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皇子大臣依次列坐，汪直随着皇帝以及众多妃嫔一道而来，未至乾坤殿，便听见一道尖细的嗓音传来：“皇上驾到~”
众臣纷纷起身，磕头叩拜，皇帝列坐上首之后，汪直始终站在皇帝身侧。
虞挽歌跟着北棠妖来到偏殿等候，手中端着此次的贺礼。
刚一走进偏殿，便同一名太监管事迎面撞上，手中的贺礼一下子摔落在地上。
“对不起对不起。。”太监管事赶忙将从托盘上掉落出来的贺礼给捡起来。
此番准备的贺礼是一颗常青树，用古木精心雕制而成，许多精细的枝丫比起金丝银线还要细，而在这些枝丫之上，悬挂着一颗颗木雕而成的镂空果子，里面似乎嵌入了几粒宝石，远远看去，古朴却华贵，是少见的能将木质的厚重古朴同宝石的张扬璀璨巧妙融合在一起的一件宝贝。
那太监管事眼中闪过一抹精光，看来主子得的消息果然没错，汪直竟然请动了鬼手雕师做出这样一件珍品。
太监管事赶忙将那木雕捡了起来，用手不断的擦拭去上面的灰尘，一名颤颤巍巍的道：“殿下饶命，殿下饶命。。。小的真的不是故意的。。”
北棠妖的眸子晦暗莫测，看着太监幽幽开口道：“滚！”
小太监连忙将那颗常青树放在了托盘上，连滚带爬的跑掉了。
北棠妖同虞挽歌对视一眼，看来她们此次归来，果然是有人按捺不住了。
虞挽歌将托盘重新端了起来，将红布盖上，再偏殿等候。
而此刻，乾坤殿内各位皇子已经开始送上精心准备的贺礼，北燕帝的心情似乎十分不错。
汪直适时开口道：“陛下，还有一名皇子为陛下精心准备了贺礼，只是因为此次设宴的名单中并没有他，是以他。。。”
“嗯？所有皇子不是都该在列么？为何还会有人不再名单之中！”北燕帝蹙起眉头。
“九皇子自幼便不曾出席参加过宫宴，直至前几日九皇子殿下得知陛下诞辰将近，便托老奴将贺礼献至陛下，只是老奴心想，这是皇子的一片心意，理应由皇子亲手将贺礼送给陛下才是。”
北燕帝点点头：“你做的很好，难道他这么有孝心，还不传！”
“九殿下到~”太监尖细的嗓音似乎昭示着北燕王朝政局即将出现新的波动。
一名妖媚异常的男子背着阳光从大殿外走了进来，身穿绣有金莽的紫袍，领口外翻，镶嵌着几块宝石，腰系一只白玉金腰带，步步生花，踏碎了一地流光。
待到男子逐渐走近，众人才看清了他的样貌，人群中忍不住传出阵阵抽气声，狭长的凤眼里一双琉璃色的眸子，淡漠的近乎透明，妖冶的红唇仿佛能够滴血，同苍白的皮肤形成鲜明的对比。
感受到众人的视线，北棠妖微微勾了勾嘴角，扫视了一圈众人，不少人心头一惊，只觉得面前这个男人同传闻中所说的在广寒院里倍受其辱的九殿下根本就可不能是一个人。
官员们打量着北棠妖，继而判断着他到底能够走多远，不过这些在官场混迹多年的官员们却明白，这是要变天了，从此又要多出一位皇位有力的争夺对手，无论输赢，九皇子北棠妖将从这一天起，重重的被写在北燕王朝的历史上。
北棠海的目光有些幽深，扫过北棠妖，目光却落在了他身后的那个女子身上，收回目光不知在盘算着什么。
虞挽歌看着身前的背影，不得不承认，在这世上，她再未见过家有谁比他穿紫袍更好看，如妖似媚，却又带着一种与生俱来的高贵，一颦一笑比女子更加勾魂，察觉到四下投来的目光，虞挽歌收敛了心思，默默盘算着。
“父皇万岁万岁万万岁，愿父皇千秋万代，寿与天齐。”北棠妖磕头叩拜。
北燕帝看着北棠妖的神色有一瞬间恍然，而后颇有感慨的道：“想不到九儿竟生的如此好的相貌，为何这些年来父皇从未见到你，汪直，这是怎么回事？为什么历年来的宫宴上，朕都没有见到九儿！”汪直躬身道：“启奏陛下，九殿下的身体本就虚弱，又因为一直居住在地点偏僻的广寒院，是以总是没有起色，时常抱恙在身，因此错过了许多宴会。”
皇帝神色有些不愉，反问道：“难道那些御医都是中看不中用的摆设么！”
御医院的几人一时间心有戚戚，这可怨不得他们啊，要知道，即便是如今，在这后宫之中，依旧还有许多连生计都成问题的皇子，不过不得不承认的是，这九殿下曾经是情况最惨的一个。
至少旁的一些皇子，会去投靠一些地位并不很高的妃嫔，多少也算是有个靠山，而唯独这九皇子，一直像是死人一般呆在广寒院，也不知这么些年是怎么活下来的。
