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他语气轻悠，看上去像是一个旁观者在闲聊，可夏初七就是觉得，他那眉目之间的阴郁，摆明了是重伤患者的垂死挣扎。一面想要摆脱那种锥心刺骨的桎梏，却偏生像是掉入了沼泽——越是挣扎，陷得越深。
静默一瞬，夏初七看着他的眼，弯唇一笑。
“不要说皇帝了，你元小公爷折腾这些年，不也没有折腾出一子半女来？依我说，五十步就别笑一百步了，你小公爷经过的女人，恐也不比他那个皇帝少吧？”
说话不揭人的短，是夏初七一惯保持的优良品质。可是看着这样的元祐，看着他每一次从山海关过来，字里行间，无一不是想转弯抹角地打探一下乌仁潇潇的消息，那一副饮鸩止渴的样子，瞧得她心焦不已。
伤口若是内里腐烂了，不把烂肉除去，那就永远好不了。若是除去，就一定会肉带着皮，皮连着筋的疼痛。但若是左右都是疼，何不快刀斩乱麻？
元祐的笑容生生僵硬在脸上。
好一会儿，他方才摇了摇头，不满地叹道，“表妹，你这性子真是几年如一日的……毒。”
“毒才能治病！没听过？长痛不如短痛。”夏初七看着他，又瞄了一眼脸色沉沉的赵樽，又笑问，“表哥，前些日子，我给漷阴镇的孩子们讲了一个故事。故事里的至尊宝说：‘曾经有一份真挚的感情放在我的面前，我没有好好的珍惜，等到失去后，我才后悔莫及！人世间最痛苦的事莫过于此。如果老天能再给我一次机会，我会对那女孩说三个字，我爱你！’——你如今可也是纠结其中？”
元祐像是被雷劈中，手上的水洒了都不知道。
脸色，一片煞得变白。
他想起了那个飞雪之夜。她问他，“元祐，你是不是爱我？打心眼儿里爱的那种？”
他也想起了紫金山上的笛声，想起了那一个在茫茫白雪之下展开身子任由他需索无度的姑娘。那一晚的雪是那样大，而她身上的嫁衣，是那样的红。
“可是表哥，你得知道，这世上的东西，不是每一件，都可以事后弥补的。你与乌仁，回不去了。”
她的话一针见血，也字字尖刻。仿佛切割着元祐的心脏，使得他一惯慵懒自在的俊脸，一直僵在空气里，许久都没有动弹。
夏初七瞥他一眼，继续道，“不过，虽是回不去了，但你倒是可以从这件事里吸取教训，往后不管结亲还是纳妾，若是真心喜欢上了哪个姑娘，就把事儿做得好看一些，有些分寸，免得后悔一次不算，次次都后悔。”
她说了许久，元祐的脸色极是难看，可他的视线始终放在那无半点涟漪的茶盏水面上，眸中空洞一片，看不出到底在想些什么。
三个人相对，空气有片刻凝滞。
赵樽不言不语，夏初七口干舌躁，也不再吭声儿。直到郑二宝与晴岚两个进来摆桌子，放上酒菜，请他们入席吃晚膳，元祐才似是回了神，打起酒杯一饮而尽，嘴里也笑出声儿来。
“这北平府的天气，按说不比山海关酷寒，怎的我却觉得更冷些了呢？啧！冷死小爷了。”
他笑嘻嘻说罢，拢着衣裳便出门找郑二宝要加衣去了。那一副顾左右而言他的回避态度，分明就是不想面对乌仁潇潇已嫁人的现实。
夏初七只能无奈一叹。
夜幕降临，天色更暗了。
室内点上了烛火，酒菜也上了桌。
饭桌上，夏初七一直未有吭声，由着赵樽与元祐两个寒暄。在酒席上，他两个的谈资大多都与朝局与军队上的事情有关。
如今漷阴镇的兵工作坊，还处于只能研发，无法大量成批量生产的阶段。火器不同于旁的东西，每一把火铳，每一门大炮，都造价不菲。即便是举朝廷之力，那数量都令人肉痛，更何况如今的晋王府。
没有足够的银两，有技术也无法生活。
故而，按夏初七的说话，这也是一个原始资本积累的阶段，大量敛财才是王道。说起钱，她的目标又一次盯上了阴山皇陵的藏宝，只不过，每一次提起，都被赵樽给严厉制止了。她一时半刻也说不服他，而且，目前的条件，也没有法子在众人的眼皮子底下轻易的盗掘皇陵。
但自从洪泰帝卧病，时局越发严峻也是不争的事实。尤其这一次，从赵绵泽准备撤换北平布政使和都指挥使的行为来看，他是准备对赵樽有所行动了。将北平府治下的官吏予以更换，换成他自己的人，实际上也是对赵樽在北平府的权力架空。
不过，不论赵绵泽怎么做，做什么，如今他还是皇帝，只要在制度范围内行事，都是合理的。赵樽在不准备与他真正闹翻之前，都不得不遵旨行事。
只不过，北平的筹备事宜，也得加快进度了。
三个人边吃边聊，那酒壶很快便添了几个空的。
