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“况且之前派出去调查三川郡李由的专员回来都说有问题。但碍着丞相大人的权位，都不敢得罪彻查。臣听小道消息说，之前的陈胜吴广和丞相那根本是邻居，都熟得很呢。正因熟人好办事的关系，周文的军队才能顺利经过三川，一直开到骊山下，惊了圣驾。其实根本就是李由故意放进关的。听说李由和盗贼首领们有频繁书信往来，之前派出去调查的人没能抓住李由审问，因为得不到确切证据，就是那些书信，所以臣心里担忧却没敢在陛下面前说。
“做儿子做的这些事情，父亲怎么可能不知道。李由的行径李斯必须负责。况且，很可能这一切都是李斯的授意，您看李斯如此胆大妄为，在外面的权力甚至超过陛下，实在是啊！”
胡亥原本就火大，又有“不臣”正好刺着帝王的软肋。胡亥大怒，表示要审办李斯。赵高计谋得逞，心想这个皇帝说话不靠谱，万一只是句气话之后不了了之怎么办？于是，赵高十分体贴地派人去三川郡收集李由与群盗私通的罪证。
罪证这种东西，我们知道，想找的话要多少有多少。
很快胡亥的案头上就堆满了各色各样的李由私通群盗的铁证。
消息传到李斯处，李斯很吃惊，立刻就要去见胡亥澄清事实。无奈胡亥正在宫里看杂耍，杂耍表演太好看了，根本没空理他。没办法，只好给胡亥写了一封信转呈上去。
信里是这么说的：臣听说，臣子的权力等同君主，国家就危险；当小妾的和丈夫地位相等，家宅就会内乱。您看，现在有大臣擅自掌握赏罚大权，和您没有什么不同，这是非常不妥当的。从前司城子罕当宋国丞相，自己掌握刑罚大权，用威权行事，一年之后就劫持了宋国国君，篡夺了王位。田常当齐简公的臣子，爵位高到全国无人与他相匹敌，自家的财富和公家的一样多，他行恩施惠，下得百姓的爱戴，上得群臣的拥护，暗中窃取了齐国的权力，在厅堂里杀死了宰予，又在朝廷上杀死齐简公，这样，就完全控制了齐国。这是天下人明明知道的。现在赵高有邪庇过分的心志和险诈叛逆的行为，就如同子罕当宋国丞相时的所作所为；私人占有的财富，也正像田常在齐国那样多。他一并使用田常、子罕的叛逆方式而又窃取了陛下您的威信，他志向就如同韩当韩安的宰相时一样。陛下你不早打算，我担心他迟早会造反。
这些都是大实话，是忠君之言，可叹李斯说得太晚了。
秦帝国江河日下之际，谁又能力挽狂澜。还是那句话，早干什么吃了。
胡亥看到书信后反而把李斯斥责了一顿：“这是什么话？你是老臣重臣，怎么嫉妒心这么强，赵高原本是个宦官，但他不因处境安逸就为所欲为，也不因处境危险就改变忠心，他品行廉洁，一心向善，靠自己的努力才得到今天的地位，因忠心耿耿才被提拔，因讲信义才保住禄位，我确实认为他是贤才，而你怀疑他，这是什么原因呢？再加上我年纪轻轻就失去了父亲，没什么知识，不知如何管理百姓，而你年纪又大了，我担心与天下人隔绝了。我如果不把国事托付给赵高，还应当用谁呢？赵高只是忠心于我就受到你们这样的排挤，你们怎么好意思？平时你们两派争争就算了，怎么在国家大事上还不这么不知轻重？”
胡亥有这样的反应其实正在情理中。原来赵高早就对胡亥吹过耳边风了。他说：陛下，如今微臣冒死对您陈述实情，丞相势力大，宫中耳目众多，消息一旦泄露丞相大人一定会害我的。
胡亥乍见李斯上疏就想，还真被郎中令说对了。狠狠批评了李斯一顿后，他又干了件很蠢的事，找来赵高温情款款地提醒他说：“你当心啊。李斯过来告状了，说你有不臣之心。郎中令放心，我怎么能被他蒙蔽呢。唉，不要哭了，朕相信你。”
赵高一听这话，哭得更大声，他边哭边说：“微臣敢说这些话，就是不怕死，为了陛下臣就算去死也心甘情愿。只是臣死不要紧，就怕臣不在陛下孤立无援，丞相趁机造反的话，到时候陛下您要怎么办啊？”
“造反！李斯竟然想造反！”胡亥十分果断地下了命令：
“郎中令，我把丞相大人交给你了。请好好审问，一定弄清楚他到底想不想造反？”
对帝王们而言，造反是天大禁忌。
“是！”赵高五体投地，感谢皇恩。
丞相李斯被五花大绑戴上刑具关进了大牢。看着黑洞洞的牢壁，李老大悲从中来，仰天高呼。
天啊！地啊！我好凄凉啊！
无道的昏君，怎么能为他出谋划策呢！从前夏桀杀死关龙逢，商纣杀死王子比干，吴王夫差杀死伍子胥。这三个大臣，难道不忠吗！然而免不了一死，他们虽然尽忠而死，只可惜忠非其人。现在我的智慧赶不上这三个人，而二世的暴虐无道超过了桀、纣、夫差，我因尽忠而死，也是应该的呀。
