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婉茹听到这里，改变主意，掉头回房去了，小婧一见她回来，奇道：“不是去二小姐那儿吗，怎么这么快就回来了。”婉茹便把事情原委讲给小婧听，然后道：“这样子分明是心里不原意，我又何苦去碰钉子。”小婧道：“也许真是失了手呢。”婉茹叹道：“她的性情，我还是知道几分的。”小婧想了想道：“就算您猜得的对，太太那边又怎么回呢。我看您不如装不知道，二小姐怎么说，您就怎么回太太，横竖不关您的事。”
婉茹道：“若是别人，也轮不到我管。但她从小到大，连个撒娇的人都没有，实在可怜。况且这几年我们处得也好，我总想替她尽几分心。”小婧道：“太太不是说不勉强么，二小姐若不同意，直说就是了。您快去吧，若拖得太久，太太不耐烦倒不好了。”
婉茹一想也是，复来到蕴蔷处，胭脂让进门来，却见蕴蔷靠床坐着，戴着玉镯的手臂伸在面前，遮住了神情，只见那凝脂的白春水的绿，璨璨然夺目，双镯轻轻相击，玎玎作声。茹见此情景，不禁一呆，蔷见是她，忙笑着起身让坐。
婉茹嫁进何家时，蕴蔷只十五岁，这几年来，可说是看着她出落得这般清丽。虽说女大当嫁，婉茹却有些舍不得。说了两句闲话，便把何太太的意思告诉了她，又道：“这是你的终身大事，不要害羞，有什么心里话只管说出来。”蕴蔷垂首道：“别的姊妹订婚，可也要她自己同意么？”
婉茹道：“蕴芝蕴蘅，太太就做主了，蕴萍的，也要三太太愿意，可你娘——”说到这里，却住了口。蕴蔷抬头笑道：“这便是了。我从小没娘，一个女孩儿家，能有什么主意，自然是全凭父母做主，怎么又来问我的意思？五娘，你说呢。”
婉茹张口结舌，说不出话来，只好把这个闺中小姐的标准答案带给何太太。何太太本想蕴蔷见过吴钧，心中自是满意的，说什么父母做主，也是闺情常态，于是两家婚事就此落定。吴钧对思澄之事也加倍尽心，几经运营，思澄终于得偿所愿，略加安顿，便兴冲冲赴任去了。
第3部分
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第21章
蕴蔷的婚事终于放定，在何家也是几人欢喜几人愁，头一个思澜心下郁郁，自觉愧对明伦，不好意思见他，正巧钱庄在上海有几笔款子待收，便主动揽了这个差事，打算趁机躲出去。
临走前去了一趟蕴蘅那里，隔着玻璃窗子，就见迎春在低头做针线，白底墨竹褂子，永远清清爽爽的，阳光晕着脸颊，那一点认真劲儿全在眉梢，思澜站在那里，不知怎么竟有几分恍惚，杜鹃这时已看见他，一边开门一边笑，“怎么不进来，发什么愣？”
思澜笑问：“三姐呢？”杜鹃向里屋一指，思澜也不忙着进去，踱到迎春身边，往她手中一看，不正是上次自己嘱她绣的帐檐，奇道：“我明明记得还差几笔没画好啊。”迎春还未搭话，杜鹃便笑道：“要是尽等着你，灰也要落一尺了呢。”思澜笑道：“你懂什么，这叫慢工出细活。这是蕴蘅描的吧，她几次变得这么勤快了？”迎春道：“是那天二少爷来了，我央他描的。”
思澜一怔，道：“我不说了要自己画么，又没催你要，你那么着急干什么？”迎春看他一眼道：“那等你什么时候画好了样子，我再给你重绣一个。”思澜咂咂嘴道：“算了算了，就这个吧。”蕴蘅听到思澜说话，便走出来道：“早些给你还不是了，你这人可真难侍候。”思澜笑道：“哟，对不住，吵醒你了。”蕴蘅啐一口，“你才太阳底下睡觉呢。”
思澜笑道：“我可有闲功夫跟你拌嘴，明天去上海，来问问你们捎什么东西不捎？”蕴蘅道：“你去上海，哦，我明白了。”思澜笑道：“你又明白什么？”蕴蘅笑道：“如今闹学潮，教育总长要引咎辞职，这婚事不成，当媒人的也要自我发配，所谓责有攸归，便是这个道理了。”迎春和杜鹃都笑起来，思澜又是咬牙又是笑，“口才这么好，不去讲演还真埋没了。”
杜鹃倒了杯茶，递在思澜手中，笑道：“别气了，喝口茶吧。”思澜喝了口茶，笑道：“还是我们杜鹃有良心，等四少爷回来给你带好玩的。”杜鹃笑道：“那我要两个珐琅粉镜，是那种带细链子的。你可千万别忘了。”蕴蘅道：“这边也有，何必去别处买。”杜鹃道：“就那几种样子，不好看，上海的式样一定多，四少爷，你看有什么时髦玩意儿，多给我带几样。”蕴蘅笑道：“你这丫头，倒不贪心。”
思澜在这里混了半日，跟蕴蘅一道去何太太那里吃过了午饭，睡了一觉，下午到钱庄去找方掌柜，方掌柜跟他交代几句，又招手叫了个伙计来，“志谦，你陪四少爷一起去。”思澜知道这个王志谦，学徒三年，现在已经是跑街了，手脚勤快，脑子活络，很得方经甫的看重。
