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明镜非常欢喜，她终于看到被自己一手带大的孩子成家立业，内心的酸楚、激动，都含蓄地表现在她的眉间眼底。她原本想低调行事，不过，明楼建议还是要办一场家族内部的订婚舞会，以示隆重，不委屈了程家小姐。还有，明氏家族向来推崇礼仪，讲究即贴近而又保持一定距离的友好相亲。所以，在明楼的坚持下，明镜高调地办了明台的订婚仪式。
不过，明镜冷眼看着明楼跟亲日派的明堂一直在窃窃私语，她就知道自己又被利用了。她想着，明楼心里不知道在打什么鬼主意。
此刻，明楼招呼明台过来跟明堂打招呼。
“大哥。”明台一声喊两个。因为明堂在堂兄弟里排行第一，不过，叫他大堂兄，似乎很拗口，不如大哥来得亲切。
果然，明堂很高兴，他也招呼自己的小妹明轩和妹夫荣少过来。
明轩梳着齐眉的短发，瘦瘦的身子，尖尖的下巴，看上去竟有一点营养不良。
“恭喜七哥。”她也省了一个“堂”字。
“恭喜你。”明轩的丈夫荣升据说是上海最大一家医药公司的总裁，家族也兼做皮货生意，只是年龄偏大，他夫妻站在一处，给人一种极不协调的感觉。
“谢谢小妹，谢谢荣先生。”明台说。
“我送了贤伉俪一幅画。”荣升说。
“是，我看了，画风冷峻，很有现代派的风格。我很喜欢，谢谢。”明台应酬着亲戚。明轩说要去客厅见大堂姐。明台、明楼欠身目送他夫妇离开。
“你妹夫对任何人都很冷淡吗？”明楼问。
“他心里对谁都鄙夷不屑。”明堂讥讽地说，“可惜，他还是要跟我们一样应酬生活。你知道吗？他肯娶我妹妹，无非就是看中她的无知和青涩。”
“这话有点毒。”明楼说。
“毒吗？这种人表面上看起来超脱淡泊，其实，说穿了就是一块真丝手绣的破抹布。除却他高贵的出身，与生俱来的财富，其余的，毫无意义。他分不清艺术和生活，简直就是患有精神分裂症。”明堂想说什么，他看了明台一眼，说，“算了，我不想在令弟的订婚仪式上，开拓性爱和贪婪的主题，不符合我的风格。”
明台笑笑。
“你这话说得偏颇，我要怀疑你动机不纯。”明楼指了指地下，“你家的矿，明轩也有份，她不管事，她男人总归要管。你别贪心——”他暗有所指。
“要说贪心，你明大少最贪心。你家的产业有三分之二在你的名下，我没说错吧？垂帘听政，那也是替你听政。我这两个矿，日本人眼馋，盯得紧，薄利薄利，利益都归了日本兵。我够惨的了，三十节车厢的铁啊，只当白送。我啊，再怎么样，也比你重情义。做大哥的绝不出位，也不寡情。”
三十节车厢的铁。明台大概知道明楼想做什么了。
明楼看着明台，说：“只顾站在这里做什么？你没事可做了？”
明台赶紧往草坪上去了。此刻，草坪上已灯火辉煌，明家的亲戚们都在闲聊和跳舞。明台竟然在人群中看到了王天风，他顿时呆住。
王天风穿着笔挺的西服，明台认得，那是自己离开军校时送给王天风的。王天风面无表情地走近他，说：“恭喜你。”
“您？您怎么来了？”明台疑惑。
“跟我来。”王天风说。
“是。”明台恭谨地紧跟着他的步伐。
师生二人来到花园的僻静之处。
“很抱歉，把你从温柔乡中给唤醒了。”王天风讲话从来都是直入主题。
“老师，您从军校出来了？您代替了宁站长的位置吗？”
“你不关心我为什么来，而关心我坐什么位置？”
“我关心老师。”
“是吗？难怪，还戴了我送你的手表。”王天风说。
“我……尊重老师。”明台给了一个很漂亮的理由，也可讨得王天风的一张笑脸。
果然，王天风笑了。不过，他很快就说出一句让明台堵心的话：
“于曼丽告诉我，你从来都没戴过我送你的表。很符合你的性格，压箱底就是压箱底。为什么现在偏偏拿出来戴？除非，你做了什么对不起我的事！我没说错吧？”
“我做了什么对不起老师的事了？”明台浅笑，其实心虚。早在半个月前，他就正式成为中共地下党外围工作人员，开始为地下党工作，他和锦云保持单线联系，且没有下线，很安全，很隐蔽。明台心里却总是隐隐约约觉得对不起王天风，虽然他在心底给自己补充了一万个背叛的理由，但是，他自己很清楚背叛就是背叛。
“你做了什么事，你心知肚明。老实说，A区‘摆渡’走私的事情，我也略有耳闻，不过，销毁满船的鸦片，就等于在烧钱。战时国家的经济需要大量的钱来支撑。你真是胆大包天。”他拍拍明台的肩膀，说，“像你做事的风格。”
他这样讲，明台的心就放下了。
“老师，无凭无据的，您可千万别认定就是我干的。您要认定是我干的，我就一口咬定是您教的。”