元祐大抵心情烦郁，吃菜少，吃酒却是一盅接一盏，这么约过了一个时辰许，他脸上已是红晕一片，半醉半醒了。
夏初七正准备差人扶他下去歇着，帘子一动，外间传来了甲一的声音，“爷，红刺有人来找王妃。”
红刺特战队在赵樽于阴山出事之后，便从形势上解散了。但到了北平之后，赵樽还是把与夏初七交好的老孟和小二、小六几个丁字旗的人，调换到了北平，做了晋王府的护卫军。
若是大量的重要人员调动，指定很容易惹出麻烦。只不过这几个人的军阶都不高，倒也没有生出多余的事来。
但他们的军阶虽然不高，到了北平，却受到了夏初七的重用。因为有他们都有“老红刺”的经历，一年前，就成了组成“新红刺”的得力干将。
尤其是老孟，夏初七很看好他。
一个从军十几年的老兵油子，有勇有谋，可堪当大任。她把组建的任务与副队长的职务都交给了老孟。她不在的时候，由他带领着这一只新建的红刺特战队，驻扎这漷阴镇的新农村里。
白日里，他们也与大多数人一样，种田垦荒，只有到了晚上，才偷偷操练特种兵技能。
不仅老孟几个，整个红刺特战队的人，都是由夏初七亲自挑选的。在这件事上，她很感激赵樽。
他除了为她提供“人员与资金支持”之外，并不干涉她的行为与训练方式，如此一来，她可以为所欲为，用后现代的军事理念来训练这批人，一年下来，倒也初具规模，虽然特战队人数不多，林林总总不过一千余人，却个个素质过硬，执行能够超强。
甲一得令出去了。
很快，一个瘦小个子的校尉便打了帘子进来。
他正是丁字旗的小二。入得内间，他左右看了看，先向赵樽和元祐分别行一个揖礼，问了安，又突地挺直腰板，朝夏初七行一个标准的军礼。
“队长好！”
从古人的揖礼转换到现代军队的“军礼”，他身上的甲胄和动作看上去都有些滑稽。但夏初七瞧他一眼，却极是满意，愉快地向他招了招手，把圆桌上一直没有人动的鸡腿包了，递给他。
“拿去加餐！”
“谢队长！”小二乐着，又是鞠躬，又是敬礼，“听说小公爷从山海关过来了，老孟就差了我过来看看……”
看她猴儿精似的，夏初七飞快地瞥一眼半醉的元祐。
“老孟呢？他咋没来？”
“老孟家的小崽子今儿差点淹河里了，他婆娘骂他不着家，不管孩儿，闹得厉害……这会子估计在家里跪搓衣板呢。”小二嘿嘿笑着，冲楚七挤了挤眼睛，终是面带垂涎地看向了元祐放在桌边的新式火铳。
“队长，这玩意儿，可是给咱的？”
夏初七给他一个“没出息”的眼神儿。
“就这样的破烂儿，就把你迷住了？”
元祐一听，打了个酒嗝，不乐意了。
“表妹，不带这么损人的。”
夏初七轻笑一声，瞥了一眼赵樽不带情绪的脸，唇角弯弯地对小二道，“有了好东西，哪一次不是优先派发给你们的？昨儿爷可说了，护卫营的兄弟都有意见了，说我搞裙带关系，给爷吹枕边风，区别对待。所以啊，你们得给我争气点。”
“是，队长。保证完成任务。”
小二挺直腰板，又一次冲她敬了个军礼，接着眨巴下眼睛，拿起鸡腿和那一支新式火铳便跑得没了影儿。
夏初七摇摇头，夹起桌上的一块藕片，叹道，“这些混蛋，全然不把我放在眼里。拿了东西，谢都不道一句就跑了。没上没下啊。”
她话一说完，就挨了赵樽的白眼。
“这不都是你教的么？”
夏初七嘿嘿一乐，但笑不语。
这“没上没下”，确实是红刺特战队特有的“规矩”。
在夏初七的带领之下，受她影响，虽然特战队里的人都严格执行命令，但在尊卑上面，明显比起其他的护卫行营要松散得多。他们平素见了上级长官，也不必下跪，也不必卑躬屈膝，成了完全的平等关系。
对此，赵樽曾有无数的担忧。但是她执意如此，他也就作罢了。只要是红刺特战队里的事儿，不管大事小事，他都由着她去折腾。因为她虽然嘴里不说，他却隐隐可以感觉得到，这个特战队对她的意义似乎不同，兴许便是来自她说的那一个世界的某种念想。
事日长了，他甚至也受了她的影响，觉得没有了那些繁文缛节的规矩，她与下属之间的关系分明多了真正的亲切，而不是惧怕。
他两个对“没上没下”没有意见，元小公爷夹一筷子菜入了嘴，却是轻轻嗤了一声，“表妹，你就甭说别人了。为了研制这火统，小爷没日没夜，又出力又劳心，怎地你也不谢我一声？”
夏初七翻个白眼儿，看着他，执勤地夹菜。
“亲兄妹，别计较这么多。”
“亲兄妹，那来抱一下？”
“……”
“下次不给小爷抱，就不给火器了。”
元祐今儿吃了不少酒，却并未真醉。他斩钉截铁的说着，看上去特认真，实则也只是为了隔应那个似乎永远波澜不惊的晋王爷。