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随着秋试渐进，进京待考的仕子也越来越多，楚今朝如今走在街上，总有跟着指指点点的人，几乎又回复到刚进京时的情景。唯一不同的是，仕子多自命风雅，不会动手，顶多动动口动动笔。一时间，京中关于指责楚今朝的文章如雨后春笋一般疯长了起来。
楚今朝虽然不把这些放在心上，但是也觉得麻烦，因为刑部的人与他同行一次后，就再也不愿意跟他一路了。段怀真的案子恐有危险，真遇到时，他若暴露武功，段君铭好不容易对他的信任会不会因此打折？他有些担心。聂绛晨一心想杀他，以前苦于被段怀真所困动不了手，现在段怀真管不了她了，就阴魂不散地嚣张了起来。
是的，楚今朝终于想起来以前在哪里听过柳绵的名字。当初那个买通邻居蔡大婶行刺他的刺客，就是柳绵，也就是聂绛晨。她想杀他，又不敢以真实身份杀他，所以故弄玄虚，谁知被段君铭派来监视他的侍卫拿下，却又被段怀真救走了，她索性就打着为国锄奸的名号骗过了段怀真。
为了保险起见，他想邀霍颖光一同前往。谁知道霍颖光虽然关心他查案的进展，却完全不想去探望段怀真，就因为他躲之不及的段怀璧在敏漳王府。
楚今朝无奈，只得单独前往。
距段怀真被刺已经三天了，聂绛晨依然留在王府。楚今朝能明白她的意图。聂绛晨想必以为敏漳王府是他的家，以为无论什么人，回到家中看到熟悉的场景了都会最放松最不会防备，所以，她等在这里。上一次若非她轻敌，她早已得手。
她现在不走，是以为还有下一次机会么？
楚今朝有些无语。如今他该劝的已经劝过了，也不想跟她有什么瓜葛，因此也故作不知地仍旧当她是柳绵，只是绝不与她单独相处。柳绵所能提供的细节一直是最初几句话的重复，没有更多。作为“凶案现场”的书房也因整理而被破坏得差不多了，无法提供更多的信息。
桌案上留着一些案发当时段怀真正在看的书。楚今朝随手翻了翻，居然全都是与酒有关的书，旁边还做着标记，写着心得注解。看来段怀真还真是一个爱酒之人，上次说找他品酒并非一时没事找事的兴起。虽然有些奇怪为何段怀真会知道他懂酒，但他心中还是不自觉地升起一丝暖意。
正要将书放下，却见下面还有一本笔记。封页上写有“对酒记闲”四字，龙飞凤舞，笔锋刚劲。
在看到那字迹时，楚今朝几乎连心跳都停止了。
这并不是段怀真的笔记，而是楚今朝的父亲生前的笔记。估计是段怀真入住楚宅时清理出来的东西，幸好与“酒”有关，因此免遭丢弃的下场。
楚今朝几乎是双手颤抖地翻开了这本笔记。
“余生盛京楚氏，史学世家，天之厚我可谓至矣。俟学于太学，知幼芸，再俟来归，乃晓天之厚我无上至矣……”
所有忍得住忍不住的泪水，在看到这几行字时，一股脑儿地尽数从眼眶里涌了出来，模糊的双眼便什么也看不到了。
城破之时，他带着杨冕逃跑，哪有时间回家？家里的一切都没来得及作任何告别，从此天涯路人。及至此时，他捧着父亲思念母亲的亲笔笔迹，那压于心底几乎都快遗忘的思旧之情才如开了闸的洪水，滔滔滚滚地翻了出来。
“楚今朝？”
身边的段怀璧见他不对劲，试探地唤了几声。楚今朝听到，意识到失态，连忙悄悄低头抹了抹泪。正待说话时，看到被泪水濡湿的衣袖，他脑中一道闪电劈过，不由得怔住了。
“楚今朝！”段怀璧喊他几声都没得到回应，有些生气了，正要发作，又见楚今朝忽然弯腰在桌案上左翻又翻，到处寻找着什么。她有些奇怪，又问道：“你在找什么？”
楚今朝找了半晌，甚至还趴到地上去找了，仍然一无所获，心一点点地沉了下去。他若有所思地望了一眼守在外面的聂绛晨，压了压声音，问道：“这屋里还有什么被动的过吗？”
段怀真伤重不好移动，因此就留在书房。段怀璧以为刑部已经把需要的证据都带走了，吩咐丫鬟将书房收拾过了。
段怀璧眼睛一亮，问：“有什么新发现吗？”
楚今朝模糊地应了一声，又重新问了一遍：“这桌子，这地板，你们整理过吗？”
段怀璧回忆了一下，摇头道：“没有了。也就是这边的矮几和两张凳子，还有地上散落的笔墨纸砚，书本纸张收拾好放回案上了。”
书册收拾得整整齐齐，桌上也是一尘不染。砚台摆在旁边已经干涸，悬在笔架下的笔，一动不动。
段怀真被一刀扎在心口，其他地方不见任何伤害，怎么可能出现混乱的现场？凶手欲盖弥彰了。
楚今朝走入里间，段怀真仍旧昏睡着躺在床上，脸色已经恢复正常，只是比寻常稍微白了一点。他的呼吸也平稳了，乍看去，就跟睡着了没什么区别。
