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所谓袖珍战列舰,是德国人的一大发明。《凡尔赛和约》规定,德国海军只能保留1910年以前下水的老式军舰,不允许建造新的战列舰,如果军舰老得不能服役了,替代舰也不能超过1万吨。当时的战列舰排水量在三四万吨左右,1万吨左右的是重巡洋舰。但是,条约并没有规定德国的新军舰大炮的口径是多少,所以,德国的军舰设计师就在有限的排水量标准下,尽可能地提高军舰的火力与防护,建造出一种“小船扛大炮”的军舰。
这种袖珍战列舰虽然吨位不大,但火力很猛,搞定老式战列舰和巡洋舰都没一点儿问题,虽名为“袖珍”,其火力却大大超过一般的重巡洋舰,厚重的装甲能抵挡巨炮的轰击。一旦交战不利,又能开足马力,溜之大吉,非常适合搞破袭战。这种军舰配备6门主炮,8门副炮,还有很多防空武器。
对盟国来讲,这种袖珍战列舰简直就像凶猛又灵活的“海上鳄鱼”,神出鬼没地袭击着海上运输线,简直防不胜防。
让我追得好辛苦
“斯佩伯爵”号就是德国袖珍战列舰的典型代表。这艘军舰以一战时德国著名的海军中将斯佩伯爵的名字命名。斯佩伯爵曾说过一句豪言:“与英国海军在七海之上做英勇的斗争,发扬德意志精神,将光荣延续到底,为了国家的利益,日耳曼的尊严,我们要流尽最后一滴热血!”
二战爆发后,在舰长朗斯多夫海军上校的指挥下,“斯佩伯爵”号航行到大西洋中部,一直没有被英国海军发觉。1939年9月3日,“斯佩伯爵”号接到作战命令。但是,希特勒希望与英国谈判,在9月5日又命令“斯佩伯爵”号暂时停止行动。直到9月25日,波兰战役接近尾声,英国无意和谈,“斯佩伯爵”号才接到命令正式展开作战行动。9月30日,“斯佩伯爵”号就在巴西海岸附近捕获第一个“猎物”——1艘英国商船,不费吹灰之力就将其击沉,在接下来的1个月内,“斯佩伯爵”号连续击沉4艘商船。
发现“斯佩伯爵”号的行踪后,英法海军组成了9支搜索舰队,全力搜捕“斯佩伯爵”号。这时,朗斯多夫率领军舰东进印度洋,暂避锋芒。“斯佩伯爵”号在印度洋击沉了一艘商船,感觉捞不到什么油水,于是,在12月初又回到南大西洋。
1939年12月2日,“斯佩伯爵”号沉重的舰首划开南大西洋的海面,悄无声息地寻找着下一个猎物。不久,舰载侦察机的飞行员发现:前方不远处行驶着万吨货轮“多尼克星”号!
“斯佩伯爵”号立即进入临战状态,向目标靠近。十多分钟后,“斯佩伯爵”号已经追上了“多尼克星”号。朗斯多夫上校命令信号兵发出信号,命令“多尼克星”号上的人立即弃船,同时命令己方士兵放下救生艇,救援弃船逃生的人们。德国海军的作战理念非常“绅士”:目标是船,不伤人命。
伴随着低沉的发射声,“斯佩伯爵”号上的三联装280毫米主炮一起开火,准确命中了“多尼克星”号。巨大的爆炸声震耳欲聋,几分钟后,这艘万吨巨轮就沉入了大西洋海底。
不过,常在河边走,哪能不湿鞋。“斯佩伯爵”号的风光很快到了头,1939年12月13日,一直苦苦追寻“斯佩伯爵”号的英国皇家海军终于将它包围了起来。
这下轮到“斯佩伯爵”号悲剧了。
好汉经不起群殴
在乌拉圭蒙得维的亚附近的普雷特河口,“斯佩伯爵”号和英国舰队终于交上了手。“艾克塞特”号、“阿贾克斯”号和“阿基里斯”号重巡洋舰布成“品”字形战阵,一起群殴“斯佩伯爵”号。
面临一挑三的局面,“斯佩伯爵”号毫不示弱,前后2座主炮塔的6门大炮和船舷8门副炮全力还击,舰艉甲板上的2座四联装鱼雷发射管也频频向敌人发射鱼雷。海面上一时炮声隆隆,水浪冲天。
虽然“斯佩伯爵”号火力强大,毕竟双拳难敌四手,好汉经不起群殴,接连被对手命中。幸亏装甲非常结实,“斯佩伯爵”号硬是扛住了几发直接命中舰体的炮弹,舰体虽然受伤,但影响不大,水兵们一边紧急抢修,一边拼命开炮。
经过一个多小时的战斗,“艾克塞特”号上的3个炮塔被打烂,失去了战斗力,不得不退出战斗,而“阿贾克斯”号和“阿基里斯”号仅受轻伤。受伤的“斯佩伯爵”号渐渐落了下风。
眼看战况越发不利于自己,舰长朗斯多夫将希望寄托于即将来临的夜晚。
期盼已久的夜晚来临了,朗斯多夫下令“斯佩伯爵”号严禁灯火。在黑漆漆的海面上,英国舰队失去了目标,只能偶尔盲目地开上几炮。“斯佩伯爵”号找准英国舰队的缝隙,成功地钻出了包围圈。
但伤痕累累的“斯佩伯爵”号行动缓慢,很难摆脱英国舰队的追击。最终,朗斯多夫选择了不远处的蒙得维的亚港口。
