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为什么要抓住这根绳子，我自己也说不清楚。最开始这只是一个下意识的动作，但既然抓住了，就开始研究一番。我发现绳子的另一端是固定住的，好奇心便被激发，我决定冒险张望一下房舱，察看一下里面的情况。
我两手交替拉住绳子，一点点地往大船上靠。当我觉得靠得足够近时，便冒着被发现的危险抬高了身体，看到了房舱的舱顶和舱内的一个角落。
这时，大船和小船正以很快的速度顺着水流向下滑，我们的位置已经同岸上的篝火相齐。用水手的行话来说，“大船的嗓门儿大”，意思是溅起的水声很大，哗哗哗不绝于耳。在我的眼睛没有越过窗棂看清里面之前，我始终无法理解为什么留守的人迟迟不向同伙发出警报。但是最后，只看了一眼我就全明白了，在如此不稳当的小船上，我也只敢看上一眼：原来，汉兹和他的伙伴互相用手掐住了对方的脖子，两人扭作一团，正在进行殊死搏斗。
我及时跳回小船的座板上，差一点儿就栽进了水里。有那么一小段时间，我什么都看不见，只有两张通红的脸面目狰狞地在熏黑了的灯下晃来晃去。我闭上眼睛，让它们重新适应黑暗。
岸上那没完没了的歌谣终于停了下来。篝火旁为数不多的几个海盗又一齐唱起了那首我早已听了无数遍的调子：
十五个汉子扒着死人箱—
哟嗬嗬，朗姆酒一大瓶，快来尝！
酒精和魔鬼让其余的人把命丧—
哟嗬嗬，朗姆酒一大瓶，快来尝！
我正在走神儿，想着在“伊斯帕尼奥拉”号的房舱里，酒和魔鬼也正忙得不可开交，没料到小船突然一斜，来了个大幅度的急转弯，似乎要改变方向。这时，我发现水流的速度变得更快了。
我立刻睁开双眼，周围只有刺耳的流水声和波光粼粼的细浪。我还没有摆脱“伊斯帕尼奥拉”号后面几码的漩涡，而摇摇摆摆的大船好像也在缓慢地转变方向。因为，在漆黑的夜幕中，我看见大船的桅杆颠了一下。我观察了片刻，断定大船也正朝南转弯。
我回头一看，吓得心脏差点儿蹦出胸腔—我的背后就是海盗们通红的篝火。潮水已向右转了个弯，把体积庞大的“伊斯帕尼奥拉”号和弱不禁风的本？冈恩的小船一并带走了。水流越来越急，浪花越飞越高，潮声越来越响。潮水一路旋转着，冲过了那个狭小的口子，一直向宽阔的海洋退去。
突然，我前面的大船猛地歪了一下，转了一个大概二十度的弯。就在这时，船上传来两声叫喊。沉重的脚步匆忙登上了升降口的梯子，我听得清清楚楚，于是知道那两个醉鬼终于中断了那场搏斗，意识到灾难已经来临。
我紧紧贴在小船的底部，把我的灵魂虔诚地交给上帝。我相信，等到了海峡的尽头，我们一定会被汹涌的波涛所吞噬，到了那时，所有的烦恼都将永远消失。我并不害怕死亡，可是，眼睁睁看着厄运临头，着实令人感到饱受折磨。
我就这样趴了好几个小时，不断地被巨浪抛过来抛过去，衣服早已被浪花溅湿，每一个大浪打来时都担心自己会被抛入海中。渐渐地，疲劳战胜了一切，我在惊恐万状的情况下竟然困得睁不开眼睛，最后终于睡着了。在惊涛骇浪中，我躺在一只小小的船上，梦见了家乡和我的本葆将军旅店。
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第24章 小船巡航
有许多可怕的、软乎乎的怪物出现在我的眼前，它们就像是硕大无朋的软体蜗牛，有的在陡峭的岩壁上自如爬行，有的则毫无顾忌地扑通扑通跳进海里。这些怪物成群结队，有五六十只之多。它们的嘶叫声在悬崖峭壁之间激起阵阵回声，久久地回荡在我的耳边。
我醒来时，天早已大亮，我发现自己被水流带到了藏宝岛的西南端。太阳已经从东方升起，但还是被望远镜山这个庞然大物遮挡，看不见那轮红日。望远镜山这一边的山坡几乎伸到了海里，在岸上形成一面面巉岩峭壁。
帆索海角和后桅山就在眼前。后桅山是一座颜色较深的秃山，帆索海角被四五十英尺高的峭壁和崩塌的大块岩石所包围。海岸与我的距离最多只有四分之一英里，所以我的第一个念头是划着小船靠岸。
可是这个想法很快被证实不可行。巨浪不断翻滚着，猛烈拍击岩石后又被反弹回来，咆哮着化成一股股水柱四处飞溅。如果我傻乎乎地靠岸，那么，很可能不是被大浪拍死在嶙峋的岩石上，就是在攀登悬崖峭壁时因筋疲力尽而掉下来摔死。
问题不限于此。有许多可怕的、软乎乎的怪物出现在我的眼前，它们就像是硕大无朋的软体蜗牛，有的在陡峭的岩壁上自如爬行，有的则毫无顾忌地扑通扑通跳进海里。这些怪物成群结队，有五六十只之多。它们的嘶叫声在悬崖峭壁之间激起阵阵回声，久久地回荡在我耳边。
