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“南下军”这是夏侯敦对救援曹操军马的称呼。原本应该是叫做“救援军”更贴切一些的，但夏侯敦考虑到襄阳新附的问题，考虑到襄阳城里军心和民心的不稳，他不得不把“曹操战败，江陵危机”的消息给隐瞒起来，而以“主公在赤壁新胜，正欲集兵以进江南”为借口组织起了这名为“南下军”的“救援军”。
队伍浩浩荡荡的出了襄阳的南门，向江陵方向而去。救兵如救火，夏侯惇可是连一点时间也不敢耽误的。虽然他并没有着急的失去理智只是一个劲的往前冲而忘记行军侯斥的派出，但为了进可能早的赶到南方去，他还是尽可能加快了事情的速度。没有出兵的仪式，没有众人的欢送，就连对文聘和蒯越两人的通知也是直接以号令的形式由亲兵直接把命令送到他们手中的。在这个时候赶路才是最重要的事情，为了能够尽快一点，夏侯惇连军帐都没有升起来。
后斥的侦查范围是以中军为原点的十五里之内。当然，有时因为地形及别的什么原因的限制根本就不可能真的搜索到十五里这个“极限”，但在眼下，在这辽阔的荆襄原野之上，十五里的后斥自然是一件很容易就做到的事情。近五百的侯斥侦骑在平原上来往的纵横着，不断的间各种各样的情报汇总到夏侯惇这边，这让夏侯惇安心下来——至少到现在为止，他都不曾遇上敌人的军马，不曾听到那些令自己心惊胆颤的消息。说实在的，在这样的时刻，他对于这些已经是有些听怕了。尽管，他自己也明白在荆州这个辽阔的土地上敌人的伏兵是基本不可能存在的，但他还是有些害怕万一。他把自己的侯斥全都派了出去，完全是想用他们的努力来买这一份心中的平安。
队伍在黑暗中行进得很快，才不过开拨了三个时辰呢，前方得后斥便已经把当阳城纳入自己得巡视范围之中。一切似乎都很平静的向着好的方向发展。所有人，包括夏侯敦自己在内都不曾发现在他们大军队伍西面的一处地方正由另一支队伍正屏息着朝他们刚刚离去的襄阳方向开去——他们同样也是一路小跑着的急行。
黄忠纵马跟在队伍前头，在他的身后全是一片穿着曹军军服的士兵。去襄阳诈城，这便是他们的任务。因为时间的紧迫，黄忠的行军几乎是和夏侯敦的救援军同时启动的。不过为了避免两者的相遇，黄忠倒是算了一下双方的距离，先向西走了三十里，而后再重新向北，向着襄阳的方向而去。
行动无疑是需要保密的。没有火把，没有声音，甚至连保障自己的安全的候斥也没有派出。他们就在这黑暗中轻步而急速的小跑着。这是一次赌博，尽管赵云写给自己的计划中并没有说这个诈城行动的成功可能性到底有多少，但黄忠自己却可以估算出这其中可能性的低微。“成则襄阳在手，败则全军危矣！”说实在的，黄忠并不喜欢做如此冒险的事情，但为了实现能够迅速夺取襄阳这么一个战略目标，他还是得勉为其难了。这也是没有办法的，其实黄忠老早就察觉出来自家主公下达的这一系列“袭取江陵，夺取襄阳”的战略本身就是一个天大的冒险。
子夜时分，在这个连黑色夜幕上连一点星辰也看不见的时候，黄忠终于带着队伍来到襄阳城门之下。面对这座曾经属于刘表，却在刘表死后便一箭未发的被城中的豪族送给曹操的城池，黄忠没有多余感叹，只是冷冷的瞅了瞅上面因为兵力空虚而显得有些寂静的城头，随即便给了自己身边的亲兵一个命令的眼神。
“快开城门，江陵的夏侯忠将军回城了！你们快把城门打开。”得到了命令的亲兵身着曹军的军服策马向前几步大声的呐喊起来。
“……？夏侯忠将军？这个名字没听说过，不过姓夏侯的，应在都是曹操这边的人吧。”城门之下如此大的喊声，城上的人自然不会没有听见。虽然他们一下子并不清楚那所谓的夏侯忠将军究竟是哪位，官职如何，但一听说那是姓夏侯的，他们当下也是不敢怠慢就是了。他们并没有怀疑什么，长期以来的平和，以及文聘这个生性谨慎的上司离去，使得眼下的他们前所未有的懈怠起来。对于眼下突然出现的情况，他们只觉得麻烦，而没有任何的怀疑。
第六章 襄阳（下）
城头门的守官官阶虽小，但却是很有实权的，尤其是在襄阳这样繁华的地方，城门官更是一个不错的位子。在平常的时候，他管着城门内外行人的城门税，手上颇能捞得一些油水，而在特殊的时候，例如眼下他则掌管着城门的开关与否，卡着城外队伍的进入问题。
尽管当这个城门守官吃住基本上都要在城楼上搞定，颇有些辛苦，但能够慢慢的积攒一些余钱，在别人面前扬威耀武一番，倒也算是不错。若只是一般人的话，能够当到襄阳城的城门守倒也应该心满意足了吧，可今夜在这边巡值的这位却不这么认为。出身于富贵之家，还读过几年书的他一直认为自己在这儿是屈才了，他觉得凭自己的能力应该能够出入幕府才对。
