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现在这个郑王，真的是个老实人。
在他没继位之前，老实的不像话。郑国先王其他的公子、公主都比他张扬得多，也厉害得多。他就像一抹影子，路边一颗不起眼的石子，没人注意他，也没人在乎他。
谁也没料到他能继位，也没人想到他还能翻身，更没人想到他能坐稳王位。
“老实人……”龚獠笑着摇头，对丁强说：“看来你到郑国后，先要去拜见郑王才行。”
丁强默默点头。
奇云赞道：“大夫高见。先郑王从没夸过他聪明，一直很嫌弃他，说他愚拙，就连先王殿内的公卿也有不少看不起他的。当年郑王对谁都是唯唯诺诺，没什么主意。不过想必他现在已经长进了。”
奇云又说了许多郑王宫中的旧事，似乎那些公卿他都认识，也都见过，如数家珍。
说完这些后，他就告辞了。
等他走后，龚獠难掩好奇的问道：“公主从何处寻来此人？”
他本以为公主不会答，或者拿个话来搪塞他，不料姜姬直言道：“郑王宫中。”
王宫旧人……
龚獠叹道：“公主远见卓识，某不如也。”
公主到底还有什么是没算到的？
姜姬对丁强说：“你去郑国不必急着回来，我们对郑王了解得太少了，你多待几年，哪怕求亲不成，也要多与郑国公卿交往，等你回来后，我要知道郑王的事。”
丁强额上冒出冷汗，如果等他回来，公主想知道的他答不出来，只怕公主就不会再用他了，丁氏也再无希望。
他起身揖道：“必不令公主失望！”
哪怕这一去，就不知归期。
丁强回家后就让人回妇方送信去了，公主赐下金银与敕书，但他还需要车驾与随从。
很快有人登门，有送金银的，有送随从的，也有带着自家子侄或自己上门自荐的。
丁强一一接见，留下其中有志有识之人。
然后其中一人的拜访让他有些意外了。是席家席五。
丁强知道席五，他早年托庇于龚家，藏身合陵，这次跟龚獠一起回来。公主虽然见了他，也承认他是席家后人，却没有再见他，也没有用他。他这次来是想跟他一块去郑国？还是想通过他见到公主呢？
丁强请席五进来，置下酒菜。
八姓天然超脱于乐城其他世家之外，所以八姓既互为敌手，但也同为亲友。他与席五可以说是异姓兄弟。
两人续过年齿，又谈了些诗书乐画后，就以兄弟相称，仿佛极为投契。
酒酣耳热之际，丁强就问了：“兄长可有什么为难的事，要愚弟相助？请尽管道来。”
席五摇头，道：“我自知才识浅薄，不堪大用，公主身边人才济济，哪里有我的地方？”
丁强问：“兄长可是有怨气了？”
自负才学，抱志而来，却被冷落，怪不得席五不甘。
席五还是摇头，叹道：“我只是不知道还能等多久……才能以这副残躯一展抱负。”
说到这里，潸然泪下。
席家只剩下他一个人，丁强想到这里也有些戚然，良久，道：“兄长如果真有此心，何不再求见公主？”
席五抬头，目露期待之色。
他被晾了大半年，眼看着龚獠任大夫，教导大王，又教导太子，却没脸上门。是他先离开龚家，龚家好好的送他走，不发恶言，可公主却看不上他，难道他还能厚着脸皮再去找龚家吗？
他也没去找姜大将军，从一开始，他的目标就是摘星公主。
但公主为什么不用他，他实在想不通。
是因为他离开龚家吗？公主觉得他凉薄？
还是席家只剩他一个，公主不敢用他？
还是他德才不足，公主看不上他？
他想找出原因再试一次，如果这次还不行，或许他也可以死心了。
他起身行大礼，丁强赶紧把他扶起来：“兄长何必如此！”
席五道：“还请贤弟教我！”
丁强也不知道公主为什么不用席五，他觉得公主似乎没有门户之见，像姜蟠龙那样，出身微贱，公主还不是委以重任？
但他不敢拿姜蟠龙作比，也不敢贸然指点席五，万一指错了路就是误了席五的一生，何况他也不了解席五。
此时后悔刚才不该给席五机会也晚了，要是他刚才装酒醉就好了……
丁强犹豫再三，只好道：“我可以替兄长想办法打听一下，但不能保证一定有结果。”
席五连忙道谢。
第二天，丁强就后悔了，但既然答应了就不能不做，幸好他要出使郑国，事多繁杂，拖了半个多月，等妇方把财物、随从送到了，他要走了，再次入宫辞行时，趁机提了一句席五。
姜姬哦了一声：“原来是这个，你去吧，我记得他。”
丁强出来后才想起公主只说记得席五，却没说要怎么用他，还是不打算用他？
他只好把席五请来，高深莫测道：“兄长早在公主心中，又为何要戏弄小弟？”
