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小伍不明白，为什么侯子聪对自己诸多挑剔，对这个女人就这么殷勤，阿松笑道：“谁让你不是个大姑娘。”很快又是周末，两个人值班抄票据的日子，可阿松却说他奶奶想他想得生病，非回家不可。小伍坚决不肯，“这么多票据，我一个人怎么抄得完。”阿松想了想道：“找迎春姐。我见过她写字，比咱们俩写的都好。”小伍还是摇头，况且他也不相信迎春，阿松死磨活赖，软硬兼施，一会道：“好兄弟，你帮我一次，下回我也替你加一个班。”一会道：“别忘了，上次你擦灯罩的时候打了一个，还是我帮你凑钱买的呢。你不帮我，就把钱还我。”最后小伍被他磨不过，只得答应。
阿松巧舌如簧，连他都说得动，劝通迎春自然更容易。当日领了票据，小伍计算，迎春抄写，虽比平时慢了些，却也不是来不及。再看迎春字迹，颇出意料，清而不寒，丽而不媚，第二天同行老师傅来收取时，也特别夸奖了几句，倒说得小伍红了脸。经过此事，对迎春颇有几分改观，但一见侯子聪有事没事找她说话，又教算盘又借杂志的，心里不禁又鄙薄。
连小伍都看在眼里，志谦不会看不到，这天吃过晚饭，见子聪到旧物房翻找杂志，便跟过去问：“怎么又把这些翻出来了。”子聪道：“你别管了。”志谦道：“拿给迎春的吧。”子聪霍地起身，看了他一眼笑道：“是，我看她对这些挺感兴趣的，就给她找几本，她洗完碗就过来拿，怎么了？”志谦道：“没怎么。”子聪笑道：“我最瞧不得你这副不干不脆的样子，有什么话不能痛快说，你要对她有那个心思，我一定避嫌，朋友妻不可戏嘛。”
志谦道：“你是要避嫌，可不是为了我。”子聪笑道：“这地方和尚庙似的，好容易来个女孩子，你是我兄弟我才让的，别人干我屁事啊。你不要跟我说，是周先生看上了她。”志谦忍不住笑道：“不是周先生，是四少爷。”子聪诧道：“什么，四少爷？”志谦道：“四少爷说，迎春是受他连累才到这里来的，他心里过意不去，让我替他多照看些。所以劝你一句，少胡乱招惹了。”子聪听到这里，哈哈大笑，“行啊小子，老东家待见你，少东家也待见你，办好了这趟差，可更要另眼相看了，真真前途未可量也。”
志谦冷笑道：“我话说得再清楚没有了，你自己看着办吧。”转身出了门，子聪口中讥讽，心里也知道他说的必是真话，当然不会自讨苦吃，当下把找出的几本杂志往地下一摔，耳听得外面鞭炮又一阵噼噼啪啪乱震，想起前两天东家的二小姐出阁好不煊赫，心中更是郁忿，我比他们差什么呢，不过是摊个好老子罢了。
第28章
到了蟹肥时节，迎春本打算买几斤回去的，但这天连走数家，总没有太合意的，看看白鱼还新鲜，便决定换做醉白鱼，又挑了其他几样菜蔬海鲜，满满装了一篮子才往回走，转过几条巷子，顺着夫子庙街边走的时候，忽觉身后有人紧随，一回头，只见思澜笑吟吟地站在对面。他走近一步，低头看了看她手上，笑道：“买了这么多菜啊。”
迎春嗯了一声，问：“三小姐还好吗？”思澜笑道：“她会有什么不好，你怎么不问问我？”迎春笑了一下，道：“从前东西大多是我放的，走得又急，没交代清楚，怕杜鹃一时找不到。”思澜笑道：“一开始是有点手忙脚乱的，不过也是让你给惯的。”又问：“你呢，有没有人欺负你，给你委屈受？”迎春微笑道：“谁会欺负我。”
街边一处处布棚下尽是摆货的摊子，有卖蒸糕瓜子的，也有补牙卖膏药的，思澜不便随她回钱庄，又想和她多聚片刻，所以只在这些摊前磨蹭，说起蕴蔷成亲的盛况，来了哪些督军镇守使，事后蕴蘅与他又是如何调侃讥评。迎春一边听一边笑，仿佛又回到旧日蕴蘅书房里听他们姐弟信口月旦的日子，可是去日毕竟不可留，将来又难以预料，既便如三小姐那样恣意挥洒的人，又能任意几时，何况低微如她呢。
思澜似乎也感到迎春的惆怅，默然片刻道：“其实我早就想来看你了，不过怕别人瞧见多嘴，反而连累了你。”他说话的声音很少这么低，低得几乎淹没在周围的嘈杂声里，迎春怔了一下才听清，不甚明白，他是在解释什么，或是诉说什么，他抬头望她，眼睛亮晶晶的，殷殷之意似在言外，她却不敢往深处想了，侧过头，走到跟前的小摊子去看雨花石。
这卖石人颇具巧思，不像别处只以清花水缸浸石，而是一排摆了十二只水盂，石头光润，色泽鲜明，其中一块黛绿色的形如弯月，迎春捡起来细看，听思澜笑道：“这块的确不错，可配一句，新月又如眉，长笛谁教月下吹？”迎春心中一动，便不舍得放手了，于是问价，思澜笑道：“这是一副的，怎么能只买一块呢。”那卖石人笑道：“这位先生说得对，这是特别配的一副。”
