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“你们可真是有种，是不是？”他接着说，把烟斗重新叼在嘴上，“看看你们那副样子，连站出来较量一下都不敢。难道我说的英语你们听不懂吗？我是你们推选出来的船长。我之所以能够当船长，是因为我比你们高明得多，足足高出一海里。既然你们没有胆量像一个真正的碰运气先生那样跟我较量，那么就老老实实听我的！现在我要告诉你们，我喜欢这个孩子，到现在为止，我还没见有哪个孩子比他更聪明呢。他比你们更像是一个男子汉，你们这群胆小鬼中任何两个加起来都不如他。我倒是要看看，看谁敢动他一下，别怪我没有提醒你们。”
接着是长时间的沉默。我昂首挺胸地站在墙边，心依然像敲鼓似的咚咚直跳，但内心已经生出一线希望。西尔弗倚墙而坐，双臂抱在胸前，斜叼着烟斗，就像在教堂里一样平静。然而，我看到他的两只眼睛滴溜溜地乱转，始终用眼角的余光监视着那几个不驯服的同伙。那些海盗渐渐退到木屋的另一端，把头聚在一起，小声地交谈着。他们交头接耳的低语声像小河流水般汩汩地传到我的耳朵里。时不时地，他们一个接一个地抬头向我们这边看上一眼，每当这个时候，火把的红光就会把他们的脸孔照亮，有一两秒钟能看到他们紧张的表情。不过，他们的视线焦点不是我，而是西尔弗。
“你们好像是有什么话要讲，”西尔弗说着，向老远的空中啐了一口，“那么，就痛痛快快地说出来让我听听，否则就老老实实地闭嘴。”
“请原谅，先生，”一个海盗应声答道，“对于这一行的很多规矩，你经常不遵守，也许有些规矩你最好还是不要打破为好。大家早就对你不满了，我们可不是什么好欺负的人，我们有同其他船上的水手一样的权利—我就是敢实事求是地这样说。根据你自己定下的规矩，我们是可以聚在一起商议事情的。请你原谅，先生，我承认，到目前为止，你是我们的船长，但是我们要行使自己的权利，所以我们决定到外面去商量一下。”
这是个身材魁梧的家伙，是个三十四五岁的黄眼珠丑八怪。他向西尔弗敬了个很像样的水手礼，迈着沉着的脚步走出门去。紧接着，其余的几个家伙也跟着他离开，向外走去。每一个经过西尔弗身边的海盗都向他敬个礼，并招呼一声。“按规矩办事。”有的说。“去开个水手会。”摩根说。他们就这样你一句、我一句地走了出去，把我和西尔弗留在火把旁。
他们一离开，船上的厨子就立刻把烟斗从嘴里拿出来。
“听着，吉姆？霍金斯，”他用我勉强可以听到的声音急切地说道，“你现在性命攸关，尤其可怕的是可能会对你用刑，即便是你想死，也不让你痛痛快快地死。他们现在正合谋把我推翻。不过，你也看到了，我正在想尽办法保护你的安全。老实说，刚开始我并没有这个想法，但是你的一番话提醒了我。来到这座岛上，我碰上了一大堆倒霉事，难道到头来还得上绞架吗？这简直令人失望透顶。但我觉得你说的话很有道理。我告诉自己：‘约翰，你替霍金斯说句公道话吧，要知道，将来霍金斯也会替你求情的。你们两个彼此是对方的最后一张牌了，约翰，将来有一天，他会帮你的忙的！今天你救了他这个证人，明天他自会帮你把脖子上的绞索拿掉！’”
我渐渐开始明白他的意图了。
“你是说—一切都完了吗？”我问。
“完了，彻底完了，老天做证！”他说，“船不见了，脑袋也保不住了，就是这么一回事。那天我向海湾一看，发现我们的船不见了，吉姆？霍金斯，尽管我不是个轻易服输的人，但我也立刻知道这下全完了。至于那群只知道喝酒的家伙，相信我，他们商量不出什么高明的计策，我会想尽办法把你从他们的手里救下来。但是你看，吉姆—你可不能恩将仇报—你绝对不能对不起我老约翰。”
我简直不敢相信自己的耳朵。这个不折不扣的老海盗，即便是那么希望渺茫的稻草，他也要捞一下。
“只要是我能做的，我一定做到。”我说。
“那就一言为定！”高个儿约翰高兴地说，“你就像个一言九鼎的男子汉。他妈的，我有机会活着离开这座岛了。”
他一瘸一拐地走到插在柴堆上的火把旁边，重新把他的烟斗点着。
“相信我，吉姆，”他回来后说，“我是个聪明人。现在，我已经站到乡绅那一边了。我知道你把船藏到了一个安全的地方，我不知道你是怎么做到的，但有一点可以肯定，那就是船是安全的。如果我没猜错的话，汉兹和奥布赖恩已经变成海上的浮尸了。他们有这样的结果，我也不觉得奇怪，因为我一直信不过这两个家伙。你记着：我什么问题都不问，我也不希望别人向我提问题。我知道自己这次输定了，我也知道你是个值得信赖的小伙子。啊，你还这么年轻，将来一定可以和我一起干出一番大事业来的。”
