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“大人，顶不住了，快逃吧！”
几个惊慌失措的戈什哈聚到孙应照周围就想护着主子逃命。孙应照却跺着脚道“逃！能逃得了吗？今天就是我孙应照为国尽忠的日子了！”
话是这么说的，可是当几个戈什哈架着他往城墙下面飞奔的时候。这位孙大进士的武功愣是没有发挥出来，就这样让人搂腿夹腰给架走了。他一走，桂阳城头上的清军士气自然也就溃了。
“天王，打下来了！”
在远处的高地上面，太平天国天王洪秀全正凝望着战局，满脸都是得意地笑容。不过几柱香的功夫，太平军就又为他打下了一座县城！自从举兵以来，太平军的进展只能用势如破竹来形容了。从广西一路杀过来已经打破了七八座县城，斩杀清妖团勇不下万人，掠获财物无数。队伍也从原来的四万多人扩充到了近八万之众，其中能上战场的男女天兵不下四万。这样的发展速度。那朱济世恐怕是拍马也追赶不上吧？
“有广东方面的消息吗？”
想到朱济世，洪秀全就扭头问了身边的冯云山一句——历史上这位太平天国的南王是在广西全州的蓑衣渡遇伏身亡的。不过这个时空，太平军是从道县入的湖南，没有走湘江，自然没有蓑衣渡之战。而且湖南清军主力早就去了广东同朱济世作战，那位历史上在蓑衣渡设伏的江忠源虽然手上也有一支几百人的团练武装，可是却被好友曾国藩以“招学生、招工人”的名义招去了长沙，根本没有和太平军见过仗。
“天王，广东方面还没有联系上，不过从清妖的布防推断，朱天使的军队应该还没有打下韶州吧？”冯云山拈着胡须分析道。
“清妖的主力一定还在韶州。”一旁的杨秀清也同意冯云山的观点，他眨着一只独眼思索道，“天王，咱们应该火速进军郴州，截断清妖主力北退之路，汇合朱天使一起聚歼僧妖头所部。这样湖南就任我们来去了！”
……
1847年9月30日。
广州南关，天字号码头。
暴雨如注，倾盆而下。
一长溜近两百艘沙船在宽阔的珠江上排起了长队，依次靠上临时用作军港的天字号码头。披着蓑衣的明军步兵，在茫茫雨雾中四下巡视警戒。大雨几乎形成了雨墙，密而不透。
如此暴雨之下，不计其数的明军步兵却正从归德门内源源不断开出来。每个士兵都是全副西式装具，背着背包，穿着蓑衣，洋枪架在肩膀上，埋头疾步走着。每一队士兵的前排，都有一日月同辉旗。
朱济世打着雨伞站在一艘船台插着红底团龙旗的大型沙船的舱顶平台上，身边全是明军总参谋部的年轻参谋，还有左宗棠和威尔。海明，一左一右，也打着雨伞和朱济世并排而立，望着正在冒雨登船的浩荡大军。
“国王陛下，请您放一百个心，这一次我们一定可以打败盘踞在韶州府的清队，完全统一广东的。”
说话的是威尔。海明，对于这次北伐，他是信心十足，根本没有把郑洪兵败芙蓉山的事情放在心上。因为在他看来，郑洪的五万三千大军根本算不上是真正的军队，不过是些武装的老百姓，让他们去作战根本就是在开玩笑，只有朱济世这样不专业的统帅才会做出的错误决定。
朱济世扭过头，看了威尔。海明一眼，淡淡地道“这一次出兵的任务有三个，一是整顿北路军，裁汰老弱和不合格的军官，将余种编入大元帅府的直辖军；二是歼灭僧格林沁指挥的六万清军；三是夺取整个湖南和江西省的洞庭湖以南地区。”
也就是说夺取韶州府在朱济世眼中根本不是个事儿！
威尔。海明微微蹙眉，“国王陛下，您的要求有些高了，我们的兵力可能不够用。”
目前明军的陆军嫡系部队已经扩充到了近五万人，编成了四个师（三团制）、一个锦衣近卫军和其他大元帅府直辖部队，包括正在动工兴建的黄埔军校——在长洲岛上，历史上的黄埔军校就建立在那里。
而这一次随朱济世出征的是韩四担任师长的第一师和任怡江担任师长的第二师还有苏玉娘担任指挥使的锦衣近卫军，总兵力约24000人，大炮84门。这样的兵力打垮僧格林沁的6万大军夺取韶州是没有任何问题，但是要取湖南省和江西大部却实在有些单薄了。
“够用的，”朱济世嘴角微微一翘，露出得意的笑容，全然不像刚刚吃了败仗的大军统帅。
因为在他看来，郑洪的这场败仗还真是恰到好处，损失不大，但还是败了。给了朱济世一个整合北路军的机会——这支军队的前身是粤北洪兵，从十几万人整合成五万三千，如果再能裁汰到三万六千，然后和自己带去的两万四千人混编，那么就算彻底吞并消化粤北天地会的力量了。
