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这天将各处票据盖完回单后，小伍和阿松两个人到厨房来找迎春，迎春正在摘菜，刘嫂不在，却有个男人站在旁边。小伍迈进门槛的脚急忙缩回来，转身要走，却被阿松扯住，阿松轻吁了一声，手往里指，小伍再看时，那男人侧过脸来，原来竟是志谦。
志谦道：“其实咱们以前见过一面，你可能不记得了。”迎春抬头望他一眼，笑道：“我真是不记得了。”志谦笑道：“珠儿是我表妹，那时候你们才像小伍那么大，姑妈让我带东西给她，还是你帮我找的人呢。”迎春笑道：“我想起来了，几年前的事了，你记性真好。”志谦道：“本来我也是不记得的。”话是半句，可他却不继续往下说，顿了顿又道：“你有什么不习惯的，尽管告诉我。”迎春微笑道：“都挺好的，谢谢你。”志谦笑道：“那我先走了。”
阿松见他往外走，要躲也来不及，便高喊一声，“迎春姐。”志谦道：“你们两个也来了。”阿松唤了一声志谦哥，笑道：“迎春姐早上替我们打扫了店铺，所以来道一声谢。”迎春道：“也没什么，顺手而已。”志谦道：“这些事以后留给他们做好了，谁都是这么过来的，这点辛苦都吃不起，还能成什么大事。”阿松笑道：“我和小伍也是这么想的，姐姐这边若是有什么力气活，喊我们一声就是了。”
三人离开厨房，志谦有事先走，小伍望着他的背影，自语道：“想不到他也是这样的人。”阿松道：“见了年轻姑娘，套套近乎，这是人之常情，嗯，是男人之常情。这个迎春虽然算不上漂亮，总比老韩妈刘嫂瞅着顺眼多了。”小伍忍不住道：“听你现在说的，再想想你刚才说的，真够虚伪的了。”阿松笑道：“这不叫虚伪，这叫随机应变。好好跟你师哥学着吧。”小伍抬头看梧桐叶子打着旋飘下来，心想，我才不学这些呢。
不知不觉就入了秋，这中间迎春回了一趟家，到钱庄的事本不想同父母提，不想葛二嫂却从陈家婶子那里听说了。迎春便说，这里也好，活不累，还能长不少见识。葛二嫂叹道：“你不用宽娘的心，出来就出来吧，反正也不能在何家呆一辈子。咱们自己也该打算打算了。”到了晚上母女同睡，索性说的更直白：“你赵大娘家的小三子，你不是见过么，比你大两岁，人挺老实的，手脚也勤快，是个过日子的人。”
迎春皱眉道：“说这些干什么？”拉着被角蒙上头翻身向内，葛二嫂道：“你别不爱听，还当年纪小么，我十七的时候，都有你大姐了。倒是想多留你两年，可这一辈子的大事也不能耽误了。去年我就跟你爹说过，打算替你好好挑一户人家，可他这个不争气的，成天糊里糊涂，也不知道魂都跑哪儿去了。上次和你孙叔他们一起进城，人家卖得都不错，他倒好，还给挑了一半回来，你说气人不气人。”葛二嫂自顾自地数落丈夫，迎春也不应声，渐渐声音越说越低，后来就打起呼噜来了。迎春却了无睡意，只听着窗外风声呜呜，杂着树枝沙沙声响了一夜。
大风过后，满地的梧桐叶子，迎春回到钱庄，便拿着大竹扫帚把落叶扫成一堆一推，秋日的阳光笼在金黄的叶子上，一闪一闪地螫着眼睛。周寒亭踏进院子的时候，正看见一个年轻女孩子，低头挥帚在地上划扫，她的姿式有些奇怪，忽直忽斜，竟好像是在写字，那女孩似觉有人注视，忙收敛动作，规规矩矩扫起地来。
迎春的梧桐叶子烧到一半，就听见刘嫂喊她，匆匆赶回去，刘嫂吩咐道：“东家来了，怕是要在这儿吃饭，我得再去买几样菜，你把茶果先送上去。”迎春无故被逐，不免心有余悸，前两次何昂夫来，都尽量站在暗处，这时避无可避，也只好泡了茶端上阁楼，门外听见何昂夫的声音，脚步一窒，方才推门而进。
屋内除了何昂夫方经甫，另有一人，年纪颇轻，坐在何昂夫下首，方经甫笑对他道：“东家总说铁观音好，但我喝就是觉得不及白露茶。”那年轻人笑道：“我对这些全不懂，只知道解渴了。”方经甫笑道：“寒亭讲究的，从来都是经济实用之学。”何昂夫问道：“听说今年韩紫公也办了个盐垦公司，你去看过没有？”寒亭道：“是，三成留盐，七成领垦。另外还有些小型工厂。”他虽是鸿业二厂的副总管，但总管陈伯容既老且病，仅挂虚名，实际事务都是他在主持。同时也兼着宝泰源上海分号的副理。
何昂夫笑叹道：“季直先生和韩紫公这些年来一直不忘废灶兴垦，开荒植棉，寒亭啊，咱们落在人后了。”庄钦甫道：“是啊，现在大生以赢利投资通海，通海以棉花供应大生。一来自给自足，不必受制于人。二来拦海筑堤，也有裨于国计民生。怪不得那些报纸整日价替张四先生揄扬，说什么中国实业之王了。”
