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辅鹰气急地道：“唉嗨！你真糊涂啊！那戴老头嗜宝如命，贪婪至极，岂会把到手的珍珠再投入大海呢？！”
龙破露出一脸衰容，惶急地道：“这可怎么办？依你说小使就是去要也要不回来了？”
辅鹰冷声道：“哼！等着瞧吧！终有一天我会让戴老头把咽下去的都吐出来。”
龙破安慰道：“辅将军请宽心，虽然没有了湛庐剑，但小使可以奏请吴侯将另外两把剑的其中之一赐于你。”
辅鹰铁青着脸道：“多谢好意。你请回吧，恕不远送。”龙破垂头丧气地出府去了。
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次日午间，吴侯在宫中设宴款待龙破。龙破趁机献上国礼。吴侯见是两把神兵，欢喜异常，便赐给龙破一对白玉璧，两条金丝绶带。
龙破收到赐品，适时进言道：“小使听说贵国有许多善剑者，不但武艺超群，还能识剑铸剑，不知谁是其中的佼佼者？”
吴侯呵呵一笑，道：“若论剑道，当然首推辅鹰将军，吴国无人能出其左右啊！”
龙破紧跟着道：“既然辅鹰将军深通剑道，又是君侯的得力重臣，君侯何不将其中一把神兵赐于他，以此激励国人都能踊跃奋进，争相习剑。”
吴侯在此心怀畅快之际，并不计较其它，当即命令侍卫拿出鱼肠剑，对辅鹰道：“辅将军多年来劳苦功高，理应受到嘉奖。寡人就把此剑赐给你，以慰其劳。”
辅鹰躬身上前受剑，深以为荣，向龙破投出赞赏的一瞥。
龙破却注意到戴蓄看着辅鹰受剑，脸色极为阴沉，眼里充满嫉妒的目光。他暗思道：“戴蓄此人心胸狭窄，虽有小智小谋，却都用在投机钻营的一急之私上，长此下去，必难久霸吴国政坛。”
留在吴国的几天里，龙破遣人四处散播谣言，多是挑拨吴臣不和的传闻。
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七月十二日，越侯和吴侯在两国边境的一个小城会晤，由吴侯执牛耳歃血定盟。其后不久，吴世子求婚于越国，越侯许以幼女，两国结为姻亲，以后便更为和睦了。
次年春天，吴国发生内乱。吴将辅鹰起兵攻打戴府，杀尽府内一百多口人命。戴蓄闻风先遁，避过此劫，最终流落到楚国。
同一天，吴侯被逼自缢。辅鹰拥立吴世子登上君位。由于政局动荡，民心涣散，吴国国力很快衰落下来。
此时的越国民众团结、社会繁荣，正在一步步发展壮大。越侯重用龙破治朝理政、革新图强。龙破学习齐国先臣管仲的治国谋略，上修明政、下恤黎民；兴农利教、寓兵于农，使得越国日益强盛。
随着龙破在越国的威信日渐高涨，越侯对他的日渐倚重，他成为越国各方权势极力拉拢的对象。虽然他与叔翟交往密切，但总有遇事不和的时候，为此嫌隙渐深。再加上故惑在其间不断挑拨，叔翟对他更是猜疑有加。他心有所觉，不得不为自己谋划退路了。
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时至冬天，阴雨不断，这在此一季节的南方是少有的极不正常的天气。霏霏的小雨最容易使人癔生愁绪。龙破因此联想到遥远的北方，那清冷凉透的寒风；晶莹翻飞的大雪，都只能在梦中出现了。
这天午后，龙破和卫严聚在内室里小酌。酒酣之际，龙破突然问卫严道：“二弟，如果我要离开越国，你愿意跟我一起走么？”
卫严一愣，问道：“离开越国！为什么？”
龙破伸手摩抚着额头，叹道：“我在越国锋芒太露，终将遭人所忌。而我又不是越人出身，这里迟早会容不下我的。”
卫严默然不语。他也看出叔翟对待龙破已是大不如前，周围虎视眈眈之人越来越多。沉思一会儿，他说：“大哥，我们是祸福与共的兄弟，无论你到哪里，我都会跟着你，与你共同进退。”
龙破感动地道：“有了二弟这几句话，我便再无顾虑了。我早已思谋好退路，只要安排妥当，等时机一到，咱们可以立即离开越国。”
卫严道：“大哥有勇有谋，办事周全，我这做弟弟的由衷佩服，跟着你从来没有不放心的时候。”
龙破淡笑道：“这里正有几件事情需要你去着手办理：一是把咱们共同购置的田产分批分时卖掉；二是多买些壮年奴隶，连同这府上的杂役仆从集合一起稍加训练，必要时可以用来充做侍卫。”
卫严精神振奋地道：“好啊！我这就去办。”
龙破叮嘱道：“但此事千万不要对三弟明言。”看卫严点头，他转个笑脸问道：“二弟今年已二十有五了吧？我听说你时常去那些女闾娼寮之地，这可不是长久之计，你就没想过正正经经地娶妻生子吗？”
卫严发窘地道：“我一个人闲散惯了。实在不想被家室所累。”
龙破浅笑，问道：“你觉得韶女怎么样？”
卫严的身躯轻轻一抖。他沉默片刻，随后才肃然道：“她很好。但二弟我从来未敢有非分之想。”
