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杀你们这么多人灭口，你们尽管往外传，我地下有知，也瞑目了。”
几个婆子被明珏的话震住了，都僵在那里，明珏抖开绳子，又坐到石头上。
萧老太气得呼呼喘气，两个大丫头拍着她的背，帮她顺气。本来水道渠成的计划，不成想还没实施，就被明珏捅破，羊肉没吃到，反惹一身骚。看到萧怀逸不动声色的表情，她更加生气，还不知他心里怎么鄙视她呢。袁氏也把她恨上了，旁人也看了她的笑话，这一切都因明珏而起，她越想越恨明珏。
几个婆子互看一眼，决定对明珏动手，刚勒紧绳子，就被人高声呵住了。
萧怀迦带着小厮快步走来，几个婆子押着两个人紧跟在他们身后。他打了手势，小厮上前推开婆子，解开明珏和紫竹等人身上的绳子。风兰跑上来，扶住明珏，问长问短。婆子押人走近，明珏看清她们押来的人是碧竹和雀儿。
“二奶奶，到底怎么回事？”
明珏把雀儿骗她到兰园水榭，给她下药，并把她推下土坡的事说出来。至于碧竹做了什么，不用问也能想到，要不萧怀迦怎么会到兰园水榭碰到她呢？
“老太太，孙儿有话要说。”萧怀迦拿出一封信，指着碧竹说：“这个叫碧竹的丫头给了芒种一封信，说是二嫂写给我的，约我到兰园水榭见面。”
“你要没那个心，接到信就来私会吗？”萧怀达去而复返，得意洋洋问。
没等萧怀迦说话，袁氏就冲过来啐了白夫人一口，指着萧怀达怒斥：“你也老大不小了，说话不知道首尾轻重吗？迦哥儿有什么心？你给我说清楚。”
今天是萧老太宴请宾客的正日子，现在是辰时正刻，宾朋陆续到来。萧怀达大张旗鼓宣扬，萧怀迦私会明珏，意图通奸的事已经传开。萧老太在桂园宴请女眷，此事传开，好多人借口安慰来看热闹，假山周围的人越聚越多。
“他有什么心大家都看到了，何必用我开口。”
“呸——你别以为那些下作心思别人看不透。”
萧老太拐杖敲地，高声怒呵：“都住嘴。”
萧怀迦并不恼怒，身陷麻烦之中，仍一脸云淡风轻，“碧竹用信把我骗到兰园水榭，雀儿又把二嫂骗来，还给二嫂下了药，把二嫂从土坡上推下来。只要不是揣着明白装糊涂的人，谁都清楚是怎么回事。”
白夫人指着明珏说：“谁知道怎么回事？这丫头可都是她从娘家带来的。”
袁氏马上接话，说：“从娘家带来的下人就不能被别人买通了吗？这种事在平北侯府又不是没发生过？一顿板子打下去，马上就知道是谁指使。”
“把这丫头杖毙，先去招待宾客，其它事以后再说。”萧老太要快刀斩乱麻，舒了一口气，指着明珏主仆，说：“把她们都关进柴房，听后发落。”
明珏挑眉一笑，说：“把丫头杖毙，什么事非也问不出来，同杀人灭口有什么区别？事到如今，是招待客人重要还是萧家的名声重要，大家都明白
萧怀迦扫了明珏一眼，说：“二嫂说得有道理，当然是家族的名声重要。把这两小丫头交给我，我问出是谁指使，再向老太太回话。”
白夫人勉强一笑，“这件事说来说去都是大房惹出来的，还是把丫头交给我审问。前院还有宾客，可都是冲迦哥儿的脸面来的，你还是去招待宾客吧！”
紫竹趁众人不注意，扑上去揪住碧竹和雀儿连抓带踢，怒声斥骂。碧竹力气大，躲得快，雀儿结结实实挨了几下，还被紫竹抓花了脸。
明珏拦住紫竹，说：“她们是我的陪嫁丫头，哪个都跟了我好几年，我自认对她们不薄，没想到她们竟然勾结外人陷害主子，我来审问，没的商量。”
碧竹和雀儿都清楚，不论谁审问，她们都轻则打罚被卖，重则丧命。让白夫人审问，明年的今天就是她们的忌日，这是不争的事实。
雀儿跪爬到明珏脚下，痛声嚎哭，“二奶奶，求二奶奶饶命，奴婢……”
“带回小院。”
见明珏态度强硬，且两丫头都是洛家陪嫁，萧老太没明确反对，白夫人也无话可说了。白迎芷站在假山一侧，突然掩嘴咳嗽了三声，吸引了几人的目光。
“二奶奶，奴婢糊涂，奴婢不想害二奶奶，奴婢该死……呜呜……”雀儿哀求了半天，突然止住哭声，恭恭敬敬给明珏磕了三个头，眼中透出绝望，“二奶奶，奴婢不想死，不想下十八层地狱，不想踩血钩子，呜呜……”
说完，雀儿愣了片刻，突然蹦起来，象白迎芷身后的假山撞去。“嘭”的一声重响，雀儿的身体软软倒下，血顺着她的前额流下来，染红了纯净的山石。
众人都惊呆了，没想到雀儿如此绝然，竟自寻死路。尤其是明珏，双手紧紧抓住紫竹，恐惧瞬间游走全身。除了前世灵魂离体时看到自己从楼上摔下，脑浆迸裂，倒在血泊中，这是她第一次看到一个活生生的人在她面前死去。
等级分明的社会形态，卖身为奴的人，尤其祖祖辈辈为奴的人，在主子眼底只是一个有用且可用的工具，不能称之为人，而是奴才。