他到酒桶旁倒了些白兰地。
“你要不要尝两口，我的朋友？”他问。
我摇头谢绝了。
“那我就自己喝上一口，吉姆，”他说，“我需要提提神，唉，麻烦事还多着呢！说起麻烦事，吉姆，我倒想问问你：你知道利夫西医生为什么把那张地图给我吗？”
我惊讶得目瞪口呆，看得出这绝非做作。他明白我也毫不知情，再问也没有什么必要了。
“千真万确，他把地图给我了，”他说，“不过这里面一定有问题，这是毫无疑问的。但是，吉姆，是好是坏就不知道了。”
他又喝了一大口白兰地，使劲儿晃了晃他的大脑袋，脸上的神情好像是在说：未来肯定凶多吉少。
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第29章 又一张黑券
他们像是一群发现了老鼠的猫，没命地扑过去，你争我夺，撕来扯去，两眼发红地抢着那张地图。听他们穷凶极恶地不断咒骂、呼喊和大笑，你也许以为他们不但已经发现了金银财宝，甚至已经稳稳地把它们装上船，扬帆返航了。
几个海盗商量了很久，其中一个才返回木屋提出借用一下火把，并再次向西尔弗敬了个礼—尽管看起来彬彬有礼，但在我看来颇有些讽刺意味。西尔弗没有丝毫犹豫，爽快地同意了，于是这个使者又走出门外，把我们两个留在漆黑的木屋中。
“要起风了，吉姆。”西尔弗说。现在，他对我的态度已经十分友好和亲昵。
我走到最近的一个射击孔向外看去，发现那一大堆篝火的余烬也烧得差不多了，我这才明白那几个海盗为什么要进来借火把。他们聚在木屋和栅栏之间的斜坡上—一个负责举火把，一个跪在几个人中间，手里拿着一把刀不知道在做些什么。我看见那把刀一会儿反射出月光，一会儿反射出火光。其他几个人则俯身看着他。在夜色中，我只能看到他手里还有一本书。我正在奇怪他怎么这会儿竟拿出如此不合时宜的东西，跪着的那个人已经站了起来。随后，他们几个人一起向木屋走来。
“他们回来了。”说完，我赶紧回到原来的位置，免得他们发现我在偷看，这将有损我的尊严。
“让他们来吧，孩子，让他们来吧，”西尔弗轻松地说，好像还带着几分愉悦，“我这里还留着一手对付他们呢。”
门开了，五个人挤在屋门口，把其中一个往前用力一推。那个人慢慢地走过来，每迈出一步都要迟疑一下，他的右手攥得紧紧的，保持向前伸出的状态，如果他出现在其他任何场合，你一定会觉得十分可笑。
“过来，伙计，”西尔弗喊道，“我又不会吃了你。把你手里的东西递过来，你这个傻大个儿。我懂规矩，从来不会为难使者。”
经他这么一说，那个海盗胆子大了一些。他加快脚步走上前来，把一件东西放在西尔弗的手中，然后迅速返回同伴的身边。
厨子低头看了一眼交给他的东西。
“黑券！果然不出我所料。”他说，“不过，你们是从哪里弄来的纸？天哪，糟了，你们闯下大祸了。这张纸是从《圣经》上裁下来的，到底是哪个浑蛋，竟敢糟蹋《圣经》？”
“哎呀，糟糕！”摩根说，“糟糕！瞧瞧我说什么来着？这事没什么好结果，被我说中了，是不是？”
“哼，这一定是你们刚才一起商量才决定的。”西尔弗继续说，“你们现在每一个人都会遭到报应，个个都会被送上绞架。《圣经》是哪个浑蛋的？”
“是狄克的。”一个海盗说。
“狄克，是你的？那就让狄克赶紧祷告吧。”西尔弗说，“这回狄克的好运算是到头了，千真万确。”
但是这时，那个黄眼珠的高个子插嘴了。
“别说那样的鬼话吓唬人，约翰？西尔弗，”他说，“把黑券给你是大家按规矩共同决定的，你也得按规矩把它翻过来看看到底写了些什么。看了你就知道了。”
“谢谢你，乔治，”厨子应道，“论办事，你一向干脆利落，而且我发现你把我们的规矩牢记在心，这让我感到很高兴。好吧，无论如何，我先看看这上面到底写了些什么？啊，‘下台’，是这样吗？”
“这字写得很漂亮，就像铅印的一样，我敢保证。乔治，这是你的笔迹，对吗？在这群人当中，你的确是出类拔萃的人才，接下来推举你当船长，我丝毫不觉得奇怪。等一下，火把再借我用一用，可以吗？这烟斗吸起来不大通畅。”
“行了，”乔治说，“别再糊弄人了。你凭借各种花言巧语装尽了好人，可现在不顶用了。你还是从酒桶上下来，让我们重新投票选举。”
“我还以为你真懂规矩呢！”西尔弗轻蔑地说，“如果你不懂，那么我教你。不要忘了，我现在还是你们的