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思澜一时词穷，便耍无赖招数，又和身腻了过来，迎春推他道：“你这人就不能正正经经说话么？”思澜笑道：“若两口儿都是正经的，也太无趣，都两个都是不正经的，好像也不成个样子。所以最好是一个正经一个不正经，就像你我这样，再相配不过。”迎春本来有些生气，但让他这样一混，倒忍不住笑了。
接下来几天又是昼长人静，没甚消遣。迎春只顾看书算题，也不怎么跟思澜说话。最初的时候，遇到不懂的地方也问问他，可思澜本不曾用过功，又丢下课本一阵子，讲题理路还不如蕴萍清楚，而且蕴萍小孩子心性好为人师，所以教得很热心，这样一来，感情也亲近许多，倒是件一举两得的事。只苦了思澜，呆在一旁大是无聊。
这天蕴萍下午没课，便到迎春这里来教她英文。思澜便道：“你又用不到，学它干么？”迎春道：“也不能说用不到，比如看报纸，遇到英文字，总得明白它是什么意思？”思澜笑道：“费这么大力气学它，只为看报纸么？”蕴萍道：“四哥这点最不好，你自己不爱学，还不让四嫂学。”思澜笑道：“行了，小先生，学生知道错了。”蕴萍道：“你别打扰我们，去看思泽学笛子吧。”说着便把思澜推了出去。
思澜穿过回廊，下了石阶，还没走到后院，便听到笛声悠扬，他站在那里静静听了一会儿，远远看见思源从对面过来，便叫了一声三哥。思源道：“你怎么在这儿？”思澜道：“随便走走，你这是去哪里？”思源沉吟片刻，道：“有个地方，你愿不愿意跟我一起去。”思澜笑道：“明白了，是去看那个戒指的主人。”思源道：“你在家里，可别跟任何人说。”思澜笑道：“这个还要你嘱咐么？”
也不开家里的汽车，在街上随便雇了两辆洋车，思源一说钓鱼巷，思澜便笑：“原来是这么回事，才认识多久就送钻戒，这手笔也未免大了些吧。”思源道：“一会儿你就知道了。”拉到地方，抬头看匾上写着花雨楼三字，思澜虽未来过，却觉得有些耳熟。门外相帮看见思源，急忙上前招呼道：“云枝姑娘等着三爷呢。”
思澜便同思源上楼，进了一间屋子，那女子本是侧坐着摆弄牙牌，听见声响，转过头来。思澜一见她相貌，不由得目瞪口呆，半晌说不出话来。那女子脸上也是红白不定，思源走过去拉着她手道：“对不起，我带思澜来，事先没告诉你一声。”那女子轻叹道：“都到了这个地步，还有什么怕人看的么？”
思澜怔怔道：“晓莺，你怎么会，怎么会——”心中难过，竟不能毕其词。晓莺起身倒了杯茶，递到思澜手中，轻声道：“四少爷喝茶。”从前她服侍他，斟茶倒水也是平常事，可此刻接在手中，小小茶盏竟似有千钧之重，一口茶喝到嘴里，只觉苦涩难言，不由得望向思源道：“三哥，怎么会这样？”思源叹道：“都是我害了她。”
原来自晓莺被逐回家后，她父母便给她张罗亲事，只是她平白无故从何家出来，村里面总有些风言风语的，这门亲事并不易找，好容易有人上门提亲，晓莺又寻死觅活不肯答应，一直到思源娶亲的消息传来，才算绝了念想。最后许定了村里的李木匠，她父母是看中这人有手艺在身，聘礼又不薄，晓莺这时已是听天由命，没过多久便嫁过去了。
谁知洞房之夜，那人见晓莺不是处子，恼羞成怒，竟丑诋了一夜。自此晓莺便没有好日子过，那人只顾在外嫖赌，输光了便回家打她出气，晓莺向父母哭诉，可是嫁出之女，她父母又能如何。忽然有一天，丈夫从外归来，说是有人给他在北京找了一份工，此去时日不短，要带家眷，她便懵懵懂懂地跟着去了，后来才知道那人得了二百大洋，已将她卖给八大胡同群艳班的鸨母了。
掉入火坑，少不了一番折挫，晓莺到此地步，真正是叫天不应，叫地不灵，也只得含悲忍恨学几首曲子，勉强接客出局。虽不甚会应酬，毕竟年轻标致，生意也不是很差。只是心中苦痛，思乡念亲，每每半夜里哭醒，捂着被子哽咽。她心里无时无刻不想回家，就在几个月前，听说韩家潭有个杨四姐在京呆得腻了，打算回南发展，便千方百计，过到了她的班子里，终于跟着一道回了南京。
回来一打听，才晓得那个李木匠早不知拿着二百大洋跑到那里去了。晓莺家人还以为她跟着丈夫在北京过日子呢。晓莺自己不便出门，就暗里托了个关系不错的娘姨给她家里传信，约她母亲私下相见，谁知她母亲竟不肯来。晓莺不信，借了出局机会偷偷跑回家，见了面，母亲一迭哭，父亲一迭骂，才明白原来嫌她丢人，带累弟弟妹妹。晓莺心灰意冷之下，直是后悔自己不该拼死拼活地要回来。
