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继汤泉园子之后，灿灿又在广禄的帮助下开始在京城置产，牙行推荐了个靠谱的经纪人，买铺子买宅子买院子，产业越来越多，涉及的内容也越来越复杂。
就在林黛玉和灿灿沉迷于买买买装点宅子的时候，来自扬州的一封信打破了平静。
林黛玉来京城已经三个多月了，这三个多月里发生了很多事儿，她跟林如海一直是保持着通信的，不至于日日有信，但每旬总有一两封。毕竟父女两人相依为命，都是彼此仅剩的依靠，频繁的信件来往总能让人安心一些。
每次都仅仅是说些日常闲话，甚至大部分都是重复的，可林黛玉总能从这种话里找到温暖的感觉。除了灿灿之外，林如海每次来信，都会给与她力量，让她有勇气面对一切。
可这一次不同，信不是林如海写的，而是他的长随，如今林府的大管家写来的。除了交代了最近发生的一些事儿之外，还有一件事叫林黛玉措手不及：林如海外出巡视时，被暴动的盐民所伤，如今卧床，暂未从昏迷中醒过来。
即使是林黛玉已经向灿灿讨要了一些灵泉和灵药送回去给林如海，可到底不敢说出真相，只能借口在京城的庙里求得，是保平安用的。估摸着林如海并不是十分信这个，甚至可能没用也说不定。
被父亲生病的消息震得六神无主的林黛玉，很是慌张，声音颤巍巍的，带着从未见过的怯。“灿灿，怎么办，你能不能找到爹爹的消息？或者是把药送到他那儿去？”已经走投无路的她，开始急病乱投医，异想天开地发问。
虽然很想帮忙，可灿灿还是有自知之明的，他摇摇头，说出实话：“我只是个小小的人参精，这个小世界对我还是很排斥，很多术法我也施展不了。而且扬州距离太远了，我真的不行。”
为着自己帮不上忙有些苦恼的灿灿，回想起正在江南的广禄，也不知道他能不能帮上忙。“我给禄禄去封信，娘亲，你让人收拾东西，然后回了老太太，明儿我们就回去吧！”
既然知道林如海病了，他们当然要回家一趟，好好照顾。若是走得快些，说不定能赶在他恶化之前将人救下来。
林黛玉也已经从最初的慌乱中回过神来了，如今她倒是愈发稳住，“行，王嬷嬷，你带着雪雁和小彤去收拾东西，小新去找牙行租船，灿灿身边有侍卫，不过应该不够，你再向王府要几个人去。……”她有条不紊地一件件安排，自己起身，准备带着灿灿去跟老太太辞行。
事出突然，她已经顾及不到自己是否失礼了。
从抱厦到老太太的院子不过是一小会儿的功夫，林黛玉已经在心里组织好语言，等着说而已。等她进了屋子，看到坐在上首的老太太那慈和包容的双眼，似乎又有点忍不住自己的泪。
一边说着，一边落泪，“……外祖母，玉儿还是想去一趟，无论如何，时间拖不得。”她将自己的安排也跟老太太说了，倒是得了她的首肯。
老太太伸出自己的手，摸了摸林黛玉的脑袋，“此事自然不能拖，这样吧，你自己带着灿灿出门肯定是不行的，尤其是事先并无准备。这样吧，就叫你琏二哥陪你一趟，左右他也没什么事儿。”
宫里头似乎有意封赏孙女，这会儿裕王在江南“大开杀戒”，甄府的人来了好几封信，她得让孙子顺道去看看。
作为一个在皇权至上的世界生活了这么些年的她，早就能够透过现象看到本质了。若皇上真的想要拿江南开刀，那么孙女正好能趁这个机会大展身手，在后宫博得地位，若是生下皇子，贾府说不定还能成为……
这也算是一个机会吧，而且借口都十分完美。
只是林黛玉听了还是忍不住心头一暖，她见老太太坚持，便也不再推辞，“那就麻烦琏二哥了，随行的还有裕王府的侍卫，安全无虞的。”而贾琏的作用，大抵就是让他们能够安心一些吧。
毕竟她跟灿灿，一个是女孩儿，一个是小孩儿，即使身边带着高手，大家也还是会担心的。林黛玉知道自己执意要去扬州的事儿已经够让大家操心了，就没必要因为这件事再做无谓的争论，妥善收下长辈们的关心便是了。
她更应该考虑的是如何回报这些关心，而不是纠结其他。
已经被林如海受伤昏迷的消息占据了心神的林黛玉，自然是没能发现老太太的异常。而边上的灿灿是察觉到了这种异常，却并没有开口说话的意思。在他看来，这种小算盘无关紧要，自然不会放在心上。
在贾府若是呆的不开心了，他走就是了。临走前，自然不会忘了带上林黛玉！
在大家都没有回过神的情况下，身边的人已经收拾好东西，妥当安排好一切准备出发。高嬷嬷也从新宅中脱身开来，直奔贾府，赶上了马车，跟着一同出发。跟着灿灿不过三个多月时间，可她的身子骨却比之前好了许多，跟着下江南，想来没多大问题。
