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军官相信，只有这样他们才能记住自己所犯的错误，并且不要再犯。
在解散之前，他清点了一下人数，突然发现新兵里少了一人。伍克，老镇长16岁的孙子。那个滑头的小子总是没照规定完成他所布置的训练量。军官对这个小子印象深刻，所以清点人数的时候一下子就发现这个男孩不在人群中。
“谁看到伍克了？”他严厉道，并且把目光锁定在几个和伍克平时总混在一起半大小子上。
几个男孩的目光闪烁，军官一指：“每人打五鞭，这是你们知情不报应有的惩罚。如果再不说，就给我打到死为止。我的部下，绝对不允许有逃兵。”
如狼似虎的士兵冲进人群，把几个男孩拖了出来。不由分说挥鞭就打，人群中有几个男人是他们的父亲，愤怒地冲了出来。同样给士兵制服，并且赏了几鞭。五鞭还没打完，一个最小的男孩已经哭喊着道：“我说，我说。伍克跑了，他说受不住这种训练。”
“该死的！”军官怒吼：“找到他，把他带回来。如果他不肯，就地正法！”
片刻后，几名士兵拉着一头唇下翻出獠牙的恶犬离开了营地。狗吠声在山林里响了起来，没过多久，士兵在一团灌木丛中找到了伍克。这个天真的男孩还期望躲进山林能够逃过一劫，可惜还是让狗儿灵敏的鼻子给找了出来。
“跟我们回去！”士兵用枪指着他，面无表情地说。
伍克大叫：“不，你们会把我折磨死的。就算死不了，那以后呢。还要上战场，不，我不想上战场。我不要死。”
“长官说了，如果不回去的话，就现在处死你。”
“是吗？那样的话，还是你们去死比较好！”伍克拔出一把匕首，疯狂地冲了上来。看着他，一名士兵眼中闪过惋惜的神色，他放开了牵着恶犬的绳子。那头恶犬立刻扑了上去和伍克扭打起来，旁边另一名士兵不慌不忙举起步枪，在伍克翻过身时一枪射在他的后背上。
枪声连续响了三次。
伍克摔在地上，脖子让恶犬咬住。他只觉身体渐渐发冷，男孩多么怀念以前的日子。可惜，一切都回不去了。当士兵冷漠地拉起他的腿往山下拖时，伍克突然看到前方林木间出现一个和他年龄相信的少年。少年那头银发，在透过叶隙的月光下流动着淡淡的光泽。
在他身后，一条巨蛇从阴影中出现，停在少年的身后安静地看着这一切。
然后，黑暗重重袭来。
伍克和士兵都消失了后，艾伦才拍了拍白的脑袋道：“走吧，我们去另外的镇子看看。”
白低下头，让艾伦坐将上去，然后用轻柔的动作在山林起伏的地面间游动着。在艾伦的手上子张地形简图，上面标示出图尔斯镇以及人口、驻兵等关键信息。这一夜，白在莫德的领地里推进了六七十公里，经过了三个小镇。这些小镇的信息，都记录在艾伦的简图上。
又过了一个白天。
在黑夜降临时，艾伦睁开了双眼，从一个树洞里钻了出来。从下午开始，艾伦就进行着源力方面的锤练。不断将生成的源力分出一部分提供给心脏，用以强化这个重要的器官，以期在晋阶觉醒者时有更多的胜算。于是漫长的源力训练结束后，增长的源力却十分有限。
然而在这个过程中，艾伦的源力却多了丝凝重的气息。
他叫来了白，王蛇带着他继续赶路。并在一个多钟头后，艾伦便看到了风暴城的灯火。
风暴城座落在一片连绵山脉的脚下，这片山脉的岩材中有着非常奇特的矿物，会在夜里反照着月光而呈现幽蓝的萤光。因此这片山脉被称为深蓝山领，深蓝山领的另一边邻近海岸，长年吹袭的海风经过山领，送入风暴城里。因此吹在城中的人们，一年四季风吹不息。
这也是风暴城名字的由来。
从远处看过去，风暴城的规模要比苏尔城大上两倍左右。城市的后方依靠着深蓝山脉，另一边则筑起高耸的卫墙，把整座城市拱护于其中。卫墙上有着尖塔的箭塔，两门黑黝黝的炮台更是吸引了艾伦的目光。
高墙、重炮，再加上一定军队。想要从正面打下这样防御到位的城市，代价肯定是高昂的。艾伦默默将这一切记录下来，又道：“可惜不能进城，要不然就有机会弄清他们的兵力布置，以及军队数量了。”
说者无心，听者有意。大头伏在旁边的白翻开了眼睛，昂起脑袋拱了拱艾伦。艾伦惊讶地看着它：“你有办法？”
白歪了歪脑袋，眼珠朝上翻起，似乎责怪艾伦不该小看它。
艾伦又好气又好笑，拍着它的头道：“那就交给你吧。”
白点点头，蛇躯一转，游进山林里去。
此刻，风暴城的城主府里，莫古负着手在他的办公室里来回走动，显得十分烦躁。这时敲门声响起，末等他答应，儿子乔依便大步进来。他沉声道：“父亲，有罗杰先生的消息了。”
“怎么样，罗杰的捕奴兵团动身了吗？”罗杰劈头就问。
