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笑他，“你看看你，个子还没有我和迎春高。”蕴蘅是随口说笑，她一向是这样说笑惯了的，却见思澜涨红了脸孔，瞪了她一眼，转身就跑。那次他们姐弟足有一个星期没说话。十四岁的思澜的确没有同龄的女孩子高，两年以后，他已高出她们半个头。
这两年里，蕴芝回来过几次，张家姑爷看起来是性情温良的人，两人甚是相得，公婆也都这和善。迎春常常会想，结婚前从未见过面，是好是坏全凭运气，万一大小姐被欺负怎么办？那人若是轻浮浪子，或庸碌俗夫，岂不辱没了她神仙一般的大小姐。
蕴芝私下对迎春说，“其实当初我也很担心，不过他们都是很好的人，他，很好。”她低声说着，脸上带着温柔的笑意，迎春也能感受到她的喜悦。
第6章
时序入秋，白天虽说还是暑热蒸人，傍晚之际，已渐有凉意，思澜靠在何太太外屋门口，腿上的熟罗小褂裤被风一吹，感觉十分舒服。见迎春端了果盘走过来，上前一步，笑道：“是新做的吗？”细磁碟里共摆了四色点心，百合酥、玫瑰糕、藤萝饼、蜜饯樱桃，思澜顺手拿了一块玫瑰榚。一边往嘴里送，一边问，“我前儿吃的玫瑰酱挺不错的，她们说是你做的。”他说话时两脚分开，一手支着门框，挡住了迎春的路。
迎春低声道：“四少爷，你先让我把这个送过去。”思澜动也不动，道：“你告诉我怎么做的，我就让你过去。”迎春道：“很简单的，用玫瑰花加上糖霜乌梅，一起捣烂就成了。”思澜笑道：“好啊，你这么敷衍我，我更不能让你过去了。”
这时后面的如意端着果碟走近回廊，笑道：“两个人站在这里做什么？”思澜笑着侧开身子，“没什么，问问迎春玫瑰酱是怎么做的。”迎春见他让开，立刻越了过去。如意笑道：“你问来有什么用，还能下厨亲手做不成？哪回不是人家做来给你吃的。”思澜笑道：“这也太小瞧人了。明儿我学会了，亲自做给姐姐吃好不好？”如意抿嘴一乐，“我可没那个福气。”一手挑起湘妃竹帘，思澜低头也随了进去。
今天下午思涯回家，吃过晚饭，兄妹几个都集在何太太屋里闲话，一大张鹅绒沙发上坐着何太太、蕴蘅、蕴萍三人，沙发下放着蒙缎子绣花面的踏凳，蕴蘅脚踏在踏凳上，手里拿着一柄白绢轻边团扇，有一搭没一搭地摇着。蕴萍则抱着一个鸭绒软枕，半倚在沙发上。
思涯思源两兄弟坐上对面的紫檀木椅上，桌上放着刚送进来的茶果点心，思涯一壁喝茶，一壁跟何太太讲在京近况，张勋复辟，京城虽乱了一阵，好在时间短，有惊无险，又讲最近去了大姐那里，蕴芝一切都好，要父母亲不必挂心云云。
迎春听到有关蕴芝的消息，自然关切，又想起从前在一起的时光，这边茶杯空了也不晓得续，提了一柄细瓷青花壶，站在旁边呆呆出神。
何太太道：“你大哥写信一向是惜墨如金，不肯多说。你好的不学，倒去学他。他还可说是公事缠身，你一个学生，哪里有那么杂务，放假也不肯回家。”思涯道：“我跟同学办了个月刊，选编刊印，都要自己操心，忙得分不开身，所以就没回来。”何太太哼一声，“别找借口，你躲什么打量我不知道？”
蕴蘅笑道：“总不成是在躲文家的亲事，这一年我都听到爸提了好几次，怕你是躲不掉了。”何太太瞪她一眼，“怎么哪儿都有你？”她原本是想说这件事，但想思涯在弟弟妹妹面前必是不好意思，自然不肯说心里话，只想略略敲打他一下，不料却让思蘅直言戳破。
思涯也不分解，问蕴蘅道：“你英文念得什么样了？”蕴蘅皱眉，“我心都乱死了，二哥，你这次可得在家里多住些日子，好好教一教我。”蕴萍插口：“你不念得挺好吗，那天我还听你跟明仪姐说什么黑漆板凳的？两人还笑得那么开心。”思源正在吃桔子，这一乐差点呛着，忍笑道：“你知道什么叫黑漆板凳？”
蕴萍一脸茫然，“我问她们，她们谁也不说，就往外撵我，三哥，你告诉我好不好？”蕴蘅怒道：“不许告诉她。”思源笑笑，又放了瓣桔子到嘴里，他倒不是怕蕴蘅，只是在何太太面前有所顾忌，玩笑开到适可而止，反正何太太又听不明白，说开了反而不美。
思涯道：“咱们小时候念私塾，一开蒙便背三字经千字文，英美的小孩子也是一样，读书前先背圣经。意思虽然未必明白，也能朗朗上口。再看现在学英文的，都要从字母到单词，再从单词到拼句，念好了，不过看看报，写写信而已，有几个能像说中文这样流利的。这样一板一眼地学下来，效果反倒不如那种不懂先背，小孩子的学法好。
思澜笑道：“这种方法我倒是头一回听说，二哥，你怎么想出来的？”思涯道：“这可不是我的发明。我们学英诗时，有同学问先生有没有什么掌握西文的好方法，他便叫我们先背熟一部名家著作基础，说用这种私塾教法来学西文，事半功倍。”
