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疾病，寒冷，干旱，饥饿。能导致死亡的因素太多了，想要确保众人安然活过冬天，光靠土豆是不行的，还得在其他地方多下功夫。
众人见礼过后，宁非这个七代矩子就算正式走马上任了。
墨宗是个淳朴的学派，没钱也没传统举办继任典礼，迎了新任矩子入主楼正堂，就有木、鱼二老汇报宗门情况，谢老安排矩子住处，很快就到了午饭时间。
看着被摆在面前的食盘，宁非的眉头紧紧皱了起来。
饭菜很简单，一碗用酱煮过的野菜兔肉搭配一碗半干半稀的麦饭，一个成年人肯定是吃不饱的，却比他今天早上喝的那碗清澈的米汤要丰盛太多。
他没动筷子，转头问身旁的鱼老。
“中午你们吃什么？”
鱼老一怔，浑浊的眼中闪出一抹尴尬。
他犹豫了一下，语带含糊地说道：
“宗门里，大家饭食都是一样的。”
宁非用手点指了一下粗陶菜碗。
“也是兔肉？”
鱼老迟疑了几秒。
“是。”
宁非笑了。
“两只兔子给全城人吃？”
他摇了摇头，笑意逐渐消失，取而代之的，是不符合年龄的威严。
“感谢你们的心意，但我不喜欢被人欺骗。”
鱼老一惊，本能的躬身行礼。
“矩子，老朽不是有意欺瞒！实在是仓中粮食不足，今日又是矩子承宗，大家想着怎么都不能亏待，这才……”
他还想说，宁非却打断了他。
“仓中的粮食还能支撑几日？”
鱼老犹豫，“若是省着点吃，一周还是可以的。”
宁非点头，他忽然站起身，忽然想到什么：
“大家吃饭也在一起吗？还是各吃各的？”
“城中都是由食间统一放饭的，矩子你这是……”
“我去食间看看。”
说着，他径直出了正堂。
墨宗的食间是一座黄泥矮房，门前挂着一面土布幡，上书一个大大的“食”字。
矮房里砌了一个灶间，为了取暖没有和前堂分割，食间里没有桌子，墨宗弟子就坐在一条条长凳上，捧着粗陶碗喝粥。
宁非进来的时候，正见到一个红脸汉子端着陶碗从灶上下来，粥水清澈见底。
“就喝这个？”
宁非皱眉。
他以为只有早饭是米汤，原来顿顿如此，这样吃人怎么活得下去？
红脸汉子叫柳铁，是木东来的首席大弟子，曾和宁非一场考试。
一直被寄予厚望的柳铁在第三轮就被淘汰了，心中很憋闷。他虽然给宁非见礼，但脸上还是有些下不来台，语气中难免有情绪。
“就这个还有人喝不上呢？”
他冷冷地说道。
宁非挑眉，并不因为他生硬的态度生气。
他抬起头，目光定定看向柳铁，语气平静。
“什么意思？粥还分人？”
“那倒不是！”
柳铁粗声粗气地说道，“粥人人有份，但不是每碗都有人喝。”
他指了指灶台旁的妇人，“矩子想知道便问她，为何一顿的米粮剩了半锅！”
妇人见宁非看向自己，慌乱地给他行了个福礼。
“矩子，今日饭食是剩的多些，不是我等浪费，而是……而是知道缺粮，城中病弱的那些就不再来食间……”
她说到一半就说不下去了，眼中有泪水流出。
宁非哪还有什么不明白的。
没到灾荒，总会有些老人自愿停止进食，离开村庄到山中等死。为后代节省食物。
这些故事，宁非以前只在书上见过，没想到有朝一日自己也会亲眼目击！
昨天看到的那些老人，寻粮队回来的时候他们明明是期待的，可当知道找不到粮后他们也没有崩溃，想必那时候就已经做出了决定！
为了节省粮食，所以要放弃自己么！
他感觉浑身发冷，呼吸开始急促，胸口一阵阵的憋闷，声音也带上了几分暗哑：
“你说的这些人呢？他们还在城中吗？”
妇人抹了把眼泪，轻轻摇头，一旁的柳铁却粗声道。
“走了！都上山了。”
宁非马上转头。
“你知道？你带我去找他们。”
柳铁忽然撇过脸，避开了他的视线。
“找有什么用？他们不可能回来的。”
“没有粮食，他们活不下去……只是换个地方等死罢了。”
和柳铁相依为命的爷爷也上山了。
这是老头昨天晚上做的决定，之所以等到中午，是见证下择主的结果，等柳铁回家的时候，屋子已经空了。
爷爷说自己活了七十岁，寿数将近，提前去看看死后的住处。
爷爷已经很虚弱了，全都是水的米汤撑不住他的生命，不如把食物省下来，让宗门的丁壮熬下去。
这些道理，柳铁都明白。在墨宗迁徙的那些年，老弱自我牺牲已经成为传统，大家都是这样活下来的。
但他憋闷啊！
柳铁闭上眼，整个人散发着强烈的自责。
