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罗伯特？赫德爵士今年五十六岁，他身材高大，声音深沉洪亮，黑亮的眼睛，有着厚厚的胡须，胡须使他显得年纪大一些，倒跟他自己的愿望相左了，因为他活泼好动。象个孩子，他热爱骑马，是这里最棒的骑师之一。
赫德爵士从28岁时开始担任大乾帝国的海关总税务司，在这个古老衰朽的帝国制度当中却创造出唯一高效廉洁没有贪腐行为的机构。他19岁时便来到乾国。可以说是一个乾国通，由于他的巨大贡献，大乾帝国皇帝不仅对他十分信任，称其为“咱们的赫德”，还给了他很高的官位，现在的赫德。已经是从二品布政使衔的大员，也就是在这一年，英国政府授予了他圣迈克尔和圣乔治十字勋位爵士。
赫德夫人是一位和蔼可亲、温柔文雅的女性，她不管在哪里，都始终轻松愉快，在任何环境下都能够心满意足。她不论上哪儿去，似乎总是随身带去欢乐和生气。在穷人的茅屋里，她白净的脸容光焕发，象一道阳光。她常常坐上一刻钟同某个老妇人聊天，看上去对一个无齿老婆子的赞美感到很高兴，仿佛她在听一位侯爵的称赞似的；当她轻快地离开时，她会留下一些实惠的东西（因为她那位高权重有声望的丈夫的缘故，丰厚的薪金使她多有乐善好施的机会），而老妇人会爆发出老年人的欢天喜地之情，称赞她的文雅、美丽和仁慈，老妇人的侄子供养老妇人一半衣食，却从来没得到过这样的称赞。因为她天生一种迷人的、魔法似的滋力，一个女人凭着这种魅力就可以用一句话使人着魔，用一个微笑使人陶醉。
人人爱她、羡慕她、称赞她。替她把挡在她路上的那扇五根横木的栅门打开的男孩，跑回家去跟他母亲讲她的俊俏容貌，讲她为了他小小的效劳而向他道谢时的甜蜜声音。所有的人，不论地位高低，大家都一致公然声称赫德夫人是世上最文静娴雅、最可爱可敬的女人。
据说她和赫德爵士相识是一个星期日的黄昏，从一座教堂的座位上向外张望的、她那俊俏的脸，被赫德先生看到了。不论是什么吧，反正这是确凿无疑的，罗伯特？赫德突然感到一种强烈的**，要进一步同她结识了。
那一个安静的黄昏决定了赫德的命运。那柔和酥融的蓝眼睛的温柔的魔力，那细颈垂首、满头淡黄秀发的文雅之美，那柔和低沉的动听嗓声，那渗透到这个女人的每一种诱人之处、使之加倍妩媚迷人的完美的和谐，这一切令他再也无法抗拒了，正如他不能抗拒命运一样。只要他骑马经过她的家时，碰巧看到一眼窗帘后面的她那美丽可爱的脸，他就无比荣幸容光焕发，所有这些迹象都十分明白地告诉人们：尊敬的富有才干的罗伯特？赫德先生在这个头脑清醒的年龄，生了一场叫做爱情的可怕热病。
但是现在，远离故国伦敦长居北京的赫德爵士，身边虽然有美丽夫人的陪伴，但他的心思，却并没有在夫人的身上。
赫德夫人在丈夫的影响下，也学会了乾国语，此时她用心聆听着丈夫的喃喃自语，发现丈夫只是在重复两个词：“武状元，文探花。”（未完待续。）
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第七百七十二章赫德的烦恼
赫德夫人静静的看着深思的丈夫，这些天他就一直象是这样的陷入到沉思当中，她已经有些习惯了，她不愿意去打扰他的思考，但她知道他一定是遇到了某种困难，她想要帮助他摆脱困境，但又不知道如何着手。
赫德有好长一段时间一直醉心于乾国的海军事务当中，赫德夫人也有所了解。在那些日子里，从伦敦来的电报异常频繁，金登干邮寄来的英国海军杂志占满了整整一个书柜，赫德提到的最多的词就是“军舰”和“海军”。
在赫德的努力下，乾国朝廷终于决定购买英国制造的伦道尔试炮艇，总数达到10艘之多，大家都为订单的到来感到高兴，但赫德并不满意，他一直想要向乾国推荐英国制造的大型军舰，但始终没有能够如愿。
赫德夫人知道，丈夫的目标并非仅仅是这些，他一直想帮助乾国政府组建皇家海军，并且由他来代表大乾帝国尊敬的皇帝陛下来指挥这支海军。
尽管赫德夫人对海军完全是个外行（其实她并不知道，她的丈夫也是个大大的外行，比她强不了多少），但她也明白，丈夫想要实现这个目标，困难比起订购英国制造的军舰来，要大得太多了。
“艾拉，你怎么看林逸青这个人？”赫德突然停止了思考，面向她问了这样一句。
赫德夫人立刻联想起近日乾国的科举考试发榜事件来，这些天人们都在谈论那些幸运的被皇帝选中的帝国年轻俊彦，林逸青这个名字她并不陌生。
