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原来何昂夫的原话是，“夏家倒是知根知底的，不过明伦这孩子的性情跟思澜一样，滑而不实，又没上进心，成天只知道东游西荡，自己生的儿子没办法，难道挑女婿也挑这样的不成？你叫他趁早死了这份心吧。再说蕴蔷庶出之女，那夏太太眼界比世人都高，她也未必原意结这门亲。”他无意间说出庶出两个字，倒惹得三太太生了半日闷气，后来也懒得再提这件事了。
思润虽不知道这番话，但瞧他母亲的样子，也知道事情十有八九是不成了，心中不免郁郁，耳边蕴萍问他什么，他也没听到。蕴萍跟思源隔得远些，讲话不方便，于是回头去问思涯，却发现思涯不知什么时候走了，咦道：“二哥又走了。”思源向那边望了一眼，笑道：“不奇怪，武戏嫌闹，文戏嫌腻，他连传奇笔记都不爱看，何况这些。”
思涯回到自己房里，把从前的旧稿重新理了理，改写了几篇文章，抬头再看时，已过去了两个多钟头。于是站起身，走到户外来透气，穿过月洞门，绕过假山，一路来到湖边。思涯在湖畔站了一会儿，上了石桥，走到湖心亭近前，才发现亭子里面有人。
一个女孩子侧坐着，身子被亭柱半遮住，这时走近才看清楚，她手里拿着一支梅花枝，枝上的花繁繁密密，她一边用手掐着花，一边喃喃有声，似在数着单双。她数得很认真，连有人进来都没有察觉。
思涯认得是迎春，他认识她够久了，却似从来没有仔细看过她。此刻她垂着眼睑，长长的睫毛微颤，两条乌黑的长辫，松松的搭过肩头，衬着浅霞色的袄裤，显得既是既华丽又素净，像赵之谦的字。
思涯也不知道为什么会想起这个，是了，他有一次去蕴蘅那里，看见她在练字，一见他，就慌慌张张用书将字贴盖住，他一时好奇，掀开来看，原来是他从前的习作，觉得有些好笑，便跟她说，要学字他可以替她找字贴，不必取法于下临他的。她那时窘得涨红脸，倒教思涯觉得自己的话说重了。
他走到她跟前，轻声问：“是单还是双？”迎春吓了一跳，抬头见是他，更是吃惊，瞪着一双黑白分明的眼睛，望着他不语。他笑了笑，又问了一遍，“是单还是双？”
迎春堪堪数完，怔怔道：“好像是双。”她这话大有语病，单便单，双便双，什么叫好像是双。思涯却似不觉，仍是微笑，“嗯，是好兆头。”迎春如梦初醒，觉得自己这样有些无礼，忙站起身叫声二少爷。他示意让她坐下，自己坐到她对面，笑问道：“有什么事犹疑不定，要用它来代决。”迎春把花枝放在一旁，心中怦怦乱跳，低头轻声道：“不准的。”
大概是觉得两人这样默然对坐有些不妥，于是他找话说，“怎么没去看戏？听说今天的戏码不错。”迎春抬头，眼睛却望着湖面，低声道：“是么，二少爷不是也没去看吗？”思涯笑道：“你一直在这里么，怎么知道我没去看？”迎春一怔，她自然知道，可是为什么知道？只是留心他的喜好而已，这却是说不得的，于是轻哦了一声，“我猜的，也许猜错了。”
她语气很淡，仿佛思涯的闯入打扰了她的清静似的，可是她的指尖在轻轻颤抖，要双手紧紧交握才能抑住，她几乎不敢看他的眼睛。这亭中只有他们两个人，四周的湖水将红尘隔得那么远那么远，这原是梦中才能出现的场景，竟这样毫无预兆地发生了，她反而不知道该何以自处。
却得思涯笑道：“猜得不错。我听戏是要睡觉的，与其在那里睡不如回房睡。”迎春定了定心神，凝眸望他，他在笑，可眉间却有几许悒郁，她在火车上就觉得他有心事，一直犹豫着不敢问，所以折了枝梅花来卜，决定如果是单数就不问，是双数就问，没想到正数着的时候，他就来了。
她讷讷地问，“二少爷，你在烦心么？”他回神，亮晶晶地眼睛盯着她，忽然笑了，“啊，被看出了。最近是有些烦。”顿了顿又道：“其实你们去北京之前，我刚刚做了一件事，一件早就想做而缺少勇气去做的事。”
虽然思涯说得并不清楚，但迎春电光火石间，就明白了他指的是什么，三分惊讶，三分了解，三分担心，还有一分隐隐约约的欢喜，说道：“既然做了，还烦心什么？除非——你后悔了。”思涯道：“当然不是后悔，只不过我在等着接下来的雷霆暴雨，它却迟迟不来，这个过程倒是有些折磨人。”迎春轻叹了一口气道：“也是，只怕到时候要学曾国藩的挺经十八条，才过得去。”
思涯惊讶地看她一眼，“你知道我说的是什么事，对不对？”迎春别开脸孔道：“我怎么会知道呢，我只是随便说说的。”过了片刻，却听见思涯轻柔的声音在耳畔响起，他说的是：“迎春，你很聪明。”
