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北极光下的幽灵-第20章

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麦〃号共同在丹麦海峡作战的〃欧根亲王〃号巡洋舰、〃舍尔海军上将〃号巡洋舰。在漫长的战争中,〃舍尔海军上将〃号成了北极海上最凶猛的白熊,它有28门大炮和8个鱼雷发射管,一再击沉敢于走北方航线的商船。〃希佩尔海军上将〃号巡洋舰也在北极圈里。另外,较老的装甲巡洋舰〃卢瑟福〃号也驻泊在挪威。

跟它们对抗能打胜吗?

汉密尔顿曾接到海军部的命令,〃除非护航运输船队遭受到可以与之作战的敌方水面舰队的威胁〃。这个命令本身是含糊不清的,〃可以与之作战〃?难道〃提尔匹茨〃号在此列吗?当然不在!它和它的僚舰在火力上都是汉密尔顿无法匹敌的。命令反映了海军部的担心。然而皇家海军的面子使他们不得不下命令,于是自相矛盾的情况就产生了。所有的责任都推给汉密尔顿,由他去自作处理。他还知道,托维上将庞大的打击舰队还远在熊岛西北250海里处,它们为流冰所阻,最快也要一天才能赶到,完全与事无助。等它们赶来,〃提尔匹茨〃的大炮早把PQ…17敲光了。

汉密尔顿的舰队是有权回航的,那么回不回呢?

少将想起了350年来的皇家海军名将们:德雷克、霍华德、布莱克、胡德、纳尔逊、卡恩华里斯、费舍尔、彼梯……他们会如何处理呢?是选择必死的战斗呢,还是撤走?撤走就等于在〃提尔匹茨〃号的炮口下可耻地逃跑。

少将的手心出了汗。他掏出手巾,才发现额头上满是汗珠。舷窗外大雪弥天,他却像坐在烤箱中。

〃汉密尔顿少将,海军部发来的密码电报。〃无线电通信兵的报告声打断了他的沉思。他转过身来,接住密码电报的打字纸带,命令电报员可以出去了。电报上写着:

据有关情报:〃提尔匹茨〃号已经离开阿尔塔费尔德,去向不明。

他的心收缩起来。不过5分钟,电报员又来报告,递给舰队司令新的电文:

据俄国潜艇报告,〃提尔匹茨〃号、〃舍尔〃号和〃希佩尔〃号组成的打击舰队已于4日驶离挪威,潜艇进行了攻击,效果不明。

正在他看电报时,另一个电报员又送来一封电报:

英国潜艇发现以〃提尔匹茨〃号为主的德国舰队,航向东北,航速27节。

等电报员走了后,汉密尔顿立刻叫来航海长。

〃请计算一下阿塔尔费尔德港离本舰队有多远。〃

航海长心算了一下:〃300海里。〃

〃谢谢,你可以走了。〃

汉密尔顿少将又抽出亚麻布手巾,发现已被汗水浸透,他只好又装进衣袋。

很清楚,只要10个小时,〃提尔匹茨〃号就会出现在地平线上。那时,他不得不用自己的6英寸火炮去对付德国人的15英寸火炮,德国人只需在25000码处,就可以不慌不忙地把船队一艘艘打沉。6英寸炮在这个距离上是无能为力的,这就是日德兰海战的教训。

不单是他的旗舰,还有头一次参加护航战的美国军舰……两艘美国巡洋舰。他叫来电报员:

〃向托维海军上将报告我方位置,请求他火速前来。〃

电报员走后,他点起雪茄烟,计算着时间。天色暗下来,雪没有停,冰块反射出蓝晶晶的光,一只白熊在冰块上蠕动。一切都失去了魅力,几十艘战斗舰艇和商船的命运完全操在他手里。他觉得像一座巨大的冰山,马上就要把他压垮了。

回电很快就来了:

我们为流冰所阻,不能赶到,一切情况由你全权处理。

托维

啊,全权处理,可能就是全军覆没!他抬头看着墙壁上的纳尔逊油画肖像,纳尔逊的一只眼睛正看着他。汉密尔顿画了一个十字。〃天气和运气常难预料,也可能会有助于我们。〃他自言自语,面前升起一阵昏黄的雾。威镇特拉法加的海军上将仿佛从雾中走下来……

〃电报!〃通信兵的声音打破了可怕的寂静,也驱走了黄色的雾。

第一海务大臣庞德海军上将致PQ…17护航队司令官汉密尔顿少将:

紧急通知:巡洋舰只应以最大速度向西方撤退。

〃啊!命令终于来了!〃少将马上定了心。他整整军服,看了一下防水表:21点11分。还有4个小时,〃提尔匹茨〃号就会来到。必须立刻行动!他向外看去。

北极海黑白相间的水面上,33艘货船排着整齐的方阵。那些三桅的C…2轮、四桅的C…3轮冒着淡淡的烟,狭长船体的利伯提EC…2轮冒着浓浓的烟,用8节的航速,顽强地冲开迎头撞来的碎冰。威严的驱逐舰和猎潜艇成环形守卫着船队。迄今为止,德国潜艇只打坏了一艘商船。但它们远远跟着,喳喳地磨着牙,嗷嗷叫着并不敢下手。皇家海军的反潜战术实践,他们已经多少领教过。

难道真的抛弃这些货船吗?

