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三太太走进来，坐在椅上，皱眉道：“刚回来，急匆匆这又去哪儿？”见思澜不答，又问：“见了你父亲了，他说什么？”思澜道：“能说什么，还不是那套话，背也背出来了。”三太太道：“说得倒容易，那你背给我听听。”思澜笑道：“妈，你看这是我在上海给你买的玉观音，你喜不喜欢？”三太太笑啐道：“你少跟我嘻皮笑脸的。我已经跟你父亲说了，把你的婚事早些办了，省得你整日价跟个没笼头的野马似的。”思澜不耐烦起来，“我先出去一趟，晚上回来再说好不好？”几步奔到门口，三太太站起来，气得急嚷：“回来，你给我回来。”却见思澜已去得远了。
思澜来到蕴蘅屋外，敲了两下窗子，故意藏起来，等到有人出来，猛地跳起大声怪叫，那人啊了一声，瞪大双眼，拊着胸口道：“天啊，吓死我了。”却是如意，思澜奇道：“你今天怎么这么空，跑到这儿来了。”如意笑道：“真是笑话，只许你来，不许我来么。你几时回来的？”思澜笑道：“不告诉你。”听得杜鹃扬声问道：“谁啊？”思澜笑道：“你说是谁。”走了进去，却见一屋子女孩子，桌上散着牙牌扑克，地上满是瓜子皮。
思澜笑道：“蕴蘅哪去了，让你们这么糟蹋她屋子。”杜鹃笑道：“三小姐去杭州舅老爷家了，迎春姐跟她一起去了，现在这屋子里我最大。”思澜一怔，“什么时候去的？”杜鹃道：“也没几天。”思澜又问：“就她们俩么？”杜鹃道：“二少爷陪着去的。”
思澜嗯了一声，忽觉得手中一紧，原来是身后的如意把他拎着手袋抢过过去，向桌上一倒，散开来尽是香水粉镜等物。思澜笑道：“你们这帮坏东西，快给我装回去。”这些女孩子谁也不理他，围过来你拿我看，嘻嘻哈哈一抢而光。思澜笑道：“好姐姐们，好歹给我留一样。”
胭脂笑道：“这是女孩子用的东西，你还要留给谁，说得清楚明白，我这份就不要了。”彩屏笑道：“你自然不要，有你的荣哥另买好的去。”胭脂红了脸，跳起来去扭彩屏。如意笑道：“我知道他要留给谁，你们想想谁还没有呢。”小婧笑道：“没有的可多了。”如意笑道：“这屋子外的当然多了，这屋子内的呢。”小婧看向杜鹃，“她可是最先拿的。”如意笑道：“你可真够笨的，那除了——”思澜不想她再说下去，急忙打断，笑道：“算我怕了你们了，罢了罢了，我不要了，都给你们还不成么。”
如意见他服软，也就不为已甚，笑道：“我要走了，一会儿太太要找我了。”这时已近四点，众人说笑几句，也都陆续散了。思澜便问杜鹃：“怎么忽然想起来去杭州了呢？”杜鹃道：“是表小姐来信，说她明年要出阁，只怕今后跟小姐见面便不大容易了，所以太太就让二少爷陪三小姐去杭州玩玩。”何太太两兄两妹一弟，杜鹃所说的这位表小姐是她二哥的小女儿锦玉。
思澜听了不语，杜鹃将手中的香水打开，嗅了一嗅，嗔道：“真是的，我的粉镜都被她们抢走了。”思澜似乎没听见，只望着窗外摇摇曳曳的树影出神。
第23章
何太太当初劝思涯回家，一来是怕他留在北京惹事，二来是希望回家后他们父子间有所转圜，思涯也不是不明白母亲的意思，只是有些事却是不能让步的，因此谈一回僵一回，何太太正忧心忡忡的时候，恰巧锦玉有信来，何太太便叫思涯陪妹妹同去杭州，也免得留在家里惹他父亲生气。
那天一早，迎春服待蕴蘅洗脸梳头，吃过早饭，杜鹃斟了茶来，蕴蘅漱着口，忽道：“别忘了多拿两把扇子，这天热得很。”迎春正在检视两人衣物，听了这话，便向几案上取扇子，窗前丁香花开得正盛，
盈白铺紫，幽幽漫着香气，迎春伸手掬住一串，低下头去，再抬头时，却见思涯向这边走过来，迎春手一颤，那一串丁香从掌心飘坠下来。
蕴蘅见她发怔，问道：“怎么了？”迎春道：“二少爷来了。”蕴蘅笑道：“二哥总是这么早。”开了门迎上去，兄妹两个说笑着一同走进来，迎春跟思涯打了声招呼，转身将几把折扇拢齐放妥，又低声嘱咐杜鹃几句，杜鹃笑道：“你的记性也不好了，这些话不是昨天都说过了么。”迎春一怔，笑道：“是么，我忘了。”
这时已近七点，因赶的是早车，也不便再耽搁，出门雇了车到下关车站，依旧是思涯提箱子，迎春只默默地跟在后面，一路走到头等包房里。蕴蘅迎春坐一边，思涯坐在她们对面，这时旅客陆陆续续地上车，一位老者坐到了思涯旁边，思涯帮他把行李放好，那老者笑着道了声谢。
