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爸爸正在厨房煮鸡蛋； 而妈妈则在捣鼓着用以染彩蛋的颜料； 麦克罗夫特则在一旁悠闲地翻阅着今天的报纸。不过显然这个家庭中唯一的女王是不会轻易放过她的两个儿子的，她一边搅弄着染料一边很严肃地开口问道——
“夏洛克； 你之前求婚的那个女孩儿呢？”
麦克罗夫特噌的竖起了耳朵； 不动声色，表情依旧慵懒闲适。
正翘着腿坐在沙发上时不时翻看手机短信的卷毛侦探顿了顿； 语气不变，“我很早就解释过了——关于这个求婚……”
“哦我知道我知道； 是你为了破案的一个计划。”妈妈无情地打断了他； 继而又问道，“我说的是，那个姑娘呢？——既然你选择了她作为你计划中的一环，想必她一定有着不可忽视的过人之处……”
麦克罗夫特忍不住笑了，充满幸灾乐祸的嘲讽意味，“噢。那的确……十足的不可忽视。”
毕竟； 那一位可是忽悠过了两位以上的福尔摩斯呢。堪称功勋卓越，史无前例。
夏洛克瞥了嘴角噙着微笑的麦克罗夫特一眼； 然后平板板地开口道； “她被麦克吓跑了； 至今还没有回来。”
微笑僵住的哥哥，“……”
妈妈立刻瞪了麦克罗夫特一眼，充满心累地朝厨房里的老伴儿抱怨道，“本来我就不指望夏洛克这辈子能找到一个愿意和他过日子的人，是男是女我都不介意，只要是个会说话的活物……你不知道我看到报纸上说他和一个漂亮姑娘求婚的消息有多么高兴，想着也许我的孙子有着落了——”
兄弟二人默契地齐齐保持了谜一样的沉默。
听他们的母亲继续絮絮叨叨地开口说道，“结果呢？你们一个两个都不让我省心，好不容易有姑娘肯接受夏洛克的求爱，结果全让你——麦克！全让你给搞砸了！我早该知道你是嫉妒，当初就不应该让你们待在同一个国家，甚至同一个大洲，以免互相祸害对方……”
麦克罗夫特头疼地揉了揉额角，“妈妈！夏洛克求婚的那个‘漂亮姑娘’可不是什么愿意和他安分过日子的人……再说，您觉得夏洛克就是个适合过日子的丈夫吗？”
他试图让母亲明白这一切的责任根本不出在他身上，结果对儿媳妇飞了这件事满怀深重怨气的母亲却更加理直气壮了，“至少她没在见到夏洛克的第一面就哭着跑回家，这已经是令人称赞的意志力了，难道你还要指望你的兄弟为此好好谈场甜蜜的恋爱吗！”
麦克罗夫特，“……”
一直被无意识吐槽的咨询侦探在一旁正襟危坐，顺便幸灾乐祸。要知道通常在家里他都是被集中谈论的对象，而麦克罗夫特向来都是在一边作壁上观和煽风点火的一方，以至于现在当他看到麦克成功被集火这件事简直不要令他感到太舒心，太畅快。
这种情况一直持续到了晚饭才算告一段落。兄弟俩的妈妈犹自不肯甘心，但最后还是在老伴的劝说以及两个儿子的装聋作哑下忿忿去洗碗了，留下他们坐在沙发上，沉默以对。
终于，还是自认为抱着更宽容心理的麦克罗夫特·福尔摩斯第一个开口了，打破了静寂。
他第一句话就极具目的性——
麦克罗夫特：“她还没联系你？”
夏洛克双腿并拢，正对着壁炉，如同之前千百次一样百无聊赖地端详着墙上的照片，顺便回答了一下他的问题，“我应该期待她联系我吗？”
麦克罗夫特挑了挑眉，意味深长，“这话可听上去有着十足的抱怨。”
夏洛克立刻反驳，“这句话我至少有三个可以反驳的理由，你想听吗？”
麦克罗夫特，“噢，现在我可以确定了，你的确在失落，我的兄弟。她的离开大概让你感觉到无聊了，不是吗？——也许她真的不应该联系你，因为我——唯一肯真正关心你的兄长，对你从始至终都抱有密切的‘关注’，而不联系你对她而言才是最明智的选择。”
夏洛克意味不明地轻哼了一声。
麦克罗夫特往后靠在沙发椅背上，懒洋洋地叹了口气，“而自她之后呢，夏利，就再没有人能令你产生这样的感觉，我了解这是个什么感觉——就像是一个你一辈子都无法解答的谜语，你既期待着答案，又享受着这个漫长的揭秘之旅……她是一本没有结局的书，而夏洛克，你可翻不到最后一页。”
夏洛克瞥了他的兄弟一眼，“所以你今天废话如此之多的原因只是出于失败者不满的抱怨，因为你亲手放走了她，而且根本抓不住她？”
麦克罗夫特：“……”
夏洛克继续一针见血的打击，“就我所知，麦克罗夫特，能够从你——大英zf身居末职的‘小文员’手中溜走的人屈指可数。怎么样，一再失败的滋味是不是很苦涩？听说你们为了让她主动认罪还动用了□□？——嗯……真是绝望极了的选择。”
