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这份工也不够维持他们一家的开销的。
第三条，我试试看把这些小孩也培养成会一门手艺的人。虽然不一定容易，因为好的刻艺不是人人能掌握的……但可以试试，至少叫他们以后成长为一个能自食其力、能养家的人。”
他把话说得就像他是个救世主似的。青羽怯怯地问：“那……在他们能赚钱之前，他们怎么办呢？”
云贵看了她一眼，“如果你希望的话，我可以借钱给你。”
躲在门后的女人们彼此望了望，三个媳妇反应稍微迟钝一点儿，神情还以茫然惊诧为主，两个婆子先露出讥笑来，那是把云贵看成嫖客的讥笑。婆子们在这世上活的时间久一点儿，看事容易往黑暗面看，很多时候，也不能说她们不对。
大宝看了他奶奶们的脸色，抬腿，奔到了青羽和云贵之间。
这孩子向来最沉默，一直被他聪明伶俐的二弟压着一头，此刻竟然跑到他们之间，小鼻孔扇动着，脸憋得通红，举起手，推了云贵一下，“不要你来欺负我们！神仙姐姐就算为了救我，也不要你买她！”
他一推，三宝怕他吃亏，也过来帮忙了。二宝则到门外去找铁生，铁生还用他找？一个箭步冲进屋里。四宝吓得扎在妈妈怀里哇哇大哭，媳妇们忙着拉孩子、拉铁生，铁生敬重嫂子，没有动手，但山一样的身体挡在青羽跟前，呼哧呼哧瞪着云贵直喘粗气。
云贵出乎意料，被他们吓了一跳，缓过神来，理了理衣襟，冷笑，“我看中的是手艺，没你们想得这么龌龊。你这种什么都不懂的小屁孩，不叫人搭救，还有什么出路吗？只配在污水沟里饿死！”
“云当家！”青羽从铁生身后探出头来，眼睛吃惊地瞪大，“您不是这个意思，您是一时生气，说了气话，是不是？”
“我就是这个意思！”云贵怒极反笑，“你觉得我污辱了他们？但我这个人，行得端立得正，看见什么就说什么。他们一无是处，只会拖累人。只有你还对我有点儿用，他们拦住了，那不等饿死，还有什么路？”
两个婆子颤巍巍走出来，拉住青羽的手，“青姑娘，你不用生气，他话糙理不糙，我们这处境，他说的是实话。”
“他说错了！”青羽脸上涨得通红，但并不是羞红，这种红是有力量的，从心里迸发出来，让她水汪汪的黑眸像着了火，“你说错了！”她对着云贵，“他们也是人，手脚健全的人。你说他们不能保护自己，这样怎么能不错？连做人最基本的能力都不信任他们，这是不礼貌的，请向他们道歉，相信他们自己能站起来！”
云贵做了个手势，像冬天看见天上打了个干雷，感觉很吃惊，于是把手简单干脆地往外一推，做个习惯性的防卫，“你想向我道歉的话，我还是给你道歉的机会。”欠身离去——连马车都没留下。
自是诗成酒醒后（2）
“青姑娘，你其实不用帮我们说话啦。”老婆子之一对着她碎碎念，“现在大老板走掉了，我们怎么办？”人老到这种程度，要么容易刚愎自用，要么就是习惯性地依赖别人而生活，她并不很看好“自己能站起来”这种话，年轻人喜欢漂亮话，老年人则注重实际。
“是我的错。”青羽喃喃，“我也是人，我竟一直向别人求助，没有好好想过用自己的力量，难怪坊主看不起我。”
“姑娘……”老婆子觉得她们在鸡同鸭讲。
“就这样吧！我们先来看看我们能做什么。”
“啊？”
“我们一定可以渡过难关，一定可以！”
要研究何家作坊的前途，就要谈一谈这家人的人口构成问题。
去世的何老头儿亲手建起这片作坊，也是作坊中唯一的支柱。那两个老婆子是亲姐妹，一个人称“春婆婆”、一个人称“秋婆婆”，都是他的妻子。“为什么会这样？”青羽曾吃惊地问。
“穷啊！总要吃饭吧。咋过日子不是日子？就嫁了那个老棺材板儿！”春婆婆啐道。“我们两姐妹有什么奇怪的？我们的媳妇还是三姐妹呢！”秋婆婆接着道。
青羽的目光噌地转向那三个女人。
那三个女人怪不好意思地笑笑，头一个比较腼腆，第二个比较戒心重，第三个乡气里透着*，但眉眼之间果然有相似之处。她们也是三姐妹，嫁了何家的三个儿子，何家儿子们不久陆续死去，她们成了寡妇，拉扯着四个孩子长大。“不要紧，大不了再跟四小子成亲，不浪费！”春婆婆斩钉截铁地说。青羽几乎呛着，看着房中所有人都表情复杂，她不知怎么接口，只好再岔开话去，“这几个小孩真可爱，各自是谁的孩子呀？”
“大孙是大房的，小孙是三房的，二孙和三孙不知哪个是二房哪个是三房的。”这就是回答。
“不知……是什么意思？”青羽明显觉得脑筋不够用。