后来我才知道那并不是怪物，而是海狮，它们根本不会伤人。但在当时，它们的怪模怪样令我畏惧，再加上海岸的陡峭和四处溅起的浪花，使我根本不敢在此登陆。我宁愿在海上饿死，也不愿意冒这么大的风险。
这时，另一个办法摆在我面前，这也是我认为比较好的选择。帆索海角北面的陆地在退潮时会露出一长条黄沙滩。在沙滩以北又有另一个岬角—地图上标注这个地点为森林岬角，它隐蔽在岸边高大葱郁的松林背后。
我还记得西尔弗曾经说过，沿着藏宝岛的整个西海岸有一股由南向北的水流。就我目前所处的位置来观察，我已经受其影响了。于是，我决定把帆索海角抛到身后，积聚体力向那看起来温驯得多的森林岬角靠近。
从南面吹过来的风柔和而有力，令海面泛起成片的涟漪。这股风与水流的方向一致，因此海浪有节奏地一起一伏，十分平稳。
倘若不是这样，我早就被海浪吞没了。即便有如此有利的条件，我那只弱不禁风的小船能够闯过一道道难关，一次次地化险为夷，也着实够令人惊叹了。我躺在船底，睁开一只眼睛从船边向上望去，常常看到一道蓝色的巨浪耸立在我的头顶。但是小船就像装上了弹簧一般，轻轻一跳就滑进波谷，如同一只轻盈的小鸟。
不久，我的胆子逐渐大了起来，开始试着坐起来划桨。但是只要重心稍有改变，小船就会被严重影响。我刚一挪动身子，小船就立刻失去了轻柔、优美的舞姿，顺着海浪的坡面猛地坠落，令我头晕目眩。紧接着，小船一个猛子扎进下一个浪头深处，激得浪花飞溅。
我浑身湿透，惊恐万分，急忙像之前那样老老实实躺好。片刻，小船似乎恢复了宁静，带着我在海浪中温柔地前行，就像先前那样。看来划桨是一个愚蠢的举动，只会妨碍它正常前进。可是，这样我就无法调整航向，那又怎么能靠岸呢？
想到这里，我开始慌乱起来，好在头脑还十分清醒。我先是小心翼翼地用水手帽舀出小船底部的海水，然后重新观察周围，看小船是如何平稳地在海浪中滑行。
过了一会儿，我发现，从岸上或大船甲板上看来，每一个浪头都像一座平整光滑的大山，实际上，它们像陆地上起伏的丘陵，有峰顶，有平地，还有山谷。不被外力干扰、漂在大海上的小船自会保持自己的平衡，它会从一个浪头滑向另一个浪头，会自行避开浪头的陡坡和险峰，在浪涛中自如穿梭。
“看起来，”我思忖着，“我必须老老实实躺着，不能乱动，以免破坏小船的平衡。不过，我也可以把桨伸出船边，偶尔在平浪处向岸边划两下。”打定主意，我便立刻开始行动。我用胳膊肘支住身体，以某种极其别扭的姿势躺着，不时轻轻划上一两下，调整方向，使船头慢慢朝向陆地。
尽管这样做起来又累又慢，但效果显著。当我靠近森林岬角时，虽然看得出我已经错过了它，无法在那里靠岸，我还是向东划了几百码远。实际上，我离陆地已经不太远，已经能够看见被风吹得歪向一边的树梢。见此情景，我暗暗下定决心：一定不能错过下一个岬角。
现在必须找一个阴凉的地方，因为我已口干舌燥，渴得快要虚脱了。毒辣的太阳经过波浪的反射后，几乎要散发出一千倍的光和热。溅到脸上的海水在烈日下蒸发，剩下的盐霜刺得嘴生疼。所有的一切加在一起，令我喉干如焚，头痛欲裂。眼看着树林近在咫尺，却无法到达，这更令我觉得煎熬。水流很快把我冲过了岬角，当下一片海面出现在眼前后，我立刻改变了原来的想法。
因为就在我正前方不到半英里处，我看见“伊斯帕尼奥拉”号正在海上航行。我自然清楚那两个海盗会把我抓住，但我实在口渴难耐，几乎无法判断这件事是好还是坏。然而，还没等我得出结论，一种惊愕的感觉已将我紧紧攫住，我不知该如何是好，只是睁大眼睛呆呆地望着前方。
“伊斯帕尼奥拉”号的主帆和两张三角帆已经扯开，白帆在阳光下发出耀眼的光，十分美丽。我看到它的时候，船上所有的帆都鼓满了风。它正在向西北方向航行，我估计船上的人是打算绕过小岛转回锚地去。但是紧接着，我发现它开始越来越向西偏离，刚开始我以为他们发现了小船，想要追过来抓住我。可是后来，它竟然将船头扭转过来，对准风吹来的方向，彻头彻尾地处于逆风状态，无能为力地在原地挣扎了好一会儿，船帆贴着桅杆不住地颤动。
“一群笨蛋！”我自言自语道，“他们一定还醉着，完全像死猪一样。”我心想，如果这件事被斯莫利特船长知道了，一定会好好教训他们的。
这时，大船逐渐偏向下风处，重新鼓满风掉转航向，快速向前航行了一分钟左右，然后又再次处于逆风状态，寸步难行。如此周而复