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他蓝色的眼睛如此清澈，而且当他伸出手时，那丰满的嘴唇噙着笑意。“也许晚餐结束时，我至少可以让你把领带脱掉。”
“我喜欢我的领带。”我握住他的手，他手心的温暖融进我手中。当他站在我身边时，我心中的雀跃并不是我的臆想。他比我高，手掌又有力。
“当然。但是稍微放松一点不会要你的命。”
“你确定吗？我差点整个人都被美洲狮吃了呢，就因为我本来只想在旅馆附近散个步，放松一下一直以来绷紧的神经。”我抽出手，指了指门，希望自己成功地掩饰了紧张。“我们能进去了吗？”我问。
“当然。”
他为我开门，我仍然可以感觉得到身后他的体温。当我迅速走进迎宾区时，他站得离我好近。
“你好，科特。”一个瘦小的金发姑娘问候了我们。她的视线扫过我高大的牛仔同伴，对我微笑道：“你们的桌子准备好了，小伙子们。”她走入昏暗的餐馆，我们紧随其后。
我觉得自己已经忘了怎么走路了。当我走在科特的前面，我的四肢笨拙僵硬又不协调。我快速走进女服务员示意的卡座，庆幸终于不再使用我颤抖的双腿。她递给我们菜单并冲科特抛了个媚眼，便翩然而去。
“我想你有个粉丝了，”我说。
“她不是我的菜。”
这句话有多层意思，但不一定就指他喜欢男人。
“懂了。”我研究着菜单，感觉他的目光始终在我身上。我抬眼。“怎么了？”
他张了张嘴好像要说什么，但是并没有。他摇了摇头。“没什么。”
“随你便。”我很好奇他刚刚想要说什么，但是我不敢追问。“我不知道世界上还有这么多不同种类的牛肉切块。”
“光是肢解一头牛的方法就不止一种。”
“显然，”我嘟囔着，摸了摸下巴。“我对此一窍不通。”
他皱眉。“我突然想到，也许你根本不吃肉。”
“你为什么会这么想？”
耸了耸肩，他说：“我可以轻易想象出你在感恩节点素火鸡的样子。”
我直起脖子。“是吗？”我知道我看起来不像个牛仔，但是从什么时候起，我看着像个喝蔬菜汁的素食主义者了？
他微微一笑。“你一副很讲究的样子，很多讲究的人不吃红肉。”他吸着脸颊收起肚子，一边模仿排骨精一边含糊地说着，“他们关注自己的体型。”
我笑了。“你所谓的‘讲究’指的是神经质吗？”
他放松了面部肌肉，笑了起来。“不。”
“我不是素食者。”
“好，很好。”他看起来放松下来。
“顺便告诉你，我认识的大多数人都吃肉。你不应该对城里人持有偏见。”
他用深邃的眼睛盯着我。“不要假装你就没有偏见似的。”
我面无表情。“丝毫没有。”
“骗子。”他再次笑了起来。那纯净的笑容让我的心跳加速。他有种特质俘获了我。我也不想这样，尽管我努力在他旁边表现出温文尔雅且饱经世故的样子，但在他面前我还是会兴奋和不安。
我一边搜寻着服务员的身影，一边嘟囔道：“我得喝点什么。”
“我也是。她马上就会来的。”
“我很高兴你不是禁酒牛仔中的一员。”
他扬起一道平眉。“没有‘禁酒牛仔’好不好。”
“我打赌罗伊·罗杰斯①就永远不会沾烧刀子。”我皮笑肉不笑地说。
①Roy Rogers，美国电影演员，塑造了荧屏上经典的牛仔形象，被誉为“牛仔之王”。
他的神情放松下来。“对。因为他是个‘真正的’牛仔呗。”说着还翻了个白眼。
一个系着绿色围裙的中年妇女来到我们跟前。“嘿，科特。”
“好啊你，特鲁迪。”
她微笑道：“我见你拿到菜单了。我能给你们这俩小伙子来点什么喝的？”
“你有酒单吗？”我盯着菜单问道。她沉默了很久，于是我抬眼。
她对科特笑道。“他好可爱呢。”
科特也笑起来。
我脸颊发热。“你们不供应酒吗？”
她咬着下唇。“你当我们是什么了，野蛮人吗？当然有酒。红的还是白的？”
我起初以为她在开玩笑，然后意识到她确实无比认真。“噢，嗯……”
“我要啤酒。”科特听起来像在忍笑。
“我想知道红酒有哪些？”我紧盯着她，科特在一旁嗤笑出声。
“哪些？我不知道……就是一种深红色的呗。”
我皱了皱鼻子然后换了个方式问。“年份呢？是什么年份的？”
她用笔尖敲击着点菜本好像快失去耐心了。“你不知道今年是哪年吗？”她大笑道。
“我的意思是酒的年份。”
她皱眉。“你想让我去查查吗？我们是从‘小车杂货便利店’采购的。”