“父皇不要动怒，御医们已经尽心为北棠妖诊治了，只是儿臣的身体不争气，倒是凭白浪费了些好药材，今日是父皇诞辰，儿臣也想尽上一点心意。”北棠妖缓缓道。
话落，北棠妖从虞挽歌手中接过托盘，众人的目光都落在他的手上，男人修长的手指一把扯开红布。
一座栩栩如生的常青木雕出现在众人面前，北燕帝似乎也被此吸引，从座位上站了起来。
就在众人打算叫好之时，木雕忽然发出刺啦刺啦的声音，原本圆润光滑的木头，竟然开始萎缩成枯木，不少人立时有些幸灾乐祸，想要看看这位九皇子到底有几分本事！
082 万寿无疆！
艳骨欢，阴毒孽妃；082 万寿无疆！
北燕帝的眉头也蹙了起来，这木雕是一颗常青树，寓意他四季常青，永垂不朽，可此竟然萎缩起来。爱睍莼璩
北棠海的目光落在了那只木雕上，浅浅酌了一杯酒，嘴角露出一抹嘲讽的笑。
看来他当初倒真是小看了北棠妖，没想到他不过领兵出战数月，归来时，昔日那个落魄皇子如今竟一跃成为朝堂之上不可小觑的存在。
“陛下。。。这可是大不吉之兆啊！常青树怎可枯萎，这。。。”一名老臣开口道。
常青树枯萎，岂不是意味着生命终结，如此的恶兆在北燕帝的寿辰上实在算不得一件好事辂。
朝堂上的气氛一时低沉下来，众人的目光都落在朝堂中间那妖精般的紫袍男子身上。
八皇子北棠雪的目光不经意间扫过虞挽歌，连他自己也不知为什么，仔细想想，也许是因为她那日的尖锐，张扬无忌的告诉他她的歹毒和残忍，可偏生越是如此，越是莫名的吸引了他的目光。
素未谋面的太子北棠叶则是端着杯盏，眯着眼看着他这个所谓的九弟孥。
“九皇子殿下，今日乃是殿下寿诞。。您怎么能。。。”一名大臣正要上前继续谴责。
北棠妖手中的木雕却突然发生了变化，原本萎缩的木枝忽然间化作一团烈焰，在托盘中的木雕整个燃烧了起来，好似一串流光。
众人一时间都被他手中的火球吸引，火球在托盘中显得有些诡异，在绽放了一朵巨大的火花之后，渐渐缩小，而在火光渐渐消退之后，在火团之中渐渐浮现出一颗赤金打造的常青树，一点点从烈焰中凸显出来。
经过烈火灼烧的黄金，更加纯粹，通体透亮，整层乌木尽数褪去，化作灰烬，枝桠上挂着数颗宝石，远远看去，艳丽逼人。
北棠妖将金色的常青树双手奉上，开口道：“此常青树乃是鬼手雕师亲自为父皇打造，寓意万寿无疆。”
北燕帝心情大好，鼓起掌来：“好！果然是别出心裁！不愧是我北燕朝第一名师！”
众人一时间纷纷附和起来，北棠妖不温不火继续道：“常青树淬火而大放华光，父皇必定福寿安康，福泽万民。”
众人一时间不得不慨叹这九殿下的心思灵巧，北燕富庶，皇帝什么样的宝贝没见过，这颗赤金打造的常青树若是单论起来，倒是也没有什么稀奇，只是众人却没有人忘记一颗金色的树在烈焰中渐渐浮现的场景。
太子北棠叶将手中的杯盏放在了桌上，眼底闪过一丝冷意，看来他是小瞧了这位九弟，开口道：“九弟果然好本事，当日父皇赐金万两，派遣两朝阁老前去请鬼手雕师为父皇雕刻牌匾，鬼手雕师却将两朝阁老拒之门外，父皇一直深感遗憾，此次九弟可是了了父皇的一件心愿，实乃大功一件。”
虞挽歌扫了眼这个北燕王朝的太子，相貌俊美，不及北棠妖的阴柔，可那双眼中的阴狠毒辣，却证明他决不是个简单的角色。
而这番话看似在褒奖北棠妖，实则却是在暗指，连皇帝都请不动鬼手雕师，却肯为北棠妖亲自出手，皇帝的心情可想而知。
北棠妖笑道：“太子殿下谬赞，臣弟只是借花献佛罢了，鬼手雕师早先拒绝父皇所派遣的阁老实则实在是事出有因，事后一直对此耿耿于怀，深表不安，而后耗时三年亲手为父皇精心雕刻出这颗金玉其内的常青树，臣弟找上他时，适逢完工，便由臣弟将这颗常青树亲手交到父皇手中，以此表达他对父皇的祝愿。”
北燕帝紧蹙的眉头这才松了开来：“难为你有心了，回头再替朕走一趟，重赏鬼手。”
“儿臣遵旨。”
北棠叶的眼色又阴沉了几分，之前冲撞虞挽歌的那名小太监就是他所派，趁机在木雕上洒上了腐蚀的粉末，不曾那所谓的木雕根本就是个幌子！
北棠妖的坐席在北棠雪之后，两人目光相视，微微颔首，虞挽歌静立一旁。
虞挽歌躬身在北棠妖身旁，北棠妖趁机在她手中塞入一个瓷瓶，而后低声嘱咐了些什么。
虞挽歌点点头，见着四下无人，便悄悄退了下去。
北棠海看着她的背影眯起双眼，鹰眸锐利，起身也退了下去。
虞挽歌来到了乾坤殿偏殿后的小膳食房，里面人来人往，都在忙碌着准备膳食。
一名管事的太监上前道：“不知。。”
“九殿下的