龙破摇头道：“你还未明白我让你住在府中的深意吗？韶女虽然是越侯赏赐下来的，但我和你大嫂都视她为亲姐妹。这些你应该都已看在眼里。这里便像是她的母家，你去请个媒婆，一样是风风光光地嫁娶。”
卫严微闭眼睛，道：“谢大哥好意，我实在难以遵从。”
龙破道：“二弟原是豪爽之人，为何此时拘谨起来？人生在世，情之一物是最不能谦让的，否则便会后悔莫及。你要是真不同意，我只好把她另嫁他人，但愿她此后不要受苦才好。”
卫严发呆半晌，然后低头道：“大哥，就依你的主意。只要韶女愿意嫁给我这个粗人就行。”
龙破笑着拍拍卫严的肩膀，道：“那你们就尽快完婚，我也好喝喜酒啊！”
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当天晚上，龙破又向婉婕谈及离开越国一事。
婉婕吃惊不小，想到亲人俱在国内，她和龙破若真的远走他乡便是与之永别，一时满怀感伤。
龙破细语安抚婉婕一通，再告诉她卫严已经答应迎娶韶女，并和他们一起离开越国，她才稍感宽慰。
第二天，龙破和婉婕带着大批礼物回到苎箩山探望双亲。
婉婕的父母喜出望外，简直把龙破奉若神明。婉婕见父母的家境已经转好，还有两个哥哥在旁照料，心下稍安，但在离开时却又依依不舍，难过至极。龙破只得细心劝慰，只到她开怀为止。
不久，龙破为卫严和韶女主持了婚礼。婚后，一对新人借故搬出了都尉府，购进新宅居住，相处得甚是恩爱和睦。
卫严避开了范谟的注意，也能更好地去办龙破交代的事情了。
第十章 光阴荏苒
光阴荏苒，转眼又是一年。时至芒种时节，叔翟开始怂恿越侯发兵征伐吴国。他认为吴国经过昨年春上的动乱已经元气大伤，应该趁它还未复原之际加以覆灭。
龙破却极力劝阻越侯。他进言道：“吴国局势虽然仍有动荡，但吴世子君位已定，民心渐复。如若我们此刻去进攻，只会加剧吴人的团结之心，使他们一致对外，同仇敌忾。另一方面，越国的底子远没有吴国的雄厚，此仗打下来，胜则难以持久，败则一溃到底，只会反噬自己的国力。”
吴侯听取了龙破的劝阻，对征伐吴国的提议不予采纳。为此叔翟深恨龙破，两人之间的嫌隙进一步加深了。
事过一月有余，越国内外平静如常。但在风淡云轻的背后，危机正在慢慢酝酿。
一天午间，龙破见妻子未曾吃下几口饭便慵懒地进房睡觉，暗觉不对劲，联想到近些日子她的许多反常之处，不由得认为她生病了。他跟进卧室，关切的问婉婕道：“你可是生病了？最近为什么总是昏昏欲睡的样子？前天我还见你不停地呕吐，怎么也不请个郎中来看看？”
婉婕赶忙从床上坐起身，拉着龙破的手，脸色红润的说：“我是害喜了。”
龙破兴奋地扶着妻子道：“啊！真的，你怀孕了？这太好了！怪不得这些日子你都不让我碰你呢！”他欣喜若狂地抱起妻子，简直要跳起来，问道：“有多长时间了？怎么也不告诉我？”
婉婕捶了下龙破的胸膛，娇嗔道：“看你，就知道你会这样才没敢告诉你，不过两三个月，时间还长着呢！”
龙破把婉婕轻轻放下，手抚向她那仍很平坦的腹部，道：“那你好好睡觉，我不打搅你了”。
婉婕搂着龙破不肯松手，柔声道：“我要你抱着我睡。”
龙破点点头，把娇妻拥入怀里，看着她恬静地闭上眼睛。
此后数天，龙破多数时间都留在家里照顾婉婕，再无心过问政事。这天午后，他接到娄许遣家人送来的一支信简，看过后冷笑不已，自言道：“在此骑马迷途之际，我正希望有追蝗迫路呢！”
龙破赠给送信的娄许家人百两黄金，嘱咐他回去劝娄许离开越都，用这百两黄金在民间置办田产安心度日。
送走娄许家人，龙破想了一想，回房对婉婕道：“再过几天我们便离开越国，明天你就把家里收拾一下。”
婉婕犹豫道：“这么紧急？不能等孩子生下来再走吗？”
龙破轻叹一口气，道：“我也不想你有孕在身就远行颠簸啊！可如今形势逼人，还是早走为妙。”
婉婕轻抚着腹部道：“别的我都不怕，只要咱们的孩子能够平安就好。”
龙破吻一下婉婕的玉颊，低声嘱咐道：“今天晚上可能有凶事发生，你搬到亭夷房里去睡，听到任何响动你们都不要出来，知道吗？”
婉婕感到事关重大，镇定地点了点头。
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整个下午，都尉府里人来人往，俱都忙碌比停。
婉婕记得晚上要到亭夷房里去睡，该和她说一声，就来到她的房间。亭夷一动不动地斜倚着窗子，似乎在想心事。婉婕叫了声：“亭夷，想什么呢？”
亭夷吓一大跳，见是婉婕，一时间满面通红。她似乎双腿发软，差点跪到地下。
婉婕赶紧扶住她，问道：“你这是怎么了？”
亭夷羞怯地垂下头道：“夫人，奴婢……。”她说不出话来。
婉婕道：“我不是不让你自称为奴婢么！你和韶女都好比是我的亲妹子，只管叫我姐姐。”
亭夷急切地道：“奴婢对不起夫人，奴婢不配。”她的话