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“楚大哥，你真真很厉害！”最后，穆钦予由衷地赞叹着，“不知道我再长到你那么大时，能不能也那么厉害呢？”
怕是更厉害吧。楚今朝心想着，她十五岁时，可是比不过如今的穆钦予。她的十五年，一帆风顺，除了书上知识加点个人见解，并无其他。而穆钦予，小小年纪遭遇着亡国之恨，却丝毫没有逃避地扛着复国大业。只是，到底能走多远，怎么走？她也不知道，到穆钦予长到他如今的年岁时，究竟会是怎样一副风采呢。
侧头望着那顾盼神飞的小姑娘，她微微笑了笑，道：“我哪够格与公主比？相差云泥。”穆钦予是巾帼英豪，而她只是个贪生怕死的祸国小人。
晋州城中昔日的晋王府，也成了如今的皇宫。因为如今战事吃紧，所以尽管穆玄鸣极力想犒赏他们，也不可能举办多么热闹的酒宴，但也备了好酒歌舞。饮罢这杯，就要再次投入战争中去了。
穆玄鸣的儿子穆钦舍守着晋州南城，时刻警惕着北江态势，因此并未出席。倒是身为女儿的穆钦予陪同一起出席，亲自执壶为众将军斟酒，慰劳他们一路辛苦。公主亲自斟酒，将士们自然是受宠若惊，各自豪饮，好不热闹。
酒酣正浓，穆钦予执着酒壶又回到了楚今朝身边。斟酒一杯后，望着厅上热闹的众人，她轻声道：“楚大哥，你道这种快活，能多久呢？”
担心之后的战事么？楚今朝抵着杯沿，轻抿一口，道：“待天下统一，百姓安定，刀枪入库，马放南山，那太平时节，自是举国快活，长久。”
“是啊，天下统一，百姓安定。” 穆钦予展眉轻轻笑了笑，望着楚今朝，道，“我啊，以前可没想过这些呢。我是大兴的郡主，生于太平盛世，哪里要考虑这些。哪知这两年，却一直要想着这个问题，想的头都疼了。”
楚今朝转过头望着她。她清澈的水眸氤氲了点雾气，清秀白皙的脸蛋与杨冕一样，稚嫩中带着成熟与沧桑。他们笑的时候，让人觉得春花灿烂天真；一旦沉静下来，又像秋实厚重沉甸。
心疼与怜惜涌起，楚今朝却只是淡淡地道：“人生的变数，本来就难以预料。”
“是呀，变数。”穆钦予柔柔一笑，“楚大哥生于史学世家。天下归穆，穆戒于楚。当初天始皇帝说出这句话时，可曾想过有一天穆兴竟会因楚而陨。但是楚大哥，当我听到皇伯伯因为你而放弃整个江山时，竟然一点都不惊讶。我惊讶的是，楚大哥怎么会同意皇伯伯这么做？”
怎么会同意？
她不同意啊！但是承宣帝也不同意，他不同意让她来承担兵乱的责任。他把责任归在自己身上，却不知道自己哪里错了。他自认处处以国以百姓优先，却不懂为何国要破百姓要反。若杀了她，带着御林军与段君铭决一死战，赢了又如何，输了又如何？九年前面对国泰民安的大兴他尚且没办法，到时候死伤遍地满目疮痍的盛京和大兴，他又能怎样？
“今朝，这个皇位，是权利，也是责任。朕纵然能保住这个权利又怎样？也已经无力承担起这个责任了。”
承宣帝付出了全部的心血，却收获满满的创伤与失望。心有余而力不足的无力感，纵然英伟坚强如皇帝，也难以承受。
穆钦予见她沉默着，又慢慢地道：“虽多年不见，但楚大哥儿时的教导犹在耳边。为人处世，当建功立业，为国为民，”穆钦予不知道是想起了什么，又轻轻地笑了笑，停顿一下，继续道，“楚大哥，除了你，还真没有别人会跟一个七岁的小女孩讲这些呢。”
楚今朝有些惭愧，她自幼出身好，女扮男装也做的极好，心中不自觉地会有一股傲气，不觉得女子就输于男子。但周遭所见，却多是女子欣于香闺，毕生所求不过嫁一如意郎君，轻松平顺。她无法否决这种想法，只是多有遗憾。因此，当年遇到年幼即爱读书的穆钦予，当真是欢喜地想跟她分享这些。当时的穆钦予身为郡主，衣食无忧，有的时间、精力与机会，志存高远，方不负平生。却不想，事隔多年了，仍被她记得牢牢地，反拿来取笑了。
“公主从小就心志不俗，不让男儿，所以觉得特别投缘，忍不住就多说了几句。”
穆钦予咯咯地笑了笑，道：“楚大哥，你以为我是在怪你吗？我是喜欢你呀。”
额，这么被个小女孩直接告白，楚今朝还真觉得有些耳热，心窝里暖烘烘的，跟着也笑了。
穆钦予继续不遗余力地道：“皇伯伯也那么喜欢你，对你仁至义尽，你能始终心向大兴，我当真为他感到欣慰。这样，我们也能免去一场兵戎相见。”
她轻轻柔柔地说完这句话，楚今朝还未曾意会，就觉得腰腹一麻。后觉地低头一看，只见穆钦予的宽袖压着她的衣襟，看不出什么名堂。只是疼痛须臾传来，楚今朝心思陡沉，便知这一场君臣和睦的假象已经结束了。
