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思澜笑道：“看看这件怎么样，是不是很漂亮。”迎春道：“倒是九成新。”思澜道：“二姐不爱绿色，估计没穿过几回。”说着旗袍比在胸前，扭了两扭，笑道：“我的眼光不错吧。”迎春见他故作女气的样子，不禁失笑。思澜心神略分，脚下被衣摆绊了一下，迎春忙上前扶住他，思澜顺势向她身上靠去，迎春一闪，思澜便跌坐在地上。
何昂夫从四太太那里离开，经过笑月轩，正看到这一幕，不由皱眉，因还有事情要办，一时未便发作，晚上到三太太那里，说起此事，便骂思澜：“白关了他这些日子，一点长进没有，就知道嘻嘻哈哈跟丫头闹，看来还是教训得轻。”三太太分辩道：“怎么能都怪思澜呢，总是那些丫头轻狂，哄着他闹。”
何昂夫哼道：“所以说慈母多败儿，有你这样变着法儿替他找借口的，他闯起祸来还不肆无忌惮？”三太太哪里肯服，又不敢跟何昂夫过分顶撞，只得忍气吞声。不多时何富来回事，三太太便道：“何富进来，你下午不是一直跟在老爷身边吗，那个跟四少爷拉拉扯扯的是谁？”何富怔了一下，方答道：“当时离得远，我也不大看得清。”三太太冷笑道：“看不清？你还没到四十呢，眼睛就花了。你不如说不认得倒干脆。”何富又道：“好像是三小姐房里的迎春。”
三太太笑道：“我说是谁，原来是她。怪不得这些日子腿就象长在那里似的，自己的舅舅舅妈来了，也不肯陪着略坐一会儿，倒是往人家的地方跑得殷勤。”何昂夫拍案道：“越说越不像话了。”三太太放低声气道：“我初时也道他们姐弟和睦，自然跟着高兴。可是仔细想想，蕴蘅这些日子上学，思澜还是没日没夜地往那边跑，叫人怎么能不疑心。唉，孩子们人大心大，若真出了什么不好的事，到时候再处置可就晚了，老爷只想想思源就是了。”
何昂夫心中一凛，三太太唤沈妈时，便没有阻止。三太太向沈妈道：“三小姐房里的迎春，年纪也不小了，她母亲曾跟我提过几次，说已替她寻下了人家。这雇来的不比家里的，就是再得力也不好强留。你马上去告诉迎春，就说老爷太太心里有数，叫她收拾收拾回家就是了，断不会耽误了她的。”
沈妈心想迎春的母亲怎么会无缘无故去找三太太，但她言之凿凿，却也不便反驳，只含含糊糊应了声是，又道：“是不是还要回太太一声。”三太太笑道：“果然是个谨慎的，太太那里，老爷自会去说，就不劳你费心了。”沈妈见何昂夫听而不言，知是默许，便应声去了。到了蕴蘅屋外，隔窗见里面华灯灿灿，思澜赫然在内，正和蕴蘅说着什么。杜鹃侧头见她来，一边开门一边笑：“来得正巧，这有新蒸的桂花糕。”
沈妈唉一声道：“我还哪儿吃得下啊。”迎春问道：“出什么事了，怎么愁成这样？”沈妈拉着迎春叹道：“我的姑娘，我是替你愁啊。”蕴蘅问道：“她怎么了？”沈妈便把三太太的话复述了一遍。思澜话没听完，便霍地站起身，向门口冲去，蕴蘅喝道：“站住，你要干什么？”思澜颤声道：“找我娘说理去。”蕴蘅道：“找三娘有什么用，父亲不答应，她也做不出来。”思澜扬声道：“那我就去找父亲。”蕴蘅冷声道：“你要是想害死迎春，就去好了。”
思澜蓦地回头，望着迎春苍白的一张脸，只觉无力，涩然道：“我怎么会想害死她。”蕴蘅道：“你明白就好，这事不用你管，你越管越麻烦。我会想办法的，你先回去吧。”思澜赌气道：“我不回去。”蕴蘅笑道：“我在院子里给你放张藤榻倒没什么，就怕明天三娘打上门来。连我也要撵出去了。”沈妈笑道：“这府里敢撵三小姐的人还没出生呢。”
蕴蘅笑道：“不是不敢，而是不必，再过两年不待人撵也自要滚了，你说是不是？”沈妈笑道：“三小姐这话，可要人怎么接呢。”蕴蘅笑道：“你别以为我在责难你，我不过是嘴上痛快两句，撒撒闷气罢了。”沈妈笑道：“我又没老糊涂了，这个还不懂么，三小姐向来是最体恤人的。”蕴蘅向杜鹃笑道：“你听见没有，我是最体恤人的，虽然夸的不对，但是我也爱听。”沈妈只得陪笑。蕴蘅又再三催思澜走，思澜向迎春道：“你别害怕，没事的。”见迎春微笑点头，才同沈妈一道去了。
次日蕴蘅跟何太太说起此事，何太太道：“你父亲已经跟我提过了，我也觉得事情没那么严重，但你父亲讲还是防患未然的好。”蕴蘅笑道：“这哪是防患未然，简直草木皆兵，只你们家儿子是正人君子，人家女儿都是轻薄的。只撵一个哪能放心，照我说应该全都撵出去才是。”何太太笑道：“又来胡说了。”蕴蘅哼道：“我看三娘根本是借题发挥。”何太太道：“当初晓莺的事，我原是太操切的些，你三娘心里一直不痛快，现在她办迎春，我也不便说什么。”
