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何昂夫拿着字幅念道：“灯如红豆最相思，存了这份心思，还能说是小孩子吗？”何太太奇道：“这字是谁写的。”何昂夫道：“迎春写的。”何太太虽不甚懂文字，但何昂夫的意思是明白的，说道：“男孩子这个年纪免不了的，只是迎春，我看她倒也稳重，难道竟是走了眼？”何昂夫道：“不干人家的事。”
何太太叹道：“若真是如此，也只好把迎春先挪走，不过她总算替思沛挡过灾，不能太委屈了，得留心替这孩子找个好人家，唉，她要是肯认下高老太太就好了。”何昂夫问起缘由，何太太便把那日禧寿堂的事对他详细说了。何昂夫不住点头道：“单凭这份宠辱不惊，就不同寻常，这样的媳妇也娶得过了。”何太太只疑自己听错，问道：“你说什么？”何昂夫笑道：“我打算成全思澜，让他娶迎春为妻。”何太太惊道：“娶迎春为——妻？”何昂夫道：“不错，明媒正娶。”
何家四少爷竟要娶一个婢女为妻，这事任谁听了，都会觉得匪夷所思，何太太不明白丈夫为什么会忽然下这样的决定，可他竟说得头头是道：“王侯将相，宁有种乎？王侯将相尚且如此，难道现在讨一房媳妇倒要看祖宗十八代不成？论起来，咱们家也不算什么世代书香，不过殷实人家而已，还是在先祖显德公那辈才发迹的，哪里用得着那么势利。”何太太沉吟道：“话虽这么说，只怕阿眉头一个便不能答应。”
三太太不答应，是可想而知的事情，拽着何昂夫不放手，哭哭啼啼道：“哪有这样没天理的，给他哥哥娶的就是大家小姐，轮到他就该娶丫头，还是自己家里的丫头，你说亲戚朋友中有多少认识的，这让我们娘俩以后可怎么有脸见人。要还人情让思沛娶她好了，我们哪辈子欠她的啊。”
何昂夫冷冷道：“难道当初给他订的许家门第不高，家世不好？结果呢，逛堂子被人家退婚，我的脸都丢光了，你们还要脸见人？怎么你嫌丫头辱没了，不想想冲他那钓鱼巷混出来的响亮名头儿，谁家好女儿肯给他，我看迎春配他还委屈了呢。”三太太给他堵得说不出话，又决不甘心点头，只是不停地哭闹，闹得何昂夫烦了，便骂她鼠目寸光，甩袖不理，只把三太太气得发昏。
何昂夫对思澜则又换了另外一种口气，态度是少见的和蔼，温言道：“这门亲事以后少不了有人要说闲话，你心里若觉得委屈，不必勉强，”思澜早晨遇见如意时，就见她嘻皮笑脸地道喜，说什么这回可得偿所愿了。当时只道是取笑，也没在意，这时听他父亲一说，竟是千真万确了，犹自不敢相信，怔了怔道：“没什么委屈的，父亲自然是为我好。”何昂夫点道：“回去劝劝你娘，她还转不过弯来。”
思澜应了声是，走出书房，抬头看青天碧树，心中欢喜无限。细细回想刚才何昂夫所说的话，一字一句记得异常清楚，他说是因为迎春传书示警，才能及时赶到救回思沛，她于何家有恩，又与他青梅竹马，撇开家世不论，也是良配。父母亲几番考虑，觉得人品为重，余下的都在其次。思澜想，父亲一定是看破了他的心思，只是想不到他竟肯成全，难道真的是精诚所至，天佑有情之人？
想到这里，只觉心神激荡，非要找人倾诉不可，他一路奔跑，跑到蕴蘅屋外，蕴蘅这两天已放假了，但此刻并不在，只见迎春一人坐在紫藤架前做针线，思澜走过去轻轻唤了声迎春，迎春正低头扎一朵花，呃了一声，“什么事？”思澜又连声唤道：“迎春，迎春。”迎春把手里的活计放下，抬头问：“四少爷，有事么？”思澜搔头一笑，“没事，我只是想叫你的名字。”
迎春微窘，忽听噗嗤一声笑，原来是杜鹃折了花走过来，正笑吟吟看着二人，思澜也有些不好意思，搭讪道，“这两支莲花很漂亮。”杜鹃笑道：“你不认识么，这叫并蒂莲。”思澜不再搭话，径自走了。迎春向杜鹃道：“以后别乱开这种玩笑。”杜鹃笑道：“我的好姐姐，你可真沉得住气。”说着将自己刚才在园中的听闻一一说了，迎春只是不信，不仅不信，反觉得有这种谣言传出，是件可怕的事。
迎春一下午惊疑不定，到了晚上，沈妈竟把她母亲葛二嫂带来了，葛二嫂满面含笑，拉着迎春的手告诉她，何太太怎样慈祥亲切，又是如何如何对她说的，笑叹道：“这真是做梦也想不到的事。”迎春心想什么传书示警，哪里是自己做的，从来只说欲加之罪，何患无辞，想不到这欲加之功，竟也让人没有辩白的余地。究竟老爷太太为什么要这样做？自己又何德何能得垂青目呢？
葛二嫂见她低头不语，只道她是害羞，笑道：“你看看你在何家养的细皮嫩肉的，你姐姐只比你大两岁，给他们家累死累活，老得跟我差不多。你小的时候，有个算命的瞎子说你是富贵命，我和你爹还不相信，谁知道竟是真的。”迎春皱眉道：“妈，你别说了，让我好好想想。”
