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史克强这才恍然大悟，连忙进行部署。
柯山来到3号洞上方，举起望远镜巡视观察，突然看到有一个人正逆着陆续上山的部队疾行。他连忙跑向史克强，喊道：“克强，给我两名战士，要跑得快的。”
“怎么了？”
“你就别管了。”
“你到刚布置的哨卡去找马班长，他是有名的飞毛腿，就说是我说的。”
还未等史克强说完，柯山已经飞奔出去。经过2号洞时，看到贺二虎和几名战士正用简易担架将张排长抬出来，连忙跑过去关切地问道：“怎么样？”
张排长吃力地摆了摆手，然后一笑，表示没事。
柯山咬咬牙，对贺二虎说道：“跟我来。”
贺二虎一边跟着跑，一边问道：“怎么回事？”
“吴刚可能跑到山下去了。”
“真的？怎么可能！”贺二虎推弹上膛，加快了脚步。
哨卡就设在1号洞前的上山小径处，冯永年和4名战士正在阻止后续人员，不断地挥手喊道：“上级有命令，任何人不许通过！”
柯山远远地就高声问道：“谁是马班长？”
“到！”一名战士举手应答。
柯山已经认出，他正是刚才阻止自己追捕吴刚的那名战士，也就无需过多解释，一边跑近，一边喊道：“你再叫上一名战士，跟我来。”然后指着那些后续人员，“你们在此协助设卡，任何人不许通过。”后续人员面面相觑，自动让开一条路。柯山冲过去，头也不回地又说道，“后面的担架是自己人，放行。”
马班长毫不犹豫地带上一名战士紧随其后。
贺二虎一把拉住不明所以的冯永年，低声说道：“快走！”
“怎么回事？”冯永年一边跟着跑，一边疑惑地问道。
“当然是好事了。”贺二虎狡黠地笑着说道，“既然是好事，兄弟我绝不能忘了你呀，对不？”
“得了吧，除了找死的事，你还能想起我？”冯永年一脸的不屑。
“老哥你太聪明了，嘿嘿，跟着柯干事，哪次不得从鬼门关前走一遭？”贺二虎说着，瞄了一眼他头上的军帽，“你这帽子太乍眼了，要不兄弟我先替你收起来？”
冯永年想想也是，伸手把军帽摘下来，看了看贺二虎，却顺手揣进了自己的怀里，斜着眼说道：“还是我自己收着吧。”
柯山顾不得理他们，一路上都在不时地低头搜寻着什么，突然他停下脚步，把大家叫过来，指着地面说道：“目前下山的只有这种鞋印，千层底布鞋，鞋底麻绳磨损得较厉害，尤其是脚弓前部几乎磨平，有一个铜板大小的面积没有麻绳印。”说着，伸手拃量了鞋印的长和宽，“大家要记住细部特征和尺寸。另外，咱们追的人叫吴刚，化名张冕，逃走时身穿解放军军服。一定要抓活的，明白吗？”
“明白！”其他四人齐声答道。
离牛牯寨越来越近，只见在战士的看押下，有部分俘虏正在将匪兵尸体集中摆放，最乍眼的便是那具身着苗族服饰的女尸。
“妹子！”贺二虎大叫一声，扑过去抱住贺妹子的尸首，扭头对近前的一名战士吼道，“谁打死的？”
那名战士本来已经拉动了枪栓，看到随后赶到的马班长的表情，知道这个和土匪穿得一样的人是自己人，连忙说道：“我们来时她就这样了。”
贺二虎猛然跃起，一把揪住抬贺妹子的俘虏，声嘶力竭地喊道：“谁打死的？快说！”
那名俘虏哆哆嗦嗦地说道：“报告长官，不……不知道，真的不知道。不过，是从张特派员（吴刚化名张冕）屋里抬出来的，昨晚他屋里曾经响过一枪。”
“吴刚！我非活剥了你不可！”贺二虎拎起枪向山下狂奔而去。
柯山他们连忙紧随其后疾追。
就这样，他们一路追踪，既要寻找时断时续的鞋印，又要探查可能的岔路径，有时还要询问陆续赶来的部队，时间就这样流逝，天也慢慢暗了下来。也不知追出多远，前面出现了一个十几户人家的寨子。柯山刚说了句“应该问问老百姓”，贺二虎就冲了过去。柯山一愣，怕他心急之下惹事，连忙在后紧追，可是还是慢了一步，贺二虎已经拍开一户人家，甚至拉动了枪栓，一名瘦弱的中年女子在极力辩解什么。
“二虎，注意纪律！”柯山喝止住他，随后抱歉地向那名女子笑了笑。
“一看就是个土匪婆。”贺二虎嘟囔道。
柯山回头再次喝止他，眼角余光却扫到那女子的眼睛一亮，朝向的正是随后赶来的马班长和那名战士，就知事有蹊跷，低声让冯永年问她：我们在追一个从牛牯寨逃出来的土匪，他假扮成大军的样子，你看到没有？
马班长见那女子还在迟疑，上前一字一顿地说道：“我们是真大军，那人是假的。”
那女子依然是面无表情，不过抬手偷偷指了指斜对面的一座房子。
贺二虎扭头就跑，柯山一边示意马班长和那名战士绕到屋后，一边紧追过去。可是贺二虎已经将院门踹开，柯山扑上前死死地抱住他，在耳边低声喝道：“你不想给妹子报仇了？你这么闹会惊跑他。”
