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他何以至此？她到底哪里不好？
她比那个女人美，比她有才情，她才是公认的大晏第一美人儿。
阿木尔向来自视甚高，脑子里刹那划过的几个标签给了她极大的信心。眼看赵樽袍角一摆，就要离开门槛，她孤注一掷般猛冲了过去，伸出手臂抱向他的腰身。
可赵樽何许人也？他不想让人近身，谁又能近得了？
他眉头一蹙，迅速侧身……
阿木尔伸在半空的手没了支撑点，前方的位置也空了，一个收势不住，绣花鞋踢到高高的门槛，身子不稳便以一个怪异的姿态栽了出去，下巴重重着地，全身俯扑在地，极是狼狈。
大抵这个动作太“勾人”，候在门口的丫头们一愕，偷偷咬唇憋住笑，好不辛苦。
若是想笑便笑，那还令人好受一些，压抑的笑声才更像嘲笑，更会让人觉得羞辱。阿木尔又急又臊，抬头看一眼赵樽疏离冷漠的身姿，出奇的愤怒了。
“你竟如此待我？”
她不知道，赵樽能如此待她，已是看在东方青玄的面上了。
若她不是东方青玄唯一的妹妹，又怎会有机会出现在他面前？
然而，有些人便是那么执着，或者说自傲。她相信自己的美貌才情天下第一，这种认知一旦深入了骨髓，便会盖天灭地，不论因由。但凡不喜欢她的人都是蠢货，都没有眼光。可是，当一个人伪装出来的华丽外表被赤裸的现实撕碎之后，人性最阴暗最丑恶的一面便会活生生浮现。阿木尔这个昔日人人称讼的名门淑媛，终于揭去了修炼了二十多年的优雅端庄，不管不顾地挡在了赵樽面前，带着哭腔的控诉，形同撒泼。
“你为什么就不肯给我机会？她哪里好？论容貌，论才情，论智慧，她哪里比得上我？……呜，你们都瞎了眼了，为什么都要喜欢她，为什么都要如此待我？是不是因为我早些年弃你另嫁，你一直怀恨在心？”
这般强词夺理的追问，只有被宠坏的阿木尔才能问出。
院里的丫头，都止住笑，低下了头。
她们不熟悉赵樽，却看见了他脸上的冷鸷。
即便在一丈开外，她们也怕波及到自己。
可阿木尔太高看自己，她仍在哭闹不休。
“你可知道，这些年来，我为了你，为了等着你，做了多少事情？受了多少委屈，流了多少泪水？……呜……我又没让你封我为妃为嫔，只是做你的奴婢也不行么？”
为奴为婢？赵樽的脑子里，下意识想起了他的“小奴儿”。
目光阴冷一片，他的神色，冷得像一只没有温度的怪物。
“陛下，看在我这么多年真心待你的分上，你可否给我一个理由？便是死，也让我死个明白，可好？”阿木尔眼巴巴地看着他，一脸期待。那些尊贵的、清冷的，高傲的，对外人不屑一顾的情绪再没了半分。就像一只请求恩宠的小绵羊，别扭地抿着嘴巴，在静静等待他的答案。
赵樽冷峻的面上，仿若冻结成了一柄尖锐的冰剑。
然而，他什么也没有说，冷笑甩袖，大步离去。
人世间最无情的拒绝，便是沉默。
阿木尔脸色发白，咬着下唇，心脏像被钢针穿透，疼得窒息。
她以为自己是有机会的，她一直以为自己是有机会的。
可枯等到如今，她总算悟了……自从那个女人出现在他的生命里，她就再无机会。这个男人就像中邪一般，为了她不顾三纲五常，为了她废黜六宫，为了她不惜与满朝文武为敌……更悲哀的是，就是这个对别人一心一意的男人，不给她半分温暖，不给她半张好脸，她仍然喜欢他到了心坎里。
“死心了？”背后，是东方青玄冷冷的声音。
阿木尔回头，看着他清越的面孔，“你都看见了？”
东方青玄轻笑，“是，看见了，你摔得很狼狈。”
阿木尔眸子一红，眼眶里，大滴大滴的泪水滑下，“你看见了，为何不肯出来为我说话，不肯扶我一把？凭你与他的交情，让我入宫做个奴婢……他会同意的。”
“他不会同意。”
“为什么？！”大吼着，阿木尔有点歇斯底里。
“因为我不是他爹。”东方青玄开了个玩笑，唇角的妖娆之气，更显俊美，“再说，就算我是他爹，也阻止不了他。”
“哥哥！……呜。你们……呜，你们……”
东方青玄微微抿唇，看着她泪流满面的脸，一步步走近，驻足在她面前，审视了好一会才递上一张洁净的帕子，缓缓道，“阿木尔，你若不摔痛，又如何清醒？我早提醒过你的，不要自取其辱，你偏生不听，怎能怪我？”
阿木尔满脸泪痕，“哥哥，连你也不能理解我？”
东方青玄不回答，定定看她梨花带雨，“唉，跟我回兀良汗吧。”