乔依叹了一声说：“罗杰先生的回信是，我们慢了一步。在收到消息之前，他的捕奴兵团已经出发，因此无法支援我们。”
“什么？”莫德一拳锤在桌上子。
乔依试探道：“要不，我们把迪克调来？”
第354章 冒险者协会
“乔依先生，如果你肯少花点时间在女人的身上，想必我会轻松许多。”莫德哼了声道：“迪克是我们一着不能见光的棋子，在这种时候怎么可以把他调来。万一他的身份曝光，你觉得我们的日子会好过吗？”
“这些年，他们可没少替我们做一些上不了台面的事。否则，哪有风暴城的现在。”
“我就是一个建议。”乔依小声道。
莫德摇了摇头，说：“算了，罗杰竟然无法借出他的捕奴兵团，那么只能靠我们自己了。征兵的事情办得怎么样？”
“很顺利，父亲。雷格队长已经统计出来，下个月，我们将增加三百名新兵。”
“三百人，还是新兵啊。”莫德坐了下来，把一根烟斗放到自己的唇边：“伤兵需要时间休养，更重要的是恢复他们的信心，这样我们才能找苏尔城算账。算下来，新兵完成训练，准备装备和补给，最快也要两个月后才能去教训苏尔城那帮乡巴佬。”
“父亲，莫古叔叔你打算怎么办？”
莫德看了他一眼说：“当然是赎回来。不仅事关我们的颜面，而且军队还需要莫古主持，难道要我这个城主亲自出马？那样只会让人笑掉大牙。”
“可苏尔城开出的赎金不便宜。”乔依一脸心痛：“那可是整整十万金币！”
“无妨，反正这些钱，他们最终得给我连本带利地还回来！”莫德吐出一口浊气，挥手道：“你下去吧，最近少去招惹女人，多办点正经事。”
“是的，父亲。”
乔依离开之后，莫德却依旧愁眉紧锁。他抽着闷烟，心里仍想着罗杰回覆的信息。真有这么巧吗？自己刚需要支援，罗杰的捕奴兵团就已经出发？还是说，自己这位多年盟友已经生出了其它心思？
可惜风蚀峡谷关卡的驻兵并没有把苏尔城商队曾前往紫罗兰港一事报上来，毕竟像这样一件无伤大雅的小事，再加上当日已经让迪克出手。所以驻地的军官把这件事隐瞒了下来，否则，莫德至少可以从其中猜测出几分信息。
现在，则只能凭空猜想。
不管莫德的心情如何，时间永远是公正的。它不会为任何人停留，于是黑夜渐渐远去，黎明悄然来到。在清晨时分，一名士兵打着呵欠离开了宿舍，吃过早餐之后来到卫墙交接。刚进入哨塔，士兵就发现了它。
一条翠绿的小蛇，它安静地缩在角落的阴影中，脑袋上两点碧萤幽幽地盯着士兵看，竟把士兵看得起了身鸡皮疙瘩。那样子实在不像条蛇，更像是一个冰冷的观察者。
士兵在风暴城服役也有好些年了，这里靠着深蓝山脉，不时会有野兽出没。不过蛇倒是很少见到，当然，这也不是什么值得大惊小怪的事。于是士兵提起自己的步枪，准备把蛇赶跑。他刚上前，那蛇却已经“嗖”一声，自己飞快游走了。
这天，风暴城的人们发现城里的蛇突然多了起来。它们出现在下水道的栅栏后、房屋的角落里、屋檐的横梁下又或者某个倒霉蛋的衣柜中。
它们无处不在！
异象引起人们的注意，就在大家以为要出现蛇患时，第二天它们又像出现时那般突然，悄悄地失却了踪影，于是人们只是虚惊了一场。
在风暴城附近的山林里渡过了两天三夜后，艾伦终于又见着了白。这头巨蛇那天晚上离开之后，就没有了音讯。艾伦也不知道它使用什么法子去侦察，只能留在原地等它。期间风暴城的军队进行野外训练的时候经过山林，和艾伦这个外来者擦肩而过。
再次出现的白低下头，闭上眼睛，那根金黄的独角开始亮了起来。从独角中，一丝丝橙黄的光芒透了出来，形成朦胧的光晕。当光晕照亮艾伦的眼睛时，他的脑海里自然而然地多了一些画面。画面纷沓而至，一时间，信息量之大超乎艾伦的想像之外。
这些画面几乎涵盖了风暴城的每个角落，如果把它们拼凑起来的话，就会形成一个风暴城的立体模型。在这个模型里，和军队有关的画面与信息最多，它们被重复播放，于是艾伦大致掌握了城防的布置，以及城市中驻军的数量。
用惊人的记忆力把这些信息牢牢刻在脑海里后，艾伦睁开眼睛，讶然地看着白道：“天，你是怎么办到的？”
白歪了歪脑袋，眼睛眯成月牙状，一付得意洋洋的可气模样。
艾伦知道，白传送到他脑海里的信息多数和王蛇的异能有关。不过白侦察的手段，就显得神秘且奇特了。但这对艾伦来说是好事一件，至少以后，他可以让白替自己去侦察。而且白拿到的情报，比他自己弄到的要全面且详细得多。
这天晚上，艾伦和白乘着夜色离开了风暴城。莫德并不知道，苏尔城的访客已经暗中造访过他的城市。他更不知道，在艾伦离开之前，风暴城里有几