“唉，不是我不行，而是上天没有给我机会啊。”如此的胡话他时常在醉酒的时候说给自己手下的几个守兵听。
“那是……那是……老大发财的时候，可不要忘了我们几个啊。”手下的人并不理解他的感叹，但他们作为最底层的一群，在没有了身为士兵的血气之后，种种吹嘘遛马的技能和察言观色的本领还是颇能掌握几分的——他们纷纷迎合自己上司的感叹。这也算是他们这些“小人”的生存之道了。
在大冷天里，最令人感到幸福的事情莫过于躲在一个温暖的地方，大口吃肉，大口喝酒。这酒自然得煲过得热乎才行。虽然今夜执行宵禁，全城上下一到夜里是不允许有任何光亮出现的，但所谓上有政策，下有对策。对于有资格呆在城楼里的他来说，在城楼里点满灯火，煮着滚热滚热的青茅酒，大口大口的吃着刚刚烧熟了的狗肉而不让外面的人瞧出一点异样还是能够做到的：当数十面巨大的黑布将屋内围了一圈之后，这便简单了。
毕竟是天下有数的大城，襄阳的城防做得很好，就连城楼也是用十分厚实的黄土累着硬石、巨木搭建起来的。在这到处都是寒冷的冬天，这儿倒是一处少有的温暖之地。
一边举杯畅饮，一边听着手下的恭维，虽明知其中是拍马的居多，他还是能不住欢喜的微笑起来。城楼的厚实、坚固让自成一处天地的这里与外隔绝，他并不清楚外面发生了什么事情。因为在这里根本就听不见外面的声音。当城下来了这么一位夏侯忠将军的时候，他还在吃喝漫谈着呢。直到外面镇守的小兵匆忙的跑进来把这边的事情汇报于他，他才大略晓得究竟出了什么事情。
“这么晚了开什么门啊。让他们在城下等上一宿吧。”他吃喝过半到此时已是很有些发困了，自然不愿意再多做什么事情，便想随便打发他们一通。
“这……恐怕不太好吧……”小兵略微有些迟疑。
“怎么不好？”他的眼睛一下子瞪了起来：“天如此的黑了，连一丝光亮也没有。如此的景况根本就认不出谁是谁，焉知他们是自己人？”他怕是小兵找不到理由便这么指点了对方一方，脸上露出得意的微笑。他很喜欢这种事情也很感受这种时刻，因为只有在这样指点他人的时候，他才会感受到那高人一等的心情。
因为他很得意，所以他说出来的话语气十分的肯定。进来的这个小兵虽然不是他的亲信，但也是一个懂得察言观色的人物，他听出了他的肯定，当下也不再多说什么，抬脚就往外走去。他也是无奈，因为他不是这里的守官，只是一个听命于人的角色。对于自己这直属上司的命令，他即使心中有一百个不愿意，也是不得不听的。
“难怪你升不上去呢？明明白白的把机会浪费掉，还想往上爬这根本就是不可能的嘛。”小兵愤恨的嘀咕着。
“嗯？你说什么呢？”小兵的声音虽小，但他的耳朵却十分丽灵敏的把这一份小声的埋怨给听了一个真切起来。他当这城门守官已经好些年了，平素里也很难遇上什么高阶的人物，在南城门的这一亩三分地里，他基本上就是头，他有自己的威风，并且厌恶那些胆敢挑战自己威风的人。小兵的话就表面来说只是一个下意识里的抱怨，但听在他的耳中却无疑成了一个刺头人物对他的挑衅。于是，他顿时高声起来：“回来！”他唤住了小兵。
小兵似乎意识到了自己在言语上对长官的“不敬”，一言不发的回过身子低着头重新站到了他的面前，整个人表现的就像是木头一般。
“你刚刚那么说，究竟是什么意思？”他紧皱着眉头冷冷的盯着小兵那木然的脸。
“我觉得大人实在是有些浪费了眼下的大好机会。”小兵对视着他那冰冷的视线，给了他这么一个不卑不亢的答案。
“大好的机会？”他有些疑惑，“你说说看？”
“夏侯忠将军是姓夏侯的，这在曹丞相的军中应该算是丞相的亲族了吧。虽然我们还不清楚他最后的官职到底是什么，可是既然能被人称为将军的，那至少也是中郎将以上的级别。如此的品级，如此的血缘关系，想来夏侯忠将军应该是很受曹丞相重视才对。如果大人真的有心离开这里另谋高就的话，走夏侯忠将军的路子不是很好吗？只要我们眼下把他伺候的舒坦了就行。”小兵誓言旦旦的说着，黑色的眼珠里闪烁着他自言为“智慧”的光芒。
“哦？”他惊讶的看了小兵一眼，似乎没有料到这个刚刚被分配到自己手下没多久，平时也不怎么爱说话的年轻士兵居然还有如此锐利的观察能力，居然发现了连自己都没有注意到的东西：“你说的很好哦。很不错，我本想悄悄让人去办的事情居然就被你给看穿了，真是厉害啊。”虽然他根本就没有看到这一点，可是在自己的部下面前，他总也得保证自己的矜持，让自己的脸面有个存放的地方才行啊。于是，他便这样说了。
“呵呵……老大不愧