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当朱国光将大明号的电台刚刚收到的消息告诉朱济世时，朱济世笑了笑。反问儿子道“光儿，说说你的看法吧。”
“很显然英国将会通过大西洋航线向北美大举增兵，因而特万特佩克运河将是我们早日赢得战争的关键。如果‘大明’号能够通过特万特佩克运河进入加勒比海和大西洋，将能牵制一整支舰队。”
朱济世点了点头，不置可否。朱国光仅仅从海军军人的角度进行分析，这自然是他的本分。他在海军大学里面恐怕已经研究过类似的问题了。
这也是国光不如胡安的地方！朱济世心想，胡安一定会猜到维多利亚和阿尔伯特前往多伦多的真实意图——这一定是英国将帝国重心转向北美的关键一步！对于北美的价值，英国早在巴麦尊子爵担任首相的时候就已经意识到了。大英帝国只要能得到北美东部的工业资源、肥沃的土地和4000多万白人人口。哪怕事情了印度和澳大利亚，也必然有复兴的时候。如果失去北美。靠英伦本土的资源又能支撑多大的工业规模？且不说和大明相比，就是德国和法国要不了多久都能超过英国的。到时候英国就是一个世界二流列强罢了！而一个二流列强又怎么可能守住印度这块大肥肉？
“让‘大明’号通过特万特佩克运河是不可能的。”朱济世沉默了一会儿，和儿子讨论起战局了。“马来亚。克莱门蒂娜和马蒂尔德讨论过这个问题，马蒂尔德不同意让我们的海军通过运河，同样她也不会让英国海军通过。”
让大明海军通过特万特佩克运河无异于向英国宣战。如果马蒂尔德和欧仁妮真有这个决心，直接开打就是了。何苦严守中立？不过话说回来，就凭法兰西和罗马帝国的陆军肯定打不过英国一边的德国和神罗（这两国目前没有跟随英国向大明宣战，同样俄国也没有向英国宣战）。哪怕有俄国牵制德意志人的一部分军事力量也不行。而法国人的海军又打不过英国本土舰队。所以一旦法国加入战争，最可能的结果是纸老虎的面貌被彻底揭穿。还不如像现在这样中立对大明比较有利。
“父皇。那我们和新日本的交涉可有结果？”
“家幸已经把舰队交给我们了，不过他不同意我们使用新日本的港口。新日本现在的日子好过的很，也不想多惹是非，而且我们也没有多少利益可以给他们。”
“那么……黑非洲帝国能谈下来吗？父皇，您和曾克。奥哈拉一世是亲戚吧？”
“还在谈呢，那个黑皇上也是个属狐狸的。”朱济世顿了一下，看着儿子，“怎么？急着想要建功立业了？”
朱国光点了点头，“非但儿臣，整个海军上下谁不是翘首盼望可以建功立业？”
语气当中，显然是对“保船避战”方针的不满。大明海军官兵的薪水、福利甚至伙食都要高出陆军一截，偏偏没有多少建功立业的机会。在陆军里面，伯爵、侯爵都是不稀奇的。而在海军，一个子爵都非常稀有。朱国光的侯爵几乎是海军军官里面最高的爵位了。
“海军期望决战？”
朱国光微微摇头，道“海上不可打无把握之决战，但是小规模的交火应该频繁进行，以试探敌方之实力。”
这是现在海军里面少壮派军官们的一致看法。舰队大决战就是摊牌赌身家，当然不能随便上了。要是把大明的十十舰队拼光了。北美战场就打不下去了！英国人用蒸汽帆船也能掐断东华的后援！不过小规模的较量却应该频繁进行，一方面可以摸清对手的底牌，一方面也可以实验战术。毕竟现在的大明海军是闭门造车的产物，路子到底对不对谁也没有把握。
“如何试探？”朱济世来了些兴趣。他在海上也是无所事事，除了和楠本高子、周秀兰等几个随行的女人戏耍，就是和朱国光这个平日里面话也说不上几句的儿子交谈了——这也是朱国光会被安排上大明号当大副的原因。
“可以用水雷战的办法试探。”朱国光从舱室里面的柜子里取出一份海图，摊开在了书桌上，然后用红蓝铅笔勾画了一番。“父皇，这里是马六甲海峡，这里是巽他海峡。英国舰队想要自印度洋进入南中国海海域寻求决战，这两处就是捷径。一旦被水雷封锁，就必须绕行数千公里。而且沿途缺乏大型港口提供补给和修理破损船只，是非常不利的。”
“可那样一来，我们不也很难过去？”
“我们不占领新加坡要塞是无法过马六甲海峡的，如果要攻打要塞，必然会引起舰队决战。”朱国光解释道，“而在我方布下的水雷区展开决战，对我方非常有利的。因为我们掌握在水雷布设的情况，而敌人是不知道的。因而，在马六甲海峡出口和巽他海峡出口布雷的行动，一定可以引起数次甚至是数十次小规模的交战。足够让海军摸清对手的虚实。”