另外，郑洪这一败，僧格林沁的六万大军暂时就解放出来，可以北上去对付太平天国了！不指望僧格林沁可以和太平天国两败俱伤，不过总归能够大大削弱太平天国的实力吧？
自己只要整合了北路军，再以六万大军出师北伐，就能轻易把湖南、江西控制在手里了。湖南江西一到手，广西和福建自然不是问题——清军到时候既要防太平军北上，又要防自己东下，哪儿还有余力防守福建和广西？（未完待续
第283章 精兵是整出来的
英德县城之外，北江西岸。
明军北路军所部驻扎的军营，一片肃然无声，只听见营寨上面明军的日月同辉旗迎风飘动的声音。
自郑洪以下，这支军队所有的中高级军官，全部齐集于主帅军帐之前，数百人人人肃立，躬身等候，没有一个敢出口大气儿。大营之内，没有资格在帅帐之前迎接大明国王兼兰芳大公朱济世的低级军官，还有普通士兵都挤在自己的营帐前面，用无比崇敬的目光望着那面行进在军营中的象征大明王朝的红底团龙旗，还有旗帜下面身穿大红飞鱼服，肩扛着贝色麦洋枪列队前进的锦衣近卫军的4000虎贲之军！
芙蓉山之败后，郑洪所领的北路军主力还有五万余人，乱纷纷地后退回了英德。虽然损失不大，但是军心士气却遭受了不小的打击。甚至在北路军内部还发生了争吵，郑洪手下的一票洪门大佬都在埋怨这位郑公爷不会打仗，不过小挫就匆匆撤兵，坏了原本大好的形势。还有一些洪兵头目甚至想私下把队伍带回老家，预备要在清军反攻回广东后占块地盘过几天土皇帝的舒坦日子。原本还比较认真的训练也没都荒废下来，几万大军的营地里面每天都看不到有人在操练，到是有不少营头里面摆开了赌桌，军官士兵聚在一起开赌！英德城内的婊子也时常会被人请到军营里面伺候这个大佬服侍那个营头。
总之，一帮子洪门大佬的原型全都因为芙蓉山之败显露无遗了。而郑洪本人更是沮丧到了极点，也没有多少心思整军备战。成天窝在自己的中军大帐里面喝闷酒、生闷气。还有就是后悔了。
就在这一片低迷的士气当中。今日北江之上突然出现了打着日月同辉旗和红底团龙旗的船队。传骑来报，大明的朱天子御驾亲征，带着三万精兵已经到了英德境内，从现在开始北路军归属天子直辖！
自从到达香港以来，在广东，朱济世已经被传得神乎其神。而他在不到两年时间就拉出数万西法练就的精锐，摧破满清在广东的十万大军，在广州城重新打出大明王旗的事迹。的确成就了一段让人神往的传奇。
而这样一个传奇英雄的到来，似乎也给新败大明北路军上下带来了振作的气氛！北伐中原的希望，也在大家心中重新燃了起来。
大明天子到了！
而且还带来了真正的虎贲精锐！
整个北路军大营，几万人的目光，都集中在了从英德码头上开来的这支志气昂扬的军队上，都集中在走在队伍最前面，骑着阿拉伯马，身穿明黄团龙袍的大明复兴之君身上。
“臣延平郡公，北路军指挥使郑洪恭迎大明天子！”在穿着大红官服，头戴乌纱帽的郑洪带头下。数百个北路军的军官一起单膝跪倒在地。
朱济世呵呵大笑，利索地偏腿跳下马。一把将矮了半截的郑洪搀扶起来“郑公，这次辛苦你了。”
“败军之将，还谈什么辛苦，王上，郑洪辜负您的信任了。”郑洪苦笑着叹口气。
朱济世哈哈大笑，松开扶着郑洪的手，很有气势地冲跪了一地的北路军军官们挥了一下“都起来吧！这次也辛苦各位了，粤北那么大地盘可以悉数光复，都是尔等之功，这次在芙蓉山又同清兵苦战，虽然没有能获得全胜，不过也打出了洪家兄弟的威风，不错了！”
一席话让在场的数百洪家大佬都在心里面翘起大拇哥——这朱家天子还真够义气，看来跟着他混还是不错的！
场子中的人纷纷起立，向朱济世投来敬仰的目光，朱济世走了几步，忽然回头看着郑洪“郑公，你是延平郡公，在大明除了我这个国王就是你最大了，可不能让你背个满清手下败将的名声过日子！这芙蓉山的场子，你得给我找回来，知道了吗？”
郑洪闻言却是一愣，他本来以为自己是要和军队说再见了，顶多保住个延平郡公的地位去广州城享清福，没想到朱济世却要自己去找回场子。可问题是这个场子要怎么找回来呢？靠北路军的五万多弟兄？好像不大行啊……
“怎么？没有信心？”朱济世笑了起来，走到郑洪跟前用力拍了拍他的肩膀，“不就是一场小败吗，别更丢了魂儿似的。想当初你老祖宗郑成功，我老祖宗太祖皇帝，都有吃过败仗。最后不照样打出自己的一片天地了？咱们现在要逐鞑虏、复大明，就不能被小小的挫折吓倒！当然了，这芙蓉山之败肯定是有原因的，满清的绿营