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自三年前那一连串的事情后，睿王和周澶貌合神离，两舅甥从亲如父子发展到如今只剩下彼此利用不禁令人唏嘘。
“妇人第二胎都好生，怎么这么久了还没动静？”周澶差人喊来稳婆询问。
稳婆面有苦色。“胎儿养得偏大因此不好生。”
睿王急得直搓手。“能看出是儿子还是女儿了吗？”
稳婆难堪道：“要生下来才知。”
周澶烦躁。“你进去吧。”
稳婆忙不迭进屋去，产房里周侧妃已经累得大汗淋漓，有气进没气出已是力竭。
贴身侍候的嬷嬷抹着泪给她喂参水。“姑娘，您一定要挺下来，只要生下皇孙便拨云见日了。”
“嬷嬷，我不行了，生不动了。”周侧妃想哭但连哭的力气都没有了。
一旁稳婆急得不行。“侧妃娘娘，再苦再累您都要顶住，若是小皇孙在肚子里久了可就憋坏了呀。”
周侧妃今年也不过十八岁却已经生第二胎，她本来年岁就小，头胎出月没多久身子还没养好周澶就逼着她侍候睿王，怀上之后胎儿又养得偏大，这不难产了。
“嬷嬷……”周侧妃泪湿了枕巾。“若有来生，我……我不要做周氏女。”
第二天清晨，起早的百姓惊讶的看到睿王府竟挂了白幡。
很快有消息传遍晋阳城，周侧妃难产，四更时突然大出血一尸两命，周侧妃到死都没能生下胎儿。
据说周澶不愿放弃让人剖腹取子，胎儿拿出来时浑身黑紫已然死去多时，若是女胎也就罢了，取出来的死胎竟是期盼已久的皇孙。
睿王府办丧事，忙碌而寂静。
颜启修得了消息一早来寻睿王，却在后院看到睿王喝得伶仃大醉又闹又砸。
睿王满嘴胡话都是在骂周澶，这些话下人可不敢传给周澶，都躲得远远的任由睿王发泄。
“我的睿王啊，你这是何苦！”颜启修过去要扶，睿王却搡开他手。
“本王只能跟周氏女生儿子，周氏女生不出来，那个老不修就要本王断子绝孙！”
“全北疆都在看本王的笑话，我是堂堂睿王！！”
“去年本王就说要回京，他偏偏不让，现在好了，燕兵又大举来犯，如今本王进退不得，都是他！全都是他！”
睿王又哭又闹，他想回京城，他在北疆一刻也待不下去了。
但是周澶为了巩固自己在北疆的势力想要扶植周随上位接任大将军，无论如何都要睿王再留一年，怎想竟然把燕军大军等来了。
燕军异动的消息已经传回京城，若是睿王此时请辞那便是临阵脱逃，戴氏吕氏陈氏能把他剥一层皮。
走不得留不得，睿王心里如烈火烹烧般痛苦，加上刚刚没了妻儿，睿王已然情绪崩溃。
今日之事很快通过探子传回刘湛和宋凤林那。
周澶为了巩固周氏外戚的身份可谓是费尽心机，奈何他越是机关算尽老天偏不如他的意，只可惜了那周侧妃一尸两命。
第71章 蓄势
宋府清幽雅致的小院里，宋凤熙领着丫鬟们在凉亭做女工。
“这是小姐给少主绣的罩衫吗？可真好看。”
“少主近来拔高了许多，去年做的袍子今年便穿不了了。”
“少主的模样也越发俊朗了，不像将军和刘老爷倒是越来越像刘大夫人。”
丫鬟们说说笑笑，这些丫鬟都是自小侍候宋凤熙的贴身丫鬟，宋凤熙和林氏来北疆团圆也把贴身的丫鬟婆子一并带来了。
平日里丫鬟们爱私下调侃刘明淙，宋凤熙只是微笑的听着。
十五岁的少女正是花蔻般的年纪，许是儿时经历过大起大落，宋凤熙比同龄女孩多了几分稳重恬静。
“少主来了。”
“少主好。”
丫鬟们纷纷起身见礼，而后识趣的退下。
“可熟背了？”宋凤熙放下手中绣了一半的衣裳。
刘明淙期期艾艾的，宋凤熙还有什么不明白，本想训他，想到昨夜兄长让她别太过的话又作罢了。
宋凤熙叹气道：“你若不学无术，怎么对得起将军以命相搏好不容易挣来的这份家业？”
“可我就是记不住，背书我不行，但是我可以从武，我武艺可厉害了。”刘明淙蹭过去揪住宋凤熙的水袖把玩可怜巴巴的。
“从武？”宋凤熙俏脸一冷。
“光是武艺过人但是目不识丁有何用？你若是普通人家的儿子也就罢了，但你是我们齐云军的少主，不仅要管辖岑州六县，还有刘记商行这样大的产业，光靠武艺能守得住吗？”
刘明淙没话说。
“你若再这样放纵自己，我只好请示父亲与你解除婚约，我可不想嫁给一个不学无术的二流子，眼睁睁看着你以后把家业败完。”宋凤熙表情认真不似唬人。
“别别别。”刘明淙整个如遭雷击，着急道。“背书我会背，我保证，熙姐姐，你别不要我。”
宋凤熙板着脸。“每日早晨练武之后便到我这来，我要听着你背。”
刘明淙哪敢不从。
如今也就只有宋凤熙能治得住刘明淙。
