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他是她选的男人，以身相许，终生无悔……慕容澈爱得很高，而叶洲又爱得太低，唯有他直视她的脸，并且当她投回目光时，对她温柔微笑。谁也不是谁的主宰，谁也不是谁的附庸，只是偶尔相逢，并肩携手，努力去完成各自的梦想——他想要强大、富饶的草原之国，而她想让白莲的旗帜在苍天下再度飘扬……
一个男人遇见了一个女人，也许这就是至大的奇迹；这就是牢不可破的“命运”。
山腰上传来的呼喊声渐渐止歇，她看见了，有人正顺着开凿在岩壁中的陡峭石阶徐徐下行。一个、两个……十个、更多……队伍最前方的是九位衰老的巫祝，他们离开诫石代表着库里台已经结束，代表着新的单于业已诞生——直到这位注定的英雄归回头顶浩瀚星海，彼处将一直空空如也，只有□的苍天的荒凉气息，只有永不停歇的风。
族长们、塔索们，匈奴所有部族的重臣与将军，他们不约而同向着那面火焰般的旗帜而去。可走到近前才惊异地发现，旗帜之下，如众星拱月般被围在当中的，竟然是位娇容如花的女子。她顶盔戴甲，征袍上满满都是鲜艳的血点。一名沉静如山的将军护住她左侧，手提漆黑钢枪，枪头红缨已被鲜血濡成褐色；另一位满面疤痕的怪人随在她右翼，肩负长弓，马头旁挂着三四个已经空了的箭壶。
连长安看着他们向自己走来，看着他们愣愣停步；看着终有一人排众而出，在她马前单膝跪地。
厄鲁深深躬下腰去，将右手贴在左边心口上：“娜鲁夏……阏氏，恭喜。”
连长安在马上俯低身子，努力控制自己颤抖的声音，问：“扎……单于呢？”
“单于在后面。他为了保护哈尔洛塔索，被谷蠡的人砍伤了……不过左贤王已经伏诛，单于的伤势也没什么大碍，请阏氏不必担……”
厄鲁的话并没有说完，因为他发现面前的女子忽然跳下了马背。在众目睽睽之下，在万知万有的长生天的注视之下，刚刚诞生的草原的阏氏拼命地奔跑着，几乎被血污染成赤色的大氅在她肩后飘飞，赫然也像是一面火焰般的旗帜了……她一直跑着，直跑到下山的队伍的末尾，在那里，车黎、兀赤、呼屣图……以及其他的阿衍族人们将两个身影拥在当中——哈尔洛？萨格鲁搀扶着扎格尔？阿衍，年轻的单于整个左肩已被牢牢扎紧，血水依然从白布下面隐隐渗出。
她扑过去，扑进他怀里。没有看到在他们身后，人群正一层一层单膝跪倒，如同暴风吹过长草。
“……我没事，真的没事；”扎格尔舔了舔嘴唇，用完好的右手揽住她的腰，轻轻拍了拍；然后在她颈侧低声耳语，“不信……你晚上就知道。”
***
——除非苍天崩塌在我们头顶，碧绿的大地开裂将我们吞噬，波涛汹涌的河水将我们淹没，我们绝不违背这个誓言……以苍天、大地以及江河发誓，以星空、日月以及大阴山发誓……我们必将顺应长生天的手指，跟随扎格尔？阿衍的旗帜，奉他为主……至死无违。
卷四：秋晴望，一梦中——那时我是草原的巫女
【六四】故国梦重归
多少年……多少年不曾做过那个梦了？
依然是倾颓的天、撕裂的地，依然是烈火中崩塌的恢宏都市。莲花的幻影在废墟上疯狂生长，把一切有生命的无生命的统统吞噬。父亲、母亲、姐妹……太极宫御座上的那个人……重叠的影像从她的身体里脱出，带走她的一部分回忆，一部分欢笑与泪水，永远消失在目力不可及的世界的尽头……
——回来！梦中的自己拼命在喊，把我的“过去”还回来！
一双强健有力的手臂从身后揽住，梦中的连长安忽然放了心。是扎格尔，只要他在，幸好他在……她笑着回过头去，果然看到了扎格尔黑玉般的眼睛——可是，只有那双眼！身后赫然是个陌生的深色皮肤的男子，像是烟雾凝成的形体，正在用扎格尔的目光望着她……额头上开一朵血莲花。
***
“……阏氏……阏氏，醒醒！”玉帐的侍女萨尤里不断摇着她的胳膊，“你做恶梦了？一直在说梦话呢。”
——原来是……做恶梦了？怪不得一双眼皮比铅还重，额头深处云山雾罩，身上腻腻都是汗水。
——是什么样的梦呢？为什么……一点也记不得了……
“最近总觉得这身子都不像是自己的了，整日就是困倦乏力，腿都抬不起来。”连长安接过侍女奉上的热奶茶，轻轻嘎一口。自从赫雅朵过世后，她似乎就继承了老阏氏的这个嗜好。磨碎的丁香和肉桂放进茶罐中一起烹煮，再加上半勺香甜的蜜糖，捧在手里，即使在滴水成冰的冬夜，也能从脚尖暖上心头。
萨尤里“噗嗤”一声笑起来：“阏氏怀了小塔索，自然不一样。额仑娘说，再过两个月就好了。”
“再过两个月？”连长安也笑，“这般好吃好睡，到时候怕是要胖得……胖得连扎格尔都认不出我了。”