麦克罗夫特咳了一声，“我想必须承认，我们两个都低估了她——一个能够强制克服生理反应和思维习惯的女人……即便失败了我想这也并不冤枉——你不是也在见到她的第一面就被完美误导了吗？咱们彼此彼此。”
侦探思考了一会儿，没有否认这个论点，反而是提起了另一个更具探讨性的话题。
夏洛克·福尔摩斯：“你想知道她是评价我和你的吗？”
麦克罗夫特不动声色地竖起耳朵。
夏洛克，“先撤掉我公寓里的监视器，我和哈德森太太，华生，以及华生妻子手机里的窃听器。还有总是跟在我身后牌号为abo5cde的私人轿车，包括每天早上8点到下午5点总一动不动坐在我楼下看同一份报纸牵着波音达犬的家伙……还需要我说得更详细一些吗？”
麦克罗夫特毫不惊讶夏洛克轻而易举地发现了这些来自于他的授意和布置，他一点也不羞愧地理了理自己的领结，镇定自若地开口，“我原本就没指望这些人能好好做自己的工作却不被你发现。”
夏洛克无情地再次给特工们岌岌可危的工作伸手推了一把，“他们真应该学习一下如何隐藏自己的真实目的。”
“学习？像谁？”麦克罗夫特敏锐极了，“你的前未婚妻？”
夏洛克眯眼，“看来交易是谈崩了？”
麦克罗夫特立刻掏出手机朝某个人发送了一条简洁利落的短信，然后将手机放回兜里，一脸的优雅微笑，“好了。再无后顾之忧。”
卖队友卖得相当迅速毫不犹豫。相信在夏洛克回家之前，一切令221b公寓的居客们不舒适的安排都会得到妥善解决。
夏洛克挑眉，“你确定想听？”
麦克罗夫特，“你别让我后悔这么做——虽然我已经开始感到后悔了。”
夏洛克看上去相当轻松愉悦，他甚至将翘起的脚尖在空中晃了晃，划出完美的椭圆，“好吧，看来你真的对这一次的失败耿耿于怀，要知道麦克罗夫特·福尔摩斯的字典里可向来没有妥协这个词。”
他的哥哥冷哼一声，“除了对你——的确如此。”
夏洛克忽然露出一个得意洋洋的笑容，“有趣的是，她夸赞了我——用再显而易见不过的字眼——和你。真少见不是吗？通常情况下，把我们两个放在一起比较的结局都是一场惨烈的战争。”
麦克罗夫特尽力压下好奇，神色不动，“哦？”
于是夏洛克非常顺畅且迅速地将塞拉曾经说过的那番话一字不差地重复了一遍。
关于自制和善良。关于神和活生生的人。关于极度理智和适度感性。关于独自行走和不断回头。关于圆滑和棱角。关于冰人，以及火焰。
更有趣的是，当夏洛克说完这番话后，一向社交辞令极度圆滑反应迅速的麦克罗夫特却出乎意料地沉默了好一会儿，直到夏洛克投来审视的目光，他才缓缓开口。
“你应该庆幸，夏洛克，”他的哥哥如此评价道，“你的这些和我相比所谓的优点，也许不止一次救了你的命。”
夏洛克虽然没有反驳，但也不甘示弱地加了一句，“还有你的。”
麦克罗夫特嗤笑，“因为我是你哥哥的缘故？”
夏洛克哼了一声，“难道还有其他合适的理由？”
麦克罗夫特“……和她保持距离，夏利。她不适合你——各方面而言。”
夏洛克一如既往地没把他哥哥的话听进耳朵里，“你想再被妈妈教育一次吗？”
被埋下浓重阴影的麦克罗夫特立刻风度全失地提高了声音，“算了，我不管你了！随你怎么做！反正总会有人到最后给你收拾无数的烂摊子！”
“说到做到，麦克罗夫特。”夏洛克立刻露出阴谋得逞的微笑，他等的就是对方的这一句话，为此铺垫良久，“我可以相信我唯一兄弟的承诺，对吧，麦克罗夫特？”
大英政…府，“……”这才是他的目的！他就知道！他就知道！！
不过到了最后，他还是不得不出于不可分割血缘关系的目的，面无表情地开口，“和你一样，夏洛克。我希望你找到她，可又不希望你找得到她。这大概是我这辈子最纠结的一次，我不得不承认这一点。”
“谁说不是呢。”咨询侦探靠着椅背，望向麦克罗夫特，“看来，她创造了我们这辈子不少的‘第一次’，不是吗？”
兄弟俩沉默了一会儿，忽视齐齐相视而笑，彼此眼中都满是意味深长。
……
……
到了深夜离开的时候，麦克罗夫特有事先行离去，妈妈嫌弃侦探连个姑娘都追不回来犹自生着闷气，只有向来在家庭里看上去没什么存在感老好人般的爸爸亲自把他送到了门口，给他拿来了外套，却在临走的时候，很罕见地开口问了一句话。
“那个漂亮的姑娘，是真的存在吗？”
看来老两口对兄弟两个平日里最爱的套路颇为熟悉。
夏洛克并没有正面应对这个问题，而是选择了另一个更聪明的回答。
“漂亮？…