掩护舰队离去,货船必须分散,各自凭天气和运气前往苏联港口。上有轰炸机,下有潜艇,它们的命运可想而知。

汉密尔顿少将无声地在舰桥上踱来踱去。他不愿下达这个命令,他不想成为历史的罪人。宁肯在〃提尔匹茨〃号的大炮下粉身碎骨,他也不想撤退。

〃报告,第一海务大臣的电报!〃通信兵又来了。司令官看看手表,离庞德的第一封电报才不过12分钟。伦敦的海军部比他还焦灼,他们也在屈指计算德国舰队的航程。汉密尔顿看看电报:

庞德海军上将致汉密尔顿海军少将:

鉴于敌方水面舰艇威胁,运输船队当分散向俄国港口进发。

啊!命令就是撤退,撤退就是唯一的命令。他下了决心。〃传令兵!〃

一个水兵跑进来,准备听他的指示。

〃等一下,你先出去吧。〃少将又犹豫起来。

天色虽然昏暗,然而高纬度的残阳还未落下水天线。奇形怪状的冰原和冰群随着风和海流漂来漂去,在斜阳下像一座座银灰色的金字塔和狮身人面像。也像许多肃穆的墓碑,也许有些就是给PQ…17的沉船立的呢。

最后一个电报在21时36分收到。它毫不含糊,也没有任何选择的余地:

运输船应分散。

不能迟疑了,否则德国舰队随时会出现,那时候所有的商船都跑不掉,还要搭进去全部护卫舰队。而这点皇家海军的老本还要用在大西洋,用在中东,用在东南亚。命令明确而绝对,执行它是军人的天职,违背它是战士的耻辱。

〃信号兵,发JPS…5信号。〃

JPS…5是分散的信号,每艘货船接到信号后要立刻从大队分出,按照一条事先选好的航线前往目的港。由于每艘船走不同的航线,潜艇或者水面舰艇同时只能追踪一艘船,以较小的牺牲换来大多数的安全。

JPS…5信号用旗语、灯光和高频电台发了三次。每次发出的信号都仿佛鞭子一样抽打在PQ…17船队上,使它抽动、痉挛、张皇不知所措。所有的货船都鸣了雾笛,在凄凉的海面上仿佛奏响一支哀伤的葬歌。有几艘美国船发来信号:

〃皇家海军为什么不保卫我们?〃

〃JPS…5意味着死亡。〃

……

直接护卫的驱逐舰、特种防空舰、轻护卫舰、猎潜艇也撤出战位,缓慢地编好队,加入汉密尔顿的巡洋舰队里。有一艘美国巡洋舰发来讯号:

〃为什么执行JPS…5?〃

汉密尔顿眼里含着泪花,他不能解释。他没有权力违背海军上将的命令,但他的眼睛看着PQ…17,军人的良心不容许他放弃职责。他的心脏被一只铁手抓住,少将痛苦地扭过脸,对着指挥舱的墙壁。

〃宽恕我吧,上帝,你知道我犯有罪孽。阿门!〃

PQ…17被鞭子抽裂了,被无形的刀肢解了。所有的船分头钻入冰海和雾气中,渐渐消失在天边,什么也看不见了。可恨的北极长昼,为什么你偏偏这时候来呢?

PQ…17并没有消失,每艘尾随的德国潜艇都盯着自己的猎物,〃狼〃的饥肠骨碌碌响。羊羔唾手可得,而且连一条牧羊犬也没有。

北极海上空前的一场屠杀就这样开场,连德国人也没想到有如此便宜。他们的〃提尔匹茨〃号从挪威开出6小时后,在英国潜艇和飞机的威胁下,畏于当年〃俾斯麦〃 号的下场,又偷偷回到了挪威港口。德国海军不费一兵一卒,达到了驱散强大的PQ…17护航队的目的。正像中国古代军事家孙子所说的那样:

〃不战而屈人之兵,善之善者也。〃这就是那场〃指斗〃的结果。

PQ…17的下场极为悲惨。

希特勒强令邓尼茨保留在挪威的几乎全部潜艇都投入了追踪袭击。商船没有任何保护,任凭潜艇宰割。经过三年和英国护航队的血战,德国潜艇还从未能如此放肆地袭击没有护航的商船。它们眼睛都杀红了。

商船向四面八方驶去。有的向正东的新地岛方向,有的向东北的法兰士约瑟夫群岛方向。有的被打懵了头,向南方的挪威海岸开去。只有少数勇敢的船长,不顾空中和海下袭来的钢铁和火焰,坚定地向东南方的摩尔曼斯克和阿尔汉格尔斯克航行。

每艘潜艇都追踪着商船,商船则在冰块之间和它们捉迷藏。有时候,德国潜艇浮上水面用37毫米机关炮和商船上临时安装的40毫米小炮交火,把冰块打得嘣嘣响。 7月的北极全天是白昼,太阳刚落到地平线下又急急升起来。讨厌的冰雪反光使天很亮,简直无法躲避潜艇的跟踪,唯一的办法是尽可能地离开分散地点。越远越好,使跟踪的潜艇无法再找到别的船只。但代价是牺牲自己,几乎每个船长都不缺少这个勇气。海员的心地很单纯,只要他认为应该干的事情,牺牲生命也在所不惜。

有些船被击中了,燃油腾起大火。船体缓缓下沉。结冰舢板放到水面上。船员们穿着救生衣,漂泊在冰海上,开始了南森、谢多夫、德·朗格等等北极探险家的艰苦生涯。

冰海生涯是人世间最苦难的历程。风把寒冷的海水刮到船上,马上结了冰。冰壳的重量把小艇往海里拖。人们手忙脚乱地砸开冰壳,防止沉艇。海水浸入衣服,冻得硬邦邦的。人们不停地划桨,叫骂,想用热量来抗御寒冷,否则过一会儿就会冻僵。当人们近乎麻木时,艇中的船长站起来,下令两个水手之间互相打耳光,以此来刺
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