要是……要是他再机灵点，能找到点吃的……就好了！
他的爷爷，还有城里很多老弱妇孺，都可以活下来！
第8章 土豆闪亮登场
没人说话，偌大的食间一时陷入了死寂。
最后还是宁非先打破了沉默。
“带我去看看吧。”
他摸了摸鼻子，觉得土豆大礼包的事马上就可以安排上了。
柳铁抬头，深深看了一眼面前的少年，然后闷不吭声地就外走。
“柳铁你别闹事！”
鱼老在后面怒斥道。
但没人理他。
柳铁是铁了心要让宁非见识一下现实的残酷。这人傻了这么多年，还一路有宗门长老看顾照料，哪里知道宗门的疾苦！
两人一前一后出了坞堡，沿着小路上了后山。
鱼老年纪大了，腿脚远不及年轻人利落，追了一会儿就气喘吁吁。
他气得拍大腿，但也怕新鲜出炉的矩子有什么差池，只得招呼周围的弟子跟上。
柳铁走得很快，像是和谁怄气一样，完全不顾及身后人能不能跟上。
好在宁非的平衡力不错，山路崎岖也不耽误前进速度，硬是跟上了柳铁的脚步。
三转两转就进了山阴腹地，密实的树林遮蔽了日光，光线变得晦暗，稍不留神就会迷失其中。
“到了。”
柳铁忽然停下脚步，指着不远处的一处山洞，轻声说道。
宁非顺着他手指的方向看去，只见那处山洞坐落在一处相对平缓的石台，洞前还有藤蔓遮挡，要不是柳铁点指位置，他根本就发现不了。
“那里是坟茔地，墨宗人去世后尸体都要火化，遗骨就存放在里面。”
柳铁转头，暗淡的眼中闪过一抹悲哀。
“宗门定期会遣人过来祭拜，有自己去到里面的，也会帮忙收敛。”
宁非点了点头。
“活着进去的？那你带我上去看看。”
听他这样说，柳铁的肺差点气炸了！
如此悲哀惨烈，这个傻子怎能一脸平静？！
他是不是没有心！
“怎么？不能进么？”
宁非看了一眼柳铁。
他知道对方在愤怒什么，可对于陷入困境的人来说，什么都不如解决问题来得有效。与其言语上安慰，不如看看老人的情况，时间应该还来得及。
“你！”
柳铁气得眼眶发红。他伸手想要揪住宁非的衣领，却在想起他身份的瞬间停住了动作。
墨宗弟子对于矩子的服从是深入血肉的，即便心中愤怒，他还是不能对矩子挥拳相向。
憋闷得无以复加，柳铁一拳砸断了身旁的小树。
他也顾不得血肉模糊的手掌，满是血丝的眼闭了闭，然后沉默着朝山洞走去。
走到近前宁非才看清楚，这并不是一个天然的岩洞。岩洞经过人工开凿和扩建，内部空间与外面的洞口大小悬殊。
山壁被凿出一个个格子间，上面放置着一些小小的石盒，做成棺材的形状。
一个石案放在石洞正中，前方还有烧放香纸的铜鼎，用做祭拜悼念。
几位老人正围坐在铜鼎边，袅袅的纸灰散播着残存的温度。他们都身着破旧的衣衫，但却浆洗得干净，其中一个老头看到柳铁进来，眉头马上皱了起来。
“小二子，你怎么又来了？我不是说我不回去！”
柳铁不吭声，侧身让出洞口。几人看到宁非走进来，立刻齐齐起身。
“矩子！”
“矩子来了！”
宁非点头，他的视线在岩洞中转了一圈，最后还是落在几位老人的身上。
“我看几位老丈还算健朗，现在离城……退隐，有点太早了吧？”
几人对视了一眼，最后还是推举了柳铁的爷爷出来，代几人说道：
“矩子有所不知，我们几人都已年过七十，活一日便是赚一日。可再怎么样，身体还是越来越不中用，大限快到啦。”“大家伙商量好一起上山，走的时候也有个陪伴，不孤单，挺好的。”
“哦，这样。”
宁非点头。
他想了想，也不知从哪里摸出一颗土豆，递到众人面前。
“那各位老丈可认识此物？”
灰扑扑一颗土豆，上面还坑坑洼洼的，看着着实不起眼。几个老头老太盯了好半天，眼睛都看花了也没认出是个什么，于是齐齐摇头。
宁非随手将土豆扔进还有火星的青铜鼎，然后在门口捡了一些枯枝回来烧火。没过一会儿，山洞中就飘荡起一阵奇异的香气。
“咕噜。”
“咕噜。”
“咕噜噜。”
肚子响得此起彼伏，口水悄无声息的分泌，最惨的是柳铁，他因为看得太多专注，差点被自己的口水呛到。
“矩子，这是什么？”
柳老头忍不住，小声问道。
“这是土豆。”
宁非用手中的树枝拨动火灰，觉得时间差不多，便用树枝将土豆扎了出来，举到几位老人的面前。
“应该熟了，大家都尝尝吧。”
柳老一怔，连忙推拒。
“不不不，不用了。”
他艰难地咽了一口口水。
“我