葛二嫂急道：“还想什么，四少爷和你年貌相当，又是明媒正娶，真是求也求不来的好事，可别让人说句不识抬举。咱们家现在虽说勉强有口饭吃，可你弟弟的书是念不下去了，若你嫁进何家，这些自都不必说。家里境况好了，还能帮衬到你姐姐，她再生女娃子也不用送人了。”说着流下泪来：“菩萨保佑，老天爷总算开眼了。”迎春也自黯然，齐大非偶这四字虽重，又怎重得过她姐姐弃女，弟弟失学。何况于她自己来说，思澜从小相识，也终胜过陌生人。
当晚葛二嫂便在何家住下，没过两天，又陪着迎春一同挪到何昂夫的堂兄家，他这堂兄是何家远支，在城南开个典当行，有个媳妇最是能干，人称五奶奶，迎春自到他家后，这五奶奶跑前跑后，照顾得十分周到。至于衣饰嫁妆，原是何太太出钱，五奶奶张罗，全不用葛二嫂操心，她陪了几天，放心不下家里，便又回去了。
何家也开始搭喜棚拟请柬，筹办四少爷的婚事。只为这次新娘的身份特别，府内府外少不得议论纷纷，尤其何府中的一众丫头，因迎春跟她们原是一样的人，此刻一步登天，将来再回来便是四少奶奶，贵贱判若云泥，细想想难免心中不平。
阿盈向小婵道：“咱们倒还好说，最倒霉是早燕，来的比她还早，以后还要侍候她，可难为死人了。”早燕道：“这也是各人的命，当初晓莺——”她本想说晓莺与迎春境遇相类，可结果大异，蓦地想起阿盈是三少奶奶的人，只怕她们还不知道这一段，还是不提的好。小婵道：“不说晓莺，只说小婧吧，不就是因为没看好小少爷才走的，可人家就能因为这件事当你主子，这人的运气好坏，也未免差的太多了。”早燕道：“现在说运气好坏也早，三太太可还没松口呢。”
何太太正愁这件事，怕她心中不愿，到时要生出种种事端来，还是五奶奶想了个办法，知道三太太最是迷信，便故意拉着她去陈铁口那里去合思澜迎春的八字，八字极合不说，且女命帮夫，三太太听了已有几分意动，五奶奶又一口一个婶子叫得亲热，柔声劝着，“婶子莫要看不开，当那大家小姐都是好脾气的，若真娶回来，人家只认太太一个婆婆，礼又不错，那时候你能怎么办？”放低声音道：“不看远的，只看思源媳妇，她眼里瞧得下什么人，是个好相与的么？我觉得迎春不错，是个老实的，以后还不是你说什么是什么。”五奶奶巧舌如簧，竟将个满腹郁愤的三太太说得慢慢气平。
三太太回来后态度一变，竟也对婚事上起心来，早燕和小鹂暗暗纳罕，和阿盈她们说起，阿盈笑道：“看来这迎春是注定要当何家四少奶了。”小鹂问道：“婚事还得三少奶奶张罗吧。”阿盈道：“我们小姐才懒得管呢。”早燕笑道：“也是，她那样的身份，跟迎春做妯娌，想来比我们还气闷。”阿盈道：“真不明白老爷是怎么想的。”
宝泰源后厅里，子聪也在问方经甫：“娶个丫头做媳妇，东家到底是怎么想的？竟不怕人说闲话。”方经甫道：“这一次啊，是说闲话的人越多越好。”子聪笑道：“掌柜的，你可别卖关子了，快告诉我吧。”方经甫捻须笑道：“不必见面，也能让他见情。这主意还是你出的，怎么现在倒来问我。”子聪迟疑道：“你说是为得罪李督的事。”方经甫道：“很简单，只有五个字，为明公分谤。”子聪一听即悟，李纯将婢女养作已女，嫁与副官，人道有暧昧情事，现在何昂夫娶婢女作媳妇，难道也有暧昧吗？竖指笑道：“高明高明。这样说来，婚事也不会拖太久。”
婚事岂止是没有拖太久，简直快得惊人，从消息传出到大宴宾客，仅仅一个月。这一个月中，迎春常常会半夜醒来，望着淡金色的月亮的发怔，手里那块凉凉润润的雨花石，已被她渥得温热，像他的手，握管的手，执笛的手，只是永不可能是牵着她的手。
牵她手的是另一人，那个有着明爽稚气笑颜的少年，喜堂前夫妻对拜，送入洞房，红巾轻轻挑起，烛焰烨烨，眼前人熟悉又陌生，他声低若耳语，“好像做梦一样。”坐床撒帐后，他便出去陪宾客了。留在房间里是五奶奶送来的两个小丫头阿拂阿扫，想必也知她不便使唤府中的旧人。
何太太带着一众女眷过来，迎春起身，赧赧地笑着。太太奶奶们嘻哈几句，便相携看戏去了。蕴蘅落后，陪迎春稍坐片刻，告诉她蕴芝来了信，说因有身孕，不便回家，祝她和思澜百年好合云云。迎春改口叫称姐还不大自然，蕴蘅看她坐在那里垂眉敛容的模样，想起这两人因戒指厮闹还是不久前的事，不料这么快就尘埃落定，笑道：“那几个破水盂不值钱，下次叫思澜砸点贵的东西。”迎春听她取笑，头垂得更低了。
何太太出门来叫过思源，嘱咐他看着些，一会儿不要闹得太凶，思源点头