迎春蓦地涨红脸，电击似地站起身，道：“我要回去了。”思涯应道：“嗯，我想再坐一会儿。”迎春脚步不停，飞快地过了石桥，到了岸边，却又忍不住回头，天暗云低，亭中的人影也模糊。云层灰灰冷冷的，宛延绵长似另一座桥可通天上人间，只不过一阵风过，这长桥便断零破碎了。
迎春一个人沿路往回走，眼前晃来晃去都是那个人的影子，他是寂寞的吧，连笑容也寂寞，为什么从前不觉得。那边院里的堂会还没散，隔墙有几句隐约飘送：“咱不是前生爱眷，又素乏平生半面。则道来生出现，乍便今生梦见。”《牡丹亭》里好句子甚多，这句原算不得出众，可是迎春不知怎么，忽然心头酸酸的，竟有想要流泪的感觉。
他不爱戏，她却是爱的，只不过她同思澜一样，不愿在那种闹哄哄的场合听这样情致缠绵的戏，宁可离得远远的，在别院的风里，听这云水声寒的一曲。或许，离得远自有离得远的好处。
第16章
初五那天，迎春跟蕴蘅告了假，回家同亲人小聚，住了一晚，第二天早上赶回何府，绕过一排凤尾竹，就瞧见在早燕和杜鹃站在门边说些什么，走近时隐约听见提到自己的名字。早燕一见她便住了口，迎春随口问：“怎么了？”早燕不答，白了她一眼，径自去了。
迎春一头雾水，望向杜鹃，杜鹃小声道：“晓莺姐姐出事了。”迎春奇道：“晓莺怎么了？”杜鹃抬眉看了她一眼，“姐姐真不知道吗？昨天太太传下话来，说让晓莺姐的爹妈把她领回家去。听说是——”压低声音：“偷偷跟三少爷好上了。”
迎春心中一凛，她早料到这种事绝对瞒不住，却不料这么快就抖将出来，却听杜鹃细声道：“你知道的，三少爷早订了金家的小姐，今年就要成亲了。所以太太一听说这事，气得不行。三太太这人最护短不过的，这次却一声也没吭。”
迎春忽道：“三少爷他，怎么不替晓莺求情？”
杜鹃道：“求什么情啊，避嫌还来不及呢。这种事情难道好光彩么？他自己的日子都难过，哪有心思理别人。晓莺姐姐也真可怜，昨晚了哭了半宿，眼睛都肿了。年都没过去呢，太太就等不及要撵她了。”
迎春道：“走，咱们看看她去。”杜鹃看了看迎春的神色，低声道：“咱们还是不要去了吧，她们都说是姐姐告诉太太的，否则太太怎么早不知道，晚不知道，一从北京回来就知道了。”迎春又惊又怒，急道：“谁说的，哪有这回事！”杜鹃笑道：“原来不是啊。我就说嘛，姐姐根本不是这种人。早燕刚才还跟我犟呢，那咱们一定要好好分辩分辩，可不能白背这个黑锅。”
迎春来不及进屋，就跟杜鹃赶去晓莺处，一路上心烦意乱，事情不是自己说出去的，难道是思澜酒后失言？又或者是思源和晓莺做事不把细，又被别人窥见隐情。可眼前的情况，不管真相如何，这个出首的罪名却要自己担下了。如果不分解清楚，日后这府中姐妹岂不都把自己当成告密博赏的小人了？
何太太做事雷厉风行，晓莺妈这时已被唤了来，到女儿房里等她收拾东西，迎春如果再晚来一时半刻，她们说不定就已经走了。眠云、彩屏小婵等几个别房的丫头站在窗外，一边窃窃私语，一边探头向里面窥探着，见到迎春，都露出吃惊的神色。
迎春在门外就听见里面的啜泣声，略一迟疑，推门走了进去，晓莺坐在床边整理衣物，将一件衣服叠了几下，忽又抑不住，捂着脸闷哭起来，早燕坐在她身后小声劝着。晓莺妈眼圈也是红红的，嘴里却不住地喝她快些收拾。
早燕一见迎春，立时跳了起来，挑眉道：“你还敢来，觉得我们好欺负是不是？”迎春不理她，走到晓莺跟前，轻声道：“不是我说出去的。”晓莺好像没听见似的，仍是流泪不止。早燕皱眉道：“你快走吧，晓莺不想看见你。”杜鹃道：“真的不是迎春姐说的。”早燕道：“小丫头片子，你知道什么呀？”
这时候窗外看的几个也挤进门来，眠云接口道：“是啊，咱们都不知道，她怎么就会事先知道呢，难道是比旁人多生了一双眼睛么？”
早燕冷笑道：“可不就是比旁人多生了一双眼睛么，人家都看不到，就她能看得到。”迎春不禁有气，当时一同目睹的人有两个，为什么就认定是她说的，又想晓莺何尝没看见思澜，想必是她相信思澜不会说，所以除了她以外再无旁人，既如此，她便是再三再四的分辩，又有什么用？
却见眠云意味深长地一笑，“我以为是怎么回事，原来是让人家撞见了。”小婵也忍不住笑，倒是彩屏厚道，撇了撇嘴角又绷住了。早燕一句失言，反惹得众人取笑晓莺，惊怒之余，更是迁怒迎春，喝道：“你还在这里干什么？太太等着要重用你呢，还不赶快回去侍候着。”
早燕一再出语伤人，迎春只气得浑身发抖，有心跟她争吵几句，却见晓莺哭肿了双眼，情状实是凄惨，自己若在这里跟她吵起来，难免涉人隐私，岂不使晓莺雪上加霜，况且清者自清，跟早燕吵架也甚是无谓，反被别人看笑话。
晓莺哭个不休，将一件褂子叠了摊开，摊开又叠，反反复复不知多少次，那褂子被