“这话听着很悦耳。能干出这种出格且有种的事的人，一定是我亲手带出来的。”
花园的草坪上，传来阵阵悦耳的音乐声。王天风的面目变得和蔼。他对明台说：“我真的很喜欢这种亲切温暖、富有人情味的家庭聚会。只可叹，我们的生命属于这个国家，而不是单纯属于自己的家。”
“老师。”明台预感到有大事要发生。
“有一件责任重大且艰巨的任务需要你去完成。”
“什么时候？”
“明天。”王天风一脸肃然，“有一份重庆第一作战室拟定的第二战区我军最新部署的计划的情报，将由你和于曼丽执行传送任务，情报在先施公司交接。为了确保你们的安全，迷惑敌人，郭骑云将在沪中图书馆取得一份与你们相同的假情报，一真一假，亦真亦假，两份情报同时送往第二战区。真情报上我们做了特殊符号的标记，事关重大，第二战区数百万将士的性命就系在你我之手。只能成功不能失败。”
“是。”明台答。
“行动代号：敲响丧钟。”
明台听了行动代号，心中一震，心弦一紧。他隐约有不祥之感，仿佛铁索织成天网，形成一个巨大的绞索悬吊在黑暗的天空。
陷阱已经谋划得当，裂缝在悄悄张开……
川沙古城墙外，一股暴烈的江风席卷着泥沙刮过江崖峭壁，旋风般穿梭在古城墙上。明台和于曼丽穿着夜行衣，掠过魁星阁，攀上城墙的飞檐。
明台和于曼丽接到任务后，按预定计划，在先施公司里成功与一名特工交接了情报。这份有关第二战区最新部署的计划，必须由A区行动组迅速送达第二战区。这就意味着A区传送情报的特工要穿越封锁线，由川沙入口，取道长江。
于曼丽被王天风选中，做情报的传送人，由明台护航，翻越天堑。
川沙是长江黄金水道的门户，上海的东南屏障。只要越过这道古城墙，飞跃封锁线，过了江防，就是直达第二战区与新四军防区的通途大道。
王天风直言：“此份文件关系到第二战区数百万将士的生死，关系重大，文件的护送过程中，若有不慎，陷落敌手，必须及时销毁，做到人在情报在，人不在情报毁。总之一句话，生死是小，情报重大。”
江风瑟瑟，明台感到阵阵寒意透骨，于曼丽情不自禁地打着寒战，整个城墙上下一片漆黑。明台问于曼丽：“你怎么样？”
“我准备好了。”于曼丽紧了紧检在腰上的绳索。
“B区行动组会替我们清除障碍，一会信号灯出现，你就可以走了。”
“好。”于曼丽撸了撸头发，低着头说，“我还没有恭喜你订婚。”她昂起头，说：“恭喜你。”
明台一愣，他的表情与其说是担忧，倒不如说是心怀愧意。
“你不用为我担心。”于曼丽轻声说，“你也没有对不起我什么。只是我自己贪心。”她迎着风苦笑，“原本就不是我的，我有什么资格让你忐忑呢？其实，我还是应该高兴，因为你的忐忑不安。”
明台内心很感动，偏偏不知道如何应答，他笑笑。笑容亲切，像一池春水暖洋洋地化开来，有如亡羊补牢。却不知，淡淡的春水令黑暗也淡出了视线，只留下美好。于曼丽突然呼吸局促，她深情地望着明台的眼睛，说：“抱抱我。”
明台一时没反应过来。
“抱抱我。”她深深地吸了一口气，“这一路上艰险莫测，还不知道——”言下之意，不知还能相见否。战时的状况是瞬息万变的。这一秒还在一条战壕里厮杀，下一秒就有可能成了鸿沟里的无名尸。
明台站在飞檐下，浑身略僵，他也深吸了一口气，很大方地展开怀抱。于曼丽把腰间的绳扣顺到身后，她双足轻轻一踩岩石，双手送上，明台把她抱在怀中。
两人耳鬓厮磨。一股女人香袭上明台心头。
“我真的是很爱你。”她说，“我无法控制，也许，只有等我闭了这双眼……”
出任务，说这种话很不吉利。
“你别乌鸦嘴。”明台说。
“我心里慌得厉害，最近老是做噩梦。”于曼丽说。
她这样说，明台也有点不祥的预感，可是，此时此刻，他不能表现出丝毫的忧虑，他只能稳如磐石般露出坚毅的目光，借此安定她心。
“别怕！曼丽，别怕！”
“我不怕死，我怕死了就看不见你了。”
“我们是生死搭档。”明台不往下说了。他暗示曼丽，自己和她始终是生死线上的战友。
一束灯光在海崖下投射过来，三明一暗，这是B区行动组发出的安全信号。
“我要走了。”于曼丽收敛起愁心，她干净利落地检查了自己的装备后，她对明台微微一笑，让他感受到她的坚忍和力量。
“路上注意安全，一路顺风。”明台说。
“是，组座。”于曼丽手指并拢，潇洒地敬了一个军礼，然后身轻如燕地从檐下飞去。
忽然，一束探照灯的灯光准确地射在于曼丽身上，于曼丽大惊失色，大叫一声：“是陷阱！快跑！”
明台心弦扯紧，倏地猛拉绳子。