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瑞尔斯见时学谦沉默不语，觉得胜券在握，像他这种常年游走在商业谈判桌上的人，最懂得如何诛心为上，时学谦的沉默让他解气极了，也许是酒精作用下让他有些飘，于是他开始趁机高谈阔论起来：
“时小姐，我不知道你和乔小姐之间发生过什么，但我知道，这个世界上，有个东西是与生俱来的，是根植在我们这些人的骨子和血统里的，这一点，我，乔小姐，以及能来参加这场宴会的所有来宾都一样……”
他转头看向时学谦，眸光森森，“唯独你，根植在你的骨子里的东西，不管你到了什么位置，镀了多少层金，还是会从你金碧辉煌的伪装下渗出来，变成那僵硬生涩新学来的礼仪、畏缩又浮夸的作态、和不伦不类的想法，把你变成这满场中唯一的异类！这是你有生之年永远得不来，偷不到，打不败的东西。如果我是你，我就不会来到这个地方，也不会看不清自己究竟几斤几两……”
瑞尔斯滔滔不绝说着，时学谦还是保持着沉默，脸上也看不出什么表情，可是内心已被深深的刺痛。
瑞尔斯每说一句，时学谦手中的杯子便被更捏紧了一分。
她唯一能做的就是控制着自己不让自己在今天这个场合里失态，今天是乔樟的生日，她绝不可以在这个时候失态。
瑞尔斯终于说完了，随后看向时学谦，看到她捏杯子捏的发白的指尖，微微一笑，还上前挑衅似的和她碰了个杯，然后姿态优雅的把自己杯中的威士忌一饮而尽。
“砰”的一声，时学谦手里的杯子就这么生生被她捏碎了，薄薄的玻璃碎片掉在地下，还有几小片仍攥在手里，鲜血慢慢从捏紧的指缝里渗出来。
瑞尔斯就像是潜伏多年的侦探看着罪犯当场露出马脚，袖手旁观的冷眼瞧着时学谦接下来的动作。他想着，如果她此时发疯冲过来给他一拳让里面所有人都注意到，借此展示她本来面目，那再好不过。
然而接下来时学谦没有任何过激的动作。她攥着拳，被手里的玻璃渣子硌得生疼，疼痛使她清醒，她看着瑞尔斯的表情，从这个男人的眼睛里看到了汹涌的谮恨和妒忌。
时学谦忽然有些明白了，这个男人的意图是什么。
过了一会儿，她开口了，语气没有丝毫的激烈，仿佛刚才手里的杯子是别人捏碎的一样，平淡的道：“可正如瑞尔斯先生一开始所说的那样，乔樟最后选择了我，不是吗？”
只这一句，瑞尔斯本来膨胀无比的心瞬间像扎破了的气球，卸去了所有的底气。
他瞪大了眼睛看着时学谦。
“学谦，出什么事了吗？”就在两个人你看我我看你僵持住的时候，乔樟走过来了。
刚才捏碎杯子那一下，声音不很大，里面的人大多没听到，但乔樟一直注意着这边的动静，虽然隔得有些远看不太清楚具体的动作，但发生的响动自然被她的耳朵捕获，于是刚和乔柯一起见完那几个宾客，就赶过来了。
时学谦看着快步过来的乔樟，稍微把捏碎杯子的那只拳头往后藏了藏，坦然笑道：“没什么大事，你忙完了吗？”
“忙完了，咱们一会儿就可以走了。”乔樟走到她跟前，灯光之下，还是看到了时学谦那只渗血的手，惊道：“你怎么受伤了？”
乔樟说着就捉起她手来看，摊开手掌，就看见手心里一片血肉模糊，碎玻璃渣在路灯下照的发亮，乔樟心里也跟着一疼，眉头都皱起来了，“怎么弄成这样了？”
时学谦怕她着急，赶紧安慰她道：“没事没事，一点小伤而已。”
乔樟正准备带她去休息室，抬头就看见了站在灯光暗处的瑞尔斯，脸色瞬间冷了下来。
瑞尔斯道：“乔小姐，很久不见。”
乔樟眸色清冷，说道：“瑞尔斯先生，我好像没有请你来参加我的生日宴吧。”
瑞尔斯笑道：“乔小姐的确没有请我，但拥有邀请资格的人又不止你一人，乔柯先生最近有几项业务与证券行业合作，本来请的是另一位公司的董事朋友，但由于那位董事先生恰好有急事来不了，就拜托我代他来了。”
乔樟也不和他废话了，说道：“现在宴会接近尾声，就不送了，我们还有些急事，先走一步。”说完拉着时学谦转身就走。
乔樟带着时学谦快步朝休息室走，一路上轻轻握着她的手腕，生怕她一动玻璃片又割到手。舞会结束后乔樟就已经换了轻便的衣服，走起路来大步流星。
时学谦压着她的步子，道：“乔樟，你慢点，你走这么快，别人会看你的。”
“人都走的差不多了，没人会看。”乔樟回头，见时学谦自己不怎么着急的样子，就差瞪她一眼了。上了二楼，两人的步子越来越快。时学谦索性也不管她了，跟着她走。