这个与人无尤与世无争的小王爷，谦逊亲和。尽管刚开始时，他说不出缘由地不喜欢他，但经过几次短暂的接触，却也不得不对他渐生好感。不管是出于什么用心，这世上从头到尾都没有对他表现任何轻慢鄙视的，就只有段怀真一个人。连段怀越都不曾。
只是他不懂，聂绛晨为什么要杀他？忠于大中朝，她不能杀。忠于大兴朝，她也没理由杀。
总不可能仅仅是为了引他来敏漳王府吧？
楚今朝眼皮直跳，好像有什么不好的事情在等着发生。而现在唯一能解答他的疑惑的，恐怕也只有聂绛晨了。对聂绛晨，他有怜惜也有好奇，所以不能轻举妄动，也不能打草惊蛇，在事情还在他的控制范围之内时，还是小心的好。
他再次以问案情为由，表示要单独询问聂绛晨。聂绛晨不知他已经在怀疑她了，还有些惊讶为何他要自投罗网。
楚今朝苦笑两声。这几天聂绛晨真是给他找了不少麻烦。她苦心准备的“致命一击”失败后，索性破罐子破摔，做了个“真小人”，找各种机会下手，几乎让他防不胜防，可惜总是棋差一招。
楚今朝不想浪费时间，开门见山道：“聂姑娘，小王爷待你不薄，为什么要杀他？”
“你……”出乎意料地，聂绛晨愣了一愣，并没有争辩，稍稍惊讶后，反而“哼”了一声，冷笑道：“被你发现了。”完全没有反抗的意思。
楚今朝道：“若非先入为主认为绝不可能是你，也不会连那么明显的矛盾都看不出来。你道小王爷当时在书房看书，却忽略了他看书有做笔记的习惯。你事后布置的混乱现场，笔墨纸砚洒一地，让人相信他当时真的在看书，但却忘了，没有人看书的桌面，是洒不出墨汁来的。”
楚今朝平静地指出聂绛晨证词与现场的矛盾。她说谎道有凶手如外入侵，无非是为了掩饰凶手是内贼的事实，而内贼，那天只有她一个人。
聂绛晨的脸白了白，懊恼自己考虑不周留下了漏洞。
楚今朝道：“更明显的是，现场一片混乱，但小王爷几乎是一刀直中要害，他对你是毫无防备，你……为什么要杀他？”
聂绛晨对他的指责相当不服气，头一昂，倔强道，“我为何不能杀他？杀父之仇不共戴天，我为何不能杀他！”她厉声重复着，倒不像是在解释，反倒像是在说服自己。“说他对我毫无防备……”
说到此处时，聂绛晨忽然顿了顿，不知想到了什么，居然红了红脸，露出了一点儿娇态，但一闪而过地，很快被厌恶与憎恨所取代。而此时的楚今朝又哪里顾得她微妙的神态变化，他只听到了“杀父之仇”，就已经惊讶不止了。
“你说他杀了你父亲，杀了聂若弼？”
不可能吧？聂若弼献关投降，段君铭就算想杀他，会派自己的亲弟弟杀人？那与他亲手所杀有何不同？段君铭虽然任性小心眼，但只要他认真起来，在大事尤其是政事上，绝不可能犯那种糊涂。
作者有话要说：
☆、反噬
聂绛晨的厌恶与憎恨在听到这句话时，已至巅峰，她几乎是咬牙切齿地道：“除了他，还会有谁！我爹固守蜀关十几年，一片衷心天地可表。西南狗贼久攻不下，使暗招暗杀了我爹，还假传我爹的命令，大开城门投降，害我爹身败名裂。这一切都是我亲眼所见，岂能有假？怪只怪当时我一个弱女子，手无缚鸡之力，救不了我爹。我苟且偷生这么多年，就是为了找机会报仇。不杀段怀真，我枉身为人！你以为他毫无防备么？若非我豁出性命赢得他的信任，他怎么可能对我毫无防备！”
竟然是这样？！聂若弼的献关投降，竟然是这样的事实！
楚今朝震惊之余，又略觉得欣慰。蜀关投降时，聂若弼已经死了，他并没有辜负承宣帝的信任。他的确用血守着蜀关，守着大兴朝。是大兴朝护不了他，还错怪了他。
但微弱的欣慰之后，却是浓浓的伤感痛惜。但即便如此，他也不信会是段怀真。杀父仇人不至于会错认，聂绛晨的话不会有假，但也许其中有什么蹊跷呢？他就是不信段怀真会是一个杀手。“莹莹烟水玉”的敏漳小王爷是个杀手？说出去谁会信？
怎么不会？心底另一个声音骤然反驳。就算笑得再温暖也让人脊背发凉的气质，明明长得温润如玉，态度又亲切温厚，却始终叫人无法打心底里喜欢。也许是他潜意识里早察觉到，这个人表面无害，其实非常危险。
若这样，他对段怀真的所有疑惑都有了解释。表面上的段怀真对段君铭的江山无所贡献，但其实，他是段君铭的一招暗棋，所以才得段君铭如此另眼相待。
同样也解释了为什么段怀真中了“醉生梦死”之毒却依然平安无事，因为他本身就是百毒不侵的体质——这恐怕是聂绛晨都没有想到的吧。
知道了这些，楚今朝已经没有任何兴趣再深入了解其他了。现在他想要做的，就是该怎么掩护聂绛晨躲过花羞的追查