原先刘湛还担心包办婚姻会出问题，但事实证明只要媳妇够漂亮够聪慧没有不愿意的，刘明淙这家伙天不怕地不怕，就怕他熙姐姐说退婚。
宋凤林路过后院正好看到这一幕，他笑了笑没有打扰转身回了自己的院子。
这时又士兵匆忙赶来。“宋先生，燕兵来犯！将军出兵五千与燕兵在周树口外交战。”
宋凤林脸色一凛。“什么时候的事？”
士兵抱拳。“两个时辰前。”
已经过去两个时辰了？怎么还没有进一步的消息传回来，近来燕军频频异动，宋凤林不敢怠慢。
“备马！”
此时的周树口外，刘湛和曹壮正带着五千骑兵与燕军铁骑周旋，燕军来的是主力精锐却没打算硬碰硬，而是跟楚军骑兵玩敌进我退这一套。
下山前刘湛已经在周树口峡谷上埋伏了弓箭手，本想着不敌时可以撤回通天关，怎想竟一直周旋到了傍晚。
眼看太阳就要下山，燕军铁骑分明可以一战却主动退走，刘湛也有自知之明没有追击带着骑兵返回通天关。
回到通天关曹壮下马摘了头盔大骂。“气死老子了，围不住追不上，这些燕兵滑不溜秋真恶心透顶！”
姜长林也骂。“溜着我们耍了一天，这是耍猴了吧。”
刘湛摘下头盔，立即有士兵接过，他给曹壮姜长林一人甩了一鞭子，两人立即住了嘴。
鞭子打在铠甲上根本没感觉，但两人立即脸色一肃立正站好。
“没看出来？”刘湛森冷的扫视两人。
“燕人这是在试探评估你们的实力，好比他们是考官，通过这场溜猴来给你们打分，看看是要出兵两万还是出兵三五万能拿下你们。”
刘湛说罢又一人给了一鞭子。“下去清点伤亡，晚些时候到我书房来。”
说完刘湛回头朝小院走去，没走两步便看到了从小院出来的宋凤林。
“进去说。”刘湛眉宇深锁。
宋凤林点了点头。
回到院里士兵给刘湛卸甲，卸了甲才看到里衣都被汗水浸透了。
李阿三机灵的去打了两桶水来，刘湛直接扒了上衣浇在身上浇了个透心凉，也终于让心里翻滚的怒火平息了一些。
李阿三递来手帕，刘湛擦了把脸又随便把身上的水擦了擦便进屋去。
宋凤林煮了茶，屋里一室茶香，最终刘湛心底那暴怒的火焰没有爆发出来。
“把裤子换了，仔细着凉。”宋凤林示意椅子上放了干净的衣裳。
刘湛大咧咧的当着宋凤林的面遛鸟换衣，套了裤子上衣也不好好穿，随便套了敞着胸膛坐过来。
“阿三，上酒菜。”刘湛心情烦躁时习惯吃一顿。
李阿三很快端来了一大盘卤肉还有两瓶小酒，刘湛大口大口的吃肉，酒却没碰反而灌了两碗茶。
晓是心里舒服一些了，刘湛眼里的杀气才逐渐褪下。
“燕军此次怕是要动真格了。”刘湛凝重道。
宋凤林语调平缓。“传闻燕太子在去年入冬平息了叛乱并顺利继位，今年燕军立即异动频频，想来传闻是真的。”
“我不惧他来，想要攻陷通天关大不了玉石俱焚，但是。”刘湛握紧了拳头。“今日一战，实乃莫大羞辱！”
这三年来，齐云军与燕军隔三差五便有摩擦，刘湛也会刻意让麾下骑兵下山与燕军周旋，从而磨砺自身。
然则没有一次像今天这样令刘湛感到前所未有的压力。
“围而不攻，追而不杀，他们在试探我，看看我有没有与之抗衡的实力，然而我们骑兵……我绞尽脑汁反击竟然都奈何不了燕军铁骑！”
这一战，刘湛深刻的感受到了燕军精锐的真正实力！
往年与燕军对战来的都是二三流的士兵骑兵，如今燕太子登基大事已定便派出精锐试探刘湛虚实，想必主战的将领也换了，否则怎会特意试探。
宋凤林听得眉宇深锁。
刘湛忧虑道：“北军守不住给阳关，一旦燕军大举南下，给阳关一丢晋阳城根本守不住，我们如果不尽快找到克敌之法，齐云山又能守住多久？”
其实早在三年前刘湛就已经在寻找克制燕军铁骑的方法，他重金收购燕马改良铠甲研制武器无有一刻懈怠。
今日刘湛率领的五千骑兵已经是齐云军目前最精锐的骑兵了，然而燕军铁骑确实厉害，连战马都披了重甲，骑兵手持重刀，只要被近身几乎无一活口。
刘湛也曾经模仿燕军铁骑装备重甲重刀，同样的装备同样的负重，但是他们的马跑不快也跑不久。
哪怕同是燕马也有良莠之分，由于齐云山上没有跑马的围场，战马都圈养着，圈得久了就像人一样渐渐退化。
这些年刘湛也想过改良马种，然而好的种马难寻，互市买回来的燕马各有各的问题，有些甚至还带了战伤。
改良战马品种非一朝一夕的事情，刘湛便只能从别的地方着手，他们不能走重甲的路线，那么就只能寻找破重甲的武器。
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