蕴蘅想了想道：“细想下来也有些道理，咱们当初背三字经时，难道字字句句都明白吗？唐诗宋词，不也是囫囵吞枣背下来的，到现在也不忘。意思后来自然就明白了。二哥，这位先生是谁啊？”思涯笑道：“就是大名鼎鼎的辜先生。”
蕴蘅一听是那位赞成纳妾缠小脚的辜鸿铭，哼一声笑道：“原来是他，这人是出了名的怪，素来是语不惊人死不休的。我听人说，他跟着张之洞在京的时候，大讲王道，人家问他，如果你讲的王道行不通怎么办？他说天下道只有两种，不是王道，就是王八蛋之道。”
思涯道：“你别笑话他，辜先生的英诗是讲得是很好的，嬉笑怒骂，皆成文章。英文中穿插拉丁文，法文，德文，学识之渊博，议论之锋锐，让人不得不佩服。他上课从不点名，但大家都爱听他的课。”思澜问道：“二哥，这位辜先生是不是还留着那条辫子？”
思涯点头道：“辜先生第一次上讲台就拖着这条辫子，自然惹来哄堂大笑，他只淡淡地说，我头上的辫子是有形的，你们心中的辫子却是无形的。一句话便震住大家。又说孔孟纵然披上猴皮，还是圣贤，猴子纵然穿起蟒服，仍是兽类。内心未变，外表怎么变，都没有用。”
思澜笑道：“这也算是警世名言了。”蕴蘅冷笑道：“我看那句什么一个茶壶四个茶杯的比喻，也是警世名言呢。”思源笑道：“这话你当然听着不舒服，可谁让你不是茶壶呢？”蕴蘅道：“你是茶壶，只怕四个茶杯也还嫌少吧。你要不要也把辫子留起来，再叫爹给你聘一位三寸金莲的小姐。”思源倒不生气，只笑：“只要不是横量的就好。”
思澜又问：“前阵子大选，段总理想来不会忘记这位辜先生吧。可笑都是安福系的人，却要先选议员，继建国会，再推总统，非得一套套戏码都做足了不可。”蕴蘅叹道：“也不知道中国什么时候才有真正的民主，二哥，辜老夫子真去投票了吗？”
思涯道：“早先有人拿二百元来买辜先生投票，他说文凭丢了，来人说只要您老亲去投票，不用文凭。他便讨价还价要四百元现款，那人没奈何答应，请他第二天务必到场，结果他乘车到天津，把四百块钱一口气花光。那人找上门来怪他没信用，他便大骂，你瞎了眼睛，敢拿钱来买我，你也配讲信义，挥起拐杖把人家给打了出去。”众人听了都大笑。
思涯道：“辜先生有时脾气是怪了些，不过他的话也的确让人三思，我前几天读他的文章，里面说，现在有些人以为我们剪去辫子、穿上西装，洋人就会尊重我们，我可以肯定，当中国人变成西化洋鬼子时，欧美人只会对我们更加蔑视，事实上，只有欧美人了解到直正的中国人，一种有着跟他们截然不同却毫不逊色的文化，他们才会对我们有所尊重。”
几人一时无语，各自沉思，还是蕴蘅先抬头，定定望着思涯道：“我们的文化，总不会是这种缠小脚娶姨太太的文化。什么‘花衬凤头弯，入握应知软似绵’，还有那本《香莲品藻》，竟把小脚分为三贵九品五式十八样，简直是变态。就算要长自己的志气，也不能把糟粕都当作精华啊。”
思涯微笑不答，他现在办的刊物，也是提倡新思想新文化，宣传德先生和赛先生的。只是过犹不及，最近社里有同学主张“全盘欧化”，说读中国文学常觉一览无余，读西洋文学但觉层层迭起，又说国乐轻躁，胡琴毫无价值可言，梆子锣鼓，更不必说。总之对中国一切尽皆否定，恨不能欧化中文，思涯总觉得媚外太过，不由得便想起辜氏的那篇言论来。
兄妹几个谈谈说说，不觉间自鸣钟已打八下，怕影响何太太休息，便相偕离开。走在回廊里，思涯叫住迎春。迎春一年中也见不到这位二少爷几次，倒不知他喊自己有什么事。回过头来，见思涯从怀出摸出一个绒面小盒递给她，笑道：“大姐让我带给你的。
迎春打开一开，原来是一枚珍珠押发，有点意外，轻咦了一声。思涯又道：“她说上次回来，见你那枚珠子掉了，就买了这个给你。”这样小的事情，想不到她竟然记得。迎春赧然笑笑，“那――，谢谢大小姐，谢谢二少爷。”
第7章
蕴蘅谈兴未尽，真嚷着长夜最宜无敌饮，拉着众人到水榭，笑对思涯道：“可惜现在荷花都败了，要是你早回来两个月，荷花红红白白地开满一池塘，那才好看。咱们坐在这里饮酒聊天，香气入座，明月满湖，就是神仙也不换。”思澜笑道：“现在也不错啊，你也不妨效古人‘留得残荷听雨声’嘛。”
蕴蘅哼道：“秋风残荷，萧萧瑟瑟的，有什么好，我最讨厌那种无病呻吟的东西。这世上究竟有几个是天生的多愁多病身，说到底还不是为赋新词，故意去寻愁觅恨。久而久之，不单是别人信了，装得连自己也要信了。”思源笑道：“瞧这人多不讲理，你这儿就是诗情画意，别人那儿就是无病呻吟。难道只许你伤春