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嫦喜听她这话，一时间倒也辨不清是认真还是戏言，只低着头，看着碗里剩下的孤单的一只小馄饨，还有漂浮着的葱，越看越像是具尸体，泡得白了、胀了，像是刚从河里或是井里打捞起来。嫦喜只觉胃口尽是，有些嫌恶地移开目光。她不禁响起在西餐厅里与白翠屏打招呼的那个外国人来——想来，她也的确是有女儿的，兴许比自己大也说不定。那么她说这番话是什么意思？
“我虽无亲生子女，但认了三个干女儿，最小的那个也比你大两岁哩。”白翠屏继续说着，“不过现在大女儿和二女儿都嫁了人，三女儿又搬了出去，我一个人住倒也有些冷清了，既然你我有缘，倒不如索性认个干亲，当我女儿算了。”白翠屏笑容和善亲切，眼底却是精明，只是隔着馄饨的热气，看不真切，竟是与温柔相近了。“我看你也是个伶俐的孩子，日后替你请几个老师来，识些字，学些洋文，过几年找个斯斯文文的丈夫，可比当丫环伺候人好多了。”
嫦喜听着，手不自觉地捏着勺子柄，在碗里画着一个个的圈，汤迅速地冷了，热气不再，冷风就这么毫无预兆地吹在了脸上，因着方才的暖，此刻的冷更是刺骨了，嫦喜一个激灵，抬起头看白翠屏，心里迅速地思量起来。
无论怎么说，白翠屏待自己还是好的，她有钱，可以给她很多东西。温饱更是无需担心。至于她对自己打什么主意。若真是为了打发时间，那她倒也幸运，况且还请人来教自己识字和洋文，还有日后的归宿……可即便没有这些，即便她也同四婶一样要卖了自己，那她也愿意。至少她不用担心吃穿，那么拿自由来交换又有什么不可呢？当活着都成了一种困难，还有什么可以执着与保留的？
嫦喜经过这几日，经过这一晚，心思早已拐了几个弯，较之前，更是看开了不少。如今她彻底明白了高府里的那些丫鬟们，甚至是曹七宝。况且，她如果不同白翠屏回去，又能去哪里呢？回乡下么？
乡下。
想到这个词，嫦喜就不由得心中一颤。从村子里流过的河水，河岸上，野花长到四五丈高。在阴沉的天上是密密点点的朱砂印子。终年初夏，初夏的黄昏，家家户户站在白墙外捧着碗吃饭乘凉。丰腴的土地，然而嫦喜过的却是挨饿的日子。采朵草花吸去花房里的蜜也要回头看看，防着脑后的爆栗。睡也睡不够，梦里总是挨打，或者是吃着吃不到的食物，醒过来枕头边一滩口水。黑房子里有潮湿的脚趾的气味，抬眼看去都是穷苦的面孔。这无情的地方，一村都是一姓的，她不属于哪一家，哪一姓，落了单，在那无情的地方。荒凉的岁月，竟是想要说句话，都是无人的，闷臭了嘴，也只是毒辣的日头在头顶嘲笑。
不，她不能回乡下。
如若自由与清白只能带来颠簸与死亡，那么，就让她污浊吧。
“你可愿认我作干娘？”白翠屏大亮着嫦喜的神色，从一开始的恍惚到矛盾到清明。
“嗯。”嫦喜点点头，微笑着说，“先谢谢干娘了。”
细细一手拎着托盘到了厨房，软软地倚在一把椅子的椅背上，经不住叹了口气。正在吃长生果的曲曲噗嗤一笑，那一口气倒把手心里的红的花生衣吹散了，落在了水门汀地上，天女散花一般。她也不收拾，只一面用鞋底磨着，一面朝细细道，“怎么，还没走？”
“可不是，还坐着呢。”细细向门外的客厅努努嘴，“茶都换了好几趟了，看来见不着少奶，她是不会走了。嗳，早知今朝还要回来，之前作甚大吵大闹地盘出去？她倒是拉的下脸。”
曲曲斜眼看着细细，嘴角噙着笑，“哟，还在为当年那个小开被抢走不高兴那。”
“瞎说什么呢，你别胡说八道，要是传到少奶耳朵里，指不定又要编排我什么不是了。”细细半真半假地瞪了曲曲一眼，随即又收敛了，低着头，“你说少奶对她如此好，怎的就为了个什么都没有的男人走了呢？”
“嗳，这种事情谁说得清楚。”
“反正我是怎么也不会的，”细细挺起胸脯，认真地说，好像这高耸的胸脯就是她的决心一般，她能奉献出的，最好的，也就是这胸脯了。曲曲见了，笑了，拍了她胸口一记，“晓得你最讨少奶欢心，等明朝我们一道去少奶面前夸夸你，好叫少奶认了你做四小姐，也省得浪费了这么个人才。”
细细听曲曲这么说，不禁又气又恼，涨红了脸抡起拳头就往曲曲身上砸。曲曲一面笑着躲闪一面讨饶，“哎哟哟，要出人命了出人命了，你要杀了你恩人呀。”
细细也不作答，依旧这么打着，末了自己也笑了，两个人闹做了一团。嬉笑声从厨房飘了出来，钻进客厅，只留下点点欢喜的印子。坐在沙发上的女人面容憔悴，一身鹅黄色滚窄金边长袖立领旗袍，长至脚背，旗袍上开着繁复的花，更衬着女人的苍白。但这女人再苍白，也是好看的，一张小巧的瓜子脸上，描着双长而媚的丹凤眼，眼角一直要划到发鬓里去，细小的鼻子不算挺，但同那张樱桃小口甚是登对。唇上涂着的猩红油光闪亮，是脸上唯一的亮点，偏又带着一股凛然的肃杀。
