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迎春抱着双肩蜷在墙角，眼泪已流了一脸，思沛凑过来，拿小手替她抹着，小声道：“不哭，哭多了眼睛疼，我现在眼睛就有点疼。”迎春擦了擦眼泪，向他一笑，拍着他睡了，可自己这一夜却再也无眠，一直睁眼到天亮。早晨听得隔壁有争吵声，迎春脑子本是昏沉沉的，这时不禁警醒，细细分辩三人声音，似乎是姓王的汉子埋怨小和子走漏风声给什么豆腐刘，小和子辨白说自己没有，那陈老七则在劝和二人，说知道了也罢，他是个拿大主意的人，有他主持，事情也稳靠些。只再不许旁人分润便是。
不知过了多久，忽然一阵闹嚷，似乎又有人来，接着不知是谁走进这间屋子，向思沛看了两眼，又向迎春看了两眼，迎春望过去，这人却是蒙着脸的，不由心中一动，觉得有什么地方不妥，一时却又说不出来。那人出去后不久，小和子拿来粥和馒头给他们吃，迎春喂思沛喝粥的时候，他就坐在一旁嘻皮笑脸地睨着她。
迎春心中惕惕，暗自戒备。小和子比比划划道：“跟何家要了这个数，你说你们老爷子肯不肯给？”见迎春不应，又自说自话道：“这也不算多，为了救他宝贝儿子嘛，就是再多十倍他也得乖乖地给送过来，你说是不是？”迎春对着面前晃来晃去的一张涎脸，终于想到哪里不妥，自己见过这些人的样貌，就算他们钱到了手，会放思沛，也决不会放她。因为照常理推想，思沛毕竟年纪太小，不虑他说什么，而何家也只会注意孩子，没人会在乎一个小小丫头。一念至此，只觉周身血都冷了。
何家从昨晚到今晨一直扰攘不安，思沛丢了，责打下人也无济于事。当务之急，是怎样把人找回来，吃过早饭，全家都集在厅中商议，后来就接到了豆腐刘的信。何昂夫一夜没睡好，脸色本就难看，这时看了信，更觉阴沉得骇人。思源取过信来，念给大家听，信上写的是：
昂夫先生台鉴：敬启者。先生富甲一方，仆辈素来仰慕，昨日有幸，得邀贤郎光降，敢请津贴现款五十万，以资数日饮食之需。先生慷慨，量不以冒昧见罪。申时金光旅社敬候大骂，倘必逞智勇，谋诸警宪，则贤郎之安危堪虞，莫谓言之不预也。
信写得颇为客气，文理也还通顺。可绑票毕竟是绑票，勒索信写得客气与否，全无分别。对方行事愈见条理，事情只有更棘手。况且何昂夫买地开厂，纵有余款也都投在厂里，半日筹措五十万现金，谈何容易。
五太太珠泪泫然，望着何昂夫叫一声老爷，嗓子便哽住。何太太安慰她道：“既有了消息就好办，你别太担心。”三太太跟着道：“是啊，妹妹也保重些，愁坏了身子可不得了。那些人不过是图个钱，给他就完了，孩子不会有事的。”思澜却在想，信中没提迎春，她去哪儿了，可是跟思沛在一处么？
何昂夫向思源道：“咱们到钱庄去，把你刘叔叔和寒亭都找来。”思源道：“您忘了，刘叔叔前天去了北京。”何昂夫一怔，仿佛一时记不起。思源又道：“是要用买机器的那笔的款子？”何昂夫叹道：“暂时也只能如此了。这也只够一半，剩下的还要向其他钱庄挪借。”思源心想五十万不是小数目，这一来宝泰源元气大伤，鸿业二三厂也要受牵累，真是一损俱损。心想不如报警，但这话若说出来，好像他不以思沛安危为意似的，还是缄口的好。
几翻奔走，费尽心力，也只凑了三十余万，由思源去交赎金，将至五点多钟才回来，带回来的却不是思沛，而是警厅厅长。原来思源拿着巨款行路，神情自然有些异样，被巡查的军警拦住，当场搜出三十万来。其时法律规定，私自说票赎票相当于通匪，思源嗫嗫嚅嚅，解释不清，被带回警察厅，那厅长又随他一同到何家。
何昂夫虽不相信这些人，表面却不得不敷衍周旋，那厅长更是绵里藏针，只说让何家人放心，他们一定会求出思沛，请勿再私自与匪交涉云云，费了许多口舌才肯走。何昂夫送客回来，心下懊丧不已，再看思源，只见他低着头一脸狼狈，想是吃了人家不少苦头，也难深怪，只得长长叹了口气。
思源回到自己房中，玉茜一边拿毛巾替他擦试额头，一边道：“我看看，这些人下手也真狠。”思源笑道：“还说呢，都是你出的好主意。”玉茜微笑道：“这个家里，总得有人脑子清醒些，若真把你带到军署讯办，拘个十天半月，到时候哭都来不及。”思源道：“你不知道，思澜非要跟我一起去不可，好容易才把他甩掉的。”玉茜道：“你也是笨了，让他跟着做个见证不是更好。”思源道：“算了吧，我可不会演戏。”玉茜笑道：“你不会演戏么，我怎么听说何三少爷是金陵第一名票呢。”