作者有话要说：
☆、兵戎
楚今朝闭了闭眼，却没有任何动作，只抬起头来，轻轻问了一句：“那又为何一定要刀剑相向？”
穆钦予一招得手后立即跃起退后，袖口露出匕首，滴滴地滴下血来。楚今朝按着腰腹处伤口，连眉头都没皱一下，只静静地望着她，眉目含着薄愁。
穆钦予没料到她居然丝毫没有抵抗，有些意外，但仍旧面带微笑，认真又友善地回答道：“楚大哥武功好，能喝酒，又懂医，我想不出别的万全之策。”士兵怕不能一击制服，酒喝不醉他，下药若被尝出来了更是功亏一篑。“这一刀不会要你的命，只是让你无法还手。等我收复那十万大军，楚大哥若真心归顺，我自不会为难你。”
说到底，还是不相信她的投降是出自真心。腰腹的疼痛持续传来，楚今朝几乎撑不住上身，伸手扶住桌案，不去看厅上随他入宴的将士个个东倒西歪，她只望了一眼上首的穆玄鸣。穆玄鸣因为一击得手，沉着冷静地指挥着四角里涌进的将士，指挥着他们将晋州的将士一一制伏。楚今朝也没有反抗，只静静地解释道：“段怀瑾二十万大军于北江掐着晋州咽喉，南浦云进攻肃慎断你臂膀，我若要灭晋州，迟早而已，何必要带大军假意投降？”
“是，大家都这样想。”穆钦予盯着她，照顾了一眼厅上的局势，紧绷的神经也放松了下来，道，“我知你有能耐，但再能耐，我不信以你的身份，能让十万将士没有任何异议地跟随你投降我大兴。就算这是可能，但楚大哥，你在每个城池留下兵马帮助守城，表面看起来是诚心帮忙守城抵抗段中，但那也可以用来消除你的后顾之忧。若父皇相信你的投降，你带着大军混入晋州，皆大欢喜。万一父皇不信你，你必定会被拒之城外。你孤军深入，必须先除掉后面的敌人。你留了这一条后路，我们不得不防。”
果然是穆钦予啊。楚今朝望着面前小姑娘，脱去戎装的她，俏丽秀美，娇小柔弱，却字字珠玑，一针见血。每个城池留守，的确是她打下的烟幕弹，她做不到以将士的人头向大兴各城守将证明忠心，只能分兵出去借此烟幕弹一举两得，却不料，还是被穆钦予看了出来。
“楚大人也无须多虑。”立于上首的穆玄鸣缓步走下来，“昔日皇兄对你恩宠有加，朕希望你是忠君爱国，不辜负皇兄一番情意。如今又有广平公主为你求情，朕不管你之前是真心还是假意归顺，只要你以后能真心，朕都当你一直真心，感念你十万大军之恩，将来天下平定，必平冤昭雪你的祸国之名，富贵功劳也绝少不了你的。”
楚今朝闻言只凄凄一笑，道：“皇上对罪臣的宽宏大度，罪臣铭感于心。可惜……”她拉长语音顿了顿，被压在背后的手指轻动，按下指间指环的暗扣，一根丝剑无声探出，刺入她近旁的守卫臂中。守卫大叫一声，缩手回去。楚今朝右手一得自由，马上挥出，抽向左边的守卫。那人也应声松开了血淋淋的手腕。
变数顷刻间，楚今朝得了自由，抬眸望着穆玄鸣，继续道：“罪臣若真的留在晋州了，他日黄泉之下，就真无颜见先帝，也愧对留在盛京的穆嘉和了。”
随着她的丝剑出鞘，才安静下来的大厅又热闹了起来。穆钦予见她居然还能反抗，呆愣片刻后，气恼地执剑再次上前。楚今朝忍着腰腹的疼痛接下她两招，随即退后让给身后前来帮助的护卫。她留在宫外的百名护卫早已经悄悄杀了进来，而厅上其他或半醉或被半制伏的将军，也在他们的帮助下纷纷反抗起来，将厅上局势逐渐扭转了过来。
失去先机后，穆玄鸣被侍卫簇拥着后退，穆钦予也且战且退，唤侍卫护驾。楚今朝知道这一时的转机只是赢得了喘息的时间，等穆玄鸣的将士围攻上来时，大厅水泄不通，他有多少护卫都会被挤死在这里。因此，在穆氏父女退后的同时，她也下令撤退。
果然，才退出大厅，左左右右的刀枪士兵都涌了上来，楚今朝跟着护卫一起突围，一直杀出皇宫，抢下马匹再冲出内城。奔驰不多时，到达外城门。外城门早已紧闭，禁止他们出去，楚今朝当即命人一箭射下护鼓手，然后派人猛擂战鼓。守在城外的霍颖光听到城内鼓声，带着大兵迅速前来迎战攻城。外城的守军被里外夹击攻了个措手不及，未支撑多久，就被攻陷了。但守军虽败，却仍是极有纪律规范地退回内城。
晋州外城自此形同虚设，只是内城更加坚固。好在未费多少兵力，也没有多少人员伤亡，打下了难打的外城。内城虽然比外城更为坚固，但外城已失，晋州等于失去了铜墙铁壁，想要固守，是难上加难了。
楚今朝命令士兵暂且驻扎在外城，她这才空来喘口气，包扎一下伤口。这一场战争，让她没来得及处理的伤势加重了。纵使她之前已经点穴止血了，但这一番动武，伤口裂开，才止住的伤口又漫漫渗出血来，腰腹处的衣襟已经濡湿了。