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日德兰大海战是战列舰时代规模最大也是最后的一场舰队决战。在这场海战中,大炮巨舰没有发挥出应有的作用,这让海军强国们开始了认真的反思,并着手研发争夺制海权的新力量,探索海军的新战法。日后出现的潜艇破袭战和航母海空决战,就是这一探索的产物。
05。 第一艘航空母舰
勉强同意带它玩儿
相信很多人不知道,日德兰大海战爆发前夕,英国还有一艘航空母舰热切盼望参战,这就是“坎帕尼亚”号。
“坎帕尼亚”号是由一艘老式邮船改装成的水上飞机母舰,排水量2万吨,航速21节,可搭载12架水上飞机。按杰利科海军上将的要求,改装后的“坎帕尼亚”号,飞行甲板长度达到61米,飞机能直接在甲板上弹射起飞,使之成为了名副其实的第一艘航空母舰。
“坎帕尼亚”的成功改装,对英国海军乃至世界海战史来讲,都有着划时代的意义,它不仅使英国海军有了第一艘真正的航空母舰,而且开创了用民用商船改装航空母舰的先河,并成为英国海军的传统。
“坎帕尼亚”号改装完毕后,加入了英国海军的主力舰队。杰利科为日德兰海战集结了150艘战舰,“坎帕尼亚”号也是其中一员。
1916年5月30日,杰利科率领着这支强大的舰队出发寻歼德国公海舰队。出发后,杰利科才想起他的编队中还有一艘航空母舰——“坎帕尼亚”号,其实他对这个新生兵种并不怎么感兴趣,这玩意儿到底能派上多大用场,他心里没底。他觉得,就凭舰上那几架破飞机去攻击皮糙肉厚的艨艟巨舰,等于是开玩笑!只是由于“坎帕尼亚”号官兵们的强烈要求,他也想用这个“新玩意儿”壮壮舰队的声势,才勉强同意带它玩儿的。
杰利科压根儿想不到,此时“坎帕尼亚”号还待在斯卡帕湾的锚地里!
错过了巅峰对决
“坎帕尼亚”号作为一艘刚刚服役的战舰,能参加旨在歼灭德国公海舰队的海上决战,舰长施万和那些年轻气盛的水兵都兴奋无比,他们早已做好了一切战斗准备。
5月30日黄昏,施万舰长精气神十足地站立在指挥台上,等待着出击的命令。然而,他等了好几个小时,出发的命令还是没来。原来杰利科把他给忘了!整个舰队已经在晚上9点出发。
施万知道情况后十分生气,但发火不能解决问题,为了能参加这场大战,他决定冒险一试,不顾单舰航行会遭到德国潜艇攻击的危险,命令“坎帕尼亚”号立即出发,火速追赶主力舰队。同时,施万命令无线电值班人员不停地向主力舰队呼叫。
到了5月31日凌晨2点,“坎帕尼亚”终于与杰利科取得了联系,这时,“坎帕尼亚”号距离主力舰队只有4个小时的航程了。直到这个时候,杰利科才想起来,出发之前自己忘记给“坎帕尼亚”号下达出航命令了。杰利科考虑到“坎帕尼亚”号处于单舰航行状态,并且附近德国潜艇出没频繁,为防不测,他不顾施万的反对,命令“坎帕尼亚”号立即返航。
接到这一命令之后,施万气得七窍生烟,愤怒地给杰利科拍去了一份电报,电文很是简短:“你是个白痴!”
虽然可以讥讽上司,但作为军人,以服从命令为天职,施万舰长最后不得不执行了杰利科的命令。于是,在大决战前夕,“坎帕尼亚”号航空母舰载着12架飞机离战场越来越远,错过了这一巅峰对决。
日德兰海战之后,不少军事专家分析:“‘坎帕尼亚’号要是按计划出发,它的飞机在海战中将起到决定性作用……‘坎帕尼亚’号将会给舰队司令发出至关重要的关于敌舰队位置和航向的情报。但是,在战斗的紧要关头,杰利科没有得到这种情报,致使舍尔得以逃出英军重围。”
06。 可怕的水下杀手
德国海军的“撒手锏”
德国潜艇不只是在二战中大显神威,在一战中,它们就创造过一个又一个惊人神话。
英国皇家海军是当时世界上最强大的海上力量,正是依靠它,英国才铸就了“日不落”帝国的辉煌。德国公海舰队十分清楚,尽管德国通过努力,已经成为世界上为数不多的海军大国,但是要与海上霸主英国抗衡,自己还显得嫩了点儿。
怎样才能迅速改变自己的劣势呢?威廉二世和他的心腹爱将、海军元帅提尔皮茨18绞尽脑汁,终于想到了一种秘密武器,那就是在水下来无影去无踪的潜艇。
一战时期,由于探测潜艇和反潜的技术还不先进,因此,潜艇如同水中蛟龙,几乎到了可以为所欲为的程度。于是,威廉二世和提尔皮茨命令兵工厂秘密加快潜艇的生产速度。到战争爆发时,德国已经拥有了一支训练有素、装备精良的潜艇部队。这支可怕的水下杀手部队,成为德国海军的“撒手锏”。
