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苏蘅有些暗恼，倒不是心虚，只是猜到了薛牧青的心思，觉得他此举颇有些幼稚可笑——有些丢人罢了。
亭子不大，中有一张石桌几方石凳，向妈妈和扫红不远不近的候着，薛牧青将苏蘅引到与唐允最远的石凳上，又等唐允落了座，这才放开了苏蘅的手，凑近了苏蘅，轻声道：“我便在亭外赏花，你……们说完了再唤我。”
说完他站直了身子，转向唐允，低头俯视了唐允许久，这才走出了亭子。
苏蘅趁着唐允偏头目送薛牧青走远的时机，打量了唐允一番。
那夜灯火昏暗，苏蘅对唐允而今的样子只有个大致的印象，而今在白日下细细打量，唐允而今的样貌比起以前来真的是变化太多，苏蘅盯着他略带风霜的脸，不由得有些失神。
唐允回过头来，意识到苏蘅的打量，有些不安地伸手遮掩了面容，苏蘅醒悟过来，连忙别开目光，再怎么熟悉，这般打量，也着实是失礼了些。
唐允似乎并没有计较苏蘅的失礼，反而是多想了：“我知道，小……阿蘅你自小在意别人的容貌……我而今这模样，确实是……我原本是打算过几月才……然而……然而……”
然而，听闻她过得不好，终究还是忍不住。
苏蘅不明白他为何会觉得自己嫌弃他的样貌，一时之间不知如何接话，只好沉默下来。
苏蘅想起当初他听闻自己与薛牧青换过了庚帖，特意来寻她，说了那莫名其妙的一通话之后便留书出走，而今几年过去，她有心要问他去了何处，然而张了张口，突然发现自己并没有立场问他，她心里把他当兄长，可是，他毕竟姓唐不姓苏。
唐家伯母以前有多疼爱她，唐允出走后就有多不喜她，要不是有姻亲关系、有许家大表姐从中说和，还有官场上的往来，只怕两家早已经断绝了往来。
千言万语，在心中转了一圈，最后却只是开口问道：“你这些年过得可好？”
“你这些年过得可好？”唐允和她一同开口，苏蘅抬头看了他一眼，两人同时再度沉默。
几年不见，竟已生疏至此，苏蘅只好没话找话道：“多谢你送淼淼的东西，很适合她。”
唐允看了她好一会，也只好道：“我也有给你备了礼。”
苏蘅原本想拒绝，一抬头见唐允的模样，又不好说，不由自主地望向亭外“赏花”的薛牧青，薛牧青似有所感，恰好望了过来，两人对望了好一会，薛牧青看了看唐允，回头对苏蘅无奈地点了点头。
苏蘅回头见唐允神色越发暗淡，软了心肠：“如此，多谢唐二哥了。”
唐允是孤身一人前来的，苏蘅只见他从石桌下捧出一个匣子，放到桌上，苏蘅虽不明白里边是什么，却只是点了点头，打算待会让人过来拿走。
唐允的手压在匣子上，似乎挣扎了许久，终于还是问出了口：“阿蘅……你当初没有选我，是因为我唤你‘小枣儿’不肯改口你恼了我吗？”
苏蘅其实知道他真正要问的并不是这话，她想了想，顺着他的话摇头道：“我纵然有些介意，然而并不至于因为这样便拿自己婚事开玩笑。”她没选他，不是因为这种鸡毛蒜皮的小事，不是因为他不懂她。
“我自小在外边长大，与两个兄长相处的时日，甚至还没有与你相处的时日长，”苏蘅叹道：“在我看来，你比我大哥、二哥，更像一个兄长，纵然我也常因一些小事恼了他们，然而，兄长就是兄长，我纵然恼了你，可心里也还是把你当兄长看待。”只是从来都无关情爱罢了。
唐允将手收回，低着头：“兄长啊……”
“纵然你只是把我当兄长——”唐允抬头看她：“可我还是想说……若你过得不好……若你想——”
“我过得很好，”苏蘅摇头，迎着唐允质疑的目光：“如鱼饮水，冷暖自知。”就算过得不好，她也不该拖累唐允。
她望着他，心无芥蒂：“你回来了正好，唐家伯母这几年一定很担心你，兴许不久之后，能听到你的喜讯呢。”
唐允神色黯然，终究没再多话，告辞离去。
苏蘅没有动，看着薛牧青将唐允送走，想了想，打开了桌上的匣子。
厚厚的一沓纸，每一张上都写满了字，苏蘅原想着唐允的笔墨她不好收着，找机会送还回去——却不小心觑见了几句话，便拿起来看了下去。
薛牧青回来的时候，苏蘅眼泪犹未能止住，他狐疑地看了苏蘅一眼，拿过苏蘅手中的手稿，细读了起来。
读到精妙处，即使对唐允有成见，薛牧青也还是不由得赞叹。
唐允给苏蘅的，是他自己写的游记。
赞叹过后，薛牧青又有些不太自在：“你爱看游记，他便自己给你写了一卷游记……你可是后悔了？”
虽然不知他说的后悔是指什么事，苏蘅却还是摇头——她不后悔当初没有选择唐允，更不后悔方才回绝了唐允，她只是觉得自己十分可憎可厌，配不上唐允的深情罢了。
