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段君铭固然是派人监视并保护着他，可惜，将在外君命有所不受，担此任务的护卫们似乎并不乐意，反正不让他死就行了，该吃的苦头还是要吃的。
所以，他很惬意且痛苦地看着满天星斗在很灿烂地朝他眨眼。他浑身酸疼无力，连动根指头的力气都没有。用力耸耸鼻子嗅了嗅，周围一片安静，风吹过门窗通风处，扇得那破败的门窗吱呀作响。风的气息很干净、很安宁，是谁买通蔡大婶探路，是谁要杀他，已经不用去追究了。
反正想杀他的人不少。
心念前朝的，想杀他；嫉恶如仇的，想杀他；还有忠于新朝的，也想杀他。今天又出现了这几个理由不明的谨慎杀手，打着嫉恶如仇的旗号，却根本不敢暴露真身。
人混成这样，倒也不容易。最不容易的是，谁都想杀他，却还有人必须保护他，而且还是最不甘愿的那个人。
楚今朝得意得很想笑，索性就躺在地上，朝那满天星斗笑了起来。人生得意须尽欢呐！
第二天天未亮，邻居蔡大婶催促丈夫的泼辣声音又传了来。两口子一大早就挑菜去市场上卖，他下朝回来，从来没见过他们，倒不知道他们什么时候看到他怏怏地回家后没出过门了。
也不知是不是晚上出了一身汗，即使露宿一夜，他不仅高烧退了些，人已轻松了许多，那日杀人所留下的心理阴影也淡去了不少。身体好些了，他并没有立刻去销假，买了些木头和纸张，顺手抓来自己送上门来的霍颖光帮忙，把损坏的屋子都修葺好了。
霍颖光是来向他询问前朝太子的事。
当日在宫门口，他只说他杀了前朝太子，无论霍颖光有什么疑问，他都没再透露半个字。霍颖光见他脸色不大好，也没多问。谁知第二天，就有人猜测着原来是楚今朝杀了前朝太子，所以段君铭放了他。霍颖光不知道这流言之始正是他惊讶中吼出的那句“你杀了前朝太子？”他嗓音多大，自然被传开了去。
结果，流言传了一圈再回到他耳朵里时，已经变成：段君铭当初之所以能既往不咎地放过楚今朝，是因为楚今朝已经表衷心地杀了前朝太子。当然，这些话大家只敢私底下议论，毕竟，段君铭的宽大仁和形象，谁也不敢诋毁。
“前朝太子真是你杀的？”
看吧，从“你真的杀了前朝太子？”到现在这句，流言就是这么一点点地扩散乃至变味的。
楚今朝没有回答，专注地挑选着纸张，最后选定付钱，离开铺子，从头到尾都没有理霍颖光。霍颖光不死心地跟着他转，最后即使被充当了免费挑夫也执意要从他嘴里得出个确切的答案。
“皇上就这样相信了你的衷心？”从挑夫到最后的木匠，没得到答案的霍颖光孜孜不倦地自己推测着，拿着锤子钉得窗户叮叮地响。推想到这一层时，陡然用力轰得钉了一下，道：“皇上恁地糊涂！昨日卖主求荣，今日就会忠心耿耿么？”
他一把甩开铁锤，把才钉好的木窗子又摔破了好大一个洞。楚今朝停下糊窗纸的动作，抬头向他那边看去，寻思着又要多花一根木头了。他冷静地继续拿刷子粘了面糊往窗上抹着，淡淡地道：“今次若我起背叛之心，只怕还没起心，就已经被霍将军一枪杀了吧。”
“当然！”霍颖光本来在考虑是不是应该防患于未然，趁早除掉楚今朝，听到这句话，自然是昂起了头，道，“有爷爷……有我在，你最好老实点！”
楚今朝回过头来朝他微微一笑，道：“那就有劳将军了。”
霍颖光被他这一笑笑得愣了愣，忽然觉得全身都不舒服了。邪门了！他不耐烦地吼了一声道：“既然知道，就老实点。皇上可不是你前朝穆玄景，会把你当作宝。”
他说完就扔下锤子和修葺到一半的房子走人了，楚今朝不挽留，也不送别，只静静地裱糊着窗纸。只是那低头时难掩的笑意却是露出了他的好心情。
借着这好心情，他还专程又去太和楼带回了几样好菜和一坛好酒，到隔壁去感谢蔡大婶，并为前天的无礼冒犯请了罪。蔡大婶很诧异，局促不安中又有些不好意思，似乎还有点意思想留他将那好酒好菜共吃一顿，但最后还是没有说出口。
楚今朝便知道从她这里什么也问不出来，也知趣地连门槛都没迈进，表示理解地告辞去，回家吃前日里还剩下的白粥。这回的奇怪杀手，回头再研究。
几天后，段君铭于一个午后召见了楚今朝，开门见山地就问：“听说楚卿杀了嘉和太子？”
这流言居然这么快就传到了宫中，颇让楚今朝有些惊讶，原以为最快也得一两个月的。毕竟，这种负面消息，皇帝向来是耳目最迟的人。
楚今朝点头道：“微臣也听说了。”
段君铭无语地盯着他，等了半晌没有下文，又问道：“所以？”
“臣很惶恐。”