没有谁不怕死，自杀的人都有不想活或活不下去的理由。明珏相信雀儿害她是被逼的，她宁愿死也不愿意被审问，这说明她维护的东西比她的命重要。雀儿想维护什么，明珏不得而知，至少那是雀儿有生以来最重要的东西。
丫头撞石而亡，一条人命消失，没有人悲戚。明珏心里突然衍生出一种浓烈的厌恶。她厌恨这里的一切，包括她自己，甚至包括她现在的生命。
两个粗使婆子拖走雀儿的尸体，明珏抓紧紫竹的胳膊，心好像被撕开一样难受。花白的石头上那片血迹触目惊心，一个年轻的生命就这样葬送了。
白迎芷感慨长叹，捂着嘴又咳嗽了三声，说：“洛夫人真是厉害人物，奴才宁愿求死，也不愿意让你审问，可见有时候想活命要聪明些。”
明珏心力不支，不想跟白迎芷斗嘴，只以森冷的目光加以反驳。明珏不知道白迎芷咳嗽三声代表什么，但她知道那是雀儿的催命绝音。
萧怀迦看了明珏一眼，扶住袁氏低声长叹，眼底透出悲哀。萧老太和白夫人等人都各怀心思，沉着脸一言不发。来看热闹的人指指划划、窃窃私语议论。
“老太太，奴婢、奴婢有话要说。”碧竹跪到萧老太脚下，哀求哭嚎。
“你说，到底是怎么回事？”
碧竹胡乱从袖袋里摸出一叠萱纸，指着明珏，说：“是二奶奶，是二奶奶想勾引六爷，她对六爷有意，这是证据，信也是她让奴婢送的，求老太太明察。”
萧老太抢过碧竹手里的萱纸，看了几眼，狠狠向明珏摔去。萱纸散得到处都是，有人拣起来，看到上面写的字，低语偷笑，脸上透着暖昧。
一个举止轻浮的男子跟在萧怀达身边，拾到几张萱纸，竟然高声朗读，“两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮，山无棱、江水为竭，乃敢与君绝，日思君不见君，同饮一江水。真是难得一见的好诗，果然出自才女之手。”
这就是明珏丢失的“墨宝”，上面写的都是一些情诗情词，她写这些诗词，原是为练字。早就知道丢了几张，根本没放在心上，没想到被有心人利用。害人者真是无孔不入，连她随便写的字都能拿来大做文章，真是处心积虑。
她画蛇，有人添足，竟然在她萱纸上加了“送六爷”三个字，歪歪扭扭的字迹同她有七八象。若说她写这些诗词还存有一些小心思，那就是为吸引水木了。这些诗词古今流传，脍炙人口，水木若是穿越同仁，一定很熟悉。
现在，这些诗词成了她勾引萧怀迦的证据，而且是她的丫头指证。诗词确实是她所写，又在这样的场合被捅出来，这样也好，可以不连累萧怀迦。她坦然承认，结局在意料之中，替萧怀迦挡箭，还可以得一份人情债。
“你还有什么话说？”萧老太又恢复了气势。
“我无话可说，诗词确实是我写给六爷的，可惜落花有意、流水无情。”明珏长舒一口气，轻松一笑，又说：“侯爷为人冷淡，又常年征战在外，我深闺寂寞，难保不红杏出墙。六爷回府，我见他相貌英俊，一表人材，就动了不良心思。信也是我让人送的，本想玉成好事，没想到半路杀出这么多程咬金。”
萧老太的脸色青红交织，抡起拐杖砸向明珏，“你、你真是厚颜无耻。”
萧怀迦知道明珏想把他择清而揽祸上身，想为她辩白，却被袁氏狠命拦住。看到母亲眼里的幽怨、心痛和无奈，又见明珏一脸绝然，他握拳长叹。
白迎芷和白夫人没想到明珏会如此坦荡承认，目的达成，她们满心快意，却又觉得有些担忧。徐氏和萧怀菱等人满脸嫌恶看着明珏，眼底闪过兴灾乐祸。跑来热闹的宗亲女眷同仇敌忾，看向明珏的眼神满含唾弃厌恶。
萧怀逸仰头看天，不愠不恼、无悲无怨，神色淡静悠远，坦然面对众人同情嘲笑的目光，好像那个勾引小叔、红杏出墙的幼妇与他毫无干系。
“无耻不无耻先放一边，我犯了‘七出’中的‘淫’，侯爷可以休我。但是洛家获罪，我娘家家破人亡，‘有所娶无所归’又是‘三不去’里的一项。这两条很矛盾，就是官司打到顺天府，府尹大人也清官难断家务事。”
“你以为揪出典制，萧家就没法处置你了吗？”萧老太大有扬眉的气势。
明珏摇头冷笑，她不想平北侯府呆下去了，这个地方让她厌恶。不管前路有多少磨难坎坷，要经历多少风霜雪雨，没有到山穷水尽，就由不得她退缩。
“我自请下堂，‘七出三不去’不干涉我让贤，要顶坑的名门贵女多的是。”
这番话又一次震惊的在场的人，她竟然不贪恋一品侯正妻的荣华富贵，自请下堂，这可是大秦皇朝有史以来的罕事，传扬出去，会成为人们津津乐道的话题。与萧家不睦的朝廷官员也会借此大做文章，毕竟红杏出墙的证据没做实。
萧老太板着脸沉默不语，凛厉的目光在明珏脸上探寻，又转头看向萧怀逸。萧某人仍是副事不关己，高高挂起的神态，令萧老太着实郁闷了一把。她辖制萧怀逸的目的没达到，又被明珏将了一军，卡在这