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北极光下的幽灵-第26章

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四天后,机械师、气象员、大兵和厨子回到自己〃宿舍〃一看,已经成了一片平地。大风把所有的轻质物品都刮走了:衣服、毛毯、鸭绒被子和书。只有气象资料被赫伯特锁在一个木箱里才得以幸免。铁桶般的营地堡垒群从内部遭到毁灭,要想住人就得另起炉灶重新来。

在寒风刺骨的冬夜里,一小撮人挥动十字镐和铁锨,在铁一般坚硬的冻土上挖地基。最后,不得不动用TNT炸药,才算清好地道和屋基。

少校这次采用盖雪屋的办法,因为这种方法很快。他用军刀把压紧的雪块切成冰砖大小,像盖冰屋一样垒起来。其余人也笨手笨脚帮忙,费了一个星期,新居才算完工。

连日的户外劳动居然产生了一种意想不到的效果:得北极病的人神经也不衰弱了,觉也能睡着了,胃口也好起来。赫伯特意识到,这种现象说明,人们在长期极地生活中被囚禁在屋里已丧失常态,如果不能恢复,北极气象台势将瘫痪。

北极学者了解这件事的可怕和风险:继续把他们关下去,终有一天某人会疯掉,自杀或者把大家都打死;放他们出去走走,好奇心会使他们越走越远。他们会对这片白色的疆土着迷的,那时想劝也劝不住他们了。万一被岛上的居民发现,气象台就得完蛋。他们不是已经平安地过了一年零九个月了吗?靠他们的情报,多少轮船被送入海底,为什么偏偏自找苦吃呢?

户外旅行能治好病,这是常识,容易被发现,也很可能,敢不敢冒个险呢?

他在雪地上不知走了多久,双脚把他带到玛丽埃特的雪屋。他停下来,想了一会儿进去了。立刻,他发现油灯光下电报员的脸闪着红光。他还从未见过,禁不住亲了一口。

〃玛丽埃特,你气色好极了。〃

〃那是因为在雪地里干了活。〃

〃你觉得过去的生活还能够忍受吗?〃

〃从今天起,谁再阻挡我外出,我就请他把我杀了吧。我再也不蹲在屋里过那种鬼日子。〃

〃没有人拦你,你是自由的。〃

〃真的吗?舅舅。〃这是自从那天夜里以后她头一次叫舅舅,过去的事仿佛非常遥远。

〃真的。〃

〃那太好了!真的,太好了!我还没有能好好看看北极呢!〃

〃会看够的。问题是我一直担心出事。〃

〃你不是说东海岸几千平方公里才有一个人吗?〃

〃是的,但有人就有发现的概率。〃

〃管他呢,发现就发现吧,反正也是死。〃

〃上帝呀!我想你是不想让我们死的。出去吧,你告诉他们,要两个人一起走。你们都没在北极待过,不知道辨别方向,这样一个人会不停地兜圈子,直到筋疲力尽死掉。〃

人们很快都被叫来了。少校简要地讲了一下他的新命令:〃可以到15公里以内的地方转转,高兴的话,还可以打打猎,但要两人同行。〃

他以为人们会欢呼起来,可是大家沉闷无声,谁也不清楚散步和打猎是否会给大家带来生机。

〃春天快来了,白天将越来越长。那时候一切都会好起来,一切的一切,从战场上、海洋上到我们自己。〃

医生走过来问:〃是否可以认为今天就能出去了?〃

〃是的,现在就能走,去温泉,去小河甚至去大詹姆斯峡湾都行。但一天只许去两个人,气象台要工作。〃

〃走吧,凯特尔,我什么都不想,只想开两枪。该死的地方,下次就是杀了我,我也不会再来了。〃

〃等你回德国拿到勋章后才觉得这日子没白过。比起斯大林格勒的废墟和阿拉曼的黄沙来,这里算得上天堂了!〃

1943年的春天来得很迟。虽然太阳开始露出地平线,但气温依然停在零下20度,再也不肯回升。气象台的人们开始准备装具:皮衣、枪弹、爬犁、狗、滑雪板和罗盘。其他东西都好办,只是狗,六只狗死了两只,剩下的也饿得皮包骨。

3月24日,气象台的第一批猎人出发去打猎,他们是玛丽埃特和厨子。他们根本不会赶爬犁,笨手笨脚,真叫人笑掉大牙。就这么走走停停,在山坡边消失了,不久就听到砰砰的枪声。

他们很晚才回来,什么也没打着,但跑得满面红光。玛丽埃特的头发披散下来,变得楚楚动人。她对来接她的凯特尔上士嫣然一笑:〃凯特尔上士,您替我发了电报吗?〃

〃当然发了。〃凯特尔显出骑士风度,他早就在长期的无聊生活中,学会了发电报和密码。当然,也是为了能找个机会接近和讨好小姐。

〃外面好玩吗?〃

〃太好玩了!阳光、小山、冰冻的小河、冰川、狐狸,还有鸟。雪白的雷鸟,它的羽毛真漂亮,明天你去给我打一只来。〃

整个晚上,电报员和厨子都在谈论着格陵兰的土地和天空,还有雪花、冰川、生物。在别的地方平淡无奇的东西,到这里都是珍品。当然,北极那种超然世外的美景对任何人都有它特殊的魅力。赫伯特知道,再想把人们关起来已属愚不可及,反正也是死,不如死个痛快,说不定运气好呢。

