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思源见何太太态度坚决，也不敢多劝，因秀贞管家，玉茜生病，便由迎春陪着何太太同行，带了陆妈郑嫂并两个男仆，一行人先乘津浦路北上，至徐州换乘陇海路向西。火车上便听到旅客纷纷议论河南土匪如何厉害，“老洋人”专绑洋人，搞得吴大帅焦头烂额，定了三路合剿的计划，本打算将这股土匪一举歼灭，谁知他们竟突破了靳云鹗第十四师的包围，一路逃到豫东新蔡，甚至到皖西阜阳倪嗣冲的老家劫掠。
何太太听了这些，不免忧心忡忡，向迎春说这一次恐怕真的来错了。万一遇到什么事，一把老骨头倒也罢了，她却还这么年轻，实在不该让她跟着来。迎春只好安慰何太太，说吴大帅向来善于带兵打仗，而老洋人的匪众多是宏威军的溃兵，实力悬殊，所恃者不过豫西山形地势，现在到了豫东平原，反而于他们不利，就算兵匪交战，火车公路的线路也必然能够保障，待火车到了洛阳，就更加不需要担心了。
何太太听她说得有理，才将心放宽几分，又问迎春怎么知道这些，迎春说报上常有这类新闻，思泽又爱和思澜讨论，她听得多了，便也记住一些。火车到洛阳站时，天色已经很晚，好在有蒋文涛来接站，何太太这才知道吴均并不在洛阳，而在距此七十五公里的汝阳县驻军，想想也只好在这里先休息一晚，明早再去探蕴蔷，便一起坐车到了吴府。
晚上吴夫人为何太太接风，坐陪的是河南督军张福来的太太，而吴佩孚却一直未曾朝面，吴夫人说近来剿匪事急，大帅常在巡阅使属所和师部休息，已经好些日子没回家了，希望亲家不要见怪。何太太忙说哪里，大帅公务繁忙，我们也不敢打扰。席间提起蕴蔷流产的事，不免叹惜一番。当晚在吴家休息，次日便启程去汝阳县，除了蒋文涛相陪外，吴夫人另派了一位副官和八名亲卫，开了两辆车跟在后面保护。
第54章
车过伊川县不久，便听到一阵枪声，何太太大惊失色，蒋文涛忙道，不用怕，应该是民团在操练，嘴上这么说，心中也不敢确定，这里地近洛阳，照理说该十分安全才是，但前几个月，还有杆匪扬言要绑吴佩孚的票，只怕这些人被追得狗急跳墙也是有的。又驶了一段路，云厚风涌，天也阴沉下来，似乎有一场大雨将临。
就在这雨将下未下之际，忽听枪声又起，这次离得极近，啪地一声玻璃碎裂，车子猛地刹住，何太太惊叫一声，紧紧攥住了迎春的手，大家都吓得弯下腰去，便有十数人持枪围了上来，当先一人高喝下车。蒋文涛忙道：“各位，有话好说。”心下暗忖匪徒人数不多，两下里动手，未必不敌，但此行是为了护送女眷，倘若伤了何太太，如何向吴均和思澄交代，正寻思对策，忽听后面一阵喧嚷，原来那匪首到后车盘问，不想那耿副官身手极是敏捷，乘他不备，兔起鹘落之下，已将枪口对准了他的太阳穴。
兵士们也纷纷拔出枪来，两相对恃间，只听那耿副官高声道：“我们几人要到汝阳县公干，不想多惹是非，各位如果愿意跟我们去见吴旅长，可以求他收编，如果不愿意，那就请自行散去。”这十数人本是被击散的一股溃匪，末路穷途，能被收编哪个不愿，只不过害怕有诈而已，那匪首犹疑道：“你不要骗人了，吴大帅恨不得剿净我们，早说过不许收编。”蒋文涛插口道：“那是大帅恨那些杆首太过狂妄的激愤之语，我知道你们都是过不下日子的贫苦百姓，不得已才从匪的。吴旅长最恤民情，你们去请求收编，他一定欢迎。”
那匪首便叫耿副官和蒋文涛立誓，两人都发了毒誓，群匪方将枪收起，耿副官也将匪首放了，这时雨点越落越密，众人又开车向前行了里许，到路旁一处茶棚避雨，何太太不敢下车，迎春和郑妈她们便都在车上陪着她，这场雨大约下了半个多钟头，雨停后继续前行，将五点钟时终于到了汝阳驻军处，耿副官找到吴均的参谋商量那十几个人的问题，蒋文涛则送何太太迎春她们到内宅。
何太太一见蕴蔷迎出来，忙挽住她道：“你这时候该在床上躺着才是，快回去，别让风吹了。”蕴蔷笑道：“没有关系，已经躺了很多天了。”又向迎春笑了笑，一路引着众人向内。何太太和迎春途中遇匪又遇雨，多少有些狼狈，便由胭脂陪着先去洗脸换了衣服，方才出来叙话，迎春见蕴蔷穿件丁香色织锦旗袍，长发松挽，珠簪斜插，双颊虽略见消瘦，但坐在那里眉目娴静，笑语徐徐，气韵倒是更胜从前了。
