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“应该说‘对不起’的是我，请原谅我的冒昧来访。”孙元起随便找个地方坐下来，“我想我不会耽误您太多的时间。”
“好的，York，你说吧，我在听着呢。”康格先生头也不抬，仿佛已经埋没在文件的海洋中了。
孙元起决定开门见山：“首先，是想提醒你关于义和团的事情，义和团，就是——”
“你不用解释，我知道什么是‘义和团’。你瞧，我面前这一堆文件，都是传教士和侨民发回来的求助信！这群暴民简直要毁了一切——对不起，York，我不是要诋毁你们同胞，你明白我意思的。”康格扭了扭酸涩的脖子，抱怨道。
“即便如此，我还是提醒你，对义和团要给予其极大的关注，应该说，无论怎么加以关注都不为过，尤其是要保护好侨民的生命安全。”孙元起继续说道。
“好的，我会给予足够的关注。谢谢你，York。”康格先生抬起头看了孙元起一眼，然后继续低头批改文件。
“义和团极端仇视外国人，随着实力的增长，在得到朝廷的默许后，他们会攻击教堂，乃至使领馆。”孙元起不顾康格的惊愕，继续往下说，“是的，他们会的！所以你们要做好准备，比如撤侨。这样一来，事端就会扩大。然后，各**队一定会介入。虽然欧美自诩为文明国家，但是要求他们的士兵在中国领土上保持绅士风度，不亚于让撒旦皈依上帝。”
说到这里，孙元起顿了顿，然后诚恳地说：“如果欧美各国真的派军队进攻中国，尤其是到北京，作为中国人，我恳请公使先生能监督和督促各**队，遵守文明社会最基本的准则，不要纵火、抢劫、强奸、杀人。这里毕竟是中国的首都，汇聚了中华民族几千年的文化瑰宝，不能因为一场战争而给后人留下永久的遗憾。否则，暴行会被历史铭记，遭受全世界人民的鄙弃！”
历史记载，在镇压义和团的过程中，侵略军到处烧杀抢掠，犯下累累暴行。在攻陷大沽后，连日纵火，将繁华的市区夷为平地。攻入天津后，联军对着逃难群众任意开枪、放炮，天津城内“但见死人满地，房屋无存”。占领北京后，八国联军开始了更加疯狂的屠杀和掠夺。他们大肆杀戮义和团民，仅在庄王府一处，就杀戮、烧死了1700多位团民。时任八国联军总司令的德国元帅瓦德西还纵兵大掠三日，其后更继以私人抢劫。当时，从公使、将军直到传教士、士兵，都参与了这一暴行。日军从户部抢去白银300万两，并烧房毁灭罪证。各官衙所存库款被抢劫一空，损失约计6000万两。堆满金银和历朝宝物的皇宫、颐和园等地，也遭到洗劫，大量的珍贵文物被抢掠、毁坏。这些，孙元起自然不知道，或者知道得不那么详细。只是纵火、抢劫、强奸、杀人，是每次外国侵略者进入中国的“必修课”。所以，孙元起觉得有必要事先提出来。
“事实上，驻北京的各国公使将在两天后举行会议，决定是否以‘保护使馆’为名，联合出兵北京。”康格先生站起来，来回踱了几步，然后慢慢地说：“如果事情到了那一步，我想我会约束美利坚士兵遵守基本的约法。至于其他国家的军队，我只能对他们的将军和公使提出建议。很抱歉，我想我所做的只能是这些。万一，我说的是万一，事情发展超出控制，你的亲友可以到美国公使馆来避难。”
“谢谢。”孙元起知道自己能做的只是这些——即便是大清国的皇帝、太后，能够获得的承诺也就这样。弱国无外交啊！
又聊了几句，孙元起见康格先生实在太忙，也不多打扰，起身告辞。才走几步，就听康格先生叫他，转过身，看见康格先生在抽屉里面乱翻一通，最后抽出一个信封，递了过来。
接过信封，打量了一下，上面印有“Yaleuniversity”的字样，上面还有两行打印上去的小字：“美利坚合众国驻中国公使馆康格先生，转交YorkJohnson先生”。
康格先生解释道：“耶鲁大学给我们发来公函，希望我们能联系到你。嗯，他们对你非常感兴趣。”
孙元起自知是假冒耶鲁大学的物理学硕士，只当是他们发来的质疑函，也不敢多说，敷衍了几句，匆匆离开了。
回到家，在书房里拆开了耶鲁大学的来信，信是用打字机打印的，是份很简短的公函。内容如下：尊敬的校友YorkJohnson先生：您好！
据信，先生是本校的理学硕士。因为本校管理的疏漏，无法查到你的资料，我们在此表示歉意。如果有可能，本校诚挚邀请先生来学校讲课，并将你的资料补充完整。
谨致敬意。
耶鲁大学
把这封简短的公函来回看了几遍，发觉耶鲁大学似乎没有什么责难的意思。心想，最好是有时间去趟美国，把自己的来历给摘清。