“差不多时候出生的，抱来抱去就弄混了。”春婆婆和秋婆婆很平淡地回答，并且为了青羽的诧异而感到诧异，“这有什么奇怪的？当年我们生三儿和四儿时，是同时生产，从生下来开始就抱混了，从来没弄清过，也没什么嘛！”女人们小声在旁边赔笑，她们的脑子都不是特别好，是乡间说的那种“傻婆娘”，不然，也不至于家里不看重她们，一家伙就齐绑着嫁出去，许给了何家三个。她们也没名字，娘家里叫大姐、二姐、三姐，到了婆家，改叫大娘、二娘、三娘，倒也方便。
这种得过且过、破败灰沉的人家，几乎是没希望的人家中最没希望的一户，任谁想跟这种人家捆在一起，都注定受苦的。更何况，他们做的是蒲扇，而青羽这辈子做的最完整的也不过是几个月前的那把折扇，其他什么都不会的。
但是她坚持着留下来，她蠢，那些聪明人一眼就能看穿的谜题，她打破脑袋都想不通。但正因为此，这种连聪明人都难以走出去的困境，对她来说，也只是许多难题中的一道罢了。这道难题恰恰是“应该解决的”，而且她答应过，于是她就绝不肯放弃。
她给大家鼓气，“何老先生虽然去世，我们可以继续做扇子呀！只要有两只手，怎么会挣不出饭来？”每个人看着她，都懒洋洋地提不起精神来，或忸忸怩怩不好意思告诉她。铁生比较憨厚，抬起巴掌挠挠脑袋，对她说：“除了爹和几个哥哥，没人会全套手艺啦，大宝、二宝、三宝、四宝他们都太小，没学全。我手笨，会是会一点儿，做不快。当年我帮爹一起做，赚的钱也根本养不活全家，没用的啦！” 。 。。 想看书来
自是诗成酒醒后（3）
原来，当初是因为传统的蒲扇也养不活全家，何老先生才想换新手艺试试的吧？青羽道：“明白了！所以，我们会再想办法，但现在，先把老法子的扇子做出来吧。”
春婆婆盯着她，“你没听见吗？做了也赚不够钱的。”
“是，可是先做一批，就可以先把材料的账付掉一些吧，然后还可以买一些米和菜吧？吃饱饭，就有了力气，也多一些时间可以思考，我一定想办法帮你们撑过去的！”青羽道。
秋婆婆嗤笑了一声，铁生道：“姑娘……你不必跟我们一起熬苦日子呀！你只是个过路人。”
“可是老先生捉住了我的手不是吗？”青羽理所当然地道，“上天的安排不会没有道理，我们能撑过去的！”她说得那么斩钉截铁。
二宝拍手，“我就知道仙女来我们家帮忙了！”青羽听在耳里，脸一红，“我其实不会做什么，但请你们教我吧！蒲扇，或者任何有关的事，我能做什么，都会帮你们做！”
春婆婆叹了口气，“我们两姐妹会侍候蒲叶。”一指三个媳妇，“她们会劈扇柄。”再指指大宝和二宝，“他们会帮一点儿忙。”最后指着铁生，“你就坐你爹从前的位置吧。”
“可是……娘，我手笨！做得又慢……”铁生慌张道。
“懒驴子也要上磨的。”春婆婆叹道，“这位姑娘说的没错，米缸里快没米了，我们总不能空着两只手集体逃出去躲债吧？先把眼前的关挨过去再说。”
大家都动起来了！青羽笑着，向铁生深深鞠下一躬，“我手也很笨，麻烦你教我了！”铁生不惯这种礼数，手足无措地弯弯腰，把脸涨红了。
要说这蒲扇，又叫葵扇，用的倒不是蒲草叶，而是棕榈叶，只有端午割下来，洗净、阴干、压平，才是能用的好叶材。何家历年做这个，自然积下好材料，虽然前阵子破败，大家不经心，虫咬破了些又污损了些，仍余许多能用的，不必现买。
既有了叶子，接下去只要把叶子一片片地拼起来，再把边儿一沿，加个扇把，就能用了，所以许多人家都是自制蒲扇的，若要向店家买，自然是要店家做得精致些，才划算。因此何家作坊自与寻常人家做的扇子不同：
第一桩，棕叶阴得极干、压得极平，且洗的时候就加了防虫防蛀的药水，阴干后格外地防虫耐蛀；第二桩，棕叶拼接前先经过修剪，剪得极整齐，拼接后也格外的密致紧凑；第三桩，沿边时不打马虎眼，用的是青布、白布，细细沿出来，这份手工又能值上些钱；第四桩，扇把儿钉得牢。所用木头原来是用杂木，磨光了涂上清淡的漆、画些吉祥如意的字样或图纹，如今何老头余下许多竹材，便用竹子做了扇把，依然仔细打磨了，倒也轻便美观；第五桩，扇面还用颜色水再画些图案出来，或是胖娃娃、或是莲花红鱼，比素蒲扇又卖得贵些，倘若在扇中再钉一块圆形白布、绣上图案，那便可卖得更贵。
青羽问了何老头买竹材、积压没卖出去的新型蒲扇的本钱，足欠下两千钱。若是素蒲扇，卖给批发的商人，十二钱一把，不算人工，单扣掉材料费，赚五文多；若是直接拿到市面上卖，则是十六钱一把，有图案的扇子自然能卖贵些。青羽算下来，一时赶不及，便先叫做素蒲扇，一部分交给批发商，另一部分呢，可叫媳妇先带着小孩到左面村镇卖一遍，那么做上八百把蒲扇，其中视情形再加些花面的，耗时大概多半个月，可先把债还上，另还买米买菜，最低限度应付了开销，再做打算。
自是诗成酒醒后（4）
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