何太太道：“蒋先生和那位长官呢，路上可多亏了他们。”蕴蔷道：“他们还有公务，已经启程回洛阳了。”何太太哦了一声，蕴蔷叹道：“都是我不好，该拦住他发那个电报。其实也不是什么大事，倒连累母亲奔波这一趟。”何太太道：“傻孩子，怎么说这样生分的话，这不是大事什么是大事，你要自己保重身体，男人家总是粗心的。”蕴蔷笑着答应，又问家中近况，胭脂也在一旁和迎春细说别来光景。
到了开饭时候，何太太还不见吴均回来，不免要问，蕴蔷道：“他回来的时间总是不一定的，不用等他。”笑扶何太太入座道：“母亲和迎春妹来河南，一定要尝尝黄河鲤鱼。”何太太笑道：“昨天已在洛阳吃过了。”蕴蔷笑道：“也是一鱼两吃？”迎春笑道：“是清蒸和红烧。”蕴蔷笑道：“那今天换个做法，就焦炸和酱汁吧。”便叫樱桃去嘱咐厨房，何太太拦阻道：“还是等姑爷回来吧。”
蕴蔷看何太太的意思，是一定不肯先吃的，便悄悄回房给吴均打了个电话，又过了半个多钟头，吴均终于赶回来了，一进门先向何太太道歉，说知道岳母到了，本该即刻回来，不想又接到新命令耽误了，何太太笑道：“你是公务，我们闲坐着说话，多等一时半刻有什么要紧。”少时黄河鲤鱼做好上桌，吴均便给何太太布菜，又让迎春，席间谈些洛阳开封的掌故，也不冷场。吃过饭后，陪着何太太坐了一会儿，仍旧赶回旅部，何太太忍不住问蕴蔷，吴均是不是一直都这么忙，蕴蔷说最近剿匪事繁，前些时候还好。
接连几天，都未见吴均的面，原来他已带着两个团南下助张福来汇剿老洋人去了。这天蕴蔷陪着何太太在附近散步，正说着话，忽听砰砰两声枪响，何太太吃了一惊，脸色顿时变了，蕴蔷笑着安慰道：“没事的。”便叫樱桃去打听，看发生了什么事，不多时樱桃回来说是留守的团长下令枪毙几名土匪，不想惊扰了太太。
迎春心头一跳，暗想不会是前几天路上遇到的那些人吧，她眼看着蒋文涛和耿副官发了毒誓的，难道竟是诓人之局么？问起蕴蔷，蕴蔷想了想道：“诓他们倒不至于，毙的这两个人，想来是其中穷凶极恶的。”又笑，“这事与咱们不相干，不要想了。”樱桃笑道：“对呀，他们要找也是去找蒋先生，四少奶奶，你不用怕的。”见蕴蔷瞪过来，才不说了。
不只迎春不能释然，何太太听说杀了人，心里也很不舒服，再加上一路所见所闻，觉得这里实在不是个宜人居住之所，叹道：“这样的日子，亏你这娇娇怯怯的人，怎么住得下来。”蕴蔷淡淡一笑，“我已经习惯了。”何太太看了蕴蔷一眼，缓缓道：“我在想，或许当初不该听你大哥的话，那个孩子，是不是因为受了惊吓才――”蕴蔷怔了怔，随即笑道：“已经过去的事情，何必再想。人各有命，不可强求，况且现在的日子也没什么不好。”
樱桃笑道：“就是姑爷忙了些，还有这里太荒凉了，连个玩的地方都没有。”蕴蔷道：“他虽忙些，对我总算不错，这里是不及江南繁华，没有电影院跳舞场，好在我不是那种爱热闹的人，倒不觉得怎样。”何太太只是偶然感慨，这时听蕴蔷这么说，便笑道：“我是人老了爱操心，其实这地方虽然清苦，想来你们的吃穿用度也不会短一分一毫，只是下次有了孩子，还是回洛阳休养的好，有长辈在身边，多少能照顾些。”蕴蔷点头称是。
何太太这次带了很多东西来给蕴蔷补身，有些需要注意处，郑妈一一交代了胭脂，何太太尽到心意，不愿在河南多呆，便跟蕴蔷告辞，蕴蔷挽留不住，请了那团长来，派兵士一直保护何太太她们上了火车。
何太太这两年身体一直不大好，又受了惊吓，回到南京后便病倒了，吃了王大夫开的几副药，也未见什么好转，病中尤其思念子女，便叫思泽写信，一封封催思澄和思涯回家。秀贞宽慰何太太说，如果他们兄弟能在年前赶回来，咱们家又可以过个团圆年了。迎春却黯然，蕴芝已去，蕴蘅不能回家，这个年无论如何不能算是团圆了。
这时北京正查办罗文干案，思澄生怕一不小心，便被卷在旋涡里，因此一接到何太太的家书，便带着姨太太和儿子赶回来，何太太见了他们，心情略略开朗些，又叫思澄写信再催思涯，喘吁吁道：“你就说我快死了，他再不回家就看不着我了。”思澄一笑，笔下自有斟酌，不过思涯没收到这封信，因为那时候他已在回国的船上了。
思涯到家后，放下行李便去看何太太，如意正在廊下收拾花草，看见思涯笑道：“二少爷，你总算肯回来了。”思涯便问何太太的病，如意道：“好一些了，不过现在太太在睡觉，我陪你进去等一会儿。”思涯道：“你忙吧，我自己进去就可以了。”
屋子里静悄悄的，卧房外的帷慢旁边坐了一人，微蹙着眉，倦倚在藤椅上，思涯初时只道是称心，走近两步才看出是迎春。
向来婆母生病，做媳妇的