蒙得维的亚是一个中立港口。根据国际法,英国舰队是不能进入港口开火的。在朗斯多夫眼中,蒙得维的亚港口可以作为“斯佩伯爵”号的避难所。
无奈的自沉
但德国人高兴得有点儿早。维修人员初步检查后报告说,修好“斯佩伯爵”号需要2周时间。而国际法有规定,交战方军舰在中立港口最多只能停留72小时!英国皇家海军的军舰就在港口外边守株待兔,“斯佩伯爵”号一旦驶出港口,就会迎来更加猛烈的群殴。
朗斯多夫无奈之下,前去求见蒙得维的亚市长,乞求延长“斯佩伯爵”号停留时间,却遭到了无情的拒绝。
12月17日,“斯佩伯爵”号进入蒙得维的亚港口的第4天,朗斯多夫把全舰官兵召集到甲板上,做最后一次讲话,随后又为阵亡的将士举行葬礼。面对白布包裹的阵亡将士,朗斯多夫舰长抬起右手缓缓行礼。他没有行纳粹的举手礼,行的是德国海军传统的军礼,这也是他一生中最后一次行德国海军军礼。
葬礼过后,朗斯多夫舰长命令全体官兵就地遣散。除阵亡的38名官兵,余下的近1000名将士分乘小船上岸,向阿根廷等地四散而去。
随后,“斯佩伯爵”号袖珍战列舰驶出蒙得维的亚港,站在救生艇上的朗斯多夫上校心情沉重地按下了遥控起爆器。随着震天的爆炸声,德国海军的掌上明珠“斯佩伯爵”号沉入了大西洋。
第二天,朗斯多夫上校给德国驻阿根廷大使写了一份信,请他妥善安顿前往阿根廷避难的将士们。做完这一切,朗斯多夫平静地拔出手枪,饮弹自尽,为他的爱舰殉葬了。
朗斯多夫的葬礼中,有几位英国军官前来吊唁。这是因为,朗斯多夫在作战时严格遵循骑士精神,从不伤及无辜,没有让一名英国船员在袭击中丧生。他是一位赢得了对手尊敬的军人!
04。“俾斯麦”殒命处女航
不是一个量级的选手
战争打到1940年,法国已经投降,整个欧洲大陆西海岸的海军基地都被德国占领了。这样一来,德军的潜艇和战舰出动就更加频繁,给英国船舶造成了非常惨重的损失。
从1940年年初开始,英国每个月损失的船舶高达34万吨,到了4月份上升到了65万吨,这是什么概念呢?比英国和加拿大造船厂造船的速度还要快,你造出来一艘德国人给你干沉两艘。
海运是大英帝国的生命线,这么下去英国就完蛋了。可以说,大英帝国已经被德国海军勒住了脖子。到了1941年5月,德国海军把自己的头号王牌“俾斯麦”号重型战列舰投入了海上袭击。咱们前面讲过“斯佩伯爵”号被盟军击沉,两舰舰名一比就知道了,认识“斯佩伯爵”的人不多,而铁血宰相“俾斯麦”则是赫赫有名的人物,无人不知、无人不晓。俾斯麦可以说是德意志帝国的“国父”,用他的名字命名的战舰,足见德国海军对这艘战舰寄予的厚望。“俾斯麦”号战列舰是德国海军“俾斯麦”级战列舰的一号舰,二号舰就是著名的“提尔皮茨”号,这艘军舰是德国建造的军舰中火力最强大的。
“俾斯麦”号战列舰于1936年7月1日开始建造,1940年8月24日正式服役,标准排水量41700吨,满载排水量超过5万吨。主炮为4座双联装380毫米炮,主炮射速达到了每分钟3发,这是当时战列舰的最高水平。
1941年5月18日,“俾斯麦”号战列舰第一次出动了,一起出动的还有重巡洋舰“欧根亲王”号。英国皇家海军早已怀疑德国海军会突破大西洋,而“俾斯麦”号出发的消息也被英国的情报机关证实。3天后,“俾斯麦”号战列舰在挪威的峡湾被英军侦察机发现。英国皇家海军的战列舰及其他军舰立即做好部署,密切留意“俾斯麦”号的动向。
5月23日傍晚,“俾斯麦”号被配有雷达的英国重巡洋舰“萨福克”号及“诺福克”号发现。与“俾斯麦”号短暂交火后,英军巡洋舰发现双方根本不是一个量级的选手,自知不是对手,只好退到了德舰的射程之外,用雷达尾随跟踪德舰。“俾斯麦”号虽然火力强大,但不幸的是,主炮射击产生的巨大震动导致桅杆上凝结的冰块脱落,掉下来恰好砸坏了雷达。
于是,“俾斯麦”号编队司令吕特晏斯77上将只得命令“欧根亲王”号行驶至舰队前方,为“俾斯麦”号导航。“欧根亲王”号跟“俾斯麦”号舰身的轮廓很相似,都是双联装主炮,喷涂的伪装也一模一样,是红灰相间的迷彩,在远处很难分辨这两艘军舰。
窈窕淑女上阵就是个死
到了5月24日凌晨5时,德国舰队离开了丹麦海峡。这个时候,“欧根亲王”号探索到了左舷有两艘舰只,立刻通报“俾斯麦”号做好战斗准备。
来的正是英国的拦截舰队,包括“胡德”号战列巡洋舰和新下水的“威尔士亲王”号战列舰。英舰编队由“胡德”号打头阵,“威尔士亲王”号殿后。
“胡德”号是英国皇家海军的骄傲,是当时世界上最大的战列巡洋舰,它的缺点是甲板装甲很薄弱。这艘军舰在一战结