科特再次吃吃笑起来。
“算了。我要啤酒好了。”我抬起下巴。“你们有桶装啤酒吗？”
“为啥我对你问起这个毫不惊讶呢？”她叹了口气。“我们桶装的只有百威和百威淡啤。这里几乎所有人都喝这个。其他的我想还有一种德国进口的瓶装啤酒，前任酒保觉得有必要进一些存着。”
听她这副压根就不会知道那些瓶装啤酒到底放了多久的口吻，我觉得桶装酒才是正确的选择。“我要一杯百威。”
“先生您真会选。”当她迎上科特的视线她撇撇嘴。“小心点，亲爱的。别忘了上次你搅上城里娃的时候都发生了什么。”
科特身体发僵但是她并没有注意到，因为她咯咯笑着离开了。他在座位上不安地挪动，躲避着我的视线，看起来很不自在。我的好奇心当然被勾起来了，但是我管住了自己的嘴。
他清了清嗓子然后换了个话题。“选择上等腰肉肯定错不了。”他的视线盯着菜单不放。
我拍了拍肚子。“我在很多年误点了一份，分量超大的。我觉得我还是坚持小分量的路线吧，像是小号菲力牛排那种。”
他点点头，继续盯着菜单。
“也许我们应该讨论下马迪关于观光牧场的决定。”我边说边摆弄自己的叉子。“如果你再跟我说‘操我大爷’的话，我就把我的牛排打包走人。”
他放低菜单，缩回座位里。“是啊，抱歉。马迪和我在跟弗兰克谈过后感觉好多了。”
我放下餐具看着他。“所以我要不要带着我的食物走人呢？”
“如果我们拒绝你的建议会怎么样？”
“我会回去洛杉矶。”对于我们都清楚的部分我没有说出来——如果他们拒绝提议，我会开始行使针对马迪的止赎权程序。“你们要拒绝吗？”
科特向前倾身。“也许我们应该等到喝的上来我再回答。”
“听起来不像是有希望。”我心里五味杂陈。我知道如果马迪答应，我爸会开心，我希望他开心，因为这样他就不会唠叨我。但是如果马迪同意了项目，我就得在这个小镇子里待上至少三个月。我爸觉得由我来监管这些投资项目对我来说是好事，因为可以让我远离电脑。
像是听到他的话似的，服务员果然拿来了喝的，在她走后，科特才开始说话。“像这样的项目由谁来管？”
“目前是我。就像我在德州做的。自从我爸体力吃不消后，他就不再管了。”当我迎向他神秘莫测的凝视时，我有点呼吸困难。“所以马迪怎么说的？”
他抿了一口啤酒，用晒成深色的手指撇去嘴唇上的啤酒沫。“马迪希望加入。”
“真的？”一种近似宽慰的奇怪感觉涌了出来。我很困惑为什么会这样，但是不可否认我觉得心中的一块大石头放下了。“我不骗你，我很惊讶。”
“你把马迪吓得六神无主。他知道如果他拒绝，你是绝对不会通融的。”
我的脸在发烫，但我绷住自己的表情。“他最终会感谢我的。他会成为一个富有的人。”
“在一些人眼中他已经很富有了。”
“你的意思也许是指‘朋友和家庭使他富有’这样的鸡汤？”我扬起眉毛。
“是。”
“拜托。我不是在说那些虚的。”我翻了个白眼，拿起菜单挡住自己的脸。“我意思是他会变得有真金白银的富有。”
第六章
刚点完菜，我就喝完了大半的啤酒，些许紧张也一并从我体内流走。我很惊讶马迪会同意我的建议，但并不因此特别高兴。我无奈地环视这昏暗的小餐馆，将记忆中自家海景房的画面从脑子里赶走。“锈钉旅馆”及其毗邻的小餐馆将在我远离家园的未来数月里，充当我的新家。
“接下来怎么办？”科特问。他抿了一口酒透过杯子边缘望着我。
“我有新的贷款文件，就在宾馆。只要从当地承包商那里拿到预算，我们就重新起草文件，这次会包含翻新牧场的费用。”
他叹了口气。“一想到周围事物将会改变就感觉怪怪的。”
我想从当事人角度出发这也许是一件可怕的事。“世事无常。这就是生活。”
他平静地审视着我。“也许吧。”
为避免更多的私人谈话，我决定谈点正事。“你们牧场现在有多少间工人宿舍？”
“六个，但是只有两个在使用中。”
“你住那里头吗？”
他摇了摇头。“不。我有自己的住处，在主屋后面。不大但是够我用了。”
我坐直身体视线故意望向别处。“像你这样的糙汉牛仔大概只需要一张床和一个痰盂吧？”
“我没那么挑剔。我都是随地吐痰。”
我忍住笑意。“真的吗？”
“当然。我跟我的马睡，而且他也不怎么介意的样子。”
“所以你并非单身喽？”我用舌头顶着脸颊内