思澜笑道：“其他志谦一个人去尽够了，我不过是跟着去玩玩。”方经甫笑道：“四少爷，您这话可千万别让东家听到。”思澜笑道：“只要你这老头子不告我的状，他也没有顺风耳。”方经甫道：“不是我说你，你也是太不上心了。知不知道东家新近看了一块地皮，打算建鸿兴三厂了。”思澜挑挑眉道：“又要开分厂，怪不得催着收帐。”
方经甫笑着摇头，想说什么，又咽回去了。思澜笑道：“我明白你的意思，不就是烂泥扶不上墙么，其实内有刘叔叔，外有寒亭，哪里用得着我操心。”方经甫摇头，“那不一样。”思澜道：“不一样，有什么不一样？天底下多少事都坏在‘子承父业’这四个字上，谁知道儿子是不是那块材料，当年阜康的老板把钱庄交给胡雪岩，那才是聪明人呢。”方经甫道：“那是他没儿子，有儿子他再不会那么做。”思澜笑道：“这就是了，我们家儿子却多，叫一个都比我强，我可落得清闲了。”方经甫笑道：“你快走吧，再说几句，我也要被你气死了。”
志谦这边已经收拾妥当，跟思澜回家提了行李，再雇车去下关车站。到了上海先找了家旅馆住下，次日便开始到各家收帐，思澜一切都交给志谦，自己只管在上海滩的游戏场跑马厅闲逛。那些南腔北曲、杂耍魔术直看得人眼花撩乱，思澜两年没来，自觉已有好多是没见识过的。这日下午正在大世界看美国进口的惊险格斗片，忽听有人叫自己的名字，回头一看，原来是从前认识的一个朋友黄显光。
黄显光笑道：“果真是你，什么时候来的，怎么不去找我？”思澜笑道：“呆不了几天就要走了，便没敢麻烦。”黄显光笑道：“你说这话就该打，大家都这么熟了，有什么麻烦不麻烦的。”两人边走边聊，来到一个大厅堂，台上有艳妆女子在唱《钟子期听琴》，一句甫落，好声叠起。思澜笑道：“这便是什么群芳会唱了，真有这么好么，我怎么听不出来。”
黄显光笑道：“这也罢了，上次请小黑姑娘来，袁观察的那位六公子，每天独买三百张票，一群人分坐两旁，那好声几乎没把房梁震下来，人家不说是俞伯牙遇上了钟子期，只说是两岸猿声啼不住。”思澜哈哈大笑：“好一个两岸猿声啼不住，亏他怎么想出来的。”黄显光又道：“对了，你知不知道老魏也来了？”思澜道：“他也来了吗，我想起来了，他跟我提过有个广东朋友在这里开了个粤点店铺，他也入了股，是少不了往这边跑的。”
黄显光笑道：“我前两天跟他一起吃饭，还说起你，走，咱们看看他去。”说着便拉着思澜到恒昌园来找魏占峰，小伙计迎出来，说是魏先生不在，又问用不用帮着各处找找。黄显光笑道：“不用，我知道他在哪里。”到街上叫了两辆洋车，便奔着汕头路来了。
思澜初时也不识得这是什么所在，抬头只见两盏八角琉璃灯高悬，匾上书着月仙阁三个朱字，这才隐隐约约猜到几分。门口相帮认得黄显光，忙道：“黄先生里面请。”黄显光引着思澜上楼，早有个十三四岁的小大姐打着帘子，糯声糯气地喊：“魏大少朋友来仔哉。”随着脚步登登声，一个二十余岁的女郎迎了出来，穿着浅绿色杭绸旗袍，腰身细细，寸把长的翡翠坠子直吊到发脚外，一双黑漆漆的妙目含情蕴笑地望着二人，一边向显光招呼，一边笑问思澜贵姓。
黄显光道：“这位是何四少爷。”又指着那女郎对思澜道，“她叫月初，就是豆蔻梢头二月初的那个月初。”月初笑道：“黄少爷见仔倪末，定规要笑仔两句，总呒好闲话格。”黄显光笑道：“我这是夸你年轻啊，怎么又不对了。”月初笑道：“阿要热昏，倪格老面孔陆里比得上小囡们。”黄显光笑道：“你是老面孔，我这不成了树皮了。”思澜忍不住噗哧一笑，月初娇嗔着打了显光一下。
黄显光拉着她着手问道：“老魏在水仙屋里吧。”月初点头道：“蛮正！”，将二人引至另一间屋里，门帘掀处，只见魏占峰侧身躺在一张铜床上，跟前摆着亮汪汪的烟盘，正凑着烟灯吸得烟腾腾的。对面躺着一个女郎，在替他搓烟泡。黄显光在门口就喊：“老魏，你看谁来了。”魏占峰抬头一见是思澜，忙跳起来笑道：“哟，你怎么来了？”那女郎也站起身，笑着让客，她烫着头发，身姿虽不及月初那般婷婷有韵，却比她生得白，相貌也觉得标致几分，想必就是什么水仙了。
这时有娘姨另端了几张椅子过来，思澜坐下笑道：“来看你，顺便来收帐。”水仙上前来敬茶和瓜子，一伸手，腕上八只扭花金丝镯烂烂射人。黄显光笑着捻了一把，“老魏给你置得新头面么？”水仙跺脚叫道：“阿姐，耐看看俚。”月初笑道：“俚勿入调末，耐打俚一顿好哉，喊倪作啥？”水仙一扭腰，坐回床上去，黄显光只是看着她嘻嘻地笑。
大姐绞了手巾，又拿烟筒来装水烟，月初从大姐手中接过水烟，笑问思澜：“四少爷，阿