席五丈二和尚摸不着头脑，听了他的话又激动欣喜，一时被他哄出了门，站在门前想再回去问个究竟也不行了，只好离去。
丁强听说席五走了，松了口气，嘱咐门上的人说：“等我走后，此人再来，不要让他进来，也不要收下书信。”
下人道：“公子何必惧他？既同为八姓，当守望相助。日后他说不定也能助公子几分。”
丁强道：“休要胡说！我与他才见过几次，连脾气禀性都不知道，怎么敢说要助他，或要他助我？我丁家只能一心为国尽忠，不要再提什么八姓了。”
何况，现在又哪里还有“八姓”？
丁强赶在天气冷下来之前悄悄出发了，随行者众，只是不知等他回来时还能剩下几人。
龚香看出公主对那个叫席五的有大用，只是暂时晾着他而已，晾得越久，所图越大。
她要席五粉身相报。
秋末冬初，姜姬开始让人清查今年各城上交乐城的赋税，过年时要褒奖有所贡献的城池，责问拖延的城池。
而各城送来的人也差不多聚齐了，新年的宫宴上，这些人都将列席一堂。
龚香捧着热茶，听着北风呼啸，对阿悟说：“年关难过啊。”
这一步踏出去，才能看出公主能不能治好鲁国。
阿悟道：“怕什么？大不了公主把殿门一关，放人杀光这些人不就行了？”
龚香笑着骂他：“那鲁国才乱了呢。你不要小看她，现在优势在她这边。”
他现在唯一担忧的是公主。
他已经看出了公主的布局，但这并不能让他放心，反而更担心了。
因为他同时也看出了公主的脾气。
公主喜欢以小博大。
她以前对着大王就敢单打独斗；手中只有一个姜武就敢算尽蒋、龚两家；现在，她坐在金潞宫，便拿鲁国所有城池来当对手，妄图一网而尽。
她其实没有十成的把握，但她却敢赌下去。
第282章 惧
“快到了；就快到了！”
一行人车马碌碌的往乐城而去。
这是蓝家与姜奔的队伍；他们从魏回来了。
比起当年去魏国时的匆忙，回来时的他们大不一样了，他们带回了很多礼物，蓝如海和姜奔还都娶了魏王所赠的女子，收下了魏王赠送的灵巧的侍从、歌伎、舞伎、乐伎等。
魏王对蓝如海和姜奔格外礼遇，这让姜奔几乎都不想回来了。还是蓝如海私下再三劝告姜奔，又一意孤行的向魏王告辞，才带着姜奔赶在新年到来之前回来了。
随从到车内向蓝如海和姜奔说；“我们就要到乐城了！”
蓝如海拍拍姜奔的膝盖，含笑道：“终于回家了。”
姜奔仍有些消沉，还有一分不能说出口的畏惧。
他不太想回来。
蓝如海道：“哪里都没有家里好。我们在魏住得再久；也是鲁人，早晚都是要回来的。而如果我们回来得太晚；只怕这鲁国的好事就轮不上我们了。”
姜奔道：“现在也未必能轮得上我！”
有姜武在；哪里有他的位子？
不得不说；在蓝家的吹捧下，以及这次出使魏国；被魏王奉为座上宾的荣耀；让姜奔越来越不甘于人下。
可让他去跟姜武争斗，他又不怎么情愿。三分畏难，三分畏险，三分畏艰，剩下的那一分，大约才是他与姜武的兄弟之情。
蓝如海深知他其实就是胆小。比起姜武，姜奔才是真正什么都没亲手干过的人。他这个将军纯粹就是吹出来的，前半截有先王与姜莲助他，后半截则是蓝家。他自己什么都没干过，当然现在什么都不肯干，还盼着别人什么都给他准备好，送到眼前。
蓝如海看不起他，可蓝家偏偏就只能靠他。
他又劝了姜奔一会儿，等进了城门，他就拉姜奔直接去莲花台求见大王了。
不算很意外的，大王不见。
他们只得先回家。
蓝如海顾不上回自己家，先跟着姜奔回来。跟着他们一起回来的还有如山般的礼物。
蓝氏带着姐妹迎出来，对姜奔带回来的魏国姬妾丝毫不以为意，打听出姜奔近来十分喜欢她们，还特意把房间安排在离姜奔近的地方，与蓝氏姐妹同住。
洗漱更衣之后，不及叙一叙离情，蓝如海就催着姜奔立刻跟他去拜访姜武，一刻都不能晚。
姜奔不乐意去，跑到内室抱姬妾去了。
蓝如海见他一去就不出来了，也不能进去拉他，屋里传来的娇音也有些不堪入耳。
蓝氏见他面露不快，就悄悄请他先到外间。
两人到了外面，四周只有蓝氏的亲信侍候，蓝氏才露出焦急的神色：“幸好你们回来了！叔叔，大王要在莲花台宴客，好多人都要去，我蓝家却没有座位！家里这几天都要急坏了！”
蓝如海一走就是将近一年，连忙问都有哪几家要去，结果听蓝氏一数，竟然连一些不如蓝家的小家族都榜上有名。
“没有我蓝家？”他不相信！
蓝氏摇头。
“为何？”蓝如海忙问，“大王为何恼了蓝家？这名单是谁