“胖了才好，就是要胖。胖了才好生呢！”不愧是草原女子，明明只十六七年纪，这样的话也能毫不脸红说出来。萨尤里自小跟在朵颜阏氏身边长大，虽是胡女，汉话却是一等一的流利。连长安笑吟吟看她眉飞色舞侃侃而谈，直从额仑娘的旧掌故讲到家里的母马下驹子，心中不由暗叹，纵使已过了三载有余，如今饮食起居，身上再无半分汉地痕迹，可唯独这一点，自己怕是一辈子也学不来的吧？
帐篷外忽然传来一阵遥遥的马嘶。“可是天要亮了？”连长安问。
女侍一愣，随即摇了摇头：“怪了，可还早呢……”也不待长安吩咐，迈步便向外走，“阏氏，我出去看看。”
连长安待要开口喝止，夜里露水重，叫她好歹再加身衣裳，可那性急的丫头早就跑得没影儿了。
连长安无奈地笑了笑，仰头将一盏热奶茶喝净，铜杯搁在手边的案几上。这东西虽奢侈，但果然是有用的，身子里立时一阵温热。她左手轻抚着小腹，右手将滑下胸口的毛皮拉高。扎格尔特意着行商从南边寻来的矮榻松软无比，整个人躺下去，仿佛陷在云端里一般。
刚刚阖上眼，睡意还未泛起，萨尤里又跑了回来，声音显然兴奋无比：“阏氏……你快看，你快看啊！”
小丫头果然穿得少了，双手沁凉，一张小脸红扑扑的。可她自己犹然不绝，只顾抱紧一只四角包金的朱漆木匣，拼命凑到连长安眼皮底下。
匣子里是一层碎石腐土，以及一朵纤瓣薄如蝉翼、洁白无暇的花。
“……是单于啊，阏氏。”萨尤里的一双杏核眼因兴奋和惊喜而闪闪发亮，“单于从西域回来了！”
——我从冰雪覆盖的远方归来，马蹄经过你静悄悄的毡房；我将一朵娜鲁夏放在你的门外，愿明早的朝阳唤醒了你也唤醒它……我最心爱的姑娘啊……
***
这三年的光阴就如同敕勒川的水，有着激流、有着漩涡、也有着平缓与清澈——但毕竟都过去了。
库里台大会上，右贤王声名扫地，左贤王事败伏诛，草原上两个最大的势力自此一蹶不振。与许多部族族长们的猜测不同，新单于扎格尔？阿衍并没有即刻向谷蠡留下的足足五万“白帐卫骑”伸手，甚至没有仗势压人，要求瓦雷部归还当年抢夺的牛羊和奴隶。这实在与自古相传的“长生天的法则”格格不入，起初，自然有许多人在私底下议论，互相咕哝着说：“懦夫的和平——这就是我们的单于给我们的。”
但很快的，事态急转直下，不久右贤王便于恚怒和羞愤中病故，他生性软弱无能的长子继位，达罕部眼见着衰落了下去。而左贤王遗下的四个儿子，更是在发觉并无外患后，为了族长之位放开手脚大闹起来。如此一来，五万“白帐卫骑”未免各为其主，斗得你死我活，元气足伤了七七八八。而始终按兵不动的阿衍部单于趁机出兵，分而破之，最后扶了左贤王的幼子登位——这一切不过花了半年功夫。
当库里台大会结束后的下一个春天到来时，往日争斗劫杀混乱不堪的草原已彻底改变了模样；至此大小部族尽皆心悦诚服。在他们口中，单于扎格尔？阿衍再也不是那个“藏在大阏氏裙子后头乳臭未干的软弱小儿”，而是长生天恩赐的、年少有为的中兴之主。
他是位公正的裁决者，总能不偏不倚平息无谓争端；他言出必践，以那一箱子“地果”做种，三年里恩泽遍布大小部族；他甚至还是明智的将领与英勇的战士——他和他的阏氏一道，令黄金之鹰与炽焰莲花的旗帜煊赫草原、名震八方。
——除了尚没有一个继承人之外，扎格尔单于可以说是万事遂心了。
“……小塔索？”三年之后终于有一日，忧心忡忡的臣属们小心翼翼提及了这个话题；单于起先不语，听他们把担忧说完，忽然抚掌大笑，自信满满地回答，“放心吧，肯定会有塔索的——阏氏会给我生一个勇猛无双的儿子，陪我一起骑骏马踏过世间最宽广的河流。”
他说着，目光遥望南方，在那里是草原的尽头，是僵死巨龙的尸骸堆筑的长城，是宽阔如海、满载泥浆的黄河——以及长城那一边、黄河对岸，穿丝绸、吃谷物、遍地黄金的汉人国度。
——长安，我还年轻，你也年轻；我知道你曾是北齐的皇后……别人可以给你的，我自然可以十倍百倍给你；一顶后冠？那又算得了什么！
所有人都说，扎格尔塔索是长生天宠爱的小儿子，是预言之子——那也许是真的。就在这段对话发生之后不久，征讨西域小国花刺子模的大军忽然在半路上回了师，半月后兵士再发，部队左翼“炽焰白莲”的旗帜依旧，却再也没有了“炽莲阏氏”的身影。尽管娜鲁夏阏氏并非匈奴族出身，可她是单于选择的“命运之女”，同样身负大巫姬的预言。她斜挎着单于的新娘礼——那张涂饰红漆的优美长弓、与腰携汉风长剑的单于并肩站在一起，堪称珠联璧合，是残酷的战场上一道华美风景，更是万千将士信心与活力的源泉。
三载戎马倥偬，单于与阏氏伉俪和谐，如今阏氏终于怀孕，小塔索就