“我对他的了解都来自于报纸上，不会比你知道的更多，罗伯特。”赫德夫人微笑起来。
“说说看。”赫德坚持要她说出自己的看法。
赫德夫人回答道，“他在日本时，是一位勇士，一位充满正义感的人，一位优秀的将军，在回到他的母国后。却变成了一位隐居的贵族，一位艺术家和文人，刻意的远离了战争和以前的部下，我不知道他为什么会有这样的变化。但现在从他金榜题名的事来看，他非常非常聪明，知道在这个重视文学艺术胜过科学技术的古老国家里，该做什么来让自己的仕途一帆风顺。”
“你说的非常对，艾拉。这个人的确象你说的，非常聪明，简直有些聪明过头了。”赫德叹了口气，说道。
“我去夏宫觐见尊敬的皇太后陛下时，结识了他的两位夫人，她们一个是乾国人，一个是日本人，都是非常美丽和可爱的人，她们俩相处得非常好，如同亲姐妹一般。我很奇怪，为什么两个人会同时爱上一个人，相互之间竟然没有丝毫的嫉妒。”赫德夫人接着说道，“后来我才知道，他的女人有很多，并且也象夏宫中的这两位夫人一样，彼此相处得都很好，没有人试图想要独自占有他的宠爱，这和皇宫里的那些勾心斗角的妃嫔完全不同，真是太不可思议了。”
听到夫人说到的这个情况。赫德笑着点了点头，“是的，非常不可思议，我真是很好奇。他是怎么做到这一点的。”他笑着笑着，脸色渐渐的变得严肃起来，“能够做到这一点，绝不是一个简单的人……”
“象他这样的人，乾国皇太后虽然非常信任他，但也对他的能力感到害怕。所以会将他的两位夫人和她们的孩子留在宫廷之中。”赫德夫人说道，“她们其实是人质。”
“是的，这样的人，如果变成敌人的话，实在是太可怕了。”赫德说道，“我现在最担心的，就是他可能会成为我的敌人。”
听了丈夫的后一句话，赫德夫人吓了一跳。
“为什么你会这样认为呢？罗伯特？”
“因为，我的好几次推销军舰的计划，都或多或少的被这个人干扰了，而没有能够成功。”赫德有些郁闷的说道。
“是吗？”赫德夫人握了握丈夫的手，温柔的安慰他道，“也许他也和你一样，对乾国的海军建设充满了热情，只是他还不了解你的梦想，所以你们产生了误会，如果消除掉误会，我想你们这两个优秀的人，是不会发生战争的。”
赫德夫人了解自己的丈夫，这位出生于爱尔兰的英国人，19岁时就以一名对乾外交人员踏进了这个神秘的东方国度，因为好学、勤勉、处事积极，28岁时就荣登中国海关总税务司的宝座，他以特有的热情和认真精神，使海关成为当时乾国官僚机构中效率最高、最为廉洁的部门，而海关的税收也成为乾国政府财政的重要支柱。
岛屿民族从来不缺乏对大海的热情，作为英国在乾国的利益代言人和攫取者，赫德在控制乾国海关行政管理权，干涉乾国内政的同时，对于乾国创建新式海军的计划也异常热心也许是他管理下的海关过于高效的关系，使他有足够的精力“不务正业”，早在9061年，赫德就参与了“李泰国阿斯本舰队”的筹划和谈判，是为其介入乾国海防事业的最早实践，那一次虽然有敬亲王的暗中支持，但最终因为李泰国的刚愎自用和愚蠢妄行，以及乾国皇太后和以曾伯函为首的乾国地方官员的强烈反对而流产。
虽然有过这次重大的挫折（“李泰国阿斯本舰队”事件和林逸青是没有任何关系的，但某种程度上在赫德的心里留下了阴影），但赫德并未就此罢手。在日本侵犯苔湾事件发生后，关于建设西式海军的提案重新引起了乾国政府的重视，赫德借此再度插足乾国海军建设领域，他极力向乾国政府推荐英国建造的铁甲舰（原本卖给土耳其的那两艘）和撞击巡洋舰，但由于乾国福州船政局已经建造的装甲巡洋舰的性能要超过他所推荐的阿姆斯特朗公司推出的重炮撞击巡洋舰，加之当时的船政大臣丁雨生和直隶总督兼北洋大臣李绍泉争夺起有限的海军经费吵得不可开交，最终导致由赫德牵头购买英国军舰的计划破产。
对于这一次的购舰失败，赫德非常恼火，他多方打听，才知道丁雨生之所以敢如此大张旗鼓的同李绍泉相争，是因为这个叫林逸青的人，给了福州船政局更好的铁甲舰设计方案！
赫德曾经想要设法反对这个方案，但最终因为自己对于海军的知识太过贫乏而作罢。
尽管赫德对乾国海军建设充满了热情。但实际上他本人对海军、军舰并无太深的了解，他的有关信息和知识大都得自乾国海关驻伦敦办事处主任金登干，而这个办事处的主要任务正是为乾国联系购买军火、舰船。在接连两次失败之后，赫德仍没有气馁。经过他的不断努力，加上乾国财政困