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“微臣愿意跟随陛下！”贺緕立即答道，他也不是傻瓜，现在梁军的形势十分险恶，若是朱贞留在城中激励士气，还有拼死一搏的机会；可现在朱贞已经临阵脱逃，留在邓城肯定是当俘虏的下场。自己家小还都在汴梁，没必要留在这里同归于尽。
“甚好！”朱贞脸露出了满意的神情，像贺緕这样老于行伍的勇将他当然不希望葬送在这个死地，他的目光转向霍彦威，问道：“那霍爱卿呢？”
贺緕这才发现霍彦威还没有回答，他赶忙轻轻扯了扯搭档的衣角，几乎是同时，霍彦威恭声道：“微臣的部曲都在邓城，不忍弃之不顾，再说李相公手下也需要将领，微臣愿意留下来！”
“哦？”朱贞脸露出了一丝可惜的神情，旋即答道：“那也好！来人呀！取我的佩刀来！”朱贞从张汉杰手中取过自己的佩刀，递给霍彦威道：“爱卿你如此忠勇，寡人便以此佩刀相赠，进位检校尚！”
“微臣谢主加恩！”
车队旁的小丘，霍彦威与贺緕二人并肩而立，贺緕脸满是焦急的神色，急问道：“彦威，你干嘛要留在这邓城？方才你也是见过吴贼的军威的，陛下一走，李相公就算再有本事也是抵挡不住吕方的大军的！你留在这里是死路一条！”
霍彦威笑了笑，道：“子重，人各有志。如今世事无常，去未必安，留未必危。你我别后各自小心便是！”
贺緕看了看霍彦威，只见对方面满是高深莫测的笑容，并无疯癫的模样，他晃了晃脑袋，叹了口气道：“也罢，你在这边小心便是，你留在京师的家眷我自会看顾，你也不用担心！”
“多谢子重了！”霍彦威颜色一整，对贺緕敛衽下拜，旋即低声道：“子重，你性子冲动，如今乱世，还是明哲保身，小心为妙。”
“知道了，那边各自珍重！”贺緕点了点头，翻身马，便下得小丘，随车队去了。小丘只剩下霍彦威和随行的数十名亲兵。霍彦威站在小丘凝视着正在远去的车队，半响之后，一旁的亲兵问道：“军主，现在咱们进城去！”
“不！”霍彦威断然否定了手下的建议，他翻身跳战马，大声道：“向南，我们去投吕方去！”
邓城下，梁军前营。夜幕已经降临，不知什么时候，雨完全停了。在吴军的猛烈炮击下，梁军的前营已经完全溃散了，营地里到处都是燃烧着的帐篷和军械，火光映照着地的尸体，仿佛鬼蜮一般。为了防止吴军随着溃兵入城，邓城的守军将南门紧闭，前营的溃兵不得不沿着城墙向西和东两个方向溃逃，天空中不时传来沉闷的巨响，那是吴军的重炮正在轰击邓城，这些特别为襄城准备的重炮是重达两千斤以的庞然大物，吴军不得不用十余对公牛拖曳，在它们的猛烈轰击下，邓城的城墙不时发出恐怖的崩塌声，仿佛天崩地裂一般。
“父王，天色已晚，夜露深重，您先去帐中歇息一下，这里有我盯着便可以了！”
小丘，吕润性对一旁的吕方低声道，不远处已经搭设好了一顶帐篷，虽然看起来不大，但地铺有木板和地毯，足以隔绝湿冷的地气，各种家具也是一应俱全，是专门为吕方准备的。
“也好！”吕方点了点头，目前战况一切顺利，再者毕竟他年近六旬，身子骨比不年轻时候了。还是保重些好。吕方正准备起身回帐，小丘下传来一阵急促的马蹄声，他站住了。
“禀告大王，粱将霍彦威来降，声言有紧急军情来报！”一名传骑跪伏在地，高声道。
“哦？连这厮都来归降了！”吕方脸露出了讥诮的笑容，他点了点头，坐回胡床，道：“且带他来！”
“喏！”
很快，霍彦威便走小丘来，此时他只穿了一件黑色深衣，这是武人们经常穿在盔甲下面的，显然吕方的侍卫已经严格的对他搜了一遍身。他走到吕方、吕润性二人身前，便敛衽对二人下拜道：“败将霍彦威拜见吴王、世子！”
吕润性看了看吕方，沉声道：“霍将军请起！”随后他用一种好奇的目光打量着这个在淮曾经和自己打了不少交道的敌将，只见对方身形魁梧，颔下微须，鼻直口方，若非盲了一目，乃是一个少见的美男子。现在虽然已是败军之间，但站在那里躯干挺直，让人情不自禁生出好感来。
“中原人物，果然不凡！”吕润性不由得自忖道。这时他听到吕方问道：“霍将军来的如何之晚！若是早来月余，侍中、仆射如等闲事耳！”
天意 128亡故
霍彦威沉声答道：“梁王与我父子两代厚恩，食人之食，衣人之衣，自当尽心报之！”
“喔？”吕方眉尖微微一挑，笑道：“那霍将军现在又为何过来了呢？”
霍彦威不卑不亢的答道：“粱王方才从西门逃离邓城了，将末将与城中十余万将士弃之不顾，并非我霍彦威背主，如今梁军败局已定，末将只是来这里为那十余万将士求一条生路而已！”
