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穆景瑜一抬眉：“你怎知他就是老幺了？”
林幼瑶：“……”
——
永兴十九年：
“无宣，你可怪我？”林幼瑶侧过头，看向坐在身边如修竹般的男人。他已年过不惑，模样却并没有多大的变化，像是被岁月特别优待一般。
他依旧一身浅色的长袍，天青色的，跟现在秋日的天空一个颜色。
他比年青时更加温润，就多年的老玉，散发着柔和的光泽，也像陈了多年的酒，越发醇厚。
他浅浅笑了笑：“怎么会怪你？说起来还是你救了我一命。若不是你，我现在说不定已经在命丧黄泉了。”
“这运河开砸的工事如何了？”林幼瑶问道。
“过了一半了。”柳无宣柔声道。
永兴帝刚刚登基那年，穆景瑜曾经怀疑柳无宣会有不臣之心。他的怀疑，并没有错。
柳无宣在永兴帝登基之后，生意越做越大。
当时的人跟本不知道经济的重要性。而柳无宣却有着超越时代的见识。
渐渐的，他控制了好几个事关国之命脉的行业。许多皇帝关于民生的圣旨，能不能真的落实，还要看柳无宣的脸色。
代表皇权统治的穆连煜和支持他的穆景瑜，慢慢的，和柳无宣站到了对立面。
几次博弈之后，皇权的一方终于感受到了柳无宣的强大。
这个时代不是什么法制时代，阻碍皇权统治的人，怎么对付？
抓起来杀了就是！
于此同时，楚国北方的齐国一直在边境之地蠢蠢欲动。
行军打仗，粮草先行，可见粮草对军队的重要性。但是，楚国的军力却一直被粮草所拖累。
楚军兵卒习惯吃米面粮食，而楚国产粮之地却多在南方。北边儿打仗，必须把南边儿的粮食运过去，所费人力物力且不去说他，路上还有许多损害。
当时，林幼瑶动了脑子，想救柳无宣一命。
她便提议开凿一条贯通南北的运河，这样南粮北运便可走水路，方便快捷，而且一劳永逸。军粮北运的问题便可迎刃而解。
主意好是好，可是修运河可不是件容易的事情，要讲技术，要讲科学。
谁会修？谁懂？
林幼瑶便又提议，柳无宣会，柳无宣懂。
他是这个时代难得的理工男，对科技又有着时人没有的热爱。
于是柳无宣便保住了一命。
林幼瑶又提议，为了不让楚国因开凿运河耗费太多人力物力，给柳无宣的资源少一些，慢一些。
于是柳无宣便生生耗在修运河的工事上已经快二十年了。
林幼瑶回过神，对身边的柳无宣接着说道：“都快二十年了，运河工事才过了一半吗？”
柳无宣道：“恩，不过开头难，到了后期会快一点。”
林幼瑶闭了闭眼：“恩。”
柳无宣放柔了声音：“幼瑶，你不要在心中对我有愧意。”
林幼瑶垂了眸。
怎么会没有愧意？
人心都是偏的，她也是。在处理柳无宣这件事情上，她终究还是偏向了她的夫君，皇权的一方。
对于皇家来说，不杀柳无宣并没有什么损失，给柳无宣用于修凿运河的财力人力也跟本动不了楚国的根基。但是，楚国却可以收获一条贯穿南北运粮草的运河。
反观柳无宣，保住了一条命，却是舍了一生的家业，将自己的一生都用在修凿运河上了。
“无宣，你说这条运河叫什么名字？”林幼瑶道。
“什么名字？我没有想过。”柳无宣道。
“我想过。”林幼瑶道。
“哦？叫什么名字？”柳无宣笑问道。
“我先卖个关子，等运河通航了，再告诉你。”林幼瑶道。
柳无宣轻笑：“那我要加紧这运河的工事了。”
“这次你在京城能呆多久？”林幼瑶问道。
“大约十日左右便要回运河工事那里，我本来想去端王府拜见你的。打听了一圈，你回娘家小住，就转到林府来了，”柳无宣，“不怪我唐突吧？”
林幼瑶摇摇头：“怎么会？”
柳无宣沉默了一会儿，说道：“我一直想问你，幼瑶，你可曾对我有片刻的动心？”
林幼瑶闻言一滞，却是别过了眼。
未等林幼瑶开口回答，柳无宣便接着说道：“罢了，幼瑶，你别回答了。无论有或者没有，与我而言，都是徒增烦恼。若是没有，我心中便是凄苦无奈，若是有，我更加惋惜怅然。”
林幼瑶便不作答，只是叹息。
坐了一会儿，柳无宣便起身告辞，林幼瑶把柳无宣送出了大门。
“公子。”门口有一个女子在等柳无宣。
林幼瑶朝那女子看了过去。那女子三十来岁，却还是未嫁的打扮。虽说已经不是韶华年纪，却是明艳动人，衣着朴素，却也难掩妖娆的身段。
柳无宣看到林幼瑶的目光，便解释起来：“这是红袖，原本跟你二姐一样，是怡香院的清官，一直为我做事。后来，我舍了一身的家业，她却执意跟随。”
