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意识到自己又做了无用功，大白虎回到原地，身上的锁链也跟着消隐回去。它仿佛是已经忘记了刚才的挣扎，又做回原来那只天真可爱的大老虎，对咸菜道：＇等你找回妈妈，要记得来看我啊。＇
“喵！”若能遇到你的家人，菜菜会向它们问好的！
大老虎趴在地上，目送唯一的小伙伴踩着小雨过后的水花渐行渐远，不一会儿，天空又有细雨落下，它洒在地板上，却无法沾湿白虎身上的任何一根毛发。神兽留存在人间，又独立于神域之中，西市每天来往上千人，却无一人为它驻留。它却不知要等多久，才能等到下一个愿意和它说话的人。
咸菜终究是离开了京都，而不知内情的股宗找它快找疯了。叶王虽死，但他的御灵和式神仍在守护麻仓家，现在所有都被股宗分配出去，地毯式寻找离家出走的小猫咪。
菜菜年纪小胆子更小，向来不会去离家太远的地方，股宗以为它会和平时一样在饭点时回家，可这天却迟迟没有等到它归来。此时物部大人家也因为咸菜的走丢乱成一团，股宗上门询问，也没有得到有用的情报。眼看着天色越来越暗，它的心纠成一团，担心野外的菜菜是否平安无事。
就在股宗陷入自我厌弃中的时候，表情凝重的麻仓叶弘走了进来，对于父亲留下的猫又股宗，他既畏惧又戒备，道：“股宗。”父亲大人留下的御灵，目前麻仓家没有人能够控制。
“什么事？”听到是麻仓叶弘的声音，股宗背过身不去看他，它愿意留下来守护叶王大人的麻仓家，可却不知道该如何心平气和的与仇人相处。
股宗的态度让叶弘暗暗握拳，他很快压下心里的不忿，道：“父亲大人的葬礼花销过大，接下来麻仓家要重新翻修，以除秽气。”在这个迷信的时代，人们认为秽是传染的，如果不做好后期的净化仪式，那么他们皇宫的门都进不去。
简而言之，就是没钱装修了。
“原来是这样。”股宗了然。叶王大人虽对金银俗物不感兴趣，可以他大阴阳师的身份，也攒下不菲的身家。京都的贵族们为了活命，愿意付出所拥有的一切，而钱财珍宝恰恰是最不值钱的东西。那些被送于麻仓家的宝物，自入库后便没有被拿出来用过，因为以叶王大人的本事，自有贵族们上赶着为他处理好一切，根本不需要花费，可是现在是麻仓叶弘当家，就自然没有那样的待遇了。
思极如此，股宗暂时压下对咸菜的担心，带着麻仓叶弘进入涂笼，那连叶王的式神都被排斥在外的结界被它轻而易举的穿过，它暂停在原地，道：“叶王大人将杂物封入五芒星，就在……咦？！”
涂笼的暗门被拉开之后，股宗和麻仓叶弘一起对着空空的仓库傻眼。
麻仓家的万贯家财呢？！
…
蕴含着星之力的五芒星项链贴在菜菜身上，与夜空上的星星辉映。咸菜无数次试图将自己脖子上的东西扒下去，可爪子每次都穿过项链，无法真实触碰到其所在。久而久之，咸菜已经习惯了脖子上多了亮闪闪的东西，偶尔还会像现在一样，对着水影做出抓捞的动作。
水洼里咸菜的倒影，在它出爪的瞬间化为一圈圈波纹，小猫咪蔫蔫的甩甩爪子，连原本兴奋摇摆的尾巴都停了下来。望着重新映出猫咪黑脸的水面，咸菜这次没有选择打水漂，它低头轻舔了口这路边堆积的雨水，接着便大口大口的舔舐起来。
菜菜又渴又饿。
虽然有吃一些小鱼干，可那些东西早在下午奔跑时便消化掉了，对于养尊处优的咸菜来说，还是第一次饿那么久。它走在山中的小道上，左右张望，却怎么都找不到回家的路了。
“喵呜。”
妈妈在吗？
肚子饿得叽里咕噜的，菜菜连走路的力气都没有了，往常软趴趴垂下来的小肚子也贴在了腹上，每走一步都会发出饥饿的哀嚎。就在菜菜四处寻找食物的时候，前方的草丛中忽然窜出一只大花猫，那只花猫看都没看菜菜一眼，径直叼着猎物化为一道幻影消失在树林中。
刚才那个…菜菜也可以抓来吃吗？
饿极了的咸菜舔了舔嘴角，小心拨开大花猫穿过的草丛，而它很幸运，刚走了进来，便看到一只老鼠从洞里钻出。待看清楚那灰色动物的真面目，菜菜喵呜一声大叫，不仅吓跑了老鼠，它自己也扭头狂奔，就跟后面有千军万马追杀一样。
妈妈菜菜好害怕！！
不知道跑了多远，咸菜才心有余悸的停了下来，刚才的剧烈运动，也让它本来就饥饿的肚子更加难受。但是经过刚才的事情，菜菜已经不敢再奢望肉食了，好在林子里多得是掉树的老蝉，勉强可以用来果腹。它将蝉收集起来，一半留给妈妈，一半给哥哥，剩下才是属于自己的。