胡亥治国，那就是胡搞瞎搞啊。不久前杀死了自己的兄弟而自立为皇帝，又杀害忠良，重用低贱的人，修建阿房宫，对天下百姓横征暴敛。并不是我不劝谏，而是他不听我的呀。凡是古代圣明的帝王饮食都有一定的节制，车马器物有一定的数量，宫殿都有一定的限度，颁布命令和办事情，增加费用而不利于百姓的一律禁止，所以才能长治久安。现在二世对自己的兄弟，施以违反常情常理的残暴手段，不考虑会有什么灾祸，迫害、杀戮忠臣，也不考虑会有什么灾殃；大力修筑宫殿，加重对天下百姓的税收，不吝惜钱财：这三件措施实行之后，天下百姓不服从。现在造反的人已占天下人的一半了，但二世心中还未觉悟，居然任用赵高为辅佐，我一定会看到盗贼攻进咸阳，使朝廷变为麋鹿嬉游的地方。
人之将死，其言也忠，可惜李斯的肺腑之言，除了看守狱卒没人能听见。
这时的李斯就好比砧板上的鱼肉，赵高想怎么整就怎么整。
赵高开始立案侦查。他从李由造反为切入点，很快找到了李斯想造反的大把证据。丞相大人下狱，这下牵连的人就广了。李斯为秦帝国丞相三十余年，权倾朝野，赵高一下子逮捕了一千多人，有家眷亲戚门客舍人，等等。
这案子也不知道他是怎么审的，一同遭殃的竟然还有两位大人物——秦帝国的右丞相冯劫和大将军冯去疾。
冯劫冯去疾莫名其妙被抓到牢里。看到赵高坐在主审位置上，底下李斯刑具加身，这二位就什么都明白了。知道此番难逃一死。党同伐异，他们的罪责就是不肯和赵高穿一条裤子。
赵高说：“把刑具摆出来，好好招呼二位丞相一位将军。”
二冯说：“将相不可受辱。”说完二人自尽而死，一了百了。
两个识时务的先行一步，赵高看看李斯说：“怎么样李丞相，你怎么说？”
那意思是说，看看人家多爽快，你也是丞相就自我了结吧，省得大家麻烦。
李斯摇头：“我没有谋反，我不会自杀。”
赵高赞赏地说：“有骨气，你们好好伺候丞相大人吧。”
秦帝国的刑罚旷世闻名，除了明朝无可匹敌。
李斯在牢里的罪受大了，严刑拷打逼问，足足打了一千多下。请注意这是个实数。一个手无缚鸡之力的文官，又是养尊处优的丞相，这种苦怎么吃得消？李斯熬不住，屈打成招。可招是招了这位还是不肯自杀。
李斯有他的想法。他知道即便现在下狱了，他还是丞相。国家重臣，皇帝不下令就没人敢杀。他抱着万一的侥幸心理，一来自己有功秦帝国，沙丘也有恩胡亥，再来这位几次三番都靠上疏进谏化险为夷升官发财，李斯对自己的文章很有信心，觉得再恶劣的情况下，只要胡亥看到他的信，一切危机就能解除。
抱着这样的心态，李斯孤注一掷地给胡亥上疏，这是他最后的希望。
这封信写得声情并茂，感人肺腑。信上说：
我担任丞相治理百姓，已经三十多年了。我来秦国赶上领土还很狭小。先王的时候，秦国的土地不过千里，士兵不过几十万。我用尽了自己微薄的才能，小心谨慎地执行法令，暗中派遣谋臣，资助他们金银珠宝，让他们到各国游说，暗中准备武装，整顿政治和教化，任用英勇善战的人为官，提高功臣的社会地位，给他们很高的爵位和俸禄，所以终于威胁韩国，削弱魏国，击败了燕国、赵国，削平了齐国、楚国，最后兼并六国，俘获了他们的国王，拥立秦王为天子。这是我的第一条罪状。秦国的疆域并不是不广阔，还要在北方驱逐胡人、貉人，在南方平定百越，以显示秦国的强大。这是我的第二条罪状。尊重大臣，提高他们的爵位，用以巩固他们同秦王的亲密关系。这是我的第三条罪状。建立社稷，修建宗庙，以显示主上的贤明。这是我的第四条罪状。更改尺度衡器上所刻的标志，统一度量衡和文字，颁布天下，以树立秦朝的威名。这是我的第五条罪状。修筑驰道，兴建游观之所，以显示主上志满意得。这是我的第六条罪状。减轻刑罚，减少税收，以满足主上赢得民众的心愿，使万民百姓都拥戴皇帝，至死都不忘记皇帝的恩德。这是我的第七条罪状。像我李斯这样做臣子的，所犯罪状足以处死，本来已经很久了，皇帝希望我竭尽所能，才得以活到今天，希望陛下明察。
这样一封信，真是见者伤心闻者流泪，如果胡亥看到的话，保不齐就被感动。
可惜李斯的如意算盘打得精，却忽略了至关重要的一点：信也要让胡亥看到啊！
胡亥压根就没机会看到这封信。不要忘记，这案子的主审官是赵高，甚至现在朝廷大小事务也是赵某人在决断。囚犯给皇帝写信，狱卒很自然要先上报主审官，信就这样到了赵高手里。
赵高欣赏完李斯的书法文笔后，只淡淡说了几个字：“囚安得上疏！”
就这样，李斯最后的希望悄无声息地进了垃圾桶。
就算不能上疏辩白，李斯还是不肯放弃。他还有后招