与德国对潜艇部队的重视不同,潜艇在英国遭到了冷遇。19世纪后期,随着马汉“海权论”思想的兴起,“巨舰大炮”思想压倒了一切,海上巨无霸战列舰集万千宠爱于一身,潜艇和其他舰种一样只能作为战列舰的陪衬。虽然一战时英国也拥有不少潜艇,但大多只用于侦察和巡逻,甚至成了寻求刺激的贵妇人和小姐们到海底兜风猎奇的游艇。而一些英国海军将领也认为,用潜艇袭击军舰是可耻的,不够绅士。
一战爆发后,当德国水面舰艇部队被英国皇家海军封锁在基地的时候,提尔皮茨只好亮出了他的底牌,使出了水下杀手——潜艇部队。随着提尔皮茨一声令下,大批德国潜艇倾巢出动,杀向正在自鸣得意的英国海军。
1914年9月22日拂晓,三艘英国巡洋舰成一路纵队昂首西行,“阿布基尔”号一马当先,“霍格”号和“克雷西”号紧随其后,三舰彼此间隔两海里,航速10节,在广阔的海面上执行巡逻任务。英国海军部指示,遇到德国舰船,一律格杀勿论。
与此同时,德国的U9号潜艇也正在海面上游弋,伺机歼敌。8点刚过,U9发现西方的海面上,隐现出一个黑点,艇长韦迪根立即命令潜艇紧急下潜,用潜望镜死死盯着黑点。U9号的潜望镜上,黑点越来越近,也越来越清晰,渐渐看清是一艘迎面而来的英国巡洋舰。
令韦迪根兴奋的是,在第一艘巡洋舰后面,还紧跟着两艘舰只。这三艘舰只正是英国的“阿布基尔”号、“霍格”号和“克雷西”号巡洋舰。一战时潜艇的航速远远低于水面舰艇,潜艇的攻击战术只能是埋伏在目标必经航线附近进行截杀,一旦被目标甩掉,想要赶上那是痴心妄想。
大海茫茫,航线有无数条,像这样守株待兔式的作战,一般是空手而归。今天却有“三条大鱼”送上门来,韦迪根兴奋到了极点,指挥U9号潜艇悄悄向英国巡洋舰逼近。
U9号上演“帽子戏法”
目标终于进入了潜艇的最佳攻击距离,韦迪根不慌不忙地发射了第一枚鱼雷。不一会儿,远处传来了鱼雷的爆炸声,“阿布基尔”号稀里糊涂地成了韦迪根刀下的第一个冤死鬼,舰船急剧下沉,舰长只好下令弃船,同时向后面的两艘巡洋舰发出求援信号。
海面上波光粼粼,平静如常,“霍格”号舰长没有发现什么异常,立即下令以最大航速前去救援。此时,U9已经进入攻击阵位,等“霍格”号靠近后,同时发射了两枚鱼雷。只听到“轰”“轰”两声巨响,“霍格”号救人不成,反误了卿卿性命。
此时,第三艘英国巡洋舰“克雷西”号也开足马力狂奔而来,亲眼目睹了“霍格”号重蹈覆辙。难道两艘军舰会在同一地点触雷?“克雷西”号舰长产生了疑问,下令全员戒备,搜索敌人潜艇。可是等了好一会儿,没有发现潜艇的蛛丝马迹。
这时,被击中的两艘巡洋舰已经等不了了,“阿布基尔”号已沉下海面,“霍格”号也已即将沉没,海面上到处都是拼命挣扎的英国水兵。面对这样的惨状,“克雷西”号舰长认为救人要紧,下令舰上人员一边密切观察水面情况,一边迅速赶往出事地点搭救幸存者。
在一旁紧紧盯着猎物的U9号潜艇,敏锐地抓住了出击的机会,向“克雷西”号发射了两枚鱼雷。但就在鱼雷跃出发射管的同时,“克雷西”号上的英国水兵也发现了U9号潜艇,立即向U9号潜艇发射了数十发炮弹,但无一命中。
“克雷西”号却没这么幸运,被U9号发射的两枚鱼雷先后击中。郁闷的“克雷西”号救人不成,又搭上了无数性命。在短短一个小时内,U9号潜艇接连击沉英军三艘万吨级巡洋舰,大获全胜。
U9号潜艇的战绩令人惊叹,一时间,德国几乎所有的报刊都在大肆宣扬U9号的丰功伟绩。没有最牛,只有更牛。就在这个时候,德国海军的另一艘潜艇U21创造了令世人更加惊叹的奇迹!
孤胆英雄U21
几乎就在U9号击沉“阿布基尔”号等三艘巡洋舰的同时,U21号在艇长赫森的指挥下也将英国的一艘轻巡洋舰“探路”号送入了海底。稍后,U21号又将一艘由英国向法国运送武器的运输舰“孔雀”号击沉。没过多久,U21号又击沉了一艘英国运煤船。
这些,仅仅是U21号的开胃菜。到了1915年,赫森指挥U21号闯进了被英军视为内湖的爱尔兰海。这里,海面上“岗哨”林立,戒备森严,水下密布英军的反潜水雷。U21号到这里“觅食”,无异于虎口拔牙。然而,就在英国人的眼皮子底下,U21号居然击沉了三艘英国舰船,甚至在一天夜里驶近英国海岸,炮击了附近的一个机场!
当时的许多人,包括德国人,都在怀疑赫森是不是