柳无宣接着道：“红袖年轻时不懂事，曾经害过你。你在如雪阁的时候，她下毒害你。不过端王殿下已经让她吃尽了苦头。如今她已悔改。幼瑶，可否看在你我相识多年的份上，就原谅她吧？”
林幼瑶点头：“好。”
她毕竟被救了回来，现在还活的好好的。事情过去那么久了，提起这件事情，她心里平静的很。这红袖如今常伴柳无宣左右，就算看在柳无宣的份上，她又怎能再计较？
看着柳无宣和红袖一前一后离去的身影，林幼瑶又在心中叹了口气。
——
永兴二十年，楚国皇宫内：
“阿贤，快些，快些，董嬷嬷已经来了。”
“哎，来了。”这个名叫阿贤的姑娘答了一句，急急忙忙从屋子里走了出来。
阿贤不过十六七岁，扎着一对儿闺阁中姑娘常扎的双丫髻。
她从屋子门口转了出来，青衫碧裙，娇俏动人，身如刚刚抽了新绿的河畔柳枝。一双大眼儿却是极为明亮。
那漂亮的眼睛一眨：“我来了。”
“快站好吧。”
“嗳。”
几排少女排整齐了，站在楚国皇宫的一处空地。各个都是青葱般的水灵，千姿百态。若是细细数一数，大约有五六十个。
这些妙龄少女都是今年最新甄选入宫的秀女。
“陛下已经在等着了，你们动作快些。”董嬷嬷正了色。
董嬷嬷已经是宫里头的老人了，管事多年，自然一派威严作风：“都排好了，不要走乱了队伍，惹得陛下不悦。现在不是争宠出头的时候，坏了规矩，是要受罚的。”
“是。”几十个少女的声音婉转流莺，合在一起的和声，说不出的好听。
“跟着我走吧。”董嬷嬷说道。
“是。”
几十个少女排成一队，规规矩矩的跟在董嬷嬷身后。
阿贤也在其中，走路的姿势规规矩矩，却也压不住少女活泼的心思，一双眼偷偷的用余光扫着楚皇宫里春日的景色。
今日阳光正好，微风轻拂，楚皇宫里奇花异草，或含苞待放，或盛放大开。
这样的日子，让人心情大好。她心情不错，想必一会儿见她们的陛下心情也应该不错吧。
阿贤脑子里东想西想的，忽然听道一声：“停。”
那好像是董嬷嬷的喊声。阿贤脚来不及刹车，差点撞到了前面的人。
堪堪站好，阿贤的余光看到董嬷嬷扫来的目光，向冰渣一般。
她一个激灵，连忙站直了身子，却没有看到正位上那双朝她看过来的桃花眼，带着戏虐。
跟着众人一起行了福礼：“吾皇万岁。”
“起吧。”是醇厚的男子声音。
“是。”众绣女纷纷站了起来。
阿贤垂着脑袋，她知道这个时候是不能抬头的。抬头看那个主位上的人是冲撞，冲撞陛下，是一条罪。
可是她有个坏毛病就是好奇心重，她实在对这个已经不惑之年的帝好奇得紧。
据说这个皇帝在还是皇子的时候，就素有风流的名声，还时常去京城里头的妓院。不过登基之后，却不是什么贪色的人。皇宫里只有每隔几年例行采选，没有再听说过什么荒唐的举动。
她还听说这个皇帝，登基快十几年了，到现在也没有立后，后宫之中，也没有特别受宠的嫔妃。有些位份不高的嫔妃，轮流侍寝，雨露均沾。所以现在的几个皇子皇女，生母分位都不高。
她还听说原本这皇位不是他的。长幼有序，陛下排行老三，是先帝最小的儿子。可是，太子身故，原来的二皇子，到现在还关着呢。所以他这个最不可能登上大宝的小儿子却是登上了皇位。
她心里实在好奇，想看看这个皇帝倒底长的什么样？她微微抬起了下巴，只想用余光扫一下他便是，想来是不会被发现的。
她的目光刚刚扫到那里，便撞到主位上那人掠过来的目光。她只看到他眸子里闪过的光点，和明黄色五爪金龙的袍子。
她吓了一跳，连忙垂下头，心在胸口乱跳。她刚刚是被抓包了吗？头快埋到胸口了。
突然一只节骨分明的大手，伸到她的下巴处，把她的脸抬了起来：“把头垂那么低，让朕怎么看？”
她抬眸，看到了这个年逾四十的皇帝。大约是因为养尊处优，快四十的人了，岁月似乎没有在他脸上留下什么痕迹，反倒给他增加了几分青年男子没有的稳重城府。浓眉之下，是一双漂亮的桃花眼。这桃花眼在他脸上不显女气，却是平添了几分风流之意。
他没有笑，眼里却带着促狭：“报上名字？”
“阿，阿贤。”阿贤咬了下唇说道。
这回穆连煜倒是笑了。阿贤？一般这种时候，不是应该自报家门，是哪家哪家的第几女，家父是谁谁谁吗？问她名字，就真的只报上闺名，是谁家的都不说？没教过还是怎么？
阿贤见皇帝笑了，居然看呆了。长着桃花眼的年长男人，笑起来也能这么好看。
穆连煜见这阿贤一副娇憨可爱的模样，