“惶恐？”这可真是稀奇啊。他还从来不知道这个词跟楚今朝有什么关系。“你惶恐什么？”
“微臣惶恐陛下会降罪。”嘉和太子若死，段君铭怎么可能还容得下他？且如今流言传他是靠出卖故主赢得段君铭的欢心，段君铭若要为自己澄清，一定会杀他以正视听。
段君铭笑了笑，道：“所以，其实你没有杀嘉和太子？”
“陛下明鉴！微臣就算再贪生怕死，也断做不出卖主求荣的事。”
杀嘉和太子的事情绝对不能承认，所以他抵死也不能认。段君铭也知道这一点，所以即使他口口声声说没有杀嘉和太子，段君铭也不会相信。他就是要让段君铭既认为嘉和太子已经死了，又留有顾忌，万一嘉和太子没死呢。
段君铭问他这种问题，就是自己找钉子碰。
“好你个楚今朝！”碰到钉子的段君铭恼怒了起来，拍着座椅扶手咬牙道，“你很聪明。但在朕面前耍小聪明的人，通常都活不长久，你最好牢牢记住！”
楚今朝连忙跪下，道：“微臣岂敢？”
段君铭给他的回复是：“哼！”然后，拂袖离开，让他又在书房跪完了一个下午。
作者有话要说： 文已经写到后面了，回头来整理前面的内容了发文，顿时觉得怎一个爽字了得。
皇上啊，你现在这么欺负我家今朝，真的没有听过一句话叫“出来混，迟早还”么？
☆、段怀越
这一个下午，在段君铭的刻意扭曲下，生生地又成了二人的午后相聚。段君铭上次以“国事繁忙，让朕忧心”为由，拒绝了百官对于选后的提议。如今，为了惹怒徐太后，他又明目张胆地与他亲近。现在宫里宫外，两面夹击，估计也让他头疼不已。
为损敌三百，竟自伤一千。段君铭竟然做得出这种事？况且这个“敌”还是爱己甚深的母亲。
段君铭到底是个怎样的人，怎样的皇帝？
相比承宣帝，他有何德何能？
“叩叩。”
两声敲桌的声音响起，楚今朝方察觉自己走神了。眨眨有些湿润的眼眶，移开笔墨拨出半边桌面让座。看到纸上竟然不知不觉写出了“子民可负朕，朕决不可负子民。”他连忙伸手揉作一团，收在旁边布袋里。回过神来要继续听茶楼的说书先生说到哪里了，却听他已经敲着抚尺道：“欲知后事如何，且听下回分解。”
他有些扫兴，端起茶杯要喝，却听到旁边的人又叩了两下桌子。他以为是那人嫌让出的地方不够，于是又拨了拨砚台，把已写了的纸垫到底下，多空出了一大片空间让给旁人。
那人并不领情，继续叩着桌面，还伸手到他面前来敲。看到两节修长有力的手指，楚今朝不由得抬起头去，以眼神询问那人何事。
结果，那个人什么话也没说，就低着个头瞅着他。楚今朝不解，也瞅着对方，继续眼神询问：有事？
那人似乎有些意外，眯了眯眼，歪了歪头，打量着他。楚今朝忍不住了，出声道：“这位兄台，请问有事吗？”
那男子又打量了他一番，沉默一会，忽然道：“借个座。”他的脸色表情未变，不知为何，楚今朝就是能够听到他语气里的不悦。不过，他大概也能明白。茶楼人满为患，不得不与臭名昭著的楚今朝同桌，换谁都没好心情。
但不高兴可以离开，他又没强迫他坐在这里。所以，对于这人的不高兴，他也懒得理会。瞟了没瞟那人一眼，继续执笔写字。
“不知这位兄弟如何称呼？”
旁边传来问话声，楚今朝有些惊讶，虽抬头去看了那问座的男子一眼。他已经在桌子的另一方坐下了，倾着身子，似乎有意攀谈。
他不知道他是谁？
虽然盛京城里并不是每个人都认识他，但是他没有闲聊的兴趣。于是低下头去，继续写字，冷漠回一声：“我的名姓，你不会想知道的。”
“咦，难道是在下表意不清？”刚才的问题明明就是在表达想知道他的姓名。
楚今朝微微皱眉，忽然觉得这声音似乎在哪里听过，方又抬头细看了看他。眼前的男子约摸二十七、八岁，相貌不甚出众，是那种扔进人群就找不到的类型。但他却有一双点漆晶目和英挺鼻梁，将整张脸修饰得不那么平凡。多看两眼，竟越看越好看。
他在心里暗暗称奇，脸上表情未变，淡然道：“楚今朝。”这个人身着长衫，质地上层，看样子是个读书人。读书人更讲忠孝礼仪，一听到他的名字，总是避之不及，唯恐扯上关系。这也是为什么茶楼人满为患，而他这个桌子却无人共坐的缘故。所以，听到他的名字就赶快走吧。
“今朝有酒今朝醉？好名字！原来楚兄是怕自己的好名字让在下的庸俗之名自惭形秽啊。”
咦？完全预期之外的反应让楚今朝惊讶。他再次抬头望去，只见那男子神色自然，好像完全不知道“楚今朝”这三个字所代表的意义，把玩着手中一柄折扇，转来转去好不欢乐。
可惜，楚今朝如今是多一事不如少一事，虽觉此人奇怪，但他并