迎春迟疑道：“这么多，我买不起，也没地方摆。”思澜笑道：“不如放在我那里，等你回来时看。”正说着，见来喜急匆匆朝这边走过来，便招手道：“来得正好，帮我搬回去。”来喜几步奔近，凑到思澜耳边道：“我的少爷，快回去吧，四太太怕不中用了。”思澜吃了一惊：“这么快。”看了迎春一眼，轻声道：“那我先回去了。”顿了顿又道：“你放心，我会再跟母亲说的。”
思澜到家的时候，四太太已经神志不清了，内室几个女眷在帮忙穿衣服，何昂夫坐在外厅沙发里，神情委顿，何太太走出来道：“你一夜没合眼了，先回去睡一会再来吧，这里有我看着。”何昂夫摇头道：“我没事，倒是你，别累着了。”走回内室，见四太太穿着簇新的旗袍躺在床上，双目紧闭，神情不见前两日的痛苦，竟是十分安祥，他心中一痛，从袁妈那里接过蕴蓉抱着，一手握出四太太的手，轻唤道：“阿翎，你睁眼看看女儿。”蕴蓉望着眼前交叠握着的枯瘦惨白的两只手，忽然觉得害怕，哇地一声哭了出来。何昂夫只道女儿伤心，抱着她在怀中紧了紧，喉头哽咽。何太太在旁边看着，叹口气道：“孩子还小，你别吓着她了。”何昂夫这才徐徐放开蕴蓉，蕴蓉扑回袁妈身边，何太太吩咐她带着蕴蓉到自己那边休息。
四太太娘家亲戚没剩多少，丧礼那天，只来了堂兄一家。何太太嘱人将四太太生前用的器物给他们带回去一些做纪念。接下来还有卧雪眠云遣嫁的事，眠云十八岁倒还好说，卧雪却已二十出头，只为和四太太相处得宜，才一直因循下来了，况她耳濡目染，眼界也较常人高上几分，这就越发困难，想来想去，似乎只有填房一途了。便在鸿业厂中物色到一个三十来岁丧妻不久的工头，叫沈妈去问卧雪的意思。
沈妈原以为这时候房中只有卧雪一个人，谁知思澜和蕴蘅姐妹都在，只好搭讪着说些不相干的，蕴蘅正坐在那里翻阅四太太生前的诗稿，有时读到好句便念出声来。思澜道：“这些东西，四娘未必想人看，你还是放回去吧。”蕴蘅道：“不用你管。”思澜笑道：“你不问自取，当心四娘晚上来找你。”蕴蘅笑道：“未闻刃没而利存，岂容形亡而神在？别忘了我是无神论者。”读了一首又叹：“四娘这样的才情，倒让我想起古时的两个女子。”蕴萍道：“谁呀？”蕴蘅道：“一个冯小青，一个朱淑真。”思澜哼道：“冯小青嫁人为妾，见凌于大妇，朱淑真误配庸夫，终身郁郁。你这么一比，可把父亲母亲当成什么人了。”蕴蘅道：“我不过偶然想到罢了，你倒会牵丝板藤，。”
沈妈跟卧雪说话，见她懒懒的，只怕冷场，左顾右盼道：“那个会说话的鹦鹉呢，怎么不见了？”卧雪道：“袁妈陪五小姐住太太那边，鹦鹉也拎过去了。”蕴蘅道：“你们还记不记得那只鹦鹉常念的一首诗。”思澜于这些向来不甚措意，问道：“什么诗？”蕴萍抢道：“我知道，什么添得情怀转萧索，始知伶俐不如痴。对了，这首诗不就是朱淑真写的么。”沈妈笑问卧雪道：“四小姐念的是什么意思，我都听不明白。”卧雪道：“大概是说，人有时候聪明还不如笨的好。”沈妈笑道：“这倒奇怪，怎么聪明反倒会不好了呢。”蕴蘅道：“咱们还是先走吧。”低头跟蕴萍小声笑：“省得她东一句西一句地跟着乱扯。”
三人到蕴蘅处，又说笑一阵，然后同去上房吃饭，晚上回来蕴蘅把诗稿读完，觉得其中无题甚多，怕流传于外，让人多生臆测，打算将它烧掉，问及思澜，思澜却觉得，四娘的遗物，还是留给蕴蓉的好。蕴蘅暗想，诗中似有所隐，恐怕是父亲也不知道的，从前不留意，现在四娘刚去世，睹物思人，若见到难免翻看，万一觉察出什么，岂不是伤了老父之心。又想，说不定沈妈多嘴，已在父亲面前提起，当下再不犹疑，燃起一只蜡烛，将诗卷徐徐送到火焰上。
何昂夫确实不知道这卷诗稿的存在，四太太有洁癖，他去她那里从不乱翻，况且就算他看到诗稿，也不能如蕴蘅一般体会出写诗人的幽衷绮怀，但她不快乐，他还是知道的。嫁给他这么多年，她快乐过吗？他从前不大想这些事的，可是这一晚，坐在宝泰源阁楼藤椅上，却不住地回想着她曾经给过他的温情，再浅再淡，也总是有过的吧，然而一时间竟不能清晰地忆起，终是老了。
前段时候是忙得没时间睡，这两天有时间睡了，却又失眠，两点多钟才朦胧睡去，五点才过又醒了，一醒便再难睡着，于是起身到院子里散步。早晨空气虽好，秋日寒气却逼人，何昂夫没走多久，就觉得抵受不住，屋里没有热水，他不愿惊扰旁人，便打算自己去厨房烧一壶，厨房窗子半开，里面人影绰绰，好像是那两个小学徒，听他们说话，原来正在议论方经甫抬高规元的事。
方经甫下了不少功夫，才使杨宝元的三十万存入宝泰源，可是最近对方又想