寒亭道：“办垦牧兴水利，虽然对各方多有裨益，但江南多雨，潮汛无常，一旦出事，反而累及其他。如今通海垦地百万亩，耗资千余万，只怕将来以张四先生之能也难荷其重。至于鸿业，眼下三厂初建，一厂二厂机器也待更新，日本已经出了自动织机，而咱们厂里还有一半在用手拉木机，我觉得当务之急，要集中资金，把这些木机全部改换成铁机，还要多请几位有经验的技师。”方钦甫道：“换机器？那不是要停车，现在鸿业一年纯利上万，这一停车要耽误多少，怎么跟股东交代？”寒亭道：“方叔，换机器是为了更好的生产，舍小利求大利，让近利得远利，才是经营之道。”
何昂夫啜了一口茶道：“寒亭说的有理，股东方面，我会跟他们解释的。”接着说从机器说到技术，从管理说到售销，时已近午，刘嫂和迎春把备好的饭菜陆继端上来，席间又提起钱庄改革，何昂夫道：“钱庄向来以信用放款，容易发生倒帐，所以当年橡胶风潮一起，才会有那么多钱庄票号受牵连而倒闭，我打算今后放款，也跟那些外国银行一样收抵押，你们再帮我想想，还有什么急需改的。”
宝泰源的事，因有方经甫刘绍礼在，寒亭向来不愿有太多建言，但是鸿业更新机器，需用巨款，钱庄若不尽除积弊，势必被它耽误，沉吟片刻道：“我认为，头一项要蠲的，就是宕帐。”方经甫正挟了块鱼肉放在嘴里，听到寒亭这句话，便觉鱼骨刺喉，咽了口唾沫道：“我倒没什么，只是苦了大家，不怕要犯众怒么？”又向何昂夫道：“东家，银行职员的薪水多少，咱们的帐房跑街又拿多少，平时全靠这点钱贴补，也并不是不还给帐上，既便要改，总得一项一项的来，可不能为了这点钱，寒了大家的心啊。”何昂夫笑道：“这不难办，咱们也可以调高工钱，寒亭做事一向稳健，你放心好了。以后三年一结改成一年，扣还宕帐，再派盈余，就在上海分号先试行，这里过些时候再说。”寒亭这才明白，何昂夫心中主意早定，只不过借自己的口把话说出来而已。
迎春在旁清台倒酒，这些话也都听在耳中，十句话里懂不了两三句，像是从前思涯讲的那些，她也不很懂，但可以问蕴芝蕴蘅，在这里，她不知道能去问谁。偶然在杂物堆里发现几本旧实业杂志，心里很欢喜。虽然看完后，不懂的只有更多，却不能说全无益处，至少这天早上，把杂在废纸中的一张信笺挑了出来。没过多久，侯子聪寻来，一边乱翻着垃圾一边大声问人，迎春将那张纸递给他问：“是不是这张？”侯子聪一看就乐了，“你怎么知道我找这个？”迎春道：“我觉得可能有用，没敢扔。”
侯子聪笑道：“多亏你没扔，否则我可惨了。这两个小子真该死，就算我不小心掉在地上了，他们也不能稀里糊涂地当废纸收走啊。”迎春道：“这信折成几折，扫地时不容易注意到。你收好吧。”说着自去烧水，侯子聪却不急着离开，跟在迎春身边道：“你帮了我大忙，我要怎么谢谢你才好。”迎春道：“侯先生，你太客气了。”侯子聪道：“叫我子聪就是了，他们都这么叫我的。”迎春不语，侯子聪四下踱步，忽见台边一角有个小本子，翻开略看，上面记着数字，奇道：“这是什么？”迎春看了一眼，轻声道：“是我写的菜价。”子聪笑道：“原来你还记帐。”笑完便觉不妥，似乎有点嘲弄的意思，岂不唐突，忙转圜道：“你会不会打算盘？”见迎春摇头，又道：“我教你吧，很简单的。”
迎春虽然想学，却觉不妥，正要推脱，听门外志谦喊道：“迎春，有人找你。”他走进来，正和子聪打了个照面，不由一怔。迎春问道：“谁找我？”志谦道：“是位大娘，我陪你出去看看。”子聪笑道：“你不是要去钱业公会吗，怎么还没走？”志谦道：“一会儿就走，你呢，今天这么空闲。”子聪笑道：“我哪天不比你空闲？”
志谦也不再说，陪着迎春来到宝泰源门口，迎春一眼望过去，那边站着的正是她母亲葛二嫂，忙问：“妈，你怎么来了。”葛二嫂道：“我给你弟弟送学费来，还差六块，你身上有没有？”迎春道：“我身上只有四块。”志谦忙道：“没关系，我这有。”说着掏出钱递给葛二嫂，葛二嫂待推不推的。迎春急道：“这怎么行。”志谦笑道：“那这四块你先还我，过几天再还那两块，总行了吧。”迎春无话可说，只能道谢。
志谦坐了洋车去钱业公会，葛二嫂低声问迎春：“这位先生人很好，他是做什么的？”迎春告诉她是钱庄里的跑街，葛二嫂又问：“啥是跑街？”迎春道：“就是放帐先生。”葛二嫂笑道：“那很有出息啊，他是不是待你挺好的。”迎春道：“他对谁都挺好的。”葛二嫂只是眯眯地笑，迎春知道她母亲想多了，却也不便解释，猛想起自己还烧着水，急忙奔回去，却见火已熄了，小伍放下壶，凉凉看她一眼道，“子聪哥叫我来的。”说完从她身边越了过去。
小伍不明白，为什么侯子聪对自己诸多挑剔，对这个女人就这么殷勤，