“不！”阿木尔拼命摇头，泪水滚滚落下，“我这辈子已经是这样了。他在哪里，我便要在哪里，就算是死，我也要死在他面前……便是，从此，从此只能做他的皇嫂，我也要留在大晏京师……哪怕远远看他一眼，我也要留下。”
东方青玄沉默，好一会儿，摆袖，优雅转身。
“随你！自作孽，怨不得人。”
看着他的背影，阿木尔的世界终于崩塌了。一种无望的悲苦，冷得她渐身满是凉意。呜咽着，她紧紧抱着双臂，大喊，“阿木古郎，你站住！”
东方青玄站住了，却没有转头。
阿木尔问他，“阿木古郎，还会不会帮我？”
东方青玄轻轻回答，“不会。这是最后一次。”
阿木尔身子猛地顿住，一颗心脏像是冻僵了，嗓子眼儿里如同被痰气堵住，吐不出，咽不了，每一个毛孔都在喊痛。若是她没有了哥哥，该怎么办？若是失去哥哥的庇护，她还能如何活？她没有亲人了，阿木古郎是她唯一的亲人。
死死咬了咬下唇，她盯着东方青玄的背影，哑着嗓子发笑。
“你不把我当妹妹了么？”
东方青玄缓缓转身，脸上没有惯常的笑容。
“阿木尔，好自为之……”
他带着叹息的嘱咐散在了空气中，阿木尔却久久未动。她立在原地，在一群丫头似是同情又似嘲笑的目光里，双手慢慢攥紧，在冬日的夜风中，脊背仿佛被冻僵成了冰柱。
“若是没有他，我活着又有何意义？纵有荣光万丈，其实也只是一个寡妇，寡妇……”
～
次日是小朝会，做皇帝的，尤其是勤政的皇帝，也得守时。赵樽早早起来洗漱完，去冰室看了一眼夏初七，便急匆匆去了奉天殿。换往常没有大事时，常着朝会的规矩走个程序，有奏本的臣子便上前奏事，没事可奏的就在班列里开小差，和学生上课走神差不多。
但今儿每个人都神采奕奕。
南北同时再起烽烟，大家都想看新皇要如何处置。赵樽稳坐龙椅上，看着殿里一群炸不软的老油条，面无表情地问，“北方闹匪，南方闹叛，百姓也在闹粮荒。不知诸位卿家，可有良策？”
一般来说，臣子们总结了法子，窃窃私语的讨论一会儿，便综合上前奏报。或是有独倒见解的臣子，便自领功劳，向皇帝献计献策，以示对得起那份俸禄。可今儿讨论半晌，也无人出列，兵分两北，对如今的大晏来说，讨伐无力，顾了头，便顾不得尾，实在难办。
淡淡扫了一圈臣工，赵樽望向静默的夏廷赣。
“老国公，你怎么看？”
夏廷赣略一思索，出列抱笏道，“老臣以为，事有轻重缓急之分。北方闹匪之事，与北狄戾气有关，可想法子先行安抚，等缓过劲来，再回头收拾。而南患其实才是朝廷极不安定的因素。必须派兵讨伐之，方能固国安邦，平息流言。”
流言是什么流言，众人皆知。
朝廷虽然诏令说建章帝死了，还为他大为了丧事，但民间仍是传得沸沸扬扬，说他在早已离宫生还，还在南边组织了旧部，要打到京师来，与赵樽再起干戈。不仅外面，眼下，便是宫里也有人私传，说建章帝其实是与顾贵人一起离开的。若不然，顾贵人哪里去了？
流言虽是流言，但总有人会信，便是这朝中臣工，也有相信的。他们信了，心便会浮躁，对赵樽的忠心，也就会打折扣。
看了看班列里的众臣，赵樽牵了牵唇角，“老国公所言有理。”说罢，他缓缓看向班列右侧的武将，如同点将似的那么一扫，不待开口，陈景便稳稳从中出来，端正地往前三步，抱住拳头，单膝磕地。
“陛下，末将愿领兵往南，讨伐匪逆。”
陈景说罢低下头，没有再动弹。
“陛下，末将也愿前往讨逆。”
班列里，晏二鬼也站了出来。
“陛下，末将等也愿前往讨逆。”
接着，又有几个武将纷纷出列，表示决心。
而这些人，基本都是他从晋军中提拔上来的。
赵樽微微眯眸，没有马上回应，只是看着殿内的众臣，似在思考。新朝初定，在这奉天殿里的南晏股肱之臣里，到底有多少是忠于他的，能一心一意为朝廷做事的，其实赵樽还未完全摸清。这些人都太圆滑了。
但如今，南征原是一个刷功劳的大好事，做为武将，本就应当自告奋勇上前杀敌，那些不吭声儿装聋作哑的人，只有两类。一是贪生怕死，二是事不关己。第一类养不得，第二类容不得。
一念至此，赵樽抬了抬手。
“广武侯智勇双全，乃当朝虎将，前往平乱再是合适不过。如今，便由广武侯领三十万大军南下平乱，挂帅中军。”
话罢，殿上赞声不绝，和气一团。
圣旨其实是早就拟好的，只要照着念上一番便成。可谁也没有想到，等郑二宝念完了南征的圣旨，赵樽却淡淡地看向武将的行列，不温不火地道，“但凡今日在大殿上主动请缨的人，官升一级，食禄涨三级。其余众者，官降一级，食禄降三级。”
赵樽为人素来酷烈，但这般凭着一个决定便定了这么多人的仕途，却