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迎春被他拉到后面的菜园子，那里早围了四五个人，有厨房里打杂的小王，门房大李，赶车的老胡，还有管家的小儿子何三贵，都聚精会神地在听老秦讲些什么。几人看见思澜，笑着招呼，闪开地方，让他们两个小孩子站在前面。
老秦正讲《说唐》，“话说唐公李渊，得旨限三个月，要造一所晋阳宫，如何来得及？心中无计，便和四个儿子相商。这李渊有四子，四子李元霸年方十二，生得骨瘦如柴，面如病鬼。却偏偏力大无穷，使一对八百斤重的铜锤，坐一骑万里云，天下无敌，在大隋称第一条好汉。”
思澜插口道：“你说，李元霸和关公哪一个更厉害？”老秦愣一下，笑道：“他们又没比过，我哪知道啊。”旁边众人都哄笑起，“四少爷想让关公和李元霸打一场不成？”思澜笑道：“我知道，是李元霸厉害。他那一对铜锤有八百斤重，关羽的青龙偃月刀只有八十斤，自然打不过李元霸。”老秦笑着点头，“有道理，有道理。”
众人笑了一阵，老秦续道：“当下唐公说道：这旨意，一定是宇文化及的奸计。造不成只说违旨要杀，造成又说私造皇宫，也要杀。左右总是一个死，唉！李元霸道：”爹爹不要心焦，那个狗皇帝若来，待我一锤打死他，爹爹你做了皇帝就是了！“
迎春开始见满眼陌生人，还有些害怕，但慢慢就被故事吸引住了。老秦讲到李元霸和宇文成都大战，手舞足蹈，口沫飞溅，正到精彩处，忽听有人喊道：“四少爷，太太喊你回去呢，老爷要回来了。”回头一看，正是晓莺。
思澜皱眉，摸出怀表看了看道，“老爷六点才回来，现在才几点？”晓莺道：“总要准备一下功课吧，否则又要糟糕了。”思澜道：“再等一会儿，我听完这段，还不知道李元霸和宇文成都谁输谁赢呢？”老秦不敢罗嗦，“我的好少爷，当然是李元霸赢了。先回去，咱等明儿好不好？明天他们怎么磨我都不讲，就等你一个。”思澜这才满意了，回来后不情不愿地进了书屋，三太太喊道：“上回你爹不是让你临什么贴吗？你临好了没有？”
迎春铺纸，晓莺磨墨，思澜把一本字贴摊开，临了几行便停手，向二人笑道：“纸牌放哪了，咱们玩两把，把门关紧了，别让她们听见。”晓莺瞪眼道：“谁陪你玩，你又不写，我告诉太太去。”思澜把笔一摔，“你看看你磨的什么墨，涩死了。”晓莺冷笑道：“你自己不用功，还怨别人。不用拉倒，我手还累得怪酸呢。迎春，你会不会磨墨？你来吧。”说着甩手就走。
思澜气得直发怔，有心出去告她一状，实在自己又没什么理。迎春倒没过见有丫头敢这么跟少爷说话的，不由得暗暗称奇。思澜恶狠狠地说：“叫你磨墨，没听见啊！”迎春连忙动手，思澜不得不承认，迎春墨磨得比晓莺好多了，字写出来不漫不滞，凝住心神，不到一个小时也就写完了。抬头见迎春正专注地瞧着壁上挂的一幅画。
画上数竿劲竹，直指云霄，枝干墨淡而有力，竹叶依风倾斜，竹旁顽石阔笔涂写，与竹一体浑然，是李方膺的《潇湘风竹图》。何昂夫颇好收藏，以明清两代字画居多，这幅算是佳作。在思澜看来，也不过几笔破竹，不晓得有什么好看，因见迎春嘴里念念有词。不由好奇地问：“你在念什么？”
迎春是在念左下侧的题诗，但有的字认不出，“画史什么来不画风，我于什么什么夺天工；请看尺幅潇湘竹，满耳丁东什么玉空。”迎春在蕴芝那里养成有问题就问的习惯，便问：“四少爷，你认识么？”思澜临的都是正楷，像这种龙飞凤舞的字认来也困难，可他嘴上哪肯承认，只道：“容易得很，让我看看。”来回看了两遍，笑道：“笨蛋，是画史从来不画风，我于难处夺天工。”
迎春道：“那还有一个字呢？”思澜看了半晌也不认出来，心里不服气，搬过一把椅子，踏上去，想把画轴拿下来细看，迎春上前拦他，“算了，不用拿。”思澜想躲迎春，脚下一偏，便跌了下来，手往墻上一撑，人站稳了，画轴却扯坏了摔在地上。
思澜顿足道：“都怪你，拉我干么？”迎春低声道：“我就是怕你扯坏，才拉你的。”两人面面相觑，一时间不知如何是好。思澜想了想，跑到书柜下面东翻西找，从十几轴画里挑出一幅郑板桥的兰竹，长短宽窄和这幅相近，踏上椅子，把这幅挂了上去，“歪没歪？”迎春道：“往左，再右一点，好，这样就行了。”
思澜跳下来，举头端详，心想这样鱼目混珠，也不知混不混得过去。父亲倒未必注意，只怕旁人多嘴。蕴蘅第一个就是危险人物。迎春一指烂画，“这个怎么办？是丢掉还是重裱？”思澜把画轴卷好，笑道，“这时拿出去丢掉，还不被人发现。等晚上没人了，我再拿出去找人试一试，看能不能补好。”眼睛四下睃巡，想找个既方便拿又不易发现的地方暂时藏起来。
