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呜————
悠长的汽笛声响起，划破了海浪拍打岸滩的节奏。
站在码头上的众人先是被震得一惊，而后便听到了涡轮搅动海水的声音，一下一下，越来越快，一艘大船缓缓驶入了海口。
没有帆，没有桨手划桨，船的前进却从未有一刻的停顿。
站在下方岸滩的人感受更为直接，他们几乎是直面巨大的船体，看得到螺旋浆在水中不停转动，看得到巨大的钢质舵划开水流，便如传说中水中巨怪，强横霸道到令人无力反抗。
这……这就是他们造出来……这是他们造出来的？！
一瞬间，恐惧，惊愕，茫然，自豪，混乱，不敢置信。
种种复杂的情绪混合在一起，让围观的众船匠集体失声，好久都没人说得出一句话。
然而最震惊的，还属在驾驶舱内的林卡把头。
站在透明晶亮的玻璃窗前，视野开阔得让人难以置信，舵盘的操作稍微复杂，需要同时使用竖杆和绞盘，用小传动盘带动转动舵的运动，操纵着巨兽左右游曳。
舵盘前方的平台上，平放着一张海图。
只要林卡微微低头，就能看到图上标识的方位，简单明了。
看着窗外飘过的白色蒸汽，林卡把头的手心都在出汗，直觉生平从未这样紧张过。
哪怕是在大海上与风浪恶斗，也不及蒸汽船转向的小心翼翼，顺利转弯入乌知河的瞬间，林卡僵直的肌肉甚至隐约出现了酸痛感。
呜——呜——呜——
低沉的汽笛声再次响起，悠长的三声，这次是在向这些时代的造物者们致敬。
码头上的众人屏气凝神，一点声音都舍不得发出，有人甚至闭上眼睛，用心去聆听这来自新纪元的声音。
呜——呜——呜——
又是三声鸣笛，大船下锚缓缓停在了乌知河码头。
原本安静的码头上瞬间响起了雷鸣般的欢呼，众人疯了一样的庆祝，东胡来的船匠们还跳起了民族舞蹈，拉着许多边城的同行一起，大家笑闹成一团。
驾驶舱内，林卡把头还保持着之前的姿态，身体僵直地站在驾驶台前，手中紧紧抓着舵盘的把手。
若是此刻有人靠近他，便能发现这个铁一般的汉子，眼圈微红，手指发抖，是从未有过的激动。
真正驾驶一艘完整的蒸汽船，和之前与宁矩子在青牛江上的感觉是不一样的。
有了这艘船，他感觉自己能够去到更远的大海，看到更远的天际线。
“好啦！”
站在船头的宁锯子举着一个大喇叭，声嘶力竭地朝着下方欢呼雀跃的人群大喊。
“本次试航的航段是白鹭口到九凌城码头，午后返回白鹭口码头。”
“有想要上船的马上排好队，大家按序上船，不要推挤和插队，注意安全。”
“开往九凌城的第一班蒸汽轮，马上要出发了”
第300章
想要上船的人很多； 但出于试航负重的考量，最终还是控制了一下人数。身为技术主力的七座船坞，每家可以派四人上船； 为以后技术改造积累经验。
驻防在白鹭口的黑甲水军也在允许登船的列表里，他们是从黑甲军中精挑细选出来的精良干将。以后白鹭口造出来的蒸汽船； 有一部分要卖给边军做军舰使用； 所以这一次也算是客户提前体验产品了。
剩下的，就是海船学房培训出来的船手和把头后备。宁非按成绩选了本次大考排名前十的学霸； 在众生员各种羡慕嫉妒恨的眼神中； 排着整齐的队列踏上了大船的甲板。
汽笛再度响起； 大船缓缓离开了白鹭口码头，逆流进入乌知河航段。
这条水路，船上的众人大多走过许多遍； 对两岸的景色也不陌生，但却从没有一次走得这样轻松快速！
站在甲板上，铺面而来的风吹得衣袍猎猎； 有种飘飘欲飞的感觉。
同样的路，船不但能走直线； 速度还又快又稳； 比风帆或是人力不知快了多少。
最妙的是，这船上还装载了好几门火炮； 底仓还有满满当当的炮弹，这要是换成普通的船； 怕是要造得更大更宽才能稳当！
这就是……宁先生说的……科学么？
船坞派出来的都是团队中的精英； 在享受过蒸汽船带来的便利之后，几乎不约而同地把视线集中在船体中央的那座蒸汽锅炉上。
之前他们曾经在宁先生的课上听过讲解，煤燃烧的过程烧开了锅炉里的水； 水变成蒸汽后在锅炉内产生压力，推动连杆传输到叶桨上。叶桨转动推开水流，虽然不知道为什么转动的桨片能推着船往前走，但事实胜于雄辩，他们正站在由螺旋叶片推动的大船上。
那堂课听得许多人都云里雾里，完全想象不到什么叫做蒸汽产生压力，什么作用力和反作用力。
但宁锯子说蒸汽机是船的“心脏”，这句话他们记住了。