隔了一天，5月份的邮包到了。打开一看，有刊登自己论文的《science》样刊，因为那篇《论动体的电动力学以及质量与能量的关系》有**十页，孙元起以为《science》的编辑会把它作为杂志某期中的一篇。结果，他还是小看了编辑们的能耐，因为现在拿到手里的又是一期周刊。前面有编辑所加的按语，一方面肯定孙元起对于物理学的精湛研究，一方面也表示对该篇论文持谨慎态度，因为他们也无法验证论文正确与否，不过即便如此，谁也无法对论文提出有力的质疑，希望读者能够自行分辨。论文后面是特约评论员的文章，首先对于论文中的两个基本公设“相对性原理”“光速不变原理”提出质疑，从而认定整篇论文不过是沙堆上的凡尔赛宫，都是无稽之谈；对“以太不存在”的结论，认为是荒诞不经的；而对“质能方程Emc2”，“虽然看上去非常优美，但事实会证明，这是一厢情愿的臆想”。总之，这篇论文一无是处。
除了《science》样刊，还有MIT、美国化学会的邀请，以及一些学者的来信，值得注意的是那封卢瑟福的来信，信中讨论了几个问题，并再次邀请孙元起前往加拿大访学。
对于去欧美求学、拜访一些稀世罕见的学界大牛，孙元起本来就有一些心动。现在，义和团运动如火如荼，没准那天，就把自己烧成一堆灰烬，还没地方说理去。如此朝不保夕的境遇中，出国似乎是一个不错的选择。加上卢瑟福的邀请，孙元起一瞬间决定下来：出国！
第二十章亦任东风起蛰雷
孙元起突然想起，前天见康格先生的时候，好像说起今天驻北京的各国公使将要举行会议，决定是否以‘保护使馆’为名，联合出兵北京。也就是说，外国干涉即将到来，局势将恶化到不可收拾的地步。恐怕此时不走，再想走就来不及了！
平日里，孙元起是个优柔寡断的人。但有重大决定的时候，却绝对称得上是雷厉风行。当下，先让老佟去京师大学堂给自己请假，其实这只是走个过场。因为义和团一闹，京师大学堂肯定停办。这一停，就得到1902年全国情势转好后才能重新开张，这也是为什么中国很多大学都是1902年建校的缘故。
让老郑去崇实中学给自己请假，顺便去前门火车站买了明天去天津的车票；老赵帮忙收拾屋子，把一些紧要的东西收拾进一件空屋子，锁好门。又让老赵家的、老郑家的帮自己收拾衣物、日用品。自己则去电报局，分别给美国的耶鲁大学、MIT、化学会，加拿大的卢瑟福发电报，表示自己6月份将到美洲。
三家人都不知道孙元起干什么，只好按照吩咐去做。学生们有的在给小学堂上课，有的在整理、编写教材，有的在温习功课，尚不知道外面的变故。
等到了下午，孙元起先召集齐物理传习所的学生，对他们说：“你们都知道，现在外面在闹义和团，京畿一带形势变幻莫测。义和团的口号是‘扶清灭洋’，‘扶清’，这就不用说了；‘灭洋’，不单纯是消灭洋人、铲除洋教，还包括所有来自西方的物品，比如铁路、比如电线。在这种环境里，恐怕科学知识传播，包括物理，会受到较大的影响。形势不稳，加上美国的一些大学相邀，我可能暂时出国一段时间。所以物理传习所恐怕要——”
下面的学生都惊呆了，一个个目瞪口呆。过了半晌，陈骥德才问道：“那先生，你还回来了？”
“会回来的！”在学生急切的目光里，孙元起非常肯定地点点头。
“那要多久？”周宗武迫不及待地问。
多久？孙元起也不知道义和团到底坚持了多久，不过既然叫“庚子国变”，那么多数不会闹到1901年吧？思忖一会儿，回答道：“少则半年，多则一载。”
韩蘧、张纯他们才算放下心。
顾之麟答道：“先生，您就放心去吧。我们留在这里，和师弟们一起温习以前的功课就行，还可以教教小学堂。我们不会让传习所关门的！”
“对，我们不会让传习所关门的！”学生们纷纷叫道。
孙元起鼻子有些发酸，过了好久，才说道：“你们这些学生，在这个风雨飘摇的时代里，还能够喜欢科学，尤其是物理，作为老师，我倍感欣慰。中国的进步和发展，就寄希望于你们了！只是，我这个老师不称职，却要提前出走。我，我，对不起你们啊。”说着，冲学生鞠了一躬。
那群学生顿时手忙脚乱，好几个都跪倒在地上。
刘斌带着鼻音：“先生，你就安心地去吧，这里有我们呢！”
还没说完，后脑勺挨了陈骥德一巴掌：“咋说话呢！”
孙元起又谆谆告诫他们：在紧要时期，不要轻易出门；家里准备好粮食和日用品；生命第一，必要时放弃财产；紧迫时，可以进入美国公使馆避难，只要说是YorkJohnson的亲友即可；不要放弃学习，我会从美国给你们寄送教科书的……
说了一番，孙元起才离开屋子。小学堂的事儿就不用管了，反正有物理传习所的学生教他们，学生又都是院子里的，教材也有。接着，又叫老佟、老赵、老郑三家人过来，告诉他们自己最近要出国去。
这三家人和那群学生一样，都慌了手脚。尤其是老佟，顿时眼泪就下来了：“