唐允他值得更好的人，可恨她既然一直都把唐允当兄长，当初却未能发现唐允对她的心思——若是她更早几年表明了她只当他是兄长，唐允不会如今日这般泥足深陷。
她又没什么好的，哪里值得他这般上心。
薛牧青不明所以，又将手中手稿看了一遍：“他文中并无任何一句怀人之语，你到底是因何而哭？”
是啊，他诗文中并无半点透露，可是他所记之事，无一不是当年他与苏蘅共读时苏蘅的疑惑，有些事连苏蘅都已经忘记了，可唐允却还记得，时隔多年，为她答疑解惑。
何况……
“他自小锦衣玉食养尊处优，”苏蘅有些难过：“行文之间看似云淡风轻，可他该受过多少苦啊。”
苏蘅感觉自己简直是罪孽深重不可饶恕。
☆、第022章 心无愧
八月二十二是苏会七十大寿，苏蘅还记得自己未出嫁前苏会六十六岁的寿辰，那场寿宴办得无比之盛大，然而苏会七十岁的寿辰，苏家却并没有打算大办。
太子虽然腿脚不便，陛下却一直没有废太子，即使以陆家为首的二皇子一系屡次上书弹劾，但太子虽然势弱，朝堂上还有以苏会为首的清流的支持，宗室里，晋王和齐王与太子亲厚，至于兵权——领兵的将军多是保皇派，不参与皇子间的争斗，陆家虽然一直想往军中插人，但是这么多年也没能如愿，太子这边……陛下倒是恩准过放一些人进去，然而这些人毕竟还年轻，难当大任……唯一出类拔萃立过战功的裴三……还被陆家借大小宋氏之手除掉了。
从太子惊马到太子身边的亲随一个个失势甚至死亡，这其中，都少不了陆家的影子，然而可恨的是，即使是太子手中的人，能查到的也不过只是一些蛛丝马迹，值得怀疑，却不能当做指证的证据。
偏偏魏九帮苏蘅查薛牧青，却什么都查不到，纵然他有针对太子一系的举动，然而对于二皇子一系以及陆家，他也并没有放任，两系的人马都有被他盯上的，但是盯上的那些事或大或小，都是那些人自身有失或者疏忽的原因——他居然是不偏不倚，仿佛中立。
苏蘅其实也不知道，自己到底想要查出什么，唯一知道的是，对于这样的结果，她很疑惑，也很不满——不知道是不满没能抓到薛牧青的把柄，还是不满于薛牧青没有偏向太子这边。
然而不管怎样，苏会的寿辰，她总不能不带着薛牧青去。
苏会这次的寿辰办得很小，只请了几房亲近的族人、姻亲，连交好的同僚都没请。
因为住得近，宴饮之后，客人们便一一告辞，苏蘅不愿意回薛家，依旧是住回自己以前的院子，薛牧青则是去了客院。
闲下来的时候，苏会差了丫鬟过来，唤她到苏会的书房去。
苏蘅带了向妈妈扫红和晓镜过去，还没到苏会书房外，便看见薛牧青立在门外。
苏蘅狐疑地看了他一眼，薛牧青已经上前几步站到苏蘅身侧，等通传的时候，苏蘅低声问他：“也是祖父找你过来的？”
薛牧青点了点头，苏蘅又问他：“你可猜到祖父找我们，究竟要说什么？”其实她想问，苏会找他是说什么。
薛牧青沉吟了一会，还没来得及回答，里边苏会却让人把苏蘅叫进去了，苏蘅回头看了薛牧青一眼，薛牧青摇了摇头：“无妨……祖父他本来找我是叫我晚半个时辰过来的，我知道他先找了你……便过来等着，顺便看看你——”
他声音越来越低，苏蘅朝他点了点头，便带着向妈妈和扫红进去了。
苏会书房很大，进了门也要走一段路才能见到苏会，苏会见是她来了，便开口道：“跪下！”
苏蘅看了看地上，已经放好了蒲团，虽不明所以，但苏蘅还是跪下了。
向妈妈一脸的紧张，然而碍于苏会，也不敢给苏蘅求情。
见她这般，苏会原本有些生气的，此刻倒是不好发火了，软了声音道：“起来吧。”
苏蘅迟疑了一下，没起来：“祖父你为何生我气便直说了吧，我就不起来了，免得待会你气头上来了，又要我跪！”
“你还挺自知的，”苏会反倒真不生气了：“罢了，先起来吧。”
向妈妈扶着苏蘅起了身，苏蘅想了想，便也起来的，只是有些不明白：“祖父你为何要罚我？”
“你自己做了什么，你不知？”苏会乜了她一眼：“我且问你，你找魏九做什么？”
“魏九郎这个靠不住的！”苏蘅小声嘀咕：“他还好意思从小就抱怨我不肯叫他表哥，他哪里有个像表哥的样！连点事都瞒不住！”
“你自己行事无顾忌，反倒怪起别人来了？”苏会长叹一声：“魏九那身份……想要查什么，怎么可能没动静，好，你要查也罢，你要想知道的我也让你看到了，可以消停些了吗？”
苏蘅有些发愣：“若我看到的，是祖父你想让我看到的……我怎知祖父是否有所保留？”
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