客厅里的壁炉烧着火，如今也渐渐熄了。这屋子的主人热衷于执着一些古旧的东西，比如这烧着火的壁炉，但偏又是个顶摩登的人，比如这装饰格局全按照洋人那一套来。这样的偏好以至于整幢房子都是矛盾的，混乱着，偏生又和谐，如同这个年代，这个时间，所有的都是不对的都是苦痛的可是每个人脸上又都挂着笑。
女人觉得有些冷了，但大衣挂在了玄关，桌上的茶也凉了，她不自觉的发起抖来，唯有捏紧了拳头，一动不动。
俄而，就听到门外传来汽车的喇叭声，在这寂静的夜里格外刺耳。只见细细和曲曲一溜烟儿地跑了出去，再进来的时候，已是四个人，除了白翠屏外，还有一个灰头土脸却分外精神的少女。
“姆妈。”女人忙站起身来，恭敬地问好。她就是那个白三小姐，白荟茹。
白翠屏轻轻哼了一声，瞟了她一眼，并不接话，只是朝曲曲吩咐，“你带四小姐上楼，就住原先三小姐那间，有什么需要的，你尽管办妥了。”
曲曲看了眼嫦喜，应了一声便带着她一路上了楼安置去了。
“姆妈。”白荟茹脸上挂着笑，在这冷下来的客厅里，显得有些僵硬，倒像是刚落下来的水冻住了，成了冰渣，一根根地，好不刺人。白翠屏依旧不予理会，自顾自有细细脱了披肩和小帽后在沙发上坐了，捧着刚泡好的参茶，刚要喝，又皱起了眉头，“怎么有些冷？去，把壁炉点上。”
此时的客厅里只有白翠屏与白荟茹二人，并无其他伺候的丫鬟，她这么吩咐，显然是在让白荟茹动手。只见后者有些犹豫，看了看壁炉，又瞧了眼白翠屏的神色，终还是咬咬牙走到壁炉前蹲下身。壁炉并非嵌在墙壁里，而是凸出来一块，刚好在两旁可以放些木柴，白翠屏又不愿让这些木柴坏了客厅的摆设，因而特为在两旁造了两个柜子，好将这些东西隐了去。
白翠屏靠在沙发背上，半眯着眼看白荟茹无错的背影，只有袅袅的烟升起，却是不见一点火。半晌，冷冷一笑，“连个火都不会生，你在外面是怎么过日子的？”
白荟茹的身形一滞，还没来得及开口，便听得白翠屏用一种恍然大悟的语气道，“噢，我倒是忘了，你早已觅得了一个对你一心一意体贴入微的丈夫，他待你这样好，又怎会让你亲自动手生火呢？”白翠屏看着那略微颤抖的人儿，嘴角是一抹冷酷而嘲弄的笑，“怎么，梁太太，少奶奶的生活过得可写意？”
“姆妈，”白荟茹缓缓站起身，双手交叠握在身前，却不转过身，徒留一个背影，生怕被谁看出自己的胆怯和无奈似的，“你同我都晓得，梁伯齐现在早已丢了洋行的营生，也没有别处肯又能要他。他还有一个正在读书的弟弟要供，还有乡下的娘等着他寄钱过去，如今都快要走投无路了，这些不都是您安排的么？”
“嗳哟，难为你这么看得起我，把我想得这么有手段有炉子。”白翠屏一副受宠若惊的表情，旋即又沉下脸来，“我可忙得很，没有功夫耍这些小伎俩。”
“呵，你不耍，自有人替你去做这些。”白荟茹转回身，讽刺道。
“那你找我来作甚？冤有头债有主，怎么轮也轮不到我吧？”白翠屏说着将杯子往茶几上一放，“我可忙得很，没有时间应酬你，梁太太。”
“呵，确实忙，”白荟茹睨眼望着楼梯口，“忙着弄人来替你收敛钱财。既然找人顶替我的位置这么容易，你为什么不放过我？这几年来我替你做的还不够么？欠你的，也应该都还清了罢？算是我求你，放过我们。”
白翠屏挑了挑眉，“你信也好，不信也好，总之梁伯齐的事我没有插手过。”说完，她噌地站起身来，“时间不早了，梁太太还是早些回去吧，不然路上出了什么事情，再怪罪到我头上，我也担不起。以后是兴师问罪也好，求情讨饶也罢，恕我不接待了。”说完，白翠屏起身径自上了楼。
白荟茹站在原地，手心、脸颊，还有旗袍上都沾上了黑的灰，脏兮兮的，甚是碍眼，一如她的过去。“你放心，就算伯齐要去拉黄包车糊口，我也不会再来找你！”她恨恨地说，随即走到门口拿起大衣就走了。白翠屏站在楼梯转弯处，脸上、眼中，都浮上了疲倦。
如果你这能等到他为你拉黄包车的那一天，倒是走运了。傻丫头，这世间哪有什么情啊爱啊的，能比自己重要。
白翠屏迈开略嫌沉重的脚步往自己房间走去。她倦了，倦得未来得及听见那一扇偷偷开着一道缝的门轻轻关上的声音。
已是午夜，四周静谧，白的月亮悬在头顶，这么近，这么亮，像是白天。
坐在黑屋子里的嫦喜感受着隔着衣物传来的地板的凉意，不由得蜷缩起来，紧紧抱着自己。那