思源感叹道：“多亏你回来，咱们两人才能重聚。”思澜也拭泪笑道：“看来有缘分的人，怎么拆也拆不开。”晓莺幽幽叹道：“这一次还不知是缘是劫呢。”思源紧紧握着晓莺的手道：“你放心，这次我绝不负你。”晓莺含泪点头。
三人说了一阵子话，杨四姐进来了，满面堆着笑向思源招呼，思源笑道：“上街才回来？”杨四姐笑道：“替云枝挑两块料子。”又问思澜：“这位少爷贵姓？”思源道：“这是我四弟。”杨四姐跌足笑道：“原来是何四少爷，真是怠慢了。”说着叫过一个小大姐吩咐：“去隔壁请六小姐过来。”
没过多久，就听有人娇声笑道：“叫我过来做什么，买了好料子送我么？”人随声入，却是一位十七八岁的少女，当真是肤柔如水，声美于莺，穿件翠蓝碎花旗袍，见有外客在，便将嘴角一抿，站在一旁不说话。杨四姐笑道：“阿宝，你不是说想见何四少爷么，怎么今天人来了，反而成了锯嘴葫芦。”
那叫阿宝的少女一怔，目光便在思澜身上打了个转，那神色似笑非笑，似嗔非嗔，思澜也算是脂粉堆里经过的，倒少见这样会用眼睛说话的女孩子。却听思源笑问：“他们两个又不认识，阿宝为什么会想见他？”
杨四姐笑道：“那就得问她自己了。”这时小大姐端了茶烟过来，阿宝便敬思澜，思源伸手一拦，笑道：“回答了我的话，再敬也不迟。”阿宝浅浅一笑，“不认识，却闻名。”思源笑道：“原来这就是‘赢得青楼薄幸名’了。必是听别的姊妹行提起过。”阿宝摇头道：“三少爷正好说反了。”
晓莺笑道：“是这样的，那天酒席上，有客人说起四少爷的一些事，她便记住了，说三百块钱赏一日花，是潇洒，为了女孩子给人下跪，是多情，像这样潇洒多情的男子，说什么也要见一面。”阿宝捂着脸背过身去，思源哎哟一声，顿足笑道：“真想不到，你还有这样一位风尘知已，真是羡煞人。”
思澜暗想，头一件事也罢了，第二件事，知道的人却不多，便问道：“说我给人下跪的是哪一个，难道人家造我的谣，你们也信？”杨四姐笑道：“魏七爷还会造四少爷的谣？”阿宝抬头看了杨四姐一眼，思澜心道，这就是了，原来魏占峰是她的客人，往日里开玩笑说割靴边，总不成真去割他的靴边，便笑道：“那不如请他来对对质。”思源笑道：“他老兄人在上海呢，你的请客条子要寄到上海去吗？”
大家都笑起来，又坐了一会儿，思澜说有事要先走，思源按住他道，“晓莺新学的秋江，很有几分凤鸣玉的意思，你听完再走不迟。”杨四笑姐道：“正好叫阿宝给她配潘必正。”思澜好奇心起，便又坐下了。
晓莺端坐调弦，清清嗓子唱道：“秋江一望泪潸潸――”低回宛转，足见深情，待唱“五般宜”时，阿宝与她对唱，一个唱：“想着你初相見，心甜意甜。”一个唱：“想着你乍别时，山前水前。”一个唱：“我怎敢转眼负盟言？”一个唱：“我怎敢忘却些儿灯边枕边？”唱到这里，与思源四目相投，思源微微一笑。
末一句齐唱一似西风泣断猿，最是千回百转，将其中的离别之恨渲染得分外缠绵刻骨。相比之下，阿宝则更胜一筹，且运腔吐字，很像经过名师指点的，思澜拊掌笑道：“果然是好。”思源笑道：“没哄你吧。我今天才听出来，不只晓莺像凤鸣玉，连阿宝的这几句也很像柳云生呢。”
思澜笑道：“柳云生的本行当是武生，唱小生不及杨絮石。”思源笑道：“说起杨絮石，我倒想起来，他送了两个包厢给我，我也没时间去看，不如阿宝你陪晓莺去吧。”阿宝笑道：“好啊，我也好久没看戏了。”这时思源见天已不早，便同思澜一道走了。
路上思澜问起他的打算，思源道：“她们欠的债就有六七千，还完债，再赁房子置办齐了，总得上万块钱。我一时拿不出来这么多，还得委屈她再等个把月。”思澜奇道：“要赁房子，你不接晓莺回家吗？”思源道：“你又不是不知道你三嫂那个脾气，我太平日子过腻了么？”思澜道：“那也不能一辈子在外面呀。”
思源道：“我已经想好了，等晓莺有了喜，我就跟父亲母亲说，那时候二位老人家看在孙子的面上，不会不让她进门。上人点了头，你三嫂自也没有什么话好讲。”思澜笑道：“这是照大哥的例办。”思源笑道：“不错。等你以后有了外面的，也是一样。”思澜摇头笑道：“我是用不着的。”思源笑道：“现在说这话还早，且看着吧。”
思源既成了花雨楼的客人，有些花头总是免不了的，冬至这天，照例要在晓莺处摆酒，请了一众朋友来。施可久问：“怎么不见你们家老四？”思源道：“还说呢，明知道他不能喝，还那么起劲灌他。今天自然起不来了。”
魏占峰笑道：“我记得他也没喝多少，红绮还替他代了好几杯呢。”阿宝问道：“昨天何四少爷，是在二阿姐那里做花头吗？”施可久点头笑道：“这句话可不是白问的。”