进了休息室，乔樟为时学谦细细的处理伤口，先用医用镊子把扎进肉里的玻璃碴小心翼翼的夹出来，然后一点一点的用酒精棉球擦，一举一动都异常温柔，时学谦瞧着她的表情，突然沉默下来。
“你在想什么？”乔樟眼皮抬也不抬，继续慢慢给她缠上纱布，却突然出声问她。
时学谦想自己在乔樟跟前就是个透明人，什么都瞒不过她，索性也就实说了，她缓缓道：“我想……那个瑞尔斯，他说的也许是对的。他刚才说……”
“我都听到了。”乔樟道。
“嗯。”时学谦微微低下头。
乔樟给她包扎好了，抬头观察时学谦的神情。
瑞尔斯是什么样的人，乔樟太清楚了，她很明白他为什么会对时学谦说那样一番话，他的目的是什么。
身处资本的世界，久经沙场，这种言辞之间的攻心博弈，瑞尔斯擅长，乔樟更擅长。但是时学谦从来没有进入过那样的世界，她在这方面却一点经验都没有，她永远都是那么坦诚和认真，对待生活中的每一个问题都像对待学术问题一样严谨，因而也就很容易被人抓住弱点予以毫不留情的痛击。
时学谦的神情有些落寞，眼里有困惑，这让乔樟看着心疼极了。
乔樟握着她的手，另一只手去摸摸她的脸，柔声说道：“学谦今天真是出乎我的预料，从早到晚，竟然一点儿差错都没有，真的很棒呢。”
时学谦没有出声。
乔樟默默的看着她，轻声道：“学谦，我知道你的压力很大，让你为我承受这些，我很抱歉。”
听到乔樟这样的语气，时学谦心里也不好受，她叹了口气，“没事的，应该如此，今天是你的生日，我……不会出错。”
乔樟心头一动，有些动容。她慢慢道：“学谦，你知道两个人为什么会在一起吗？”
时学谦问：“为什么？”
乔樟继续握着她的手，说道：“很多人都不知道，爱一个人其实并不是个瞬间动词，而是个很漫长的过程。刚刚起初的时候，可以开始于很多契机，才华也好，金钱也罢，还是相貌什么的，都可以，什么都可以是心动的诱因。但是随着两个人的进一步了解，便会合于性格，性格不合，既是到此为止，如果性格相合继续过下去，也会发生很多问题，经年累月的，这时两人能否过的融洽，便久于彼此心底的善良和欣赏了，再继续下去呢，二十年，五十年，一辈子，还在一起，那便是品格相称、灵魂共愉的结果了。”
始于外物，合于性格，久于善意，终于品格。
乔樟慢慢给时学谦讲述了一段感情一生所要经历的起伏变迁，时学谦默默的听着，若有所思。
乔樟接着道：“但是世人往往把开始的第一步看的无比重要，甚至直接用它来判断一段感情的结局，你说，这不是很可笑的事吗？”
时学谦抬起头来，看着她，但是依然没说话。
乔樟道：“所以学谦，你要知道，你现在顾虑的那些所谓的现实的障碍，那些别人告诉你的阻挠，或是你自己想到的一些因素，这一切的一切，都只是……”
乔樟望着时学谦的眼睛，眼神温润如水，“……浮华而已。”
她说完，两人就这么对视着，一直过了很久很久。
“我明白了。”时学谦想通了，心里已走出阴霾，开口道，“我听你的。”
乔樟一笑，伸手搂住了她的脖子，“这就对了嘛。”
时学谦笑笑，说：“不过你说这些话，也太老成了，说得像你已经经历过漫长的一辈子一样。”
乔樟头抵在她肩膀上吃吃的发笑，说：“我就是经历过啊，不止经历过，还是和你这个大傻蛋一起经历的呢。”
时学谦失笑，“又说胡话了。”
乔樟道：“才没有，你不相信我！”
时学谦赶紧道：“我信我信，你说什么我都信，行了吧？”
她用没受伤的那只手拍拍乔樟的背，说：“好了，其他人可能都已经走了，这么晚了，你也很累了，我们也走吧。”
听到这句话，乔樟抬起头来，说道：“这样，你先回去。”
“那你呢？”时学谦疑惑道。
乔樟想了想，笑道：“我找大哥还有点事，待会儿再回。”
时学谦道：“那我等你。”
乔樟却道：“不用，你等我我反而着急。”
“好吧。”时学谦不作他想，便先回了。
乔樟找到乔柯，乔柯一见她就知道她是有事，便问：“还有什么事吗？”
乔樟问：“的确有件事，大哥，上一次我在西雅图遇袭的事，查的怎么样了？”
乔柯道：“还在查，我们和警方一起找到扔花盆的凶手，是个小混混，应该是收了雇佣者的钱，趁着前天夜里停电的空档溜进医院，第二天实施。但是很奇怪，那个雇他的人一定是给了相当大的好处，我们不论怎样审问他，他都不说出幕后主使，现在还在焦灼。”
乔樟听完，面色很平静，乔柯看着妹妹，觉得这是暴风雨前的平静。
过了片刻，乔樟突然道：“或许大哥可以去查一下另一个人。”
“谁？”
“克雷姆瑞尔斯。”