思源伸臂绕过玉茜腰肢，身子贴上去，笑道：“好啊，敢笑话我，看我怎么治你。”玉茜一边笑一边躲，“别闹别闹。”听得外面阿盈喊道：“四少爷来了。”思源刚要起身，却被玉茜一把按倒，听她说道：“我去，你给我老实躺着别动。”玉茜对镜理了理鬓发，挑帘出来，向思澜笑道：“四弟来了。”思澜道：“三哥呢，伤得重不重？”玉茜道：“还好，不过是头上擦破了点皮，上了药才躺下，我这就去叫他起来。”思澜忙道：“不用不用，三哥这两天也没休息好，让他睡吧。”玉茜问道：“有什么事么，需不需要我转告？”这时阿盈倒了茶来，思澜望了浮浮的茶叶出了会儿神，抬头笑道：“也没什么事。三嫂，那我先走了。”
玉茜一路送出来，回头向思源道：“这倒奇了，你四弟向来是个快活散仙不理俗事的，怎么这次也这么上心。”思源笑道：“都说你事事见得比旁人明白，难道还猜不出来么？”玉茜淡淡道：“这有什么难猜的，不是手足情深，就是主婢情深。”思源嘿然不语，玉茜又道：“自古以来，有那心比天高的，就有那不识轻重的。在这宅院里呆几年，瞎子眼睛也磨亮了。”
思源想起晓莺一事，倒有些心虚，忙岔开话题道：“你有时间去瞧瞧五娘吧，若思沛有个什么，叫我良心上怎么过得去。”玉茜道：“你别犯湖涂，这事本该交给警察厅处置，咱们行得不错。”思源道：“道理是不错，可是——”玉茜从床上翻身坐起，挑眉道：“你如果后悔了，马上去找你爹负荆请罪去，就说是我撺掇你的。”思源急急上前去捂她的嘴，“我的少奶奶，你可小声点。”玉茜瞪眼道：“早知道你这么没良心，刚才就该把思澜放进来，磨你一半个时辰才好。”
思源的担心倒不尽是杞忧，晚上何家便收到一个纸盒，打开来看，里面放一只寄名金锁和半截血肉模糊的断指，五太太当场就晕了过去，其他人也面面相觑心胆俱寒。何昂夫打了两个电话急忙出门，众人也各自早早回房，思澜却同蕴蘅陪了婉如许久，直到她睡下了才回来。三太太知道了便唠叨，说自己儿子没影了，尽扒着别人儿子有什么用，也不看看年纪差几岁，要是传出什么风言风语，倒糟蹋了爷们的名声。
思澜心本不静，再听三太太这一番话，哪里还坐得住，拖了施可久和夏明伦出来喝酒，席间说起这件事，施可久道：“小孩子倒好说，毕竟对方图财，暂时不会把他怎么样。倒是那个姑娘，若也在他们手上就危险了。只怕给卖到暗门子里，这辈子就算完了。”思澜急得脸色发白，“那，那可怎么办？”施可久道：“你先别急，凡事总有办法。冯省民这个人你听没听说过？”
思澜心中麻团似的，一时间也想不起什么，只道：“好像听人提起过，是做什么来的？”明伦道：“是不是那个冯一刀？”施可久道：“就是他，他是青浦人，早年在上海南市十六铺的水果行当学徒，后来拜了个大字辈的老头子，一刀是浑号，说他切人头跟切西瓜一样一刀一个，眼下人在南京，倒可以向他问些消息。”
明伦道：“不错，这种人手下众多，耳目最广，城里凡有什么事发生，没有他们不知道的。”思澜道：“事不宜迟，那咱们现在就去。”明伦道：“只怕不好空着手吧，不知道这人好些什么？”施可久笑道：“最好两样，倒是男人的通癖，一个赌字，一个色字。”明伦问道：“他家住哪里？”施可久笑道：“去他家是见不到人的，咱们得去他相好那儿堵他。”明伦笑道：“了不得，你跟他相好也有交情啊。”施可久笑道：“钓鱼巷香怡楼的红绮老二，石头城里跟她有交情的男人多着呢。”饮干最后一杯，结帐出门，叫了三辆洋车，直奔钓鱼巷。
思澜去上海那会儿，跟魏占峰他们没少在长三堂子里混，但是本地的钓鱼巷御河房，却因严父近迩，只随人走过三两遭而已。这时眼见夜色旖旎，秦淮河上灯影若醉，弦歌如缕，思澜却是愁眉不展，全无往日载酒寻花的心情。
到了香怡楼外，施可久笑对思澜道：“我的四爷，你可露点笑模样吧，咱们这是来逛窑子，不是来探监的。”这时门口相帮通传，那领家妈妈迎出来，满面堆笑道：“我说昨晚灯花一直爆，果然施二爷今天就来了。翠喜总问我，说二爷这么久不来，是不是她说错了什么话，我说傻妮子，就是说错了二爷还会跟你计较，准是太忙了脱不开身。”施可久笑道：“可不是太忙了，这才从天津回来，就带着朋友来看妈妈了。”
那领家笑道：“来看我，我哪有那么大的福气。”一边说一边带三人到翠喜屋子里。几乎是里外同时挑开的门帘，衣袂动处，那女子已笑盈盈住挽了施可久，将他拖进屋去。施可久替翠喜引见了夏何二人，翠喜取了茶烟来敬，施可久喜欢丰腴的女子，这翠喜圆圆脸庞，一团喜气，若论容貌，也只中人而已。
施可久抚着她的手背问：“红绮现在房里有没有客？”翠喜嗔道：“那么久不来看人家，一来就问红绮，去去去，你到她屋子里坐去。”施