一时火车开了，彼此叙起话来，那老者问思涯去哪去，思涯道：“我们去杭州。”那老者笑道：“这个季节的西湖的风景还不错，只是有点热了。”蕴蘅笑道：“那就把荷叶都摘下来，顶在头上当个遮阳盖。”那老者笑道：“这位小姐，倒是很潇洒。”思涯问：“老先生是去哪里？”那老者笑道：“我是到苏州访个朋友，还要去上海一趟。”蕴蘅呵地一笑：“上海，思澜现在还在上海呢，不如我们也在那儿下车，先去看看他再说。”思涯道：“也许他现在正往回赶呢。”蕴蘅笑道：“怎么可能，那么多好玩的地方，你当他不玩个痛快，就肯回来么。”
火车由南京到镇江，人慢慢拥挤，又过了几站人更多，包厢里没有坐位，人都坐在箱子上。蕴蘅也不再说话，取了本书来看，一时不耐烦，伏在桌上，拿着笔胡乱划两下。到了苏州站，那老者下车，蕴蘅说气闷，说要下车走一会儿，也不要迎春陪着，思涯道：“那我跟你一起下去吧。”蕴蘅低声道：“你看人这么乱，迎春一个人顾不过来，别再把行李丢了。我透透气就上来。”思涯一想也是，就由着她了。
蕴蘅下了车，迎春和思涯对面坐着，更没话说，左右都是陌生人，迎春低着头，顺手翻着蕴蘅刚才看的那本书，忽然一怔，叫了一声二少爷。思涯见她神色有异，便顺着她的目光看过去，原来书后扉页上写了一行字是：“妹于苏遇友，小聚即回，明日舅家会合，兄勿念。”
思涯吃了一惊，急忙挤过人群，下车去找蕴蘅，却哪里还有她的踪影。这时火车铃响，想起迎春和行李还在车上，匆匆往回奔，却见迎春细细的手臂拖着两只笨重的箱子，已经下了车，望着他低声道：“我想，总不能丢下三小姐，就去杭州的。”思涯接过箱子，叹口气道：“你说的对。”
思涯先同迎春去了旅馆把行李放好，这家旅馆何家也有股份的，他们兄妹来苏州常住这里，蕴蘅若要回头寻他们，自然会想到这个地方。思涯嘱咐了听差几句，便同迎春去找蕴蘅。想来她既是遇到了朋友，少不得要去一些有名的园林逛逛，虽然这样找起来太过茫然无绪，也总胜于枯等。
夏日的太阳热辣辣地在头顶上烤着，烤得人心分外焦灼，思涯拭了试汗水，回头望了眼喘吁吁跟在身后的迎春，心有不忍，便道：“迎春，累了吧，你先回去吧。”迎春摇头道：“没事，二少爷，我不累。”两人走走停停，从虎丘到拙政园再到沧浪亭，时已近午，思涯怕迎春支撑不住，便道：“那咱们去那边儿歇会儿再走。”迎春点头称是。那是一处相连的亭轩，轩后临着荷池，荷叶田田，荷花亭亭，两人坐在里面凭栏望去，顿觉暑气为之一消。
迎春回过头来，见右侧轩中有人摆了个书画摊，心中一动，便起身走了过去，那人留一把长须，也看不出多大年纪，正在画一幅写意花鸟，随口问：“小姑娘，要卖画吗？”这时思涯也走过来，顺手翻看着书案旁放着一叠画稿，迎春留心印章，一时却未看出什么，只见思涯从那叠稿中抽出一张荷花的画来，问道：“这一幅也是先生你画的吗？”那人瞅了一眼，道：“不是，是人家画好的，央我替他裱的。”
思涯又道：“是不是一位年轻小姐？”那人笑道：“是一对年轻人，也就半个钟头前，两个人在这里合画的这幅画。”打量了思涯一眼，自言自语道：“这两年，浪漫的女子倒是越来越多了。”思涯心中一凛，迎春低声问：“是三小姐吗？”思涯道：“荷梗用焦墨，荷叶用湿笔，说不定真的是她。”
迎春细看那幅写意荷花，一朵含苞一朵盛放，叶也轻逸，花也丰盈，迎春这几年少见蕴蘅动画笔，想不到她也肯取这样浓艳之风，又说是同谁合画，越发令人想像不出了。却听思涯问道：“他们说了什么时候来取吗？”那人懒懒地道：“如果下午不来，就是明天，明天不来，后天也说不准。”画完最后一笔，向两人笑道：“二位，我要回去吃饭了。”思涯捡了一张山水，一张梅花的买了，那人大乐，笑道：“他们说了下午来取画，先生你也来吧。”说着收起画稿，哼着戏，摇摇晃晃地走了。
思涯心想，他口中那个女孩子真的会是蕴蘅吗，他又是跟什么人在一起？迎春却不无所觉，一封空白的信，一个清孤的背影，种种联想，终无实据，她怎么好跟人说，即便是平易如思涯，这种事也是无法说且无从说的。
迎春猜想不错，和蕴蘅在一起的人正是谢灿飞，原来蕴蘅从北京回来之前，曾托古宝斋转了一封信给谢灿飞，谢灿飞打开一看，却是一张空白的信笺，略一思索，也就明白，这是要他给她写信。隔了两个月，蕴蘅收到了谢灿飞的第一封信。
谢灿飞的文字无疑是好的，蕴蘅喜欢把他写的信和杂志上他的文章的对照着看，有时恍恍然不能相信出自一人之手，有时却又矜矜然好不得意。当然谈时事论文章的时候，也相互辩驳各不肯让，蕴蘅没有谢灿飞腹笥宽，往往说不过他，但看着这样的信，却觉得好气复好笑。
这次是蕴蘅在信中偶然提及自己要去杭州，谢灿飞就很坚持地说要来看她，两人约在苏州站，在熙熙攘攘的旅人中，一步步向对方走过去。谢灿飞穿了一件淡蓝色的竹布长衫，洗