贺二虎怔了怔，终于泄了劲。
这时，一个老头从屋里跌跌撞撞地跑出来，“扑通”跪到三人面前，连连作揖央求着。
此时，留在前面的三人都穿的是当地服装，冯永年连忙从怀里掏出那顶军帽，戴在头上，并向老头示意不要害怕，柯山连忙俯身将他扶起来。老头抬起头时，正好看到斜对面那女子躲闪着做了个手势，便明白是怎么回事，然后偷偷指了指身后的屋子，又连连摆手，意思是：人在里面，但最好不要硬抓。
柯山会意，故意大声说道：“老大爷，别害怕，我们只是先来看看这寨子里有没有土匪。待会儿，我们的大部队下山要借用你们的房子，麻烦你先收拾一下。”然后示意冯永年用当地话进行翻译，自己则低声对贺二虎说，“你要想为妹子报仇，就要抓活的。”
“啪！”突然屋后传来一声枪响。老头向身后指了个方向，就闪身躲到院外。贺二虎一马当先就冲了过去。
翻过篱笆，刚转过屋角，柯山就看到马班长和一个人翻滚在一起，那人正是吴刚，他一边挣扎，一边竭尽全力地试图用枪抵向自己的太阳穴，却被马班长死死地扳住手腕。那名战士躺在不远处一动不动，贺二虎举枪寻找机会想用枪托捣击那人，柯山上前一把推开他，对吴刚喊道：“吴刚，我不会让你这么死的！住手！”
吴刚一下子僵在那里，扭头试探着问道：“柯山？”
“对，是我。”
吴刚随即泄了劲，冯永年上前夺下他的枪，马班长麻利地将他捆绑起来，贺二虎一脚又将其踹倒在地，他却一副满不在乎的样子，对柯山说道：“久仰久仰。”
“彼此彼此。”柯山以胜利者的姿态微微一笑。
柯山、贺二虎、马班长押着吴刚，冯永年背着那名战士，从屋后绕到路上，只见两条火把组成的火龙移动过来，中间是垂头丧气的匪兵。更远处的山上，军号悠扬，彼此呼应，橘黄色的火把点点闪烁，犹如漫山遍野的野菊花。
吴刚沮丧地垂下了头。
柯山久久凝望，在火把的映照下，脸颊有一道水痕在隐隐闪动。
尾声
两年后，柯山领着大女儿，妻子吴玉筠抱着刚出生不久的小女儿，他们穿过胜利门，向小山坡上走去。在苍松翠柏掩映之中，迎面矗立着高大的“湘西剿匪胜利纪念塔”，塔前是一尊手持冲锋枪凝视远方的解放军战士全身雕像，甬道两侧，矗立着4块镌刻名字的烈士纪念碑。
一年前，47军主力部队顺利完成主要剿匪任务，北上入朝参战。贺二虎、冯永年随部队走了，妻子吴玉筠则逆北上大军铁流来到湘西，贺玉宝依然时隐时现在湘西的群山之中，直到1959年残匪被彻底剿清。
柯山带着妻儿来到烈士纪念碑前，凝视着那一个个具有特殊意义的名字：张福成、刘天明、姜忠义、华相有、杨宝钧……
还有郑宝山、程大康、夏天阳、苏隽雅、麻三、山本……
还有石金生。
小石的尸体没有被找到，柯山对此一直耿耿于怀，“小石，放心吧，我的妻儿已经从北京来了，我会永远在你身边！”
熟睡在妻子怀中的小女儿的脸上，露出一个甜甜的微笑。
后记
1
历经1年多的时间，这部以前辈倪进的遗稿——创作于1956年的《野菊》为蓝本的长篇小说终于脱稿。在敲完最后一个字时，我并没有如释重负后的轻松或者喜悦，因为在结局部分，前辈倪进给我留下了一个难题。因此，怀着惴惴不安的心情写出这篇后记，将“解题”的心理及操作历程记述下来，以飨读者朋友，作为参考下的评判。
《野菊》共5万余字，系一部中篇小说底稿，其主体是描述保卫部柯干事与苗族战士小石的一次剿匪历程。《湘西1949》提取了其中的两万余字精华部分，并依据其脉络，加之考察实地、查阅资料、采访当事人等工作，进行了再创作，使之成为25万余字的长篇小说。不过，两个主要人物——柯干事与小石是贯穿始终的。
小石是苗族战士，故事又发生在以“苗民”着称的湘西，因此无疑是最为关键的人物之一，其命运结局必然会影响本书的最终基调。对此，前辈倪进也曾有过彷徨，这从其《给yien的一封信》及遗稿的最终结局便可体会。也可以说，在《野菊》中，前辈倪进先后给出了两个彼此具有顺延性，却又具有不同感情色彩的结局。
在此需要说明的是，这是一次跨越半个世纪、超越时空的联手写作，因此我无从向前辈倪进予以直接讨教，只能通过对书稿、信件、笔记、相关人员回忆及时代大背景的考量，而进行一次超越时空的对话，以尽量还原其创作本意。现将《野菊》结尾部分原文呈现给读者朋友，这不仅仅是创作思路的探讨，亦是对前辈倪进的尊重，更是通过这些文字对那个年代进行一次历史性回眸。
另外，《野菊》是第一人称叙事方式，文中的“我”即“柯干事”。对此，倪进在《给yien的一封信》中表露出这样的苦恼：我采用第一人称方式来展开整篇故事，对我这样一个初学写作的来说是非常吃