说着话，朱国光忽然目光灼灼地看着父亲“父皇，儿臣希望得到一艘新下水的天津级，参加马六甲海峡和巽他海峡出口一带的水雷布设作战！”（未完待续）
第1332章 陆上的硬碰硬
公元1875年8月1日，北美，堪萨斯城外。
炮声连天彻地，从前天夜里一直打到了今天夜里。就在大明海军的少壮派参谋通过朱国光向皇帝进言，希望可以用试探性的水雷战拉开海上作战的序幕的时候。在北美战场上，第一次的大规模陆军交锋就在堪萨斯城下展开了。
这座城市属于密苏里州而非堪萨斯州，因而驻守在此的州民兵也被白人占多数的密苏里州所控制。不过堪萨斯城内的华人居民远远多于圣路易斯，堪萨斯城的白人不敢找他们的麻烦，在圣路易斯事件爆发后就将华人礼送出境了。
随后，因为东华军队入侵了堪萨斯州使得堪萨斯城就成为了联盟国防御东华入侵的最前沿。大批的联盟队就沿着铁路源源不断从东部开来组成了堪萨斯军团，在堪萨斯城外部署防御了。而指挥这堪萨斯军团的不是别人，正是上一次北美战争中联盟军的名将托马斯。杰克逊上将。
在抵达前线之前，这位因为朱济世的蝴蝶效应而存活至今的杰克逊上将就知道东华的陆军相当不好对付！至少不是联盟国的民兵可以应付的——在上一次北美战争结束后，美利坚帝国保留了大陆军并且一直和东华摩擦，而美利坚联盟国却继续维持原来的“民兵路线”。正规陆军不到20000，也没有什么好武器，不是上一次战争剩下的就是从法国买来的二手货，根本比不上东华的精良军械。
和北方的美利坚帝国不同，联盟国始终都是一个农业国。虽然也有一点重工业。但是比北美战争前实在没有多少进步。都已经被墨西哥追赶上了，也不如东华。只是因为东华没有铁矿和优质的炼焦煤，才在钢铁工业上比东华强大一些。不过联盟国钢铁厂（原来属于杰森控股，现在已经出售）现在的主要产品是铁轨，没有多少可以用于军工的优质钢材。
正是基于这样的现实。托马斯。杰克逊并没有挥军反攻堪萨斯州，而是在堪萨斯城外挖壕据守。摆出一副准备打防御战的姿态。但是，堪萨斯和密苏里的地形完全是一马平川，根本没有险要可以依托。就是流经堪萨斯城的堪萨斯河也是东西走向。根本无法用来防御。而且，东华国王朱胡安也没有留给他多少时间布防，东华大军就拖着重炮开到堪萨斯城外开始没完没了轰击了！
种种不利因素，让托马斯。杰克逊上将心情沉重。他不顾幕僚们的阻拦，亲自前往第一线阵地观察当面态势。无论如何，他也要掌握住第一线的情况，及时向他的上司，乔治。华盛顿。卡斯蒂斯。李上将汇报。这位李将军是已故的联盟国名将罗伯特。李的长子。现在子承父业，也当了联盟国的总参谋长——李家族是美国的名门望族，和华盛顿都沾着亲戚关系。得到重用是理所当然的。
在托马斯。杰克逊上将的望远镜中，缓缓流淌的堪萨斯河两岸的大平原尽收眼底。东华的大军是兵分两路而来。一路沿堪萨斯河开进。河道上还有蒸汽拖船在运送物资的军队！美国这个国家的交通实在太便利了，即便没有铁路，单靠内河航运都足以支撑最基本的运输量了。
而另一路东华军是沿着堪萨斯河以南的铁路开过来的，由于堪萨斯州是个“华人州”，东华军是兵不血刃将之占据。所以原来的铁路系统都保持完好——堪萨斯州和内布拉斯加州的铁路都是东华资本控制的太平洋铁路公司投资管理的，铁路工人和司机都是清一色华人，所以两州的铁路都完好无损的被东华军利用起来了。
有如此便利的运输线路，东华军的开进速度自然也是惊人的。短短的时间里，已经有一支大军抵达。不过让托马斯。杰克逊感到意外的是，东华军并没有立即展开全面进攻，而是构建起了一个完善的防御体系。鹿砦、铁丝网、战壕层层叠叠。在两军中间，不时有小部队的交火发生。一丛丛的白烟在平原上面缓缓升起。这是双方炮兵的交替射击，不过东华军的火力明显更胜一筹，打得联盟军很有一些抬不起头来。偶尔小队骑兵飞速的在视线范围当中掠过。带起满天地尘烟——他们当然不是在两军阵地中央转悠，而是在阵地的边缘地区互相较量试探。美国中部毕竟不是西欧，这里的平原无边无际，谁也不会有足够的兵力构筑起严密绵长的防线。现在两军交战的战线大约就是二三十公里，再过去就是骑兵在掩护了。
周围的幕僚们还有堪萨斯军团的参谋长，联盟军的骑兵名将詹姆斯。斯图亚特少将，堪萨斯军团左翼军军长安布罗斯。希尔中将都一个个面色沉重。他们簇拥着杰克逊上将，缓缓转动着眼珠子。似乎有一肚子的话要说。杰克逊上将聚精会神地透过望远镜观察着战场。东华军的战线是夹着堪萨斯河展开的