现在想想，这话说得其实非常形象。眼前这艘大船，可不就是蒸汽机压着蒸汽才动起来的？这和他们身体里不断跳动的心脏并无区别啊！
“矩子，我们以后能造更大更快的船吗？”
其中有一个年轻的船手激动地问道。
宁非侧头，发现这孩子看着还蛮眼熟的，好像是克雷曾经的“小弟”之一。
他依稀记得，在克雷被留在东胡之后，这几个孩子还跑过来问他“老大”的下落，立志要跟着林卡把头学船手，将来坐大船去东胡看望“老大”……没想到，竟然梦想成真了。
“会的。”
宁非笑着点点头，
“会有更大，更快的船，只要船坊好好研究和发展蒸汽机，以后不但会有钢铁船可以漂洋过海，在大地上也有可以风驰电掣的铁火车，日行千里，朝发夕至。”
小少年被他说得激动，脑补了一下“风驰电掣，朝发夕至”这几个字，还略显稚嫩的脸上满是神往。
“那可真好呀！”
他握了握拳头，也不知道在心中发下了什么誓言，一脸振奋地去找同伴了。
宁非失笑，觉得年轻真好，一针鸡血下去就能振奋起精神，重新获得出发的动力。
他两辈子加起来也算是过了不惑之年，似乎对现实的一切都已经司空见惯，很少再有这样单纯轻松快乐的时候。
快乐到，未来还有无限的可能。
其实他一直觉得，人生最可怕的不是衰老和死亡，而是选择的可能在不断减少，最终只能认命地前往既定的道路。
也许有人把这叫做宿命，悲观地认为不管怎样挣扎，最后得到的都是同样的结果，只能把希望寄托在来生。
但对于一个笃信科学的理工男来说，从他睁眼到这个世界，就一直在为创造和保持选择的可能而挣扎奋斗。
索性，这种奋斗是有结果的，就在这短短的几年中，墨宗发生了翻天覆地的变化。
从质疑和不能接受一个有胡人血统的克雷，到与东胡三部结成了坚实可靠的同盟，现在不会再有人觉得与外族交往是个禁忌，不同血统的孩子可以自由地玩在一起，一同成长。
更多的女子走出家门，不再把自己的生命和价值局限在家中的床前灶后。说话越来越硬气的九凌湖小娘子，已然成为边城的一个新风向。有守旧的人骂她们不守妇道、没有妇德，但却又无比眼红她们为自己创造美好生活的能力，打脸现场不要太多。
边城的突然开放而富有生机，腐朽的世家制度在这里几乎得不到任何生存的养分。云浮学宫宣扬的纲常伦德被九凌湖的生员们嗤之以鼻，他们海绵一样吸收着新知识新技能，将来会成为新阶级诞生和发展的最坚定的力量，为这片古老的土地带来新的变化。
想到这里，宁非长舒一口气。
看着逐渐能看到轮廓的九凌城，心中蓦地也升起莫名的豪情。
新时代的开启总是伴随腐朽的灭亡。现在万事俱备，只欠最后一步。
天凉了，是该把那些破破烂烂的世家残余清扫干净了。
定安城，清晨。
天刚朦朦亮的时候，城中的大都护府中就有了动静。
不同于以往，今天的演武场看不到做早课的身影，封家的几位郎君早早就穿戴整齐，神情肃穆地骑马出城，似乎是在奔赴一场十分重要的邀约。
封大都护带头，在他身旁的还有封六叔、封堂叔等封家长辈，十二郎跑在最末，今天一身劲装护甲，已然有了几分战将的气势。
他们的目的地是九凌城码头。
之前收到白鹭口的消息，说今天蒸汽船下水试航，除了抓阄输了被迫留下看家的封二叔，封家有点分量的人都到齐了。
一路上，家中的长辈都眼神凝重，看得几个小辈心中没底，有憋不住的就来问十二郎。
大家都知道十二郎和墨宗矩子关系不错，十二郎的小金金就是墨宗矩子赠送的，很是让一众兄弟姐妹羡慕。这次去九凌城，听说是要看封家的大船，可看船为什么要出动这样多的长辈，几个年轻的小子实在想不通。
“小十二，到底咋回事？这船可有什么猫腻？”
一个表哥打马贴近了封慷，小声问道。
十二郎转头看了他一眼，特别高贵特别矜持的那种，眼神中充满了不可言喻但毫不掩饰的傲慢。
“就是船。”
小少年惜字如金。
“嗐！我还不知道是船么！”
那堂哥一拍大腿，一脸着急。
“我是说，那船是不是有什么说道，为啥家里这么多……都去了？”
十二郎又特高贵特矜持的看了他一眼。
“到了就知道了。”
说着，他就抖了抖缰绳，一溜烟跑到前面去了。
堂哥气急，偏又拿这小子没什么办法。
自从十二郎去九凌城读书以后，他们这些做哥哥的想要挤兑他就没以前那样容易了。
小十二好像比以前成熟了稳重了不少，说起话来条理分明，时不时还会冒出一些他们从没听过但细想却又很有道理的东西，再不是之前那个毛毛躁躁，混不吝的臭娃子。
十二郎的变化，封家的许多长辈都