贾琏是外男，年纪不小，平时甚少会出现在林黛玉他们的活动范围内。于是除了几个护卫，林黛玉跟灿灿带着身边的人占据了半艘船，居然甚少交集。
因着林如海的事儿，即使是难得出游，大家也都抑制着出游的心情，好歹不在林黛玉面前表现出来。不过在灿灿的开导下，加上广禄的信鸽回来的好消息，林黛玉心情放松了许多，她的转变到底是让原本沉闷的气氛好了很多。
林如海已经醒过来，虽然伤病尚未痊愈，可已经没有生命危险了。加上广禄带去的御医帮忙照看着，暂时没有需要太过担心的地方。至于后续的安排，广禄也给出了很多方案，林黛玉更倾向于让林如海到京城去。
她算是看明白了，江南这一潭浑水就不是谁都能淌的。若是没有相当的实力，一个不小心就容易变成炮灰，或者像林如海这样被殃及。
不过这些也只是她跟灿灿私下闲话时会提及，至于具体怎么办，还得等见了林如海才能知晓。
没了最大的烦扰担忧，即使归心似箭，对于船上的生活，林黛玉也慢慢转变了态度。在来京的路上她曾经跟灿灿一起待过小半天时间，如今再次回到船上，反倒是要灿灿带着她领略。
毕竟上回灿灿跟着广禄也的确是学到了不少的招数，别说是林黛玉，就连高嬷嬷也大开眼界。在他的带领下，大家都敞开了玩儿，钓鱼捞虾，烧烤烹煮，每日都有玩不完的花样等着，而船也渐渐靠近江南。
从每日听到的声音中，贾琏也察觉到了变化，他派人来问过几次，得了好消息之后，好歹也放心了很多。
临出发前林黛玉给林管家去了信，这会儿她到了码头，自然就等到了林家的人。林管家亲自来接，对贾琏表示感谢后，带着人直奔林家。
巡盐御史府邸就在官衙后头不远处，这一片都是扬州的大小官员，小小动静都会引来大家的窥视，更何况林如海大病初愈。林黛玉带着灿灿在马车里，倒是很大程度上杜绝了有心人的打探。
贾琏四处张望，对江南水乡充满了向往。听说这扬州城的名妓可是京城都比不过的，他得找个机会好好去领略一番才行。
林黛玉带着贾琏给林如海请安，见到了他的那瞬间，她的眼泪根本停不下来。林如海半靠在床头，脸色苍白，青丝半白，跟她临走前相比起码老了十岁。猝不及防对上这一幕，她的心都快碎掉了。
这是她最敬爱的父亲，是她头顶上茂盛的大树，为她遮风挡雨的人，结果在她离开的时候，被摧残成如此模样……
一直强忍着不敢出声，好不容易等贾琏告辞了之后，她才拉着灿灿坐到了床边。“爹爹……”林黛玉甚至都说不出一句完整的话，握着林如海的手，一直小心地摩挲着。
林如海叹了一口气，他本来是不想惊动女儿的，结果自己昏迷后，林管家自作主张，竟然给京城去了信。而林黛玉这一番回来的行为也是他没料到的，要不是女儿已经在自己眼前，他还真的是不敢相信。
信件往来频繁，他自然对林黛玉身边发生的事儿十分清楚，既然女儿一时半会儿缓不过来，林如海便把心思放在边上的灿灿身上。
“你是灿灿吧？”他看着眼前的小男孩儿，觉得跟林黛玉描述的那个无所不能的孩子还是有些出入，这显然就还是个娃娃儿。“倒是辛苦你陪玉儿走这一趟了，既来了扬州，等过两日便让玉儿带你出去逛逛。”
他可是不止一次听到林黛玉抱怨灿灿太好玩，原本还有些不信的林如海，在灿灿听了自己的话后两眼放光似有所期后，便彻底相信了。他有些好些地伸出另一只手，摸了摸灿灿的头，还是个孩子呢。
不过他的好意似乎并没有传达到位，灿灿一把就抓住了林如海的手，语气平静的说道：“似乎是中毒了，病入膏肓，五脏六腑皆受损。加上原本底子就很差，哪怕是吃了药，估计也活不了多少年了。”根本就是残破不堪的身子，叫人无从下手。
而原本正伤心落泪刹不住车的林黛玉，听了他这话，反倒是镇定了下来。她不可置信地看着林如海，“爹爹！”这个消息显然是让她有点接受不了的。
即使从前就有了心理准备，并且在送走她时跟林如海有过一番深谈，可是听着灿灿说的话，却叫她陷入恐慌中。只怕林如海之前就知道自己的身子骨拖不了很长时间，这才在母亲死后，将自己送到贾府去。
被一语道破的林如海倒是没有慌乱，他安慰似的拍了拍林黛玉的手，“玉儿无需惊忧，为父自己的身子，自己还是清楚的。这三五年应该出不了乱子，如今裕王奉旨整顿江南，盐务上的事儿也会解决的。”
等解决了之后，他就想皇上请书告老，好好给女儿找个好人家嫁出去，后半生有个依靠，那么他也无所畏惧了。
“你……”被林如海的话噎住的林黛玉，根本没办法劝，“爹爹，这事儿您还是不掺和了吧，灿灿跟裕王关系挺好的