迎春也到处搜寻，忽然眼睛一亮：“这里。”思澜走过去，看八宝格离墙壁有一段空隙，把画轴放进去，旁边深紫色窗幔垂下，刚好可以遮挡住。把一切收拾整齐后，两人对视一笑。
又过片刻，外面麻将桌也散了，秀贞和另一位舅太太先走。三太太和蕴芝推门进来，思澜笑问：“今天输多少？”三太太啐道：“呸呸，臭嘴，你娘什么时候输过？”思澜笑道：“今天不输，准是因为有大姐垫底。”三太太笑道：“瞧这孩子说话，好像我找你大姐打牌，是专为赢她钱似的。”蕴芝笑道：“打牌主要是看手气，我虽然打得不好，却不见得一定是输家。”
自鸣钟打了六下，这边饭菜摆好，何昂夫也回来了，三太太让人预备的几样菜都是何昂夫爱吃的，蕴芝也留下一起吃饭。迎春则是跟晓莺早燕她们一桌。
饭后，三太太和蕴芝饮茶聊天，何昂夫在书房检查思澜临的帖，思澜今天的字写得光大圆亮，干净整齐，何昂夫颇为满意，“学书法还是专攻一家的好，别像你二哥似的，先是柳成悬，后是黄山谷，现在又开始学李北海了。哪一种也没见他写好。任性浮躁，成不了大事。”思澜心里不以为然，嘴中却唯唯称是。
何昂夫拿着本唐宋八大家的古文，挑出两篇让思澜默写。自己坐在书房门口，一边抽水烟，一边跟三太太说话。三太太讲起家长里短，絮絮不绝。
这两篇古文，思澜刚背过不久，不过最近没看，有的段落便忘记了，咬着笔头冥思苦想，不得要领。记得从前二哥分别诸体，抄过好些文章，蕴蘅爱他字漂亮，收了起来就放在这个书架中间那格。虽说父亲背坐着，但他自己起身找，未免太过惹眼，正巧迎春送茶过来，压低声音道：“第二格左数，靠着第四本书那叠纸，你把《师说》和《六国论》给我抽出来。”
何昂夫回头，“快点写，说什么呢？”思澜笑道：“茶太烫了，我让她帮我吹吹。”当着何昂夫在场，迎春哪里敢帮思澜作弊，涨红脸，不停地摇头。把茶放下，飞快地跑出去，也不跟思澜的眼神相对，小声跟蕴芝说：“天不早了，咱们也回去吧。”思澜又气又急，心里大骂迎春没义气。
两篇文章默得支离破碎，一场训斥在所难免。更不妙的是，何昂夫一大早起来就发现那幅李方膺的《潇湘风竹图》被人换了，两罪并发，狠狠骂了思澜一顿，若不是三太太拼命拦着，只怕就要挨打。何昂夫怒不可遏：“犯了错，从来不会大大方方的承认，只知道投机取巧，千方百计的遮瞒掩盖，一个男孩子这么没担当，长大了可怎么得了。何家没有你这么没出息的子弟。”
思澜被骂得狗血喷头，连续几天心情郁郁，而跟蕴芝来打牌的人也换了翡翠，思澜想找迎春的麻烦，一时间竟没有机会。
这天放学早，园子里梅花新绽，远远瞧见一个小小的人正踩在石头上，踮着脚折梅花。不是迎春是谁。思澜一见，恶意陡生，蹑手蹑脚走过去，猛地一拉迎春的辫子。迎春啊地一声，人就摔倒了。
思澜拍手大笑，“这回知道厉害了。”笑容慢慢凝住，只见迎春跌倒处，额角正磕到一块石头，鲜血不停地往外冒。思澜整个人都吓傻了。扶起迎春，掏出手绢想按住她额上的伤口，一颗心怦怦乱跳，一只手抖啊抖个不停，手绢按偏了，一只手摊开，满是鲜血。
迎春见思澜脸色惨白，恐怕自己没晕，他先要晕倒了。虚弱地安慰：“别害怕，我别事。喊人，喊人来。”思澜如梦初醒，嘶声喊道：“来人，来人啊。”第一个闻声赶来的是老胡，接着管事沈妈和何大贵也来了。老胡把迎春抱起来，看了看，“只怕要缝针，我带她去医院。”
思澜忙道：“我也去。”沈妈一把拉住他“哎呀，我的小祖宗，你就别跟着添乱了。”迎春只觉头昏昏的，眼皮发沉，意识仿佛有些浑沌，弄不清楚他们都在说什么。思澜不能跟着去，心里十分焦燥。耳边听见晓莺早燕她们议论纷纷。
晓莺道：“流了那么多的血，只怕会留疤。”早燕道：“头发能挡住，看不出来的。”晓莺驳道“你知道什么？有时鬓角摔秃了，就长不出头发了。”彩屏哎呀一声：“女孩子额头上秃一块，多难看啊。要是嫁不出去怎么办？”众人都扑哧一乐，只有思澜铁青了一张脸，喝道：“你们少胡说八道。”
迎春到医院缝好了伤口，就被送回蕴芝那里，迷迷糊糊睡了一觉，醒来时见蕴芝和翡翠都在。蕴芝柔声问道：“怎么样，还疼么？”迎春道：“也不怎么疼。”蕴芝道：“思澜也太不像话，我已经狠狠说他了。一会儿把他叫过来，给你骂两句。”迎春涨红脸，腆然道：“大小姐，我真的没事，我也没怪四少爷。”不是不想怪，只是见他吓成那样，大小姐又这么说，叫她怎么怪得起来。
蕴芝笑道：“你出来听听，人家女孩子多宽宏大量。”只见门后边露出一张忸怩的脸孔来，正是思澜。他慢慢走到迎春床边，垂着头啜嚅道：“对不起！”迎春