蕴蘅挑眉道：“这怎么相同？思澜爱跟丫头说笑也不是一天两天了，三娘何必柿子捡软的捏。”何太太沉吟道：“要真是这么简单就好了。”蕴蘅心中一沉，难道母亲也生了疑，却听何太太道：“迎春这孩子做事倒是勤快细致，我也不忍心撵她走。这样吧，老韩妈回了乡下，钱庄缺个打扫做饭的人，就让迎春先去替一阵子，等过几个月，你父亲消了气，再让她回来也使得。”
蕴蘅笑道：“父亲到钱庄，见了迎春岂不碍眼。”何太太道：“你父亲是对事不对人，况且他也未必记得迎春长什么样子。”蕴蘅叹道：“可这样一来，我倒难交代了。”何太太看她一眼，“你对谁难交代，迎春还是思澜？”蕴蘅对上母亲的犀犀目光，一时间倒怔住了。
第27章
何家的宝泰源钱庄位于夫子庙东，共两层四进。前面门厅五间作铺面，二进过厅五间用来会客议事，三进院正房是掌柜办公起居的地方，左右厢房供其他人住。迎春和另一位做饭的刘嫂住在四进，院后侧门通往后街，迎春每天就是从这里到市集上买菜回来。
钱庄从掌柜到学徒，上下三十余人。帐房信房跑街客堂各有职司，迎春初来乍到，一切懵懂。第一天晚饭时，端上菜后便顺手便盛饭，刘嫂扯了她一把道，“这些不用我们做。”略一怔间，见有两个十四五的小后生过来盛饭摆筷，座上有个年轻人向迎春微笑道：“这里的规矩，你以后慢慢就知道了。”
掌柜方经甫喝了口酒道：“志谦，你要盯紧那个姓杨的，可不能让他这三十万放在其他钱庄。”那年轻人志谦应了声是。身旁信房侯子聪接口道：“我也听说他最近发了财，有三十万这么多么？”方经甫道：“三十万只怕还说少了。当初这姓杨在茶栈当伙计的时候，穷的连条裤子都没有，老骆也是看见过的，谁想到今天咱们反要去巴结他。”
帐房老骆叹道：“这世上事真也难说，前几年那些国家打仗，茶业出口的路子都断了，不知道多少茶栈倾家荡产，现在停了战，四处缺货，他又偏能从那些沙俄贵族手里贱买下来，三块钱一箱，简直白送一样。”侯子聪笑道：“如果不是俄国内乱，那些沙俄贵族逃命过来，他哪有这个便宜可捡。”方经甫道：“说的倒容易，你倒捡一个我看看。快准狠三字缺一不可，这可不是侥幸的事。”回头对那个两个小后生道：“你们两个也听明白了，只要是真有本事的人，不愁没有发财的机会。”
两个小学徒侍立一旁，待方经甫吃完离开了才坐下，饭后一个同迎春她们收拾桌子，另一个将拿出几只水烟筒来擦，子聪走过去道：“小伍，你怎么笨手笨脚的，里面的烟油老是弄不干净。”志谦道：“你现在不是都抽烟卷么，还挑剔这个做什么？”子聪笑道：“我是好心，给他提个醒，省得一会儿掌柜的骂他。”小伍只是低头不吭声，用瓦片灰一下下蹭着烟管。子聪摇头，一边跟志谦往外走一边笑道：“这小子这么肉，跟你那时候倒挺像的。”志谦搡了他一把。
小伍见他们离开，便将手指伸向筒口抹着，却听有人轻声道：“这样不行。”抬头见迎春走过来，左手拿起一只水烟筒，右手把淘米泔水徐徐倒进管里，来来去去地摇动，小伍依法照做，摇了几次，烟油果然给涤掉了。阿松凑过来笑道：“这法子真好。”迎春微微一笑，便又回厨房了。阿松低声对小五道：“她是不是王志谦的亲戚？”
小伍道：“谁知道？”阿松道：“我听说他有个表妹，在东家府里当丫环的，难道就是她？”小伍道：“是不是跟咱们也没关系。”阿松又道：“说是表妹，其实是老婆，没成亲的那种。不过看他刚才跟她说话的样子又不像。”小伍笑道：“你真无聊，怎么跟个长舌妇似的。”阿松挑眉，伸手去抓小伍的脖子，小伍躲闪道：“别闹了，咱们俩还得练算盘呢。”阿松道：“你先练吧，我歇会儿再说，这几天累得手都要折了。”
阿松家里是开烟纸店的，小有资财，而小伍家境寒素，自知不能跟他相比，因此加倍用心，习字学算干杂活，样样不敢怠慢，次日照常来到前铺打扫，却发现桌子的墨迹都已擦洗干净，地板也光可鉴人。见阿松打着呵欠从门口进来，便笑道：“你今天怎么这么勤快？”阿松笑道：“说什么呢，没见我刚起来，不是你收拾的吗？”
小伍沉吟道：“我明白了，这女的也太勤快了。”从着向后院走去。阿松叫住他道：“你干么去？人家好心好意的，再说也没有规定说该谁做不该谁做，有人替咱们把时间省下来还不好么。大不了到月底，咱们谢她点什么。”小伍道：“如果让人知道怎么办？”阿松笑道：“我拿一块钱封她的嘴。”小伍笑道：“那你不如把一块钱给我。”阿松掏出一把银角子来，掷给小伍两个，小伍对着一敲，笑道：“假的，再拿来。”判别真假银钱，也是两人每日必修的功课。
这天将各处票据盖完回单后，小伍和阿松两个人到厨房来找迎春，迎春