第二天,凯特尔和卡林上士出去。他们平安无事,还打了两只海豹,把狗喂饱后,剩下的肉用爬犁拉回来。大家难得吃到新鲜肉,那些咸肉、冻肉和罐头早吃腻了。伽拉德为全体人员做了肉扒,大家都说比得上汉堡牛排了。

第三天,轮到少校,他邀上军医一块儿出去。出于一种职业习惯,他走得比较远,仔细考察了大詹姆斯峡湾和一个冰川。他想为气象台找个隐蔽的备用地址,防止〃北极一号〃被发现后不好转移。很遗憾,什么也没找到。看来考尔德威小山和那个牛奶温泉倒像是上天所赐。萨姆森地高而空旷,起伏的丘陵上覆盖着厚厚的冰壳,从空中看去,清清楚楚,一览无余。只要一架B…17或者是英国的解放者式轰炸机就可以把气象台连锅端掉。

打猎很成功,说明这一带没有人迹。少校用带瞄准镜的步枪打到一头麝香牛,医生打了两只雷鸟。四只狗几乎拖断脚才把大半个牛拖回基地。这天,所有的人吃到了真正美味的牛排。

一周后,人们警戒的心开始松下来。到底是格陵兰东北地区嘛,根本没有人烟,何必自坐禁闭,也许比慢性自杀还可怕。

又过了几天。大家就把那条15公里的界限丢到脑后去了。他们多少学会了一点辨认方位,胆子更大了,人人打猎都上了瘾。有时他们到香农岛方向去,杀死十几只海豹,完全是为了玩。

又轮到凯特尔和卡林了。他俩早就准备好弹药、工具,不等天亮就顶着星光出发了。等他们走到离基地很远的一个山冈上回头一看时,气象台已经隐没在淡淡的雾气里,仿佛和大地融为一体,什么也找不出来了。

凯特尔他们两人往南走,越过那个高高的山冈,前面展开了一大片辽阔的平原。平原一直延伸到南方的天边,在朝阳下冰雪反射着刺眼的光芒。

卡林和凯特尔都是很好的滑雪运动员。他们拄着雪杖,倚着小丘的山势飞快地滑行。狗队拖着雪橇跟在他们屁股后头。雪橇扬起茫茫的雪尘和冰碴,风在耳边呼呼响。他们也学着赫伯特得意时的腔调:

〃克拉拉……克拉拉……克拉拉……〃

平原走完,他们又登上一个山丘。当他们爬到裸露出来的黑色风化岩山顶时,不由得惊奇地大叫出来!

离他们不远有片海面的冰被风吹开了,数百只海豹和海狮爬到冰田上晒太阳。它们深褐色光溜溜的皮肤,使自己变成一块块光滑的岩石,嵌入海潮和风堆砌的冰堆上。大多数海豹连动也不动,大概是在午睡。凯特尔空闲时曾向教授请教过海豹的分类学。他认出这里面有毛皮最好的阿拉斯加海豹,它的软长毛绒可以制作暖和的皮衣。还有衣衫斑斓的金钱海豹,它的毛皮上每个白圈外面都有一个黑圈,凯特尔想起柏林动物园中金钱豹就是这个花样。最大批的是竖琴海豹,它们的光背上有明显的黑色印记。十来头海象夹在海豹中间,龇着长牙吼叫打闹。卡林可没有那么大兴致,他抄起一支冲锋枪,把压满子弹的弹夹卡入枪身。

〃等一等!〃凯特尔拦住同伙。他也抄起一支有瞄准镜的步枪,推了一把卡林,用手指着一块白色的岩石。那块岩石缓缓向前移动着,原来是一只北极熊。

北极熊的皮毛和冰雪一样洁白。在漫长的生存竞争中,几乎所有的北极动物都不约而同地选择了这种颜色。凯特尔向前爬着,接近白熊。熊正全神贯注地盯着马上到口的海豹,一点儿也没注意到有人。

白熊耐心地利用冰块和冰堆越来越接近海豹。它伏下前爪,弓起后爪,准备扑上去进行致命的一击。这当口,凯特尔上士的步枪响了。凯特尔上士的射击技术比起他向女人献殷勤的功夫可真差多了。50米距离上只打碎了熊爪前的一块冰。白熊发现了人,吼叫着向凯特尔扑去。德国人看到它暴怒地张着血盆大口,露出锋锐的尖牙,一下子慌得手足无措。

卡林也慌了神,因为白熊离人很近,移动又快,他只得向空中打了一串点射。但熊不理会,连扑带爬地向人逼近。凯特尔脸色苍白,雀斑显得更深了。他被吓住了,步子移不动,这是他有生以来第一次面对面和一只公熊格斗。

直到熊冲得很近,木然的气象员才想起自己身上佩带着军刀,他为时已晚地拔出军刀和熊搏斗,两下子就被熊打翻在地。白熊咆哮着,用它受伤的熊掌猛击上士头部,凯特尔用臂肘保护住脑袋,手臂被熊掌打得鲜血淋淋。

〃快卧倒!〃凯特尔听见卡林的喊声,忙趴下。卡林的冲锋枪就在他头上响起清脆的炸响。刚打到第四发上,就卡了壳,可能是气温过低的缘故吧。

熊头部又受了伤。它愤怒地抛开了地面上吓得发抖的人,寻找另一个人去报仇。这时卡林已经换上一支步枪,在冰堆间和白熊兜圈子。熊受伤后在冰上滴下大摊鲜血,很快就被冻成血痂。它呼呼直喘,速度也慢下来,卡林终于躲到一个大冰堆后面,准确地连打三枪。

等同伙来看凯特尔时,他已经虚脱过去。成年累月的
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