就在菜菜准备吃掉自己的蝉时，一股烧灼的熟悉味道从远处飘来，小猫咪耸拉着的耳朵一下子支了起来，它将收集好的蝉放在一边，转身就往传来火烧味的方向跑去。
是妈妈吗？
小猫咪循着气味，找到有人停留的地方，可当就近闻道对方的气息时，又失望的停下爪子。小猫咪就这样蹲在草丛里，只露出一双金眼睛远远眺望。
燃起火堆的是个打扮怪异的男人，他有双尖耳，面上绘制着奇异的纹路，蓝色的服饰在林子里显得尤为突出，随身还携带着庞大的药箱。尽管咸菜到这里来并未发出太大的声音，可他还是敏感的朝这边看过来，在见到菜菜的一双猫耳朵时，表情一怔。
菜菜的气息十分混杂，说不清它是妖怪还是式神，现在的它既没有妖气，也不像式神们一样需要借助主人的灵力存在。叶王给予的力量改变了它的体质，也在它身体里形成新的力量循环。
望着趴在草丛里虎头虎脑盯着他的猫咪，男人站起身来，背对着的火光在他脸上萌上一层阴影，看起来像漫画里躲藏幕后嘿嘿冷笑的boss。咸菜也在他起身的同时，往后退了两步。
男人没有更靠近的意思，他对着咸菜半蹲下来，勾手道：“啧啧啧啧啧啧。”
“……”菜菜很茫然。
男人歪了下头，又换了个手道：“咪咪咪咪咪咪……”
“喵。”代表着开饭的唤声响起，咸菜从草丛里走出，蹲在男人面前。
仿佛全天下的猫都叫咪咪……
第35章
面绘着怪异图案的男人是个卖药郎； 真实姓名不详，菜菜也不感兴趣。此刻猫瞳盯着他手上的烤鱼动也不动，卖药郎似有所觉； 将持有烤鱼的手向上挪动； 同样吸引着猫咪往上抬头；卖药郎又将手挪到下方，猫脑袋也跟着低了下去，几次作弄下，菜菜便烦了； 扑过去咬他手里的烤鱼。
火烧灼木材发出噼里啪啦的响声，好运的是烟都被风吹到了相反的方向； 影响不到烤鱼的人。卖药郎引着菜菜避开跳动的火苗； 才将手上的鱼串放到它面前； 此时手背上已多了两个浅浅牙印。
“吃吧。”
与冰凉的语调所不同的温柔声线让本来就没什么戒备心的菜菜卸下防备； 早就饥肠辘辘的它顾不得别的； 就在卖药郎的脚下大口啃食着份量不大的鱼干。吃光鱼肉之后； 它还要将鱼骨头一起吞掉，可在这之前； 卖药郎伸手拿走了鱼骨，并将之扔到了熊熊燃烧的烈火之中。
“喵！”
咸菜赶忙扑过去挽救食物，又被男人拎起后颈肉，硬生生拖了回来。鱼骨被扔到火焰之中； 连个声音都没有发出便化为灰烬，咸菜还想靠近，却又被人按住身子； 动弹不得。
无视小猫咪的挣扎不满； 男人低声道：“不知何时起； 京外便流有一则怪谈。山中有名为食取的妖怪； 或者说是神明……会凭依人身索取食物，此时，只要备用一粒米，便可得以解脱。我原本以为，被这烘烤食物的香味所吸引来的，便是物怪之形。”
卖药郎话闭，低头望着咸菜。
咸菜瞪着金色的猫眼，无辜的回望着他，好不容易长的长一些的胡子，又短了一截。卖药郎见状，又默默地将猫从火堆前捞回来，盯着它左右不对称的胡子久久不语。
看来是认错怪了。
妖怪依附人的因果和渊源所形成的物怪，总不会是个傻得。
卖药郎将手中的退魔剑收回，盘腿坐在咸菜身边，用小棍翻弄着火堆。温热的火源，驱散了京都雨后潮湿郁闷的空气，干爽舒适的感觉，让咸菜趴卧下来，用舌头清理起毛发。
舔舔舔，菜菜浑身都是灰，要脏死了。
卖药郎只斜撇它一眼，便又收回视线，只是心中疑惑未消，这究竟是什么动物。说是妖吧，身上不具备妖气；说是物怪吧，也无人之因缘构成的真与理；说它只是凡猫…也不对，其体内运转的力量，让山中弱小的精怪畏惧规避，甚至隐隐有超出猫之形态束缚的痕迹。
不过…这不重要，也和自己没有关系。
至于食取的传说，明天去最初流传出这故事的村落看看好了。
不再分心用在猫身上，卖药郎收回视线，他将随身携带的大药箱打开，拿出形态各异的瓶瓶罐罐，开始处理起在山中寻找到的草药。咸菜闻到奇怪植物的味道，又忍不住上前，只是它刚要钻进卖药郎的膝下缝，脑袋便受到拍击，虽然很轻，但足够将胆小的猫猫头拍回原地。
让菜菜康一康又怎么了？？？
咸菜贴着耳朵缩着脑袋坐在地上，尾巴长长铺平，只有尖端还在摆动。过了五分钟后，记吃不记打的小猫咪又悄悄去钻卖药郎膝下的缝隙，接着脑袋便受到第二次拍击。
小气鬼！
菜菜又缩了回去。
卖药郎对着手指吹了吹，几根猫毛随风散落，也有几根顺势滚到了分好的药材里。看到这一幕，卖药的一愣，随后轻叹口气，认命的开始重新清理药材。
拍脑袋产生的忌惮只持续了几秒，咸菜揣着爪子，小心翼翼的望着面前的怪异男人。这个人和妈妈一样啊，退化了尖爪利牙，毛也掉光了，只是