“朱友贞已经弃城别走了？”吕方猛的一下站了起来，一时间场中众人都被这个突兀消息所惊呆了。“此事当真？”
“绝无半点虚假！就在一个时辰前，某家亲眼看到朱友贞的车队从西门出城的。听，晋军渡河，贵军也过了义阳三关，夺取了义阳，汴梁震动，粱王留下李振领军坚守邓城，自己轻装简从，星夜赶回汴梁！”
“原来如此！”吕方与吕润性*交换了一下眼神，霍彦威的消息听起来可信度很高，分出偏师进攻义阳三关的方略吕方父子二人都很清楚，粱军主力南下，河上空虚，晋军也很有可能过河捞一把，在这种情况下，朱友贞独自逃回汴梁的可能性很大。
“来人，给霍将军看个坐！”吕方的语气变得温和了起来，霍彦威对吕方唱了给肥诺，小心坐下。这时一旁的朱瑾出列道：“大王，朱友贞还没走远，末将恳请领铁骑千人追击，定能将其生擒至宇下！”他与朱温有杀兄夺妻之仇，切齿之恨，现在正是报仇雪耻的大好时机，自然不愿放过，其余将领都知道内情，也无人与他相争。于是便第一个站了出来。
“朱公且稍待！”吕方微微一笑，转身向一旁的吕润性问道：“润性，你以为现代应当如何处置？”
吕润性稍一思忖，便沉声答道：“父王，孩儿以为不若放过那朱友贞，让其返回汴梁为上！”
吕方脸上露出了满意的笑容，问道：“为何而这般说？”
“如今朱友贞已丧师北遁，其国中精锐已经十丧五六，荆襄之地又为我所有，其已无力与我大吴争锋。若我引兵将其擒获，其国中无主，河上之兵必然分崩离析，反倒为晋国做了嫁衣。不如纵其北归，领残军当沙陀兵锋，而我则休士养锐，徐取淮上诸镇，待机而动，方为上策！”
“好，好，好！”吕方大声笑道：“看来这一年来你独领一军，着实还是长进了些！”周围诸将也纷纷道贺，待到贺声渐低，吕方对一旁沧然若失的朱瑾沉声道：“朱公且安待，最多不过三年，我大吴定当兴师北伐，直取汴京，那时朱家人还能飞到天上去？大丈夫报仇，十年不晚，你这么多年都等了，难道连这三年还等不得了？”
朱瑾也是拿得起放的下的人，立刻放下心事，沉声答道：“大王所言甚是，那便让朱友贞这贼子再苟活三年，倒是便宜他了！”
吕方满意的点了点头，转而对霍彦威道：“既然朱友贞已走，胜负已定。天明之后，便请霍将军进城一趟，与李相公剖明利害，以免多伤士卒！”
“喏！”
暖帐之内，数只明烛将里间照的通明。吕方斜倚在卧榻之上，面前放着一对杯盏，一面浅酌美酒，一面低声哼着不知名的小曲，竟然有些忘形了。吕润性跪坐在对面，在他的记忆中，父亲一直表现的城府深沉，崖岸甚高，这般忘形还是第一次，这让他有点不知所措。
吕方突然将一杯酒抵到吕润性面前，笑道：“润性！来，你也来陪为父喝一杯！”
“这个！”吕润性接过酒杯，脸上却露出为难的神色：“父王，战事未息，军中不可饮酒。”
“一杯而已，算得什么！快喝，快喝，今天为父开心的很，便替你开了这戒！”此时的吕方拿着酒杯的手不住颤抖，杯中酒洒了不少出来，显然他此时已经有了四五分酒意了。吕润性无奈，只得接过酒杯，一饮而尽，一股火辣辣的滋味顿时充满了喉管，他不禁剧烈的咳嗽了起来。
吕方看到吕润性满饮了杯中酒，拍着对方的肩膀，高声笑道：“好，好！这才是我的儿子！”正当吕润性以为父亲已经醉了的时候，吕方突然一把抓住对方的肩膀，紧盯着对方的双眼，低声问道：“假如为父明天亡故，国中何人可以信任？”
吕润性闻言一愣，一开始他还以为吕方是在说酒话，可随后他发现对方眼神清明，显然神智十分清醒，便迟疑的答道：“陈枢密、高尚书、范长史、朱相公、王大将军皆跟随父王多年的老臣，应当可以信赖！”
吕方摇了摇头，道：“这几人立功甚多，位高权重，非现在的你可以驱使的了的。”
吕润性稍一思索，答道：“吕氏宗亲中人，有骨肉之恩，想必能够信重！”
吕方又摇了摇头：“汝非尔母亲生，对于宗亲之人还是提放三分为上！”
吕润性听到这里，额头上已经渗出一层汗珠，低声问道：“那崔公呢？”
吕方笑道：“此人乃累世高门，城府极深，连我都看不透他，更不要说你了，便是你娶了他的女儿，他也未必会和你同舟共济。”
吕润性听到这里，脸色已经大变，颤声道：“那又有何人可以信任？”
吕方笑了笑，低声道：“贱者贵之，贫者富之，以恩禄悦之，以刑罚服之，天下人皆可为忠臣。你说的这些人现在皆已富贵之极，你又怎能加恩其上？不能加恩于他，又如何能使之忠诚于你？此番破粱之后，我自会将这些老臣慢慢贬退，让你所信重之人代替，这些才是你真的可以信任之人。”说到这里，吕